Готовый перевод The Chancellor's Daily Life of Raising His Wife / Повседневная жизнь канцлера по воспитанию жены: Глава 18

На этот раз Му Цин первой поднялась и поклонилась Е Жунцзюню. Пусть даже его лицо было мрачно, как грозовая туча, она нисколько не испугалась.

Всё объяснялось просто: за последнее время она так часто видела его в подобном настроении, а он ни разу не причинил ей вреда. Поэтому сейчас Му Цин оставалась гораздо спокойнее других чиновников.

Больше всех тревожился Сюй Чжао. Всем в столице было известно: слово канцлера равносильно половине императорского указа, а уж упразднение должности чиновника пятого ранга младшей ступени для него — пустяковое дело.

Увидев, как Е Жунцзюнь приближается, Сюй Чжао попытался броситься на колени и умолять о пощаде, но едва его колени коснулись земли, как стражники уже схватили его и уволокли прочь.

Эта сцена ещё больше переполошила чиновников: каждый боялся, что канцлер в гневе обвинит их в халатности.

— Господин Му, как вам наказание, вынесенное мною?

После того как Сюй Чжао увезли, Е Жунцзюнь направился прямо к Му Цин, не сводя с неё пристального взгляда.

— Ваше превосходительство, наказание совершенно справедливо. Оценка чиновников — дело серьёзное, и нельзя допускать подобной небрежности, как у того господина. Такое наказание послужит предостережением другим.

Эти слова были искренними — Му Цин вовсе не льстила канцлеру. У неё и в мыслях не было выбирать себе жениха, а череда недавних происшествий порядком измотала её.

Поступок Е Жунцзюня как раз избавил её от нынешней дилеммы.

Услышав слова Му Цин, Е Жунцзюнь слегка смягчил выражение лица. Подойдя к ней, он перевёл взгляд на Нин Си, сидевшего рядом.

Подавляющий взгляд канцлера заставил Нин Си почувствовать тревогу, и он тут же встал, уступая своё место Е Жунцзюню.

Лишь теперь на лице канцлера мелькнуло удовлетворение, и он без промедления сел рядом с Му Цин.

— Сегодня у меня нашлось немного свободного времени, и я решил заглянуть на проверку чиновников. Господин Му, не обращайте на меня внимания, продолжайте свою работу.

— Слушаюсь.

Раньше, когда Е Жунцзюнь сидел рядом, Му Цин ничего не чувствовала, но сейчас она неожиданно ощутила лёгкое волнение.

Собравшись с мыслями, она снова сосредоточилась на проверке.

Возможно, из-за присутствия канцлера дальнейшая оценка чиновников прошла исключительно гладко.

Среди них, конечно, находились те, кто пытался обратить на себя внимание Му Цин, но при таком покровителе никто не осмеливался переступать черту.

Хотя присутствие Е Жунцзюня и вызывало у неё лёгкое напряжение, с его приходом проверка, по крайней мере, больше не сопровождалась неприятными сюрпризами.

Вернув мысли в настоящее, Му Цин перевела взгляд на следующего чиновника. Тот был необычайно красив: его изящные черты и манеры напоминали скорее учёного-книжника, чем государственного служащего, и он, без сомнения, был самым привлекательным из всех участников проверки.

Му Цин тут же поставила в списке оценку «отлично». Но едва она закончила последний штрих, как молчавший до сих пор Е Жунцзюнь вдруг заговорил:

— Этот человек выглядит женоподобнее самой женщины и совершенно лишён мужественности. Господин Му решила поставить ему высший балл?

Его внезапное замечание заставило руку Му Цин дрогнуть, и последний штрих испортил всю надпись.

Она снова взглянула на чиновника: тот действительно обладал чертами, склонными к женственности, но всё же не настолько, как утверждал Е Жунцзюнь.

Однако Му Цин понимала: мысли высокопоставленных особ не подвластны простым людям. Поэтому она осторожно спросила:

— Тогда какую оценку, по мнению вашего превосходительства, следует поставить этому человеку?

— Внешность, конечно, чересчур изнеженная, но ещё терпима. Пусть будет «удовлетворительно».

Му Цин была удивлена: даже если внешность чиновника и казалась излишне мягкой, его облик вовсе не заслуживал такой низкой оценки. Но едва она успела удивиться, как голос Е Жунцзюня вновь прозвучал:

— Неужели у господина Му есть возражения против моего решения?

— Ваше превосходительство мудр и прозорлив, у меня нет ни малейших возражений.

Заметив недовольное выражение лица канцлера, Му Цин поспешила исправить оценку на «удовлетворительно».

После этого ей стало немного неловко, но сам чиновник, напротив, был в восторге и тут же поклонился Е Жунцзюню с благодарностью — видимо, сильно испугался.

Дальнейшая проверка прошла довольно спокойно, однако каждый раз, когда Му Цин ставила оценку «отлично», Е Жунцзюнь обязательно находил повод прокомментировать внешность чиновника, и в итоге тому снижали балл до «хорошо» или даже «удовлетворительно».

Сегодняшнее поведение канцлера казалось странным.

Но вскоре Му Цин догадалась, в чём дело: сам Е Жунцзюнь обладал поразительной красотой, и если бы не его жестокая репутация, он, несомненно, пользовался бы огромной популярностью у женщин. Поэтому он, вероятно, не терпел, когда другие мужчины затмевали его внешностью.

Такое объяснение казалось вполне логичным, хотя Му Цин и считала, что канцлер слишком мнителен: мало кто мог сравниться с ним по красоте, да и его власть и так не оставляла другим шансов затмить его.

Чтобы проверить свою догадку, Му Цин стала ставить всем последующим чиновникам оценку не выше «хорошо». И действительно, до самого конца проверки Е Жунцзюнь больше не произнёс ни слова.

Это заставило Му Цин прийти к выводу: оказывается, даже такой великий канцлер так озабочен собственной внешностью.

В первый день проверки уже отсеяли почти треть чиновников, так что, вероятно, следующие два дня пройдут гораздо легче.

Му Цин потянула слегка затёкшую шею и почувствовала облегчение.

Но вдруг в поле зрения попал Е Жунцзюнь, который неторопливо поднялся. Она тут же собралась, вспомнив, как недавно он застал её за бездельем и прямо заявил, что впредь будет «особо присматривать» за Министерством чинов.

Если он сейчас заметит её расслабленный вид, ей, скорее всего, придётся туго.

Му Цин уже радовалась, что избежала неприятностей, не зная, что Е Жунцзюнь всё это время внимательно наблюдал за ней. Обычно он непременно сделал бы ей замечание за нерадивость, но сегодня, увидев Нин Си, робко стоявшего в стороне, он вдруг почувствовал приподнятое настроение. К тому же сегодняшнее поведение Му Цин его вполне устраивало, так что он решил не придираться.

Заметив, как Му Цин занялась приведением в порядок списка проверенных чиновников, Е Жунцзюнь бросил взгляд на Нин Си, который уже собирался ей помочь.

— У меня есть ещё одно поручение для господина Му. Остальные дела Министерства чинов сегодня возьмёт на себя господин Нин.

— Слушаюсь.

Нин Си, неожиданно услышав своё имя от самого канцлера, поспешил ответить. Личное назначение от канцлера было для него высшей честью.

Му Цин же отложила бумаги, слегка удивлённая, но Е Жунцзюнь уже развернулся и направился к выходу, так что ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Впрочем, она была совершенно спокойна: за Министерством присмотрит Нин Си.

— Ваше превосходительство, какое поручение вы хотите вверить мне?

Когда они вышли из Министерства чинов, Му Цин почувствовала, что направляются не туда. Если бы речь шла о делах, им следовало бы идти в Зал государственных дел, но сейчас путь явно вёл к воротам Тайхэ.

Е Жунцзюнь слегка замедлил шаг, дождался, пока Му Цин поравняется с ним, и только тогда произнёс:

— С каких это пор я говорил, что у меня есть для вас поручение?

Му Цин на мгновение растерялась, но, увидев близкие ворота Тайхэ, вдруг всё поняла. В её глазах вспыхнул огонёк, и она с радостью взглянула на канцлера.

— Неужели господин канцлер собирается прогуляться со мной?

Видимо, её воодушевление передалось и Е Жунцзюню: в его глазах мелькнула тёплая улыбка, и он стал куда доступнее.

— Именно так.

Му Цин уже почти угадала его намерения, но обычно чиновники в подобных случаях старались прикрыть истинные мотивы. Е Жунцзюнь же прямо подтвердил её догадку — за это она искренне восхищалась им.

Раз уж они решили прогуляться, Му Цин собиралась поскорее вернуться домой и отдохнуть. Увидев вдали свою карету, она тут же повернулась к Е Жунцзюню, чтобы попрощаться.

— Благодарю вас, ваше превосходительство. Вы — прекрасный начальник. Но раз мы уже у ворот Тайхэ, не стану вас больше задерживать. Позвольте откланяться.

— Позвольте мне проводить вас домой.

Прежде чем Му Цин успела поднять голову, над ней прозвучал низкий голос. Взглянув вверх, она увидела, что Е Жунцзюнь говорит совершенно серьёзно, и это вызвало у неё тревогу.

Как она, простая служащая пятого ранга, может позволить себе такую честь?

Хотя раньше она не раз ездила в карете канцлера, сейчас при виде его она почему-то чувствовала нервозность, отличную от прежнего страха, и никак не могла понять причину.

Поэтому она и не смела садиться в его карету.

— Как я могу потревожить вашего превосходительство? Я поеду домой на своей карете.

— Жаль, конечно. Но если я уеду раньше, никто не посмеет возразить. А вот если вы, господин Му, уедете одни, завтра же вас непременно обвинят в безответственности. Так вы всё же позволите мне вас проводить?

Е Жунцзюнь выглядел искренне сожалеющим, но глаза его неотрывно следили за Му Цин.

— Я… я вдруг почувствовала, что не так уж и уверена.

Голос Му Цин был еле слышен, а в тоне чувствовалась вина.

Ведь только что она решительно отказалась, а теперь вдруг передумала. Хотя подобное случалось с ней не впервые при встрече с канцлером, именно это и заставляло её стыдиться.

— В таком случае, господин Му, пойдёмте со мной.

В карете по-прежнему витал знакомый холодный аромат зимней сливы, и Му Цин снова почувствовала лёгкое волнение.

Особенно когда карета тронулась и, подпрыгивая на неровной дороге, заставляла её то и дело натыкаться на Е Жунцзюня.

Му Цин снова стала такой же скованной, как раньше.

Когда она уже сидела, будто на иголках, вдруг раздалось мяуканье. Опустив глаза, она увидела, как Да-хуа ласково трётся своей пухлой головой о её ногу.

— Да-хуа? Ты здесь?

Му Цин с радостью подняла кота и невольно посмотрела на Е Жунцзюня.

— Видимо, выйдя из дома, я не заметил, как он прокрался в карету.

Присутствие Да-хуа стало для Е Жунцзюня неожиданностью: обычно кот оставался дома и спокойно спал, но сегодня вдруг последовал за ним. Это было необычно.

Однако, увидев, как Да-хуа уютно устроился на коленях у Му Цин, и вспомнив, как в последнее время кот каждый раз встречал его у дверей и кружил вокруг, Е Жунцзюнь всё понял.

Да-хуа скучал по Му Цин.

И Му Цин давно не видела кота — она тоже очень по нему соскучилась и тут же принялась ласкать его.

Когда карета уже приближалась к дому Му, ей стало невыносимо жаль расставаться с котом. Она не удержалась и робко спросила:

— Ваше превосходительство, можно ли мне взять Да-хуа домой на несколько дней? Через несколько дней я обязательно верну его.

— Мяу-мяу!

Да-хуа тут же поддержал её, радостно замурлыкав.

— В последнее время он в доме очень беспокойный, видимо, действительно скучает по вам. Забирайте его на время.

Е Жунцзюнь не смог отказать, увидев надежду в глазах Му Цин.

Как только он дал согласие, лицо Му Цин озарила радостная улыбка. В этот момент карета плавно остановилась, и снаружи раздался голос возницы:

— Господин, мы у дома госпожи Му.

— Хорошо.

Е Жунцзюнь кивнул и повернулся к Му Цин.

— Мы у вашего дома, господин Му. Отдохните как следует и наберитесь сил перед следующими днями проверки.

— Благодаря вашему превосходительству проверка прошла гладко, и у меня появилось время отдохнуть. Обязательно зайду к вам с благодарностью.

— Хорошо, я буду ждать вас, господин Му.

«???»

Обычно такие фразы были лишь вежливой формальностью, и Му Цин использовала их, не задумываясь. Но кто бы мог подумать, что Е Жунцзюнь примет её слова всерьёз!

Это поставило её в тупик.

Если бы это был обычный чиновник, даже приняв её слова за чистую монету, она могла бы просто отправить подарок. Но с Е Жунцзюнем всё иначе — ей придётся идти лично.

Однако слова уже сказаны, и назад пути нет. Му Цин начала прикидывать, когда бы ей выбраться в резиденцию канцлера.

http://bllate.org/book/3714/398959