Готовый перевод You Rely on My Favor / Ты просто пользуешься моей любовью: Глава 16

Оглушительный грохот эхом прокатился по Северному дворцу, заставив содрогнуться каждого, кто там находился.

Янь Южоу, уже направлявшаяся к выходу из дворца, в испуге вздрогнула.

— Что случилось? — воскликнула она. — Неужели Сиди пошли на нас войной?

Шедший следом евнух поспешно ответил:

— Поговаривают, Государственный супруг подорвал дворец Цзычэнь.

Янь Южоу застыла, не веря собственным ушам.

— Он посмел взорвать императорский дворец?! — поразилась она. — Я должна на это посмотреть!

— Барышня Янь! — Евнух преградил ей путь. — Воля Его Величества была непреклонна: вам надлежит покинуть дворец.

— Я будущая императрица Бэйвэй! — вскипела девушка. — И ты смеешь вставать у меня на пути?!

"Такое зрелище! Разве могу я его пропустить?"

— Прочь с дороги! — приказала она.

Евнух, однако, не отступил ни на шаг:

— Даже если бы вы уже взошли на престол, воля Владыки превыше всего. Государь повелел вам уйти, и сегодня вам больше нельзя возвращаться во внутренние покои. Если вы столь сильно тревожитесь о здравии Его Величества, то соизволите навестить его завтра.

Стоявшие у ворот императорские гвардейцы безмолвно шагнули вперёд, преграждая барышне дорогу.

Оценив обстановку и вспомнив недавний холодный разговор с Чжань Цянем, Янь Южоу поняла, что упрямством лишь навлечёт на себя неприятности. Смерив слуг недовольным взглядом, она неохотно повернулась и покинула дворцовые стены.

***

Когда Чжань Цянь ворвался во дворец Цзычэнь, весь двор уже застилала белесая дымка. Тяжёлые клубы гари лениво валили из пробитой крыши Восточного павильона.

От страха у императора перехватило дыхание.

— Цзыцзи?! — выкрикнул он.

Не раздумывая ни секунды, государь бросился прямо к полыхающему павильону.

— Ваше Величество, стойте! Там опасно! — заголосили слуги.

Стражники и евнухи падали на колени, хватая его за полы одежд, но Чжань Цянь, обезумев от тревоги, яростно кричал:

— Если знаете, что там опасно, то почему медлите?! Государственный супруг всё ещё внутри! Прочь!

Раскидав преградивших ему путь слуг, он без оглядки ринулся в клубы дыма, готовый ворваться в полуразрушенное здание.

— Ваше Величество! Я здесь.

Чистый, мягкий голос заставил императора замереть на месте. Чжань Цянь резко обернулся: чуть поодаль, в стороне от едкого тумана, стоял Юнь Цзыцзи. Наброшенный на плечи плащ слегка развевался на ветру.

Камень разом упал с души государя, и он наконец смог сделать глубокий вдох.

В мгновение ока Чжань Цянь оказался рядом. Он крепко сжал юношу в объятиях, лихорадочно осматривая его с ног до головы:

— Ты цел?! Цзыцзи, ответь мне, ты нигде не ранен?!

Юнь Цзыцзи смотрел на испуганного, потерявшего самообладание правителя, и в глубине его глаз теплилась едва заметная, глубокая нежность.

Перехватив дрожащие руки императора, юноша тихо, с лёгкой хрипотой в голосе произнес:

— Всё хорошо. Я не пострадал... Только волосы немного опалило искрами.

Юнь Цзыцзи действительно уцелел, однако полностью невредимым его назвать было сложно.

На щеке красовался след сажи. Когда заряд взлетел к потолку, взрывная волна опалила кончики его длинных волос, и теперь одна прядь упрямо топорщилась в сторону. Цзыцзи несколько раз попытался пригладить её ладонью, но непослушные волоски никак не хотели ложиться ровно. Заметив пристальный взгляд Чжань Цяня, он смутился.

— Я лишь хотел засыпать в механизм "Огня на ладони" порох, который вы мне подарили... Но случайно переборщил, — пробормотал он, виновато опуская взгляд. — Я правда не хотел.

Чжань Цянь вопреки ожиданиям облегчённо рассмеялся:

— Ты до смерти меня напугал!

Он вновь прижал юношу к себе. В его разноцветных глазах блеснули непрошеные слёзы.

— Если бы с тобой что-то случилось... что бы я тогда делал?

Юнь Цзыцзи не ожидал такой реакции. Качнув головой, он тихо спросил:

— Но ведь я разрушил твой покой. Неужели ты совсем не сердишься на меня?

— Да ты хоть меня самого взорви, я слова дурного тебе не скажу!

— Ваше Величество... — Юнь Цзыцзи обнял его в ответ.

"Разве я посмею причинить тебе вред? Мне ведь тебя слишком жаль."

Начальник стражи дворца Цзычэнь, закончив осмотр места происшествия, приблизился и склонился в поклоне:

— Владыка, можете быть спокойны. Взрыв лишь пробил дыру в крыше и слегка опалил локоны Его Высочества Государственного супруга. Больше никто не пострадал.

Восточный павильон дворца Цзычэнь отличался простором. Заряд "Огня на ладони" напоминал скорее праздничный фейерверк: шуму наделал много, но разрушительная сила оказалась невелика. Пострадал лишь потолок прямо над рабочим столом, сгорели несколько чертежей да разлетелись мелкие детали механизмов. Ну и, конечно, пострадала причёска Цзыцзи. Этим урон и ограничился.

Чжань Цянь удивился столь незначительным последствиям. Он отчётливо помнил, что на столе лежали и другие запасы пороха. Если бы пламя перекинулось на них, взрыв мог с лёгкостью разнести не только павильон, но и главный зал дворца.

"Должно быть, Цзыцзи заранее перенёс остальной порох в безопасное место."

И хотя всё обошлось лёгким испугом, Чжань Цянь напустил на себя строгий вид:

— На этот раз ты отделался лишь парой испорченных локонов, так что я прощаю твою шалость. Но если ты хоть пальчик себе повредишь — я рассержусь не на шутку.

Юнь Цзыцзи, забавно моргая испачканным сажей лицом, с любопытством спросил:

— И как же ты будешь сердиться?

Нимало не смущаясь присутствия слуг, Чжань Цянь наклонился к самому его уху и прошептал:

— Превращусь в свирепого дракона и проглочу тебя под покровом ночи без остатка!

В глазах Цзыцзи вспыхнули весёлые огоньки, и он негромко рассмеялся. Юноша крепче обнял императора.

"Если такова кара, то я готов принять её хоть сейчас."

Поскольку Восточный павильон примыкал вплотную к главному залу дворца Цзычэнь, едкий дым быстро заволок все внутренние покои, и выветрить его до наступления темноты не представлялось возможным.

Сам Чжань Цянь не придал бы этому значения — за годы, проведённые в Сиди, он привык к лишениям и, даже взойдя на трон, не отличался изнеженностью.

Однако Цзыцзи был слишком слаб. Надышавшись гарью, он зашёлся в сухом кашле, а его губы болезненно побледнели.

На самом деле ремонт во дворце Вэйян завершился ещё два дня назад. Чжань Цянь утаил это из эгоистичного желания подольше удерживать любимого при себе во дворце Цзычэнь. Но после сегодняшнего происшествия Чжань Сяоцяню пришлось уступить. Поручив слугам немедленно заняться починкой крыши павильона, он велел перенести вещи Цзыцзи в его новые покои.

Здоровье юноши висело на волоске и не выносило никаких потрясений. Стоило ему смыть сажу с лица, как обнажилась пугающая бледность кожи. Перепуганный император тут же отправил гонца за лекарем Шэнь Гоу.

Сидя перед бронзовым зеркалом, Цзыцзи с унынием разглядывал непослушную прядь.

— Если меня увидят в таком виде, позора не оберёшься, — вздохнул он.

Отыскав взглядом ножницы, он нерешительно протянул к ним руку:

— Может, просто отрезать её?

— Тело и волосы дарованы нам родителями, негоже портить их без крайней нужды, — Чжань Цянь мягко отобрал у него ножницы и бережно коснулся тёмных прядей. — Что, если я заплету тебе две косички и спрячу их под заколку?

Юнь Цзыцзи изумлённо округлил глаза:

— Неужели государь умеет плести косы?

Чжань Цянь тем временем уже достал две шёлковые ленты и принялся ловко разделять волосы юноши на пряди.

— Когда я был маленьким, матушка часто заплетала мне косы.

Внезапно пальцы его замерли, словно натолкнувшись на невидимую преграду.

Цзыцзи удивленно спросил:

— Почему ты остановился?

— Косы — это обычай жителей Сиди, — тихо произнёс Чжань Цянь.

Люди Бэйвэй до глубины души презирали и ненавидели северных варваров. Наверняка и Цзыцзи разделял это чувство. Чжань Цянь побоялся, что его жест вызовет у юноши отвращение — точно так же, как у многих вызывали неприязнь его разноцветные глаза.

Уловив скрытую горечь в его словах, Цзыцзи поймал руку государя и мягко сжал её:

— Мне нравится, когда ты заплетаешь мне волосы. И племя здесь совершенно ни при чём.

Чжань Цянь растерялся:

— Тебя это не задевает?

— С чего бы? — покачал головой юноша. — Не все жители Сиди несут в себе зло. Твоя матушка, лекарь Шэнь — разве они плохие люди? Моя ненависть направлена против тех варваров Сиди, что принесли на наши земли войну и смерть, а не против всего их народа. Думаю, в этом наши взгляды совпадают.

Эти слова долетели до ушей подошедшего к дверям Шэнь Гоу. Лекарь не стал нарушать уединение венценосной четы, но в его душе запечатлелась глубокая признательность.

"Этот юноша воистину достоин того, чтобы я применил все свои познания ради его исцеления."

Прямолинейная честность Цзыцзи граничила с опасной для двора искренностью. Услышь его речи придворные сановники Бэйвэй, юношу немедленно заклеймили бы предателем, сочувствующим врагам и замышляющим измену.

Но он никогда не умел кривить душой. Точно так же в детстве он, наперекор всеобщему презрению, подружился с "полукровкой-монстром" Чжань Сяоцянем. Его гордый дух оставался непреклонен, а благородство помыслов не знало перемен.

Чжань Цянь мысленно обругал себя за то, что посмел сравнить Цзыцзи с ограниченной придворной толпой. Стараясь действовать как можно аккуратнее, он принялся заплетать тонкие косички. Вдруг Цзыцзи как бы невзначай спросил:

— И о чём же Его Величество беседовал сегодня со своей будущей супругой?

Благодаря недавним намёкам Чжоу Цина, император мгновенно уловил скрытый смысл. Слова "будущая супруга", сорвавшиеся с уст Цзыцзи, прозвучали на удивление сладостно.

— Отчего мне кажется, будто в воздухе запахло ревностью? — с усмешкой поддразнил его Чжань Цянь.

Отражение в зеркале недовольно надуло губы. Юноша демонстративно отстранился, из-за чего пряди выскользнули из рук императора и рассыпались по плечам.

— Если Его Величеству не угодно делиться тайнами, то и не нужно. Вашему покорному слуге это ни капли не интересно.

— Вот как? — рассмеялся Чжань Цянь. — А ведь мы проговорили довольно долго. Неужели тебе совсем не любопытно узнать, о чём?

— Наверняка обменивались нежными клятвами да нашёптывали друг другу ласковые слова! От подобных речей у меня уши вянут. Пусть слушает тот, кому это по душе, а я умываю руки! — Юноша даже шутливо зажал ладонями уши, словно в подтверждение своих слов.

Видя, что любимый не на шутку раздосадован, Чжань Цянь поспешил во всём признаться:

— Ну полно, не дуйся. Никаких ласк там не было и в помине. Я прямо сказал ей, что старый указ прежнего императора потерял силу. Времена изменились, и решать, кому суждено стать императрицей, буду только я. Янь Южоу девица неглупая. Если смирится с судьбой, я сохраню её доброе имя и со временем подберу достойного жениха. Ну а коли вздумает упорствовать — пенять ей придётся на себя.

Чжань Цянь заметил, как ладони Цзыцзи медленно опустились от ушей, а сам юноша послушно собрал растрёпанные пряди и вложил их обратно в тёплые руки императора, безмолвно дозволяя продолжить прерванное занятие.

Едва сдерживая улыбку, Чжань Цянь вспомнил недавний совет Чжоу Цина и лукаво прищурился:

— И всё же... о чём думал мой Цзыцзи, когда насыпал порох?

Юноша вздрогнул, и его голос заметно притих от накатившего смущения:

— Неужели государь наконец решил призвать меня к ответу за содеянное?

— Вовсе нет. Я лишь подумал, что ты никогда не отличался неосторожностью, — Чжань Цянь поймал его взгляд в отражении зеркала. — Не оттого ли мой супруг потерял покой и "случайно" снёс крышу павильона, что я ушёл к барышне Янь?

— Одно никак не связано с другим, — Цзыцзи опустил ресницы, стараясь казаться как можно невиннее, но лёгкий румянец выдавал его с головой. — Ваш слуга правда не нарочно.

— Верю, охотно верю, — беззлобно рассмеялся Чжань Цянь. — Но как бы то ни было, этот взрыв принёс мне немало радости.

То, что часть пороха была предусмотрительно убрана со стола ещё до взрыва, выглядело подозрительно, однако император не собирался расспрашивать дальше. Правда не имела значения.

Нарочно ли Цзыцзи устроил этот переполох или же поддался внезапному порыву — Чжань Цянь был готов поддержать любую его затею.

Одного осознания того, что Цзыцзи приревновал его, хватило, чтобы Чжань Сяоцянь лишился рассудка от счастья.

Отныне он будет баловать своего супруга, позволяя ему любые безумства и капризы. Пусть делает всё, что заблагорассудится. Он никогда больше не допустит, чтобы жизнь Цзыцзи была наполнена горечью и болью, как в их прошлом воплощении.

Глядя в зеркало на блаженную улыбку императора, Цзыцзи почувствовал, как сердце наполняется щемящим покоем. На миг ему показалось, что все невзгоды остались позади.

Он опустил взгляд на свою правую ладонь, где до сих пор виднелся тёмный след от пороховой вспышки.

Создание и тонкая настройка боевых механизмов требовали предельной точности и хладнокровия. Каким бы смятенным ни был разум Цзыцзи, он никогда не допустил бы столь грубой оплошности в обращении с опасным веществом.

Засыпав порох, он заметил, что тонкая серебряная нить запала случайно зацепилась за золотое шитьё на его рукаве. Опасность можно было устранить в одно движение — достаточно было аккуратно распутать их, и механизм вернулся бы в безопасное состояние.

Однако в тот момент, когда его пальцы коснулись переплетённых нитей, в голове промелькнула безумная мысль.

"Если во дворце раздастся взрыв... бросит ли Чжань Цянь свою наречённую невесту и помчится ли ко мне со всех ног?"

Это было глупо, дерзко и немыслимо для рассудительного человека, но какая-то неведомая сила заставила его поддаться этому мимолётному порыву.

Слова государя: "Захочешь сжечь дворец потехи ради — жги, я и слова не скажу" — неожиданно придали ему безумной решимости.

Юноша предусмотрительно убрал лишний порох, дабы избежать разрушительного пожара, точно рассчитал угол взрыва и убедился, что никто из прислуги не пострадает. После чего уверенным движением рванул серебряную нить, обрушив свод Восточного павильона.

И теперь, вспоминая, как правитель империи без раздумий рвался ради него в охваченные дымом покои, Цзыцзи окончательно понял: безумные, пугающие своей щедростью обеты Чжань Цяня не были пустой словесной игрой. Каждое его слово было чистейшей правдой.

http://bllate.org/book/37113/4845819