Готовый перевод The General is a Sunflower / Генерал — мой единственный свет: История подсолнуха: Глава 1

Северный ветер завывал без умолку.

При тусклом свете свечи юноша, свернувшись калачиком на кровати, растирал замерзшие руки и клевал носом. Внезапно раздался скрип — юноша вздрогнул и распахнул глаза. Он взглянул на потолок: щель, которую он заделал досками лишь в прошлом месяце, под напором ледяного ветра, похоже, снова начала расходиться.

Кровать только-только согрелась, и юноша, терзаемый нерешительностью, протянул ногу, пытаясь нащупать на полу туфли. Не успел он до них дотянуться, как снаружи раздался лай собак, едва не сбросивший его с постели от неожиданности.

Не успел он прийти в себя, как загремели хлопушки.

— Юйлань! Юйлань! Праздник же, почему ты не идешь домой обедать?! Куда ты опять подевалась? — донесся из соседнего дома зычный голос тетушки Ли.

— Я иду позвать Шэнь Цинжу к столу!

— Да что его звать-то! — с досадой отозвалась тетушка Ли. — Только и знаешь, что бегать к нему!

Вслед за ворчанием послышался перекличный лай собак — казалось, вся деревня пропиталась праздничной суетой. Юноша встал у края кровати и немного подождал.

Вскоре топот ног затих у самой двери.

— Бах! Скрип!

На пороге стояла девушка с двумя косичками. Ветхая дверь, не выдержав напора, распахнулась почти настежь. Личико девушки раскраснелось.

— Я… я лишь слегка постучала…

Шэнь Цинжу вздохнул, ступая в холодные тканевые туфли:

— Не бери в голову, эта дверь уже давно сломана, всё никак не починю.

Юйлань, услышав его слова, постепенно успокоилась и подняла на него взгляд — в её глазах сияли искорки.

— После праздников я попрошу папу, чтобы он пришел и починил. У него золотые руки!

Шэнь Цинжу улыбнулся, ничего не ответив.

Юйлань не обиделась, лишь заглянула в комнату. Шэнь Цинжу не стал её останавливать, только слегка прикрыл дверь, чтобы хоть немного защититься от холодного ветра:

— Праздник же, все твои дома собрались?

— Папа еще работает, скоро вернется. Старший брат Линь Сюй в частной школе, хотя каникулы, но у него скоро экзамены в уезде, наставник сейчас старается подтянуть его, конечно, он всё свободное время уделяет учебе, — Юйлань всегда отвечала на вопросы обстоятельно, подняв личико с серьезным видом. — Только я одна бездельничаю, целыми днями скучно до невозможности.

Шэнь Цинжу хмыкнул:

— Экзамены в августе, времени на подготовку вполне достаточно, с талантами твоего брата проблем быть не должно.

— Я тоже так думаю, — Юйлань с улыбкой закусила губу. — Но брат всё равно изводит себя лишними волнениями.

— Как-никак, экзамены проходят раз в три года, беспокоиться естественно, — Шэнь Цинжу невольно рассмеялся, заметив в её глазах легкое хвастовство. — И ты не мешай ему, чем ближе дата, тем больше он будет раздражаться, не доведи его до беды.

Юйлань фыркнула, будто была недовольна, но через мгновение снова уставилась на Шэнь Цинжу с надеждой в глазах.

— А ты… ты потом тоже пойдешь на экзамен? — она опустила голову, обдумывая вопрос. — Я вчера ходила в школу к брату и слышала, что говорил наставник.

— Что он сказал?

— Экзамен раз в три года, если не пойдешь в следующем году, придется ждать еще три года, — Юйлань подняла взгляд. — Я слышала, наставник сказал, что это будет очень жаль.

Шэнь Цинжу дернул бровью и внезапно стал серьезен:

— Ты что, выпроваживаешь меня?

Юйлань не поняла шутки, её личико побледнело, и она поспешила оправдаться:

— Нет, нет, нет! Я просто спросила!

— Ох, ну конечно, столько времени я кормился у вас, и ты, должно быть, устала от меня, раз уж решила выставить за дверь…

Видя, как нахмурился Шэнь Цинжу, как омрачилось его лицо, Юйлань запаниковала, вспотела и в конце концов поспешно зажала ему рот рукой:

— Перестань! Я не могу с тобой спорить!

Заметив её растерянный вид, Шэнь Цинжу лукаво блеснул глазами и, решив сжалиться, уже хотел отпустить её, как дверь снова скрипнула.

На пороге стоял Линь Сюй. Он уставился на них двоих, которые почти что обнимались, и его бровь нервно дернулась.

Юйлань тут же отдернула руку.

Шэнь Цинжу, напротив, ничуть не испугался и неспешно помахал рукой:

— А-Сюй, вернулся из школы? С Новым годом.

Линь Сюй пристально смотрел на него довольно долго:

— …С Новым годом.

Затем он перевел взгляд на Юйлань и, приподняв бровь, холодно произнес:

— Иди сюда.

Юйлань надулась, но нехотя подошла к нему:

— Брат, мы просто играли.

— Я знаю, что вы играли, но кто-то другой мог подумать иначе, — Линь Сюй всегда любил сестру, но в определенных вопросах этот талант, преклонявшийся перед мудростью предков, был весьма упрям.

Шэнь Цинжу, глядя на то, как Юйлань понурилась под его строгим взглядом, не сдержал смешка.

Линь Сюй снова бросил на него взгляд:

— И ты тоже! Вечно ведешь себя несерьезно.

Это было несправедливо… Шэнь Цинжу потер нос и беспомощно промолчал.

— Идем обедать, отец скоро вернется, — Линь Сюй взял сестру за руку и тихо сказал ему.

Главой семьи Лин был отец, который всю жизнь работал в деревне плотником. Благодаря мастерству заказов у него было много, поэтому жили они довольно неплохо. А так как сам отец в детстве не преуспел в учебе и бросил школу, чтобы освоить ремесло, он всегда глубоко уважал людей образованных. Узнав, что Шэнь Цинжу — любимый ученик наставника, он постоянно помогал ему и приглашал к столу. Год за годом Шэнь Цинжу стал в их доме своим человеком.

В семье было четверо, и только тетушка Ли была им недовольна, считая Шэнь Цинжу бедняком без особых талантов, и всегда была крайне раздражена его визитами на обед.

Правда, ослушаться мужа она не смела, а Шэнь Цинжу мастерски умел пропускать неприятные слова мимо ушей, так что колкости тетушки Ли его совсем не задевали.

Поэтому, когда за столом собрались пять человек, в праздничный день тетушка Ли не стала устраивать скандал, лишь без умолку нахваливала успехи Линь Сюя в школе, вставляя в речь слова, полные гордости за сына и презрения к Шэнь Цинжу.

— Трах! — отец семейства с грохотом поставил миску на стол.

Тетушка Ли испуганно подпрыгнула:

— Ты чего это?!

— Иди положи еды! — тетушка Ли гневно сверкнула глазами, ворча под нос, но всё же взяла миску и ушла на кухню.

Тетушка Ли в делах школы ничего не понимала, а вот отец прекрасно знал: если бы не бедность семьи, Шэнь Цинжу еще три года назад мог бы стать лучшим на экзаменах. Это прекрасно понимал и наставник, поэтому отец всегда был рад тому, что Линь Сюй и Шэнь Цинжу дружат.

— Цинжу, не бери в голову, — отец положил ему кусок мяса. — Женщины — они такие, длинные волосы, короткий ум.

Шэнь Цинжу поспешно покачал головой:

— Всё хорошо, правда, я не обижаюсь.

Линь Сюй молча съел несколько ложек риса и встал:

— Отец, я пойду в свою комнату, повторю пройденное.

Отец замер:

— Не хочешь еще поесть?

— Наставник задал упражнения, хочу закончить пораньше, чтобы завтра с утра пойти спросить совета.

— Хорошо-хорошо, иди, я отложу тебе еды, если проголодаешься ночью, поешь.

Отец всегда придавал большое значение учебе, поэтому улыбнулся и отпустил его.

Линь Сюй, повернувшись, обратился к Шэнь Цинжу:

— Брат Шэнь, пойдем со мной, у меня есть несколько вопросов, хотел бы посоветоваться.

— Удобно ли это? Цинжу ведь еще не доел… — не успел отец договорить, как Шэнь Цинжу улыбнулся: — Я уже сыт. Давно не держал в руках книг, боюсь, разучился, так что, А-Сюй, не суди строго.

Линь Сюй ничего не ответил.

Юйлань посмотрела на сияющего улыбкой Шэнь Цинжу, затем на сосредоточенного Линь Сюя и молча опустила голову, продолжая есть.

В комнате двое, пришедших обсудить вопросы, сидели друг напротив друга в полном молчании.

Шэнь Цинжу почесал голову и вздохнул:

— Ну, говори уже, что хотел. Что толку на меня смотреть?

— Ты в итоге пойдешь на экзамен или нет?

— Ты дашь мне денег?

— …

— Вот именно, — Шэнь Цинжу лег на стол, скучающе разглядывая пламя свечи. — Это не то дело, которое можно решить по одному желанию. Если бы у меня действительно появились деньги, я первым делом починил бы свою лачугу.

— Но такой шанс ждать не будет. Ты уже один раз упустил его, хочешь упустить и во второй?

Шэнь Цинжу промолчал.

— Наставник целыми днями говорит о тебе.

Шэнь Цинжу прыснул со смеху:

— Говорит обо мне? Разве он не ненавидит меня? Должно быть, он счастлив, что я не устраиваю беспорядков в школе.

http://bllate.org/book/37130/4623926