Готовый перевод My Senior Sister Loves My Paper Cranes / Бумажные журавлики для любимой сестры: Глава 12

Фейфэй до этого постоянно уменьшалось в размерах и сидело в мешочке на поясе у Бай Даньюэ. Заметив, что у нескольких человек в руках есть еда, оно высунуло голову и подало голос, желая, чтобы Цюй Чжао тоже угостила его одной штучкой.

От связки засахаренных фруктов у Цюй Чжао остался всего последний, и как раз в этот момент Фейфэй высунуло свою пушистую мордочку — как ей было не узнать эту обжору. Она положила последний фрукт на носовой платок и протянула прямо к носу зверька.

Фейфэй лизнуло угощение, поняло, что оно сладкое, вмиг откусило кусок, но тут же от кислого состроило кислую мордашку и спряталось обратно в мешочек.

Цюй Чжао не ожидала от Фейфэй такой бурной реакции. Она уже собиралась убрать лакомство, как зверек снова высунул голову и сжевал ту самую красную ягоду.

Трое неспешно прогуливались по улице. Цюй Чжао то и дело покупала уличные сладости, разделяя их с подругами, и не забывала приберечь для Фейфэй угощение, которое носила в руке.

К сумеркам Бай Даньюэ решила остановиться на ночлег в стоявшем неподалеку постоялом дворе.

— Уважаемые гости, к сожалению, осталась всего пара свободных комнат на верхнем этаже, — с извиняющейся улыбкой произнес хозяин заведения.

Цюй Чжао бросила взгляд на Бай Даньюэ:

— Тогда я буду жить в одной комнате со ста… сестрицей Бай?

Еще при спуске с горы Бай Даньюэ потребовала сменить обращения, иначе именования старшими и младшими соученицами могли привлечь лишнее внимание.

Бай Даньюэ не имела ничего против: в конце концов, с Янь Циндай они были не настолько близки, чтобы делить одну кровлю, не говоря уже о Цюй Чжао.

— Хорошо.

Определившись с ночлегом, Бай Даньюэ и Янь Циндай первыми поднялись в комнату, а Цюй Чжао захотела сперва отведать местных закусок и попросила подать пару фирменных блюд. Почувствовав аппетитный аромат, Фейфэй украдкой примостилось рядом с Цюй Чжао в ожидании своей порции.

Девушка и зверек наслаждались едой, как вдруг в заведение кто-то поспешно вошел. Усевшись за столик, этот человек принялся обсуждать со своими приятелями недавнее ночное происшествие.

Цюй Чжао навострила уши, прислушиваясь к их беседе, но при этом не забывала подкладывать еду Фейфэй.

— Позавчерашнее ночное дело наконец-то прояснилось, — отпив воды, произнес один из них.

— И что говорят в управе? — окружающим было крайне любопытно.

— Разумеется, всё то же самое, что и в прошлые разы: похоже, решили, что жертвам полностью высосали кровь демоны.

Слушая их разговор, Цюй Чжао отметила, что подобные убийства происходили уже не в первый раз. К тому же почти все они отличались ужасающей жестокостью, и по первоначальным выводам всё указывало на то, что здесь не обошлось без нечисти.

Покончив с едой, Цюй Чжао вместе с Фейфэй поднялась наверх. Она позвала Бай Даньюэ с Янь Циндай и пересказала то, что только что услышала внизу.

— Что думает сестрица? — спросила Цюй Чжао у Бай Даньюэ.

Та на мгновение задумалась:

— Нужно расспросить тех людей.

Ей требовалось узнать точное время и места происшествий, а также то, что между ними общего.

Однако, когда Цюй Чжао спустилась вниз, те мужчины уже давно расплатились и ушли.

Цюй Чжао оставалось лишь позвать мальчику-слугу: тот целыми днями крутился здесь, обладал хорошим слухом и должен был хоть что-то знать.

— Четвертый братец, подай чаю.

Дождавшись, пока слуга принесет чай, Цюй Чжао заговорила:

— Братец, поговаривают, в городке случились убийства?

— Госпожа, лучше бы вам не расспрашивать об этом. Все они погибли столь ужасной смертью, что расскажи я — и вы испугаетесь, — добросердечно предостерег слугу Цюй Чжао.

— Ничего страшного, говори смело, — с улыбкой произнесла Янь Циндай.

Видя такую настойчивость, слуга выложил всё, что ему удалось услышать за последние дни.

Всего в городке произошло уже три подобных случая, и надо же было такому случиться, что каждый погибший был найден неподалеку от печально известного Павильона Красных Рукавов. То ли убийца намеренно напускал страху, то ли те несчастные в момент гибели как раз направлялись в то заведение.

Первой жертвой стал торговец с южной улицы, владевший кое-каким состоянием.

Второй — сын какого-то чиновника, славившийся на весь городок своим буйным и надменным нравом.

Третьим оказался недавний приезжий, чье происхождение оставалось неясным.

Выслушав рассказ, Цюй Чжао бросила слуге мелкую серебряную монету на чай.

Тот с широкой улыбкой спрятал деньги и удалился.

Бай Даньюэ уловила главную общую черту между всеми погибшими.

Все они бывали в Павильоне Красных Рукавов у главной красавицы — Е Таньсян.

— Тогда нам действительно необходимо заглянуть в Павильон Красных Рукавов, — Цюй Чжао наполнила чашку чаем.

— Мм. — Судя по выражению лица Бай Даньюэ, она в чем-то сомневалась.

Цюй Чжао, кажется, догадалась, что ее смущает:

— Сестрица Бай считает, что посещать подобные заведения не совсем удобно?

Бай Даньюэ кивнула.

Цюй Чжао подвинула чашку к Бай Даньюэ:

— Так давайте просто переоденемся в другую одежду.

— Я, пожалуй, не пойду внутрь, — с сомнением проговорила Янь Циндай, всё еще не до конца привыкшая к подобному. — Я подожду вас снаружи и прикрою, если что.

Янь Циндай чувствовала, что даже в новом наряде будет чувствовать себя в борделе не в своей тарелке.

Бай Даньюэ не хотела отпускать Цюй Чжао одну, поэтому согласилась:

— Хорошо, тогда я пойду с Чжаоэр.

Распределив роли, Цюй Чжао посмотрела на Янь Циндай:

— На это время я оставлю Фейфэй на попечение сестрицы Янь. — Она указала на притихшего на коленях зверька.

— Конечно.

Янь Циндай протянула руку, желая погладить Фейфэй, но испугалась, что та станет противиться прикосновениям незнакомца, и ее ладонь так и замерла над головой зверька.

Не дождавшись желанной ласки, Фейфэй с недоумением подняло голову: почему это ее не гладят?

После этого оно само подалось вперед и потерлось макушкой о руку Янь Циндай.

Янь Циндай никак не ожидала, что Фейфэй проявит к ней такую близость. Ощущение пушистой шерстки под ладонью вызвало у нее легкое удивление, и она осторожно почесала зверька за ушком.

Фейфэй довольно прикрыло глаза.

Глядя на эту мирную картину, Цюй Чжао невольно вспомнила вечно безуспешного Цю Сина: увидев такое, он наверняка снова впал бы в уныние.

Наступила ночь, и все разошлись по своим комнатам.

Хотя это и были лучшие покои постоялого двора, в них полагалась всего одна кровать.

Впрочем, для двоих она была достаточно широкой, и Цюй Чжао планировала делить ложе с Бай Даньюэ.

— Сестрица Бай, — Цюй Чжао очень полюбилось это обращение, и она испытала почву: — Мы ведь будем спать на одной кровати?

Здесь всего одно ложе, давай спать вместе.

Поразмыслив немного, Бай Даньюэ ответила Цюй Чжао:

— Я постелю на полу.

Цюй Чжао опешила.

— На полу так холодно, сестрица Бай, лучше ложись на кровать, а я устроюсь на полу. — Ей было жаль заставлять Бай Даньюэ спать на досках.

Какое-то время они упорствовали каждая на своем.

— Тогда обе ляжем на кровать, — наконец уступила Бай Даньюэ.

Обе лежали вытянувшись во весь рост, но присутствие кого-то рядом долго не позволяло погрузиться в сон.

— Сестрица Бай, я не могу уснуть, — неожиданно нарушила тишину Цюй Чжао.

— Мм, — Бай Даньюэ тоже.

— Может, поболтаем?

— Давай.

— Сестрица Бай, как вы попали в секту? — Цюй Чжао снесало любопытство.

— Спасаясь от голода, встретила Учителя. В то время дома оставалась только я, едва живая, — негромко и лаконично поведала о своем прошлом Бай Даньюэ.

— Простите, я не должна была спрашивать… — Цюй Чжао немного пожалела о своем вопросе.

— Ничего страшного, с тех пор прошло уже много времени, — Бай Даньюэ не винила ее. — Если бы не Учитель, меня, пожалуй, уже давно не было бы в живых.

Цюй Чжао дернула Бай Даньюэ за рукав, пытаясь хоть немного ее утешить.

Так они проболтали добрую половину ночи, пока собеседница не вошла во вкус окончательно, и Бай Даньюэ в конце концов пришлось наложить на нее Технику магии сна, чтобы та наконец угомонилась и уснула.

Ранним утром следующего дня.

Когда Цюй Чжао проснулась, ее спутницы уже не было рядом.

Она поднялась и налила себе чашку воды. Теплое питье едва коснулось губ, как дверь отворилась.

— Сестрица Бай? — неуверенно окликнула вошедшую Цюй Чжао: фигура напоминала Бай Даньюэ, но уверенности не было.

Закрыв за собой дверь, тот человек повернулся, и Цюй Чжао увидела знакомое лицо, окончательно убедившись, что это действительно Бай Даньюэ.

Теперь на ней был мужской наряд, но неизменным оставался прохладный и отрешенный нрав, исходивший от всего ее облика. Единственным отличием стали чуть более резкие и мужественные черты лица.

Глава 11. Павильон Красных Рукавов

Глядя на Бай Даньюэ в мужском облачении, Цюй Чжао на миг охватило озорное желание подшутить над ней:

— Сестрица Бай, если вы появитесь на людях в таком виде, трудно даже представить, сколько женских сердец будет разбито.

Бай Даньюэ беспомощно покачала головой и достала приготовленную для Цюй Чжао одежду — на этот раз выбор пал на парчовый халат цвета воронова крыла с вышитыми по подолу серебряными облаками.

Взяв вещи из рук Бай Даньюэ, Цюй Чжао лукаво подмигнула:

— Значит, когда мы выйдем на улицу, мне снова придется звать вас братом Баем?

Бай Даньюэ слегка кивнула, и на ее лице промелькнуло нечто вроде смущения:

— Пожалуй, так будет правильнее.

— Тогда, брат Бай, мне нужно переодеться, — в голосе Цюй Чжао прозвучали легкие капризные нотки, давая понять, что она хочет выставить спутницу за дверь.

— Хорошо. — Бай Даньюэ прекрасно поняла намек, развернулась и вышла, встав на страже у входа. В этот момент как раз подошла Янь Циндай, чтобы забрать Фейфэй.

Наскоро облачившись во все одежды, Цюй Чжао с удивлением обнаружила, что совершенно не умеет завязывать пояс.

С детства ей еще не доводилось носить мужские наряды, не говоря уже о столь изысканных аксессуарах. Делать было нечего, и ей пришлось выйти к двери за помощью к Бай Даньюэ.

Приоткрыв створку, Цюй Чжао как раз увидела беседующих Бай Даньюэ и Янь Циндай, у которой на руках сидело Фейфэй.

Бай Даньюэ стояла к ней спиной, и первой дверь заметила Янь Циндай:

— Брат Бай, похоже, кому-то требуется твоя помощь. — Она кивнула на выглядывавшую из проема Цюй Чжао.

Услышав это, Бай Даньюэ обернулась и увидела смущенное лицо Цюй Чжао, которая явно собиралась о чем-то попросить.

— В чем дело? — спросила та, заметив, что Цюй Чжао держится обеими руками за косяк, выставив наружу лишь половину головы.

Цюй Чжао вытащила наружу то, что держала в руках, и легонько потрясла: от подвесок раздался мелодичный звон нефритовых пластин.

Бай Даньюэ всё поняла. Обменявшись парой слов с Янь Циндай, она последовала за Цюй Чжао в комнату. Перехватив нефритовый пояс из рук девушки, она обернула его вокруг ее талии.

Как же близко.

— Фейфэй не капризничало? — пытаясь перевести дух и отвлечься, заговорила Цюй Чжао.

Завязав пояс, Бай Даньюэ аккуратно разгладила складки на ее одежде:

— Нет, вело себя очень послушно.

С тех пор как вчера Фейфэй само по себе прижалось к руке Янь Циндай, та чувствовала, что ее сердце уже полностью покорено этим пушистым созданием. Теперь Янь Циндай унесла зверька в соседнюю комнату, так что Цюй Чжао с Бай Даньюэ могли спокойно отправиться в Павильон Красных Рукавов на разведку.

http://bllate.org/book/37126/4623347