Готовый перевод The Chancellor's Daily Life of Raising His Wife / Повседневная жизнь канцлера по воспитанию жены: Глава 26

С тех пор как Ду Минчэн застал ту неловкую сцену, он всякий раз сторонился Му Цин, когда та приходила в Зал государственных дел с докладами.

Му Цин надеялась, что после этого Е Жунцзюнь станет осмотрительнее, но, к её удивлению, в следующий раз, когда она принесла доклады, он запер дверь на засов.

Такая выходка поразила Му Цин, но повторять подобное каждый раз было чревато подозрениями. Поэтому в этот раз она поручила передать доклады другому чиновнику.

К тому же в Министерстве финансов недавно вскрылся случай хищения казённых средств. Похоже, Е Жунцзюню стало скучно, и он решил устроить неприятности министру Ли — приказал проверить поступления налогов.

И хотя император только что взошёл на престол и повелел снизить налоги, суммы, поступившие в Министерство финансов, всё равно не сходились.

В итоге выяснилось, что замешан в этом заместитель министра финансов Сунь Чэнь. Однако Сунь Чэнь приходился двоюродным братом наставнику Сюй, который в последнее время пользовался особым расположением императора, так что обвинить его было непросто.

Хотя расследование в основном вели в Управлении цензоров и до Му Цин дело не касалось, в тот день ей особенно не повезло: на утренней аудиенции она чихнула прямо в зале, и император обратил на неё внимание.

Видимо, он вспомнил её дерзость в день церемонии провозглашения императрицы, когда она открыто заигрывала с Е Жунцзюнем, и, желая поддеть канцлера, с усмешкой произнёс:

— Е Жунцзюнь, вы, верно, так заняты делами, что не можете надзирать за расследованием Управления цензоров. Пусть этим займётся ваша молодая супруга, судья Му.

Так это поручение и перепало Му Цин. После экзаменов чиновников дела в Министерстве по делам чиновников немного поутихли, и Му Цин даже успела немного отдохнуть, но теперь новая задача легла на её плечи.

Разобравшись со своими делами, она собралась отправиться в Управление цензоров, чтобы проверить ход расследования. Хотя император и поручил ей надзор на утренней аудиенции, позже, когда она зашла в Императорский кабинет за докладами, государь неожиданно вызвал её внутрь.

Его слова были полны намёков, но Му Цин не была глупа — она сразу поняла, что император хочет, чтобы она позволила цензорам применить не совсем честные методы, чтобы втайне собрать улики.

Похоже, государь собирался воспользоваться этим делом о хищениях, чтобы прижать само Управление цензоров.

Раз уж ей доверили столь важную миссию, нельзя было медлить. Но едва она собралась выйти, как в комнату ворвалась розовая фигура.

Му Цин присмотрелась — это была сама императрица. В руках она держала кролика, который судорожно дёргался, а на лице её читалась крайняя тревога.

Увидев Му Цин, Су Цяньцянь наконец-то оживилась.

— Му-ай-чин, кролик заболел! Что делать? Я не могу найти лекаря!

Му Цин взяла кролика. Тот сильно дрожал, из уголка рта сочилась кровь.

— Ваше величество, не кормили ли вы кролика чем-нибудь из своей еды?

Желудок кроликов очень нежен, а Су Цяньцянь была ещё ребёнком в душе — вполне могла угостить его чем-нибудь человеческим.

Су Цяньцянь нахмурилась, задумавшись. Через мгновение её глаза снова засияли.

— Сегодня мне подали сладкий отвар, и кролик его выпил!

Кролик в её руках уже почти перестал дёргаться, но Му Цин нахмурилась ещё сильнее.

Да, сладкий отвар мог убить кролика, но реакция животного была слишком острой — не похоже, что причина только в этом.

В этом отваре, скорее всего, было что-то опасное.

Му Цин открыла ящик стола и достала оттуда шпильку, которую подарила императрице.

— Ваше величество, не волнуйтесь. Я вылечу кролика. Эту шпильку примите в подарок. Но обещайте мне: впредь, если вам принесут еду, пусть ваша служанка проверит её этой шпилькой. Если она почернеет — есть нельзя.

Шпилька была куплена господином Му за большие деньги. Один её конец был из серебра, причём гораздо более чувствительного, чем обычные серебряные иглы: даже следы яда вызывали потемнение.

— Хорошо! Я запомнила!

Су Цяньцянь явно обрадовалась подарку. Взяв шпильку, она тут же забыла о своём больном питомце.

Как только императрица ушла, кролик на столе вытянул лапки и лишь изредка слабо подёргивался — похоже, он был при смерти.

Му Цин взяла коробку для еды, в которой ранее тайком носила в министерство Да-хуа, положила туда кролика и направилась в Зал государственных дел.

Дело касалось безопасности императрицы — нельзя было медлить.

Когда Му Цин вошла в зал, Е Жунцзюнь, как обычно, сидел за столом, погружённый в бумаги. Услышав шаги, он поднял глаза, и в них мелькнула обида.

— Сегодня доклады уже принёс другой чиновник. Зачем же пожаловала сюда судья Му?

Му Цин поняла, что Е Жунцзюнь дуется из-за того, что она не принесла доклады сама. Но у неё сейчас было дело посерьёзнее, так что утешать его было некогда.

Поставив коробку на стол, она закрыла за собой дверь. Е Жунцзюнь тут же отложил перо, и в его взгляде появился многозначительный блеск.

— У меня к вам важное дело, господин канцлер.

Она открыла коробку. Увидев кролика с кровью у рта, Е Жунцзюнь сразу стал серьёзным.

— Только что императрица принесла мне этого кролика. По её словам, он выпил её сладкий отвар. Но судя по симптомам, это явное отравление. Боюсь, кто-то покушается на жизнь её величества.

Е Жунцзюнь немедленно достал серебряную иглу и опустил её в кровь кролика. Игла не изменила цвета.

Му Цин удивилась:

— Неужели я ошиблась?

— Не обязательно.

Е Жунцзюнь тут же послал за лекарем Ваном из Императорской аптеки — человеком, которого он сам продвинул на пост и которому полностью доверял.

— Докладываю, господин канцлер: кролик умер от отравления небольшим количеством олеандра. Яд настолько слаб, что серебряная игла его не уловила, но для кролика даже такой дозы достаточно, чтобы погибнуть.

Му Цин хоть и не разбиралась в травах, но знала, что олеандр — сильнейший яд, запрещённый к продаже во всех аптеках страны.

Небольшая доза не убьёт человека сразу, но при длительном употреблении к моменту обнаружения будет уже поздно.

К счастью, кролик выпил отвар вместо императрицы — иначе её величество было бы обречено.

Дело было чрезвычайно серьёзным. Е Жунцзюнь немедленно отправился с кроликом в Императорский кабинет, а Му Цин направилась в Управление цензоров.

Она не забыла о своём поручении. Хотя из-за кролика она и опоздала, сегодня как раз начиналось расследование дела Сунь Чэня, и ей нужно было присутствовать.

Её встретил Фэн Юй, заместитель главы Управления цензоров. Говорили, что он человек гибкий и учтивый, с которым невозможно найти повода для претензий.

Му Цин с ним согласилась: Фэн Юй действительно вёл себя вежливо, соблюдая идеальную дистанцию — не льстиво, но и не холодно.

— Как раз вовремя, судья Му! Дело Сунь-даяна как раз поручено мне. Сейчас мы как раз направляемся в его кабинет в Министерстве финансов, чтобы собрать улики. Не желаете ли присоединиться?

— Раз уж так вышло, пойду с вами. Благодарю за любезность, господин Фэн.

По пути в Министерство финансов Му Цин встретила министра Ли. Похоже, предупреждение Е Жунцзюня подействовало: теперь министр Ли, увидев её, не позволял себе прежних язвительных замечаний.

Правда, и не удостоил вниманием — что Му Цин, впрочем, вполне устраивало.

В кабинете Сунь Чэня Фэн Юй вместе с другими цензорами начал обыск.

Сунь Чэнь отвечал за налоги, так что подозрения падали именно на него. Пока улик не было, поэтому и требовалось расследование.

У Му Цин дома было множество лавок, и она умела читать бухгалтерские книги. Пролистав записи Министерства финансов, она не нашла в них ничего подозрительного.

— Господин Фэн, в этих книгах нет ошибок. Откуда же тогда появилось расхождение в налогах?

Каждый налог должен быть записан и затем сдан в казну. Если налоги хищены, но книги сходятся, сделать это непросто.

— По отдельности книги не показывают проблему. Но господин канцлер приказал проверить казну напрямую — и там обнаружилось несоответствие. А в Министерстве финансов, кроме чиновника, отвечающего за налоги, никто не мог бы провернуть такое.

— Значит, подозрения действительно падают на Сунь-даяна.

Если дело дошло до него, скорее всего, он и виноват. Оставалось лишь найти доказательства.

Хотя император и намекал, что Управление цензоров может прикрывать Сунь Чэня, на первый взгляд Фэн Юй не выглядел человеком, способным на такое.

Тем не менее Му Цин решила быть начеку.

Обыск ничего не дал. Время уже клонилось к вечеру, и пришлось опечатать помещение до завтра.

— Судья Му, подождите!

Когда Му Цин уже собиралась уходить, её окликнул Ли Цюйчи. На лице у него было тревожное выражение, что удивило Му Цин.

— В чём дело, господин Ли?

После ссоры с министром Ли она редко видела Ли Цюйчи, так что его инициатива была странной.

Ли Цюйчи достал из рукава бухгалтерскую книгу.

— Я случайно увидел, как Сунь-даян спрятал эту книгу под деревом. Возможно, она окажется полезной. Прошу, возьмите.

— Почему вы отдаёте это мне?

Му Цин знала, что между ними нет дружбы. Да и слухи о её связи с Е Жунцзюнем давно обошли двор — Ли Цюйчи даже считал её соперницей. Зачем же он помогает?

— Сунь — чиновник Министерства финансов. Если дело не раскроют, пострадает мой отец. Поэтому я передаю это вам. Если вы раскроете дело, император непременно вас вознаградит.

Ли Цюйчи говорил искренне, и в его словах не было лжи.

Му Цин пролистала книгу и небрежно спросила:

— А почему вы сами не отнесли это государю?

— Я не уполномочен вести это расследование. Если я вмешаюсь, это вызовет пересуды. А если представит улики вы — всем будет ясно, что дело чистое.

Ли Цюйчи не выглядел смущённым и спокойно смотрел Му Цин в глаза.

Тогда она приняла книгу.

Хотя Му Цин и взяла книгу, это не означало, что она полностью доверяла Ли Цюйчи.

По дороге к воротам Тайхэ она внимательно изучила записи. В них действительно фигурировали суммы, совпадающие с пропавшими налогами.

Объяснение Ли Цюйчи звучало правдоподобно, но Му Цин не собиралась торопиться с подачей улик.

Подойдя к воротам Тайхэ, она увидела, что карета канцлера стоит рядом с её собственной.

— Не позволите ли отвезти вас домой?

Едва Му Цин приблизилась, как занавеска кареты отдернулась, и раздался голос Е Жунцзюня.

Она уже догадалась, зачем он здесь, и без колебаний села в карету.

Теперь можно было обсудить книгу.

— Сегодня Ли Цюйчи передал мне бухгалтерскую книгу, где записаны хищения Сунь Чэня. Говорит, боится, что отец пострадает.

Она протянула книгу Е Жунцзюню.

— В записях действительно есть совпадения с пропавшими налогами, но мне кажется, всё не так просто.

Пока Е Жунцзюнь листал книгу, Му Цин тоже заглянула через плечо. Ранее она не успела внимательно изучить записи.

Теперь же она заметила нечто тревожное: в книге значились переводы денег в лавки её собственной семьи.

Налоги из провинций сначала конвертировались в официальную монету, а потом сдавались в Министерство финансов. Сунь Чэнь вряд ли был настолько глуп, чтобы сразу же вносить казённое серебро в обычные пекинские банки.

http://bllate.org/book/3714/398967