Готовый перевод Embracing the Moon / Обнимая лунный свет: История одной любви: Глава 9

Никаких вопросов в стиле «не хочешь ли вместе поужинать?» или «ты свободна?». Способ Су Вань пригласить кого-нибудь куда-то — это просто взять и появиться у чужого подъезда.

Су Вань возила Жань Юань обедать на своей машине. За три года жизни в Линьчэне она вдоль и поперёк изучила здешний общепит: в каком заведении самая аутентичная местная кухня, где подают свежайшие суши, а в какой десертной лавке манговый саго готовят с мякотью свежеочищенного грейпфрута — она знала всё до мельчайших деталей.

Каждый день в половине шестого вечера на телефон Жань Юань неукоснительно прилетало сообщение:

— Что хочешь поесть сегодня вечером?

В самый первый раз Жань Юань ответила «без разницы». Су Вань пару секунд вглядывалась в эти два слова, затем швырнула смартфон на пассажирское сиденье, завела мотор и прямиком помчалась в ресторан в жилом массиве Хуагуоюань, столики в котором нужно было бронировать за неделю.

Из окна открывался вид на Белый дом и башни-близнецы, а названия каждого блюда в меню были настолько длинными, что выговорить их с первого раза не получалось.

Жань Юань перевернула пару страниц и захлопнула меню.

— Что будешь? — спросила Су Вань.

— Рисовую лапшу с говядиной по-сяоманьски.

Вилка Су Вань замерла на полпути:

— Что?

— В том заведении у торгового центра Гринленд-Центр. — Жань Юань посмотрела на неё абсолютно серьёзным взглядом, не выказывая ни тени шутки.

Су Вань глубоко вздохнула:

— Сяо Жань, я пригласила тебя в ресторан, я десять дней ждала своей брони, а ты говоришь мне, что хочешь рисовой лапши с говядиной?

— Угу.

Су Вань пронзила её долгим взглядом, но Жань Юань лишь едва заметно улыбнулась и от своих слов отказываться не стала.

В конце концов Су Вань сдалась — глядя на это лицо, злиться у неё просто не получалось. Она убрала салфетку с колен на стол, схватила телефон, оплатила те два бокала красного вина, которые ещё даже не успели принести, и встала.

— Пошли.

Забегаловка с говяжьей лапшой пряталась на открытой террасе второго этажа торгового центра. У входа был натянут пластиковый шатер, а под ним ютелось несколько низких столиков и деревянных табуреток.

Хозяйка заведения узнала Су Вань. Когда они пришли сюда впервые, Су Вань была в рубашке от Givenchy и на тончайших шпильках; усевшись за низкий столик, она едва не упиралась коленями в столешницу. От этой девушки так и веяло богатством и необыкновенной статью, так что хозяйка проводила её далеко не одним любопытным взглядом.

— Две порции лапши с говядиной, — озвучила заказ за двоих Жань Юань и тут же добавила: — В одну положить перца, во вторую нет.

Су Вань опустилась на деревянный табурет, спрятала туфли на шпильках под сиденье, а коленями старательно избегала масляных пятен по краям столешницы.

Лапшу подали: в насыщенном бульоне, сваренном на говяжьих костях, плавал тонкий слой мелко порубленного зелёного лука. Жань Юань щедро бухнула в свою миску три ложки чили, сделала первый глоток, и на кончике её носа выступила испарина.

— Вкусно? — поинтересовалась Су Вань.

Жань Юань кивнула.

Су Вань переложила мясо из своей тарелки в её миску:

— Тогда ешь побольше.

Впоследствии они возвращались сюда ещё много раз. Стоило Су Вань дежурно спросить, чего бы съесть, Жань Юань неизменно отвечала — лапши с говядиной.

Су Вань неизменно вздыхала: «Совести у тебя ни капли нет», после чего неизменно направляла машину к Гринленд-Центру, парковалась на том же самом месте, шла по той же дороге и занимала тот же столик.

Однажды Су Вань всё-таки не выдержала:

— Ты не можешь выбрать что-нибудь другое? Я тебя в ресторан веду, а ты изо дня в день жрёшь эту лапшу.

— Вкусно.

— Да у тебя хоть капля совести есть?

Жань Юань, не прекращая сыпать перчик в миску, парировала:

— Разве совесть можно съесть?

Су Вань только задохнулась от неожиданности.

Позже они испробовали всё вокруг того же Гринленд-Центра: перепробовали всё меню в заведении с рыбой в кислом супе по соседству, в ресторанчике с курицей по-сычуаньски через дорогу, а также заглянули в каждую шашлычную в переулке.

Потому что лапша им просто надоела — точнее, надоела Су Вань, в то время как Жань Юань, казалось, была готова питаться ею до конца дней.

Сначала они изменили привычке ради кисдо-кислой рыбы в соседнем заведении. После трёх раз Жань Юань заявила, что бульон недостаточно кислый, на что Су Вань возразила: если сделать его ещё кислее, у тебя зубы отпадут.

Потом переключились на острую курицу. В первый раз Су Вань от жгучего перца раскраснелась до корней волос, заходилась в безумном кашле и вытирала слёзы, выбежав к дверям подышать свежим воздухом. Жань Юань сидела под тентом, подзывала её махнув рукой и удивлялась: «Иди сюда, тут совсем не остро, как ты вообще ничего остренького есть не можешь?»

Су Вань глубоко вздыхала, возвращалась, пробовала кусочек и молча заказывала две порции ледяного соевого молока.

Жареные рисовые лепешки шопи познакомили их случайно, когда они бродили по подземному торговому центру в районе Байюнь. Крошечная, ничем не примечательная лавка пряталась прямо в углу.

Хозяин готовил их прямо при клиентах на раскаленной железной плите: лепешки покрывались мелкими пузырьками, подрумянивались по краям, щедро смазывались маслом с перцем, а внутрь заворачивались хрустящий маринованный коровьего гороха корень, хауттюйния и фарш, поверх которого выкладывалась ложка яркого острого соуса.

Когда Жань Юань попробовала их впервые, её глаза мгновенно засияли. Заметив это, Су Вань тут же заказала ей вторую порцию.

С тех пор, гуляя по вечерам после ужина, Жань Юань обязательно покупала себе лепешки, завидев у обочины очередную тележку с уличной едой. Су Вань ворчала, что вредно есть всякую всячину, но неизменно покупала их для неё, а когда Жань Юань, доедая лакомство прямо на улице, пачкала уголком рта губы, Су Вань сама протягивала руку и стирала соус.

Позже они побывали во множестве мест.

Некоторые выбирала Су Вань: например, запрятанный в тихом переулке ресторан дунбэйской кухни, где хозяйка, с порога узнав Су Вань, звала её не иначе как госпожа Су на ваше обычное место, после чего подавала гуся, тушенного в чугунном котле. Другие названия всплывали невзначай в разговорах с Жань Юань: та упомянула, что соскучилась по домашней рисовой лапше, и Су Вань тут же отвезла её к фонтанам в заведение с двадцатилетней историей. Хозяин лавки тоже оказался родом из Хунани, само помещение было крошечным, и двум посетительницам приходилось сидеть, тесно прижавшись друг к другу коленями.

Су Вань всегда первой наливала ей суп, накладывала еду в тарелку, услужливо клала рядом бумажные салфетки. Когда она чистила для Жань Юань креветки, её пальцы двигались невероятно ловко: панцирь сходил целиком, а мякоть отправлялась прямо в тарелку спутницы. После этого Су Вань просто вытирала руки и возвращалась к своей трапезе — без всякого хвастовства, просто чуть приподняв подбородок, словно приглашая: ешь давай.

Жань Юань подцепляла креветку палочками и отправляла в рот. Медленно пережевывая её, она в какой-то момент поймала себя на мысли: пропала.

Когда Су Вань спрашивала, куда бы ей хотелось съездить развлечься, Жань Юань отвечала, что никогда не была в игровых залах.

Вся её прошлая жизнь была расчерчена по линейке: в студенческие годы её маршрут состоял из общежития, аудитории и библиотеки. Пока остальные сокурсники перемахивали через забор ради ночных клубов, романов или чтобы поглазеть на звезды со стадиона, она корпела над задачами под настольной лампой. Стержень ручки исписывался до конца — она вставляла новый, черновик исписывался с обеих сторон до последнего миллиметра — брала следующий.

А повзрослев, она поняла, что вся эта яркая, безудержная жизнь словно принадлежит какому-то иному миру. Она заглядывала в чужие витрины со стороны улицы, но толкнуть дверь так и не решалась.

Су Вань не произнесла ни слова. В субботу после полудня она оставила машину на подземной парковке торгового центра и отвезла её на лифте прямиком на верхний этаж.

Стоило дверям лифца распахнуться, как на них хлынул яркий неоновый свет: розовые, голубые и солнечно-желтые блики залили безупречно гладкую плитку пола.

Гулкие динамики игрового центра гремели на полную мощность, смешиваясь с электронными мелодиями автомата с игрушками, звонким отсчетом времени на баскетбольной площадке и ритмичными ударами ног о платформу танцевального симулятора.

Пока Жань Юань застыла у входа, растерянно озираясь по сторонам, Су Вань уже подошла к стойке администратора и разменяла тысячу жетонов.

Металлические кругляши с громким звоном ссыпались в пластиковую корзинку, отягощая её до отказа. Су Вань вернулась к ней, держа корзинку в руках, и качнула подбородком вглубь зала:

— Пошли.

Жань Юань послушно последовала за ней.

Су Вань неспешно прошла между рядами автоматов, её взгляд цепко скользил по стеклянным витринам каждого автомата с мягкими игрушками, напоминая хищника, инспектирующего свои владения.

Она остановилась перед одним аппаратом. Внутри громоздились плюшевые коты породы рэгдолл с серой шёрсткой, глазами-щелочками и ленивым, отстраненным видом — будто только что проснулись, но открывать глаза им смертельно надоело.

— Похожа на тебя, — заметила Су Вань.

Жань Юань бросила взгляд на кота, а затем на саму Су Вань:

— И чем же?

— Глазами.

Су Вань опустила в прорезь пять жетонов. Рычаг в её руке двигался послушно и уверенно, клешня плавно скользнула к самой крайней серой кошке, опустилась, сомкнулась и взмыла вверх.

Жань Юань видела, как играют другие: стоило клешне поднять игрушку, как она тут же начинала дрожать и добыча срывалась вниз. У Су Вань ничего не дрожало.

Когда мягкая игрушка выкатилась из отверстия, Су Вань наклонилась, подняла её и протянула Жань Юань. На её лице не было самодовольного выражения в стиле посмотри, какая я молодец — жест был абсолютно будничный, самый естественный на свете.

Жань Юань приняла кота из её рук, слегка сжала — тот оказался удивительно мягким.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Су Вань лишь коротко хмыкнула и бросила в автомат ещё пять жетонов.

Вторая игрушка оказалась розовой, третья щеголяла крошечной бабочкой-галстуком, а у четвертой брюшко было белоснежным.

Су Вань вытаскивала их одну за другой, двигаясь размеренно и уверенно — в её руках металлический рычаг не дал осечки ни разу.

Вокруг них уже собралась небольшая толпа зрителей. Какой-то мальчишка тянул мать за полу куртки и восторженно шептал: «Мам, смотри, какая крутая тетя!» Су Вань лишь едва заметно улыбнулась уголками губ, даже не обернувшись.

Жань Юань стояла рядом, прижимая к груди целую охапку игрушек, уперевшись подбородком в макушку самого верхнего кота так, что наружу выглядывали одни глаза. Су Вань оглянулась на неё, не удержалась от улыбки, изогнула губы и вновь повернулась к автомату, опуская монеты.

На этот раз они подошли к другому аппарату — с длинноухими кроликами, чьи уши забавно свисали по бокам, а глазки-пуговки доверчиво глядели по сторонам.

Потратив сотню жетонов, Су Вань подчистую очистила автомат от самого крупного белого кролика. Вытащив очередную игрушку, она тут же поворачивалась и укладывала её в объятия Жань Юань, после чего возвращалась к делу.

Вскоре Жань Юань уже не справлялась с ношей, и тогда Су Вань попросила на стойке два огромных пакета для игрушек, широко распахнула их и аккуратно сложила всю добычу внутрь.

Присев на корточки, Су Вань тщательно укладывала каждую игрушку. Жань Юань стояла рядом, наблюдая за ней, а в руках у неё остался один-единственный серый кот-одиночка, ускользнувший от внимания — она втиснула его в уже забитый до отказа пакет. И тогда Су Вань снова двинулась с места.

К баскетбольным кольцам.

Су Вань бросила мяч в первый раз — мимо, во второй — мяч описал круг по дуге кольца и вывалился наружу, в третий — ударился о край щита и отлетел в сторону.

Жань Юань какое-то время наблюдала за этим со стороны, пристроила оба пакета с игрушками к стене и приблизилась к Су Вань. Взяв один из баскетбольных мячей, она коротко глянула на корзину и легко бросила — точно в цель.

Су Вань скосила на неё взгляд. Жань Юань взяла второй мяч, чуть качнула запястьем — снова попадание. Третий, четвертый, пятый... Семь попаданий подряд.

Су Вань отложила мяч, который так и не успела бросить:

— Ты же говорила, что никогда не была в игровых автоматах?

— И не была. — Жань Юань приготовилась бросить восьмой мяч, её запястье легко взмахнуло, и снаряд, чиркнув о дужку, провалился в сетку. — Но чтобы забрасывать мяч в кольцо, вовсе не обязательно учиться этому в игровом зале.

Су Вань смотрела на неё. Профиль Жань Юань мягко подсвечивался разноцветными огнями игровых автоматов, казалось бы, точно таким же, каким она видела её в офисе за изучением отчетов, но в то же время неуловимо другим.

В эту минуту в Жань Юань было гораздо больше живой энергии, неприкрытой страсти и неподдельной радости. Больше не было напускной сдержанности и зажатости — проступило нечто такое, что и должно соответствовать её возрасту: чистота и наивность.

Когда Жань Юань поднимала руки для броска, её запястья двигались легко и чётко — точь-в-точь как во время работы с клавиатурой: быстро, слаженно и безупречно точно.

http://bllate.org/book/37137/4624576