Готовый перевод Eternal Silence of Consciousness / Вечное безмолвие сознания: Игры в любовь: Глава 6

Эти научные тезисы некогда были в центре всеобщих обсуждений среди восточной и западной звездных систем. К сожалению, вплоть до самой их смерти от старости никто так и не пришел к каким-либо надежным выводам на основе сравнительных экспериментов, равно как не нашел и убедительных доводов, из-за чего их теория быстро скатилась до уровня обычной болтовни за чашкой чая в научном сообществе.

Справа — Наступил 520-й год с момента вступления в субвысшую цивилизацию. Разве в этот памятный, полный любви год не стоит сделать сияющее признание в любви посреди звездного пространства?

Справа налево внезапно раздался голос.

Слушавший двойной поток общения правым ухом Сюань Яо неожиданно уловил еще один фоновый шум, из-за чего ему пришлось оглянуться.

Огромный проекционный экран, вмонтированный в больничный коридор, транслировал броскую коммерческую рекламу. Звук был настолько громким, что заглушал праведную и гневную речь только что прибывшего лечащего врача, который как раз говорил о чем-то важном.

Лицо врача стало исключительно отвратительным, и он принялся через терминал связываться с администрацией больницы, требуя убавить звук. Собеседник явно ответил отказом на требования новоприбывшего доктора, из-за чего между ними завязался короткий спор.

Сюань Яо воспользовался моментом, чтобы приостановить общение и попытаться немного скорректировать значения приема нервных сигналов своего спомогательного мозга, дабы отфильтровать плач маленького клиента, но вместо этого лишь усилил многократно повторяющиеся назойливые рекламные слоганы. Те непрерывно атаковали слуховые нервы Сюань Яо, в которых неуклонно росла избыточность.

— На выбор предлагается до пятисот двадцати вариантов признаний в любви! — Блестящий выбор: создание слов из звезд скопления; — Экономный выбор: построение кораблей переходов и включение подсветки на коридорах; — Искренний выбор: подрыв квазинейтронной звезды ради фейерверка, сияющего в радиусе трех миллионов световых лет, с заботливым приложением миниатюрного портативного ремонтника глазных частиц, которому требуется всего три часа для безболезненного восстановления обоих глаз.

Столь заботливый комплексный сервис учитывал буквально любую потенциальную опасность для клиента. Если кто-то думал, что это невозможно продать, то он катастрофически недооценивал степень скуки богачей из столичной звездной системы, которым некуда девать деньги. В конце концов, самой популярной и самой дорогой услугой среди этих признаний в любви был подрыв квазинейтронной звезды — для ее осуществления требовалось даже привлечь целую космическую подрывную бригаду. Это было величайшим зрелищем, способным удовлетворить любую тщеславную прихоть. Если же взглянуть на подарки, то они тоже представляли собой заоблачно дорогие медицинские приборы, которые никто не осмелился бы использовать без страховки. Единственным недостатком была их дороговизна. Настолько астрономическая, что Сюань Яо потратил бы полминуты только на то, чтобы пересчитать нули в конце суммы. Он не мог позволить себе подобное признание в любви, да и никому оно было не нужно...

Пока лечащий врач заканчивал разбираться с администратором, мысли Сюань Яо унеслись в странное русло, и в то же время он понял, что из-за неудачной настройки допустил еще большую ошибку: он почти перестал слышать всё более громкие и гневные крики лечащего врача. Ему пришлось поспешно, насколько это было возможно в рамках вежливости, вернуть терминал в исходное состояние и вновь терпеть чужую ярость вкупе с детским плачем, медленно возобновляя монотонное перечисление пунктов страхового возмещения.

Слева — Начальник долго не получал ответа от Сюань Яо и потому решил крайне заботливо припомнить ему старые грешки.

Начальник: Ты подумал? Если еще нет, нам придется встретиться лично.

Сюань Яо прекрасно понимал, о какой именно личной встрече толком ведет речь начальник. Он терпеть не мог очные встречи.

Это была самая первая проверка по страховому полису, доставшаяся ему, когда он только начал подрабатывать здесь. Жутчайший медицинский инцидент, связанный с генетикой: маленькая девочка, которой всего-навсего должны были исправить мутировавшие гены, столкнулась с блокировкой генов антител. Это привело к полной потере иммунитета и превратило ее в редкого для современной эпохи ребенка с генетическими дефектами. Даже при попытке вырастить новое тело с помощью генетического сканирования у нее неизменно проявлялась та же самая болезнь, и отныне ей предстояло прожить всю жизнь в стерильной палате.

Медицинское учреждение обладало колоссальным влиянием и быстро замяло это дело, не позволив прессе проронить ни звука. Семья девочки не могла найти справедливости и пыталась любыми способами добиться большего страхового возмещения, чтобы оплатить дорогое оборудование для стерильной палаты, однако больница за спиной задействовала немало грязных методов, вынуждая страховую компанию Сюань Яо максимально занижать выплаты.

Сюань Яо тогда был зелен и неопытен, не умел вилять хвостом и все еще пылал дурацким чувством справедливости. Он изо всех сил постарался предать это дело огласке в СМИ, в результате чего медицинское учреждение было вынуждено выплатить дополнительную компенсацию из сострадания, а страховая компания под давлением общественности добавила к сумме еще один ноль.

Семья девочки была безумно благодарна Сюань Яо за полученные деньги, зато жалобы на страховую компанию от медицинского центра едва не переполнили терминал спомогательного мозга его начальника.

Из-за этого инцидента начальника понизили в должности, а самому Сюань Яо на полгода урезали зарплату.

Когда его вызвали в Центральный сектор локального масштаба, находящийся в нескольких миллиардах световых лет, на очную встречу с шефом, его отчитывали так яростно, что он чуть не оглох — и это при том, что компания даже не подозревала, что за кулисами всем заправлял именно он. В конце концов, следователь по страховым искам — это совсем не то же самое, что страховой агент. Нельзя просто продать страховку и ждать, пока комиссионные упадут прямо на личный счет. Прямо как долг, эта работа привязана к генам: если полностью не заменить себя целиком, сбежать от преследования финансовых институтов по всей звездной системе просто невозможно.

С того самого момента, как он выбрал эту подработку, суть которой сводилась к тому, чтобы вытаскивать деньги из кармана собственной компании и раздавать их направо и налево, было предопределено, что он станет нежеланной персоной во всей конторе.

Самым худшим, разумеется, было полное отсутствие комиссионных со страховок — только голый оклад.

Но у него не было выбора. На него давил груз чудовищных долгов, он едва успел закончить обязательную программу обучения, да и отличником никогда не числился, так что ни о какой стипендии не могло быть и речи. Даже если бы он ее получил, этих денег не хватило бы на выплату процентов по долгу, не говоря уже о продолжении учебы. К тому же у него напрочь отсутствовало умение общаться с людьми и встречать их с улыбкой, из-за чего многие виды работ были ему недоступны... Так или иначе, после того первого инцидента с медицинской страховкой он заглушил в глубине души жалкие остатки своего чувства справедливости, научился кланяться и унижаться, и лишь благодаря этому кое-как удержался на подработке. Впрочем, именно поэтому начальник вечно подсовывал ему чертовски рискованные полисы, но даже это было лучшим из возможных исходов, за которые он смог отчаянно побороться...

Слева — Начальник спросил: Сюань Яо, ты слушаешь?

Сюань Яо опустил голову и замер в абсолютной тишине, словно отключил все каналы ментальной обратной связи и перешел в режим молчания.

По законам о труде и защите прав человека на любой подработке полагались социальные гарантии, поэтому корпорации изо всех сил цеплялись за любые лазейки. Очная встреча служила именно для того, чтобы перечислить все его косяки и вылить на него ушат грязи, пока он сам не подаст заявление об увольнении. Отказ же от личной встречи сделал бы его положение еще более скверным.

Сюань Яо: Но у меня тут еще висит дело о Вечном безмолвии сознания...

Начальник издал странный вопль: Вечное безмолвие сознания?! Да оно вообще не входит в пункты медицинского страхования! Для него предусмотрен лишь крошечный раздел ответственности в дополнительных положениях, и проводить его через все бюрократические круги вовсе не обязательно. Опусти эту процедуру и прямо скажи им: пусть либо сами покупают Спящую красавицу — в крайнем случае мы можем подсказать каналы приобретения, — либо сразу передают дело в похоронное бюро. Если родственники недовольны и хотят судиться, перенаправляй их прямо в юридический отдел и не трать там время понапрасну.

Сюань Яо:...

Справа — Сюань Яо потупил взор, глядя на продолжающего реветь ребенка, закусил слегка пересохшие губы и вдруг подумал, что плач — это непозволительно роскошная привилегия. Однако этот жест со сжатыми губами со стороны выглядел как проявление раздражения, что немедленно вывело из себя лечащего врача, который битый час распинался перед ним, но так и не смог добиться сочувственного ответа.

— Ты вообще слушаешь меня?! — взревел лечащий врач.

Он всё-таки разозлил этого человека, подумал Сюань Яо и кивнул, не зная, впрочем, что именно следует сказать, чтобы погасить чужой гнев. От этого доктор разъярился еще сильнее.

Столкнувшись со страховым следователем, который на любые увещевания и ругань отвечал глухим молчанием и лишь механически повторял стандартные пункты страхового возмещения, лечащий врач окончательно потерял терпение и самообладание. Он схватил стоявший неподалеку автоматический контейнер для сбора мусора и надел его прямо на голову Сюань Яо.

Слева — Начальник сурово взревел: Ты понимаешь всю важность этого страхового полиса?! Только сумма возмещения делает его крупнейшей сделкой за последние десять лет. Ты обязан провести тщательное расследование и убедиться, что всё оформлено строго по процедуре. Если вскроются хоть какие-то махинации, и выяснится, что кто-то нарушил хотя бы один пункт правил, немедленно сохраняй улики и пересылай их в юридический отдел, чтобы они помогли аннулировать этот полис на месте. Даже если всё оформлено по правилам, ты должен из кожи вон лезть, но найти лазейку и сбить сумму компенсации как можно сильнее, чем ниже — тем лучше... Ты меня слышишь?!

Сюань Яо неподвижно застыл с опущенной головой, никак не реагируя ни на мусор на голове, ни на яростные крики начальника, однако шум справа уже начал стремительно нарастать.

Справа — Из-за того, что его нормальную работу прервали, искусственный интеллект-робот тут же затянул резкое напоминание о необходимости техобслуживания; плакавший ребенок на секунду замолк, а затем зашлся новым криком, переходящим в пронизтельный визг; все находившиеся поблизости больные, врачи, медсестры и санитары сбежались на шум: одни пытались успокоить окружающих, другие тыкали пальцами...

Пыль и прочие неизвестные загрязнения с мусором густо покрыли Сюань Яо с ног до головы. Впрочем, это еще не переходило границы его терпения — куда хуже было ощущение сотен устремленных на него взглядов, заставлявшее его желать лишь одного: немедленно сбежать отсюда. Но на деле он просто простоял столбом несколько секунд в молчании. Когда лечащий врач запоздало «обрел рассудок» и так же запоздало «осознал, что просто срывал на ком-то злость», Сюань Яо не дал ему шанса извиниться и никому вокруг не позволил заговорить с собой. Он молча оттолкнул от себя вовсю цеплявшегося за его полу ребенка, бросил лечащему врачу: Детализированный расчет компенсации я отправлю клиенту, — и большими шагами бросился в дверь противопожарной лестницы.

Слева — Вопреки любым ожиданиям о том, что можно «спрятаться на пожарной лестнице» и там сорваться или горько заплакать, Сюань Яо просто молча затворил за собой дверь и встал на месте. Выслушав ультиматум начальника по удаленной связи, он пообещал немедленно заняться этим хлопотным расследованием, вежливо подождал, пока шеф сам завершит вызов, и только после этого зашагал вниз по ступеням, направляясь на минус первый этаж.

На том же минус первом этаже больницы Му Чунь стремительно осматривал каждое помещение.

Сюань Яо не ошибался: скорость передвижения Му Чуня и впрямь была невероятной, совсем не человеческой.

Он лишь на мгновение появлялся в дверях очередной палаты, после чего внезапно переносился в следующую, одновременно синхронизируясь с больничными камерами видеонаблюдения для обзора с разных ракурсов.

Терминал вспомогательного мозга: Получено рабочее сообщение, требуется подтверждение личности.

Му Чунь: Подтверждаю, прочесть.

Связной-ассистент (примечание: стажер, в стиле смазливого паренька): брат Чунь, ты где? Нашел?

Му Чунь: Нет. До сих пор блуждаю.

Ассистент: Почему ты вечно теряешься, стоит тебе покинуть столичный округ? Не мог бы ты блуждать поменьше?

http://bllate.org/book/37164/4628471