Готовый перевод The Prime Minister Dotes Most on His Wife / Канцлер больше всего любит свою жену: Глава 31

Их лбы едва касались друг друга, и Лян Юнь могла разглядеть тёмные, бездонные зрачки, расположенные так близко к её глазам, будто в них крутился завораживающий водоворот, затягивающий её всё глубже и глубже.

Сердце Лян Юнь на мгновение замерло. Она ещё не успела опомниться, как услышала его тихий вздох:

— Больше не бойся… Иначе мне снова придётся брать длительный отпуск.

Се Цзиньчжао прикрыл глаза и прильнул к её губам прохладными устами.

Мягкое прикосновение, сладковатое и нежное, заставило его жадно впиваться в неё, а руки сами собой крепко обвили её стан. Инстинктивно он провёл влажным языком по её мягким губам, но и этого оказалось мало — ему хотелось большего…

Тело Лян Юнь слегка дрогнуло. Она слабо упёрлась ладонями ему в грудь — ей стало не хватать воздуха. Весь страх исчез, и всё её внимание сосредоточилось на собственных губах.

...

— Девушка! Ах!

Жуи помогала на кухне и, услышав, что госпожа вернулась, поспешила во двор. Но, распахнув дверь, она застыла на месте, не зная, как реагировать: перед ней стояли двое, погружённые в поцелуй.

Лян Юнь вздрогнула и тут же пришла в себя, резко оттолкнув Се Цзиньчжао.

Прерванный в самый ответственный момент, Се Цзиньчжао разъярился. Его лицо потемнело, и он ледяным тоном бросил:

— Вон.

Затем добавил:

— Не хочу больше тебя здесь видеть.

— Простите, милостивый князь! — Жуи подкосились ноги, и она упала на колени, судорожно кланяясь.

Лян Юнь пришла в себя и мягко потянула Се Цзиньчжао за рукав:

— Не прогоняй Жуи.

Се Цзиньчжао обернулся. Щёки Лян Юнь пылали румянцем, а слегка припухшие губы соблазнительно манили. Его ледяная ярость мгновенно растаяла, сменившись щемящей сладкой истомой.

— Ты просишь меня? — Он указал пальцем на свои губы.

Простить служанку в обмен на поцелуй — почему бы и нет?

...

Дом министра Линя

В комнате раздался громкий звук пощёчины, слышный даже горничным, дежурившим за дверью.

— Это ты подговорила брата напасть на герцога Ляна? — Министр Линь, дрожа от ярости, стоял посреди покоев и сверлил взглядом Лин Юйци.

Лин Юйци сидела на кровати, прижимая ладонью щёку, а другой вытирала кровь с уголка рта. Упрямо ответила:

— А что, нельзя? Та шлюха покалечила мне ногу — я сделаю то же самое с её братом.

— Ты что, совсем дура?! — рявкнул министр Линь. — Если из-за тебя мой план провалится, я тебя не пощажу!

В княжеском доме царило ликование. Госпожа Лю приказала зарезать кур и гусей, подготовила всевозможные подношения и отправилась в семейный храм, чтобы совершить жертвоприношение. Лицо её сияло радостью, когда она с полной серьёзностью совершила три земных поклона и девять преклонений.

Госпожа Лю взяла из рук няни Чжэн благовонные палочки, подняла их над головой и начала шептать:

— Благодарю предков за милость: пусть наш Цзиньчжао наконец увлечётся женщиной…

— Госпожа! — няня Чжэн тут же попыталась её остановить.

— Ах, фу-фу-фу! То, что я сейчас сказала, не в счёт. Начну заново.

Она прочистила горло и с ещё большей благоговейностью продолжила:

— Благодарю предков за милость: наш Цзиньчжао нашёл возлюбленную. Прошу вас и впредь оберегать их путь любви и даровать роду Се потомство.

Поклонившись, госпожа Лю велела няне Чжэн принести корзинку, доверху набитую серебряными слитками. Улыбаясь, она обратилась к прислуге:

— Кто помолится за счастье князя и девушки, получит по слитку!

Серебряный слиток!

Горничные и служанки в главном дворе немедленно бросились вперёд.

Сторожиха храма первой упала на колени перед алтарём, сложила руки над головой и громко воззвала:

— Пусть князь и девушка будут вечно едины и поскорее обретут наследника!

— Отлично, держи, — сказала госпожа Лю, вручая ей слиток.

Та с восторгом приняла дар и тут же принялась сыпать ещё больше добрых пожеланий. Один за другим слуги получали награду, а потом разносили весть по всему дому. Слух быстро разлетелся: даже служанки из Второго крыла прибежали.

— Госпожа, девушка ещё не вступила в дом… Не рано ли говорить об этом? — тихо спросила няня Чжэн.

Госпожа Лю махнула рукой:

— Ничего страшного. Когда она официально войдёт в дом, мы помолимся ещё раз.

Слуги обрадовались ещё больше — им не терпелось, чтобы девушка как можно скорее стала хозяйкой княжеского дома.

...

В то время как снаружи царило веселье, Жуи в своей комнате горько рыдала.

— Ууу… Девушка, ты снова спасла мне жизнь.

— Вставай, — тихо сказала Лян Юнь.

Но Жуи не поднималась.

Она до сих пор дрожала от страха: гневный окрик князя, когда она ворвалась в комнату в самый неподходящий момент, чуть не лишил её рассудка. Хотя раньше она была лишь горничной Главного крыла, она прекрасно знала: в этом доме никого нельзя гневать так, как князя.

Раньше несколько служанок, осмелившихся прельститься им, были публично высечены до смерти — даже госпожа Лю не могла переубедить его.

В прошлый раз именно мазь девушки дала ей новую жизнь, а теперь — спасла от неминуемой гибели.

Она рыдала, заикаясь от слёз:

— Девушка… Я… Обещаю… Всегда буду… Служить тебе верно…

— Жуи, перестань плакать, — растерялась Лян Юнь и обратилась за помощью к Цзихан.

Цзихан вздохнула:

— Ладно, виновата не только ты. После отъезда девушки в герцогский дом всех слуг из этого двора перевели, и некому было остановить тебя у двери. Но и ты слишком опрометчива — разве нельзя было постучать?

Сюй-матушка прикрыла рот ладонью и усмехнулась:

— В такой ситуации даже стук не помог бы.

Жуи зарыдала ещё громче.

— Матушка, вы вместо того, чтобы утешить, ещё и насмехаетесь! — возмутилась Цзихан.

Сюй-матушка сразу стала серьёзной:

— Хватит шуметь. Нам ещё нужно вернуться в герцогский дом, доложить госпоже Лян и сходить в темницу к герцогу Ляну. Если ты так благодарна девушке, вставай и помогай, а не теряй драгоценное время.

...

Когда Лян Юнь рассказала матери обо всём, та ничего не сказала, лишь велела горничным собрать вещи Лян Шуньжуну и передать их дочери.

Линь Дэюй, увидев, что Лян Юнь собирается навестить брата, лично проводил её.

Большинство камер Управы родословных кланов были сырыми и тёмными, но для Лян Шуньжуня выделили отдельную, у окна — гораздо суше и светлее обычных. Ему даже поставили стол со стульями и принесли несколько книг. По закону даже наследный принц, попав сюда, получал бы такие же условия.

Но Лян Шуньжун — будущий шурин самого князя! Как можно было его обидеть?

Линь Дэюй заискивающе сказал Лян Юнь:

— Как вам эта камера? Здесь окно, сухо и светло, по утрам солнце заглядывает внутрь — редкость для темницы! Обязательно передайте князю, как мы старались.

— О чём передавать? — резко вмешалась Цзихан. — Хотите, чтобы князь выкупил вашу темницу или сам сюда переехал?

Все рассмеялись. Линь Дэюй всполошился:

— Да что вы! Я совсем не это имел в виду!

— Ладно, — сказала Цзихан. — Вы просто хотите, чтобы девушка замолвила за вас словечко перед князем.

Линь Дэюй заулыбался:

— Именно так.

Он приказал открыть замок, дал последние указания и тут же удалился.

— Здесь сыро, — нахмурился Лян Шуньжун, отложив книгу. — Если нужно что-то передать, посылай слуг.

Лян Юнь села на стул напротив и тихо произнесла:

— Мне просто хотелось тебя увидеть. Матушка сказала, что всё это — чужая ловушка, и мы попались.

Лян Шуньжун беззаботно усмехнулся:

— Я сразу это понял.

— Тогда зачем ты ударил его? — удивилась Цзихан. — За избиение сына заслуженного чиновника наказывают строже, особенно если тот — наследник!

Лян Юнь смотрела на брата с тем же недоумением.

Лян Шуньжун нежно погладил её по голове, уголки губ приподнялись, а взгляд стал твёрдым:

— Этот мерзавец посмел оскорбить мою сестру. Даже если бы всё повторилось, я снова бы его избил.

В груди Лян Юнь разлилась тёплая волна. Впервые она по-настоящему ощутила, каково это — иметь старшего брата. Её голос стал мягким, как шёлк:

— Брат такой хороший.

Цзихан, стоявшая рядом, неожиданно покраснела от слёз. Её мнение о Лян Шуньжуне изменилось: брат, готовый пожертвовать собственными ногами ради чести сестры, вызывал искреннее восхищение.

...

— Глупец.

Се Цзиньчжао выслушал доклад Цзинси о посещении Лян Юнь брата и с презрением бросил это слово.

Цзинси почесала затылок:

— Чем же он глуп?

— Отдать ноги за несколько ударов кулаком — разве это не глупо? — Се Цзиньчжао закрыл доклад и откинулся на спинку кресла.

— А если бы на его месте были вы, что бы сделали?

Глаза Се Цзиньчжао потемнели, на губах заиграла зловещая усмешка:

— Я бы избил его так, что он забыл бы, где север, а где юг.

Цзинси подумала про себя: «Всё равно бы избил. В чём разница?» Взглянув на него, не удержалась:

— А в чём тогда разница?

— Конечно, есть, — Се Цзиньчжао гордо посмотрел на неё. — Мне не пришлось бы отдавать ноги.

Цзинси промолчала.

«Князь, вы вообще понимаете смысл слова „на его месте“? С вашим положением, конечно, никто не посмеет требовать ваших ног».

...

Утренняя аудиенция.

Поскольку дело касалось чиновников, Линь Дэюй обязан был доложить императору Шэньли.

Выслушав доклад, император машинально взглянул на Се Цзиньчжао и заметил редкую для него улыбку. Он удивился:

— Князь Се, сегодня у вас прекрасное настроение? Что-то хорошее случилось?

— Хорошее случилось вчера, — Се Цзиньчжао открыто улыбнулся. — Мне снова придётся взять длительный отпуск. Разве это не повод для радости?

— Нет, — император даже не задумался. Он с трудом выпрямился в троне и спросил: — Опять вашу девушку обидели?

Се Цзиньчжао сделал шаг вперёд:

— Ваше Величество — истинный Сын Неба, мудрость ваша не знает границ. Я восхищён.

Император ежедневно слышал лесть, но от Се Цзиньчжао комплименты звучали редко. Значит, сегодня князь действительно счастлив. Император самодовольно улыбнулся и тут же встал на его сторону:

— Кто же осмелился обидеть вашу девушку? Скажи — я накажу его как следует!

— Именно тот самый наследник рода Линя, о котором только что доложил Линь Дэюй.

Министр Линь заранее ожидал, что Се Цзиньчжао поднимет этот вопрос на аудиенции. Он шагнул вперёд:

— Ваше Величество! Мой сын никого не обижал. Наоборот — герцог Лян напал на него. Прошу разобраться справедливо!

— Так кто же кого обидел? — растерялся император. — Вы меня запутали.

— Ваше Величество! — Министр Линь опередил всех. — Мой сын и девушка Лян одновременно заинтересовались одним украшением. Герцогскому дому не хватило средств, чтобы перекупить, и герцог Лян избил моего сына. При этом мой сын даже не прикоснулся к девушке и не обменялся с ней ни словом. Нет тут и речи об оскорблении! Линь Дэюй, вы подтвердите?

Линь Дэюй ответил:

— По первичному расследованию — именно так.

Министр Линь заранее перехватил инициативу, чтобы оставить у императора нужное впечатление. К тому же он ловко подобрал слова: Линь Дэюй был прямолинеен и не стал бы оспаривать его формулировки. Уверенный в преимуществе, министр Линь бросил вызывающий взгляд Се Цзиньчжао.

Тот оставался невозмутим:

— Конечно, герцогскому дому не перекупить. Ваш сын тратил деньги самого императора. Кто посмеет соперничать с казной?

Министр Линь вздрогнул: «Неужели князь всё знает? Нет, невозможно — я уничтожил все улики».

Император насторожился:

— Князь Се, что вы имеете в виду? Какие деньги мои?

— Прошу разрешения вызвать свидетелей.

Мать и сын из рода Чэнь предстали перед троном и рассказали всё как было. Но слов свидетелей оказалось недостаточно — Линь и Сунь отрицали всё и кричали о несправедливости.

Се Цзиньчжао спокойно добавил:

— Ваше Величество, лучше сначала проверить дома Линя и Суня — вдруг там ещё остались ваши деньги.

http://bllate.org/book/3715/399026