Готовый перевод The Delicate Maid of the Eastern Palace / Нежная служанка Восточного дворца: Глава 26

Ли Сяо нарочно поддразнил её:

— Тогда убери руку — дам ещё разок?

Наньсян широко распахнула глаза:

— …Господин же обещал не бить Наньсян!

Ли Сяо усмехнулся:

— Разве ты не сказала, что не больно?

Наньсян промолчала.

— Велел же: на улице нельзя называть меня «наследный принц». За каждое такое слово — штраф.

Наньсян послушно зажмурилась, убрала руку, слегка подобрала плечи, крепко сжала губы, а ресницы её дрожали от страха перед неминуемым ударом веера-раскрывашки.

Её лоб слегка порозовел. Ли Сяо засомневался: не ударил ли он всё-таки слишком сильно? Вроде бы совсем не напрягался… Он мысленно ругнул себя за неумение дозировать силу — видимо, просто не рассчитал.

Он уже занёс руку, чтобы осторожно потереть ей лоб, но вовремя одумался: такой жест был бы неуместен.

Именно в этот миг мимо них прошёл какой-то студент. Проходя мимо Ли Сяо, он тихо бросил что-то сквозь зубы. Голос его был настолько приглушён, что обычный человек не разобрал бы ни слова, но Ли Сяо, обладавший боевыми искусствами и острым слухом, уловил каждое:

— Бесстыдство.

— Одни годами корпят над книгами, другие — красавиц в объятиях держат.

Наследному принцу, которого обычно считали человеком, лишённым чувств и страсти, впервые в жизни приписали роль ветреника-любовника. Ли Сяо лишь молча сжал губы.

«Я смотрю на свою любимую наложницу, — подумал он. — Какое тебе до этого дело?»

Студент, проходя мимо, не удержался и обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на Наньсян. Увидев эту прелестную и покорную служанку, он позеленел от зависти и мечтал оказаться на месте наследного принца.

Ли Сяо раскрыл веер-раскрывашку и заслонил им Наньсян. Он бросил на студента такой ледяной взгляд, что тот споткнулся, упал и, поспешно вскочив, бросился прочь.

— Госпо… господин… — Наньсян открыла глаза и увидела покрасневшие глаза Ли Сяо. Она испугалась.

— Если господин рассердился, пусть бьёт Наньсян, — дрожащим голосом сказала она. За всё время, что она служила при наследном принце, она ни разу не видела его таким.

Сердце Ли Сяо сжалось. «Глупая девчонка», — подумал он и мягко произнёс:

— Не буду тебя бить — просто шутил.

— Правда больно?

— Не больно.

— Держи, ударь меня сама. — Ли Сяо бросил ей веер-раскрывашку.

Наньсян взяла веер и решительно стукнула им по его лбу.

Ли Сяо застыл. Бывший юный генерал, способный прорываться сквозь тысячи врагов, даже не попытался уклониться от этого удара. Он прикрыл лоб и с недоверием спросил:

— …Ты и правда ударила?

Наньсян обиженно ответила:

— Господин сам велел.

Ли Сяо промолчал.

Какая же у него дерзкая служанка! Обычные девушки в такой ситуации непременно обеими руками поднесли бы веер и засыпали бы его: «Рабыня не смеет!», «Рабыня не смеет!»… А эта так чётко и уверенно ударила — он уже начал подозревать, что она давно этого ждала.

Прямолинейная дурочка.

Изначально Ли Сяо вышел из дворца, чтобы сводить Наньсян в изящные места, где собираются поэты и учёные. Но теперь он не хотел больше видеть похотливые взгляды этих развратников, устремлённые на Наньсян.

Подумав, наследный принц повёл свою служанку в лавку косметики.

Здесь было много женщин, да и, по его мнению, девочкам наверняка нравятся такие вещи.

— Зайди внутрь, погуляй. У меня тут кое-какие дела, — сказал он.

— Слушаюсь.

Ли Сяо остался снаружи с веером-раскрывашкой в руке и наблюдал издалека за Наньсян. Вскоре к нему подошёл студент в синей одежде и тихо спросил:

— Это ведь ваша невеста? Сразу видно — знатная барышня, переодетая служанкой. Вы уж больно рисковый человек.

Чжэн Пэн, прочитавший множество романтических повестей, заметил, что Наньсян выглядела наивной и робкой, будто никогда не выходила за ворота дома. Хотя на ней была одежда служанки, всё в ней было безупречно изысканно, да и красота её была необычайной — явно не простая служанка.

Ли Сяо не стал ни отрицать, ни отвечать ему.

— Вам уж точно повезло! А этот веер вам не нужен? — Чжэн Пэн раскрыл свой веер, и на нём появилось откровенное изображение.

Ли Сяо бросил взгляд на пошлую картинку и холодно бросил:

— Непристойность.

Чжэн Пэн вздрогнул от этого ледяного взгляда, но, одержимый жаждой наживы, подумал: «Я видел немало таких высокомерных книжников». Он вытащил другую книжечку и раскрыл её:

— Ну а это? Это уж точно подойдёт! Искусство супружеской близости, господин, посмотрите и поучитесь — разнообразит вашу интимную жизнь.

У него были «высокоморальные» книжки для высокоморальных господ и другие товары для всех вкусов.

Ли Сяо ответил ему одним словом:

— Вон.

Чжэн Пэн потерпел неудачу и вынужден был оставить этого богатого господина.

«Зря такая красавица», — пробормотал он. — «Сразу видно, что женщинами управлять не умеешь».

Ли Сяо холодно ответил:

— Ты слеп.

— Посмотрим, кто кого! — цокнул языком Чжэн Пэн. Он согнул указательный и средний пальцы и прикоснулся ими к глазам, подумав: «Я, Чжэн Пэн из столицы, орлиным взглядом вижу всё. Такой грубиян женщинам нравиться не может — и точка».

— В следующий раз, если захочешь что-то купить, ищи меня — Чжэн Пэна, талантливого литератора из столицы.

Ли Сяо раскрыл веер-раскрывашку и не стал обращать внимания на этого странного человека.

«Угодить женщине?»

«Мне тебя учить?»

«Да это же смешно».

Наследный принц вспомнил, что когда-то служил в армии. А что отличает армейских мужчин? Они совершенно не умеют ухаживать за женщинами и постоянно получают нагоняй от своих жён.

Ли Сяо холодно наблюдал, как обычные супруги ругаются, и считал, что уже сотни раз видел, как мужчины «проигрывают битву». Он стоял на совершенно ином уровне и никогда не допустит, чтобы в его доме царила ссора.

Ли Сяо фыркнул и подумал, что возьмёт себе в наложницы добродетельную и великодушную принцессу, а его любимая наложница Наньсян будет послушной, покладистой, умелой в уходе и преданной только ему. Остальные женщины должны брать с неё пример.

Правда, наследный принц считал себя человеком хладнокровным и рассудительным и никогда не позволит своей любимой наложнице злоупотреблять его расположением. В его гареме не будет никаких скандалов.

— Госпо… господин, — Наньсян вышла из лавки косметики. Её щёки слегка порозовели от смущения — хозяйка лавки была слишком любезна и заставила её попробовать множество товаров.

Ли Сяо на мгновение опешил.

Перед ним стояли прекрасные миндалевидные глаза, сияющие, словно звёзды в ночном пруду. От стыда её щёки естественным образом покрылись румянцем. На лице не было пудры, лишь губы были слегка подкрашены помадой, и алый цвет нежно растекался по нежной коже, будто на губах лежал лепесток цветка.

Ли Сяо захотел сорвать этот лепесток и положить себе в рот.

Осознав эту мысль, наследный принц мысленно выругал Чжэн Пэна — наверняка из-за тех непристойных картинок у него такие греховные мысли.

Он протянул Наньсян платок и хрипловато произнёс:

— Вытри уголки рта, неровно нанесла — уродливо выглядит.

— Слушаюсь, — Наньсян в замешательстве взяла платок, не заметив, что голос господина стал ниже и хриплее обычного.

Она вытерла губы, но от сухости и смущения, опасаясь, что и правда выглядит ужасно, прикусила нижнюю губу и высунула язык, чтобы смочить её.

Горло Ли Сяо дернулось. Он опустил глаза, лицо стало мрачным, и он тихо выругался.

«Некоторые непослушные части тела должны вести себя прилично и успокоиться сами».

Ли Сяо прищурил глаза и пристально уставился на Наньсян. Ему вдруг захотелось, чтобы эта девчонка вела себя так же скучно и степенно, как старая служанка из глубин дворца, а не была такой соблазнительно милой.

Он едва сдерживался, чтобы не съесть её целиком.

— Господин, господин, позвольте рабыне взять веер, — Наньсян слегка сжала рукав и с надеждой посмотрела на Ли Сяо. На её прекрасном лице читалось и ожидание, и девичья застенчивость.

Хозяйка лавки только что покрасила ей ногти — получилось очень красиво. Наньсян никогда раньше не красила ногти. В дворце она видела, как другие служанки тайком красят их соком бальзаминов, но сама никогда не пробовала.

Безымянный и мизинец были покрашены ало́й хной, и Наньсян хотела увидеть, как её красивые ногти будут выглядеть на ручке веера-раскрывашки.

— Держи, — Ли Сяо бросил ей веер и отвёл взгляд, тяжело вздохнув.

Эта девчонка всего лишь вышла из дворца и зашла в лавку косметики — и уже научилась кокетничать без учителя.

Что же будет дальше…

Его любимая наложница лежит на кушетке, тело её мягкое, как у котёнка без костей. Она тянется и берёт его за рукав, слегка прикусывает губу и смотрит на него с надеждой и застенчивостью, тихо зовя:

— Господин… господин…

Ли Сяо закрыл глаза. Эта картина была слишком возбуждающей — наследный принц замер на месте, боясь пошевелиться.

Он видел немало красавиц, многие пытались его соблазнить, но его сердце оставалось непоколебимым. А эта маленькая служанка одним лишь взглядом или улыбкой могла вызвать в нём бурю чувств.

Ли Сяо нахмурился, и в голову ему пришли строки буддийских сутр, которые Наньсян переписывала прошлой ночью…

Тем временем Наньсян, получив веер, была вне себя от радости. Она сияла, как весенний цветок, и её изящные пальцы, похожие на побеги лука, сжимали веер. Она смотрела на свои ало́е хной окрашенные ногти и не могла нарадоваться.

Наньсян всё же была девочкой и не могла удержаться от желания похвастаться своей красотой. Но вокруг не было подруг — ни служанок, ни евнухов, только «золотой» наследный принц.

Она поморгала и всё же не удержалась — незаметно поднесла веер к Ли Сяо, будто случайно демонстрируя свои красивые ногти.

Ли Сяо взял веер, взглянул на Наньсян и равнодушно сказал:

— У тебя красивые руки.

Получив похвалу от наследного принца, Наньсян обрадовалась и застенчиво улыбнулась ему.

Ли Сяо добавил:

— В будущем будешь чаще переписывать сутры.

Улыбка Наньсян застыла.

…Если руки красивые, надо переписывать сутры?

Ли Сяо раскрыл веер-раскрывашку и помахал им:

— Я заметил, что сутры действительно полезны.

За всю свою жизнь он впервые осознал, что буддийские сутры действительно приносят пользу.

Услышав слово «сутры», Наньсян будто окатили холодной водой. Она послушно последовала за Ли Сяо.

Ли Сяо повёл Наньсян обратно в лавку косметики. Хозяйка, увидев их, сразу же расплылась в улыбке и многозначительно подмигнула:

— Девушка только что выбрала несколько вещей.

— Я ничего не выбирала… — тихо возразила Наньсян.

Хозяйка давно заметила, что, хоть Наньсян и одета как служанка, ткань её одежды и серьги стоят целое состояние. Какая же служанка носит такое? Наверняка знатная барышня вышла погулять инкогнито.

Она видела, как Наньсян робко спрашивала цены, но ничего не купила, и решила, что та просто не понимает стоимости денег.

На самом деле Наньсян не покупала ничего потому, что была бедна.

Всё здесь стоило дорого — самые дешёвые вещи обходились в несколько серебряных лянов, что равнялось её месячному жалованью. Хотя она и видела множество бесценных сокровищ при наследном принце, тратить свои деньги на такие вещи ей было жалко.

— Всё это нужно, — Ли Сяо вынул банковский вексель. Хозяйка обрадовалась.

Ли Сяо добавил:

— Упакуйте. За вещами скоро пришлют людей.

Конечно, при выходе из дворца за ним следовало немало тайных стражников.

— Хорошо! — Хозяйка поспешила собирать покупки.

Ли Сяо взглянул на Наньсян и тихо сказал:

— Это тебе в подарок.

Глаза Наньсян загорелись:

— Благодарю вас, господин!

Наследный принц и раньше дарил ей подарки — в основном канцелярские принадлежности: чернила, бумагу, кисти. Хотя они и стоили целое состояние, Наньсян берегла их и не решалась использовать.

А эти вещи, хоть и дорогие, всё же не такие уж редкие — женская косметика предназначена именно для того, чтобы её использовали. Больше всего Наньсян понравилась бутылочка розовой воды.

Она пахла восхитительно — слаще и приятнее, чем аромат наследного принца. У Наньсян был простой вкус: ей нравился цветочный аромат больше, чем благородный древесный запах сандала.

Она мечтала, чтобы наследный принц тоже полюбил цветочные ароматы.

Маленькая служанка Наньсян слышала, что знатные дамы принимают ванны с лепестками цветов. Она обожала цветы и, живя во Восточном дворце, тайком собирала лепестки, но даже не могла представить себе роскошь цветочной ванны.

Правда, она служила не знатной даме, а наследному принцу.

— Хорошо бы и наследный принц принимал ванны с лепестками…

http://bllate.org/book/3712/398853