Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 37

— Каков теперь твой удел? — всё больше разъярялся император. — Разве я лишил тебя императрицы или отнял у сына титул наследного принца? Подумай сама: сколько раз за эти годы ты позволяла себе капризы и дерзости, а что я тебе говорил?

— Разве государь ещё мало наговорил? — парировала императрица. — Разве мало раз мы ссорились из-за наложницы Шусуфэй? Она добра и кротка, а я — зла и жестока. Впредь тебе вовсе не нужно приходить в Куньниньский дворец — отправляйся прямо в Чанчунь.

— Ты!.. — Император вскочил в ярости и, резко махнув рукавом, вышел.

Выходя из покоев в бешенстве, он вдруг увидел обеих невесток прямо у дверей. Его шаги резко замерли.

— Это что за бесстыдство! — гнев императора, не найдя выхода, обрушился на них. — Я разговариваю с императрицей, а вы подслушиваете? Вот какие невестки воспитывает императрица!

Услышав это, императрица тоже вышла наружу.

— Государь, не стоит так гневаться на них, — сказала она. — Если есть претензии — обращайся ко мне, зачем обижать этих двух?

В итоге император никого не наказал и ушёл, всё ещё бурча от злости.

Жена цзиского вана облегчённо вздохнула, но Тан Си оставалась напряжённой. Государь ушёл, но императрица всё равно её недолюбливала.

Жена цзиского вана умела улаживать дела с императрицей. Она поспешила подвести её к трону и успокаивающе сказала:

— Матушка, не гневайтесь. Мы с сестрой вовсе не хотели подслушивать. Просто боялись...

— Чего? — спросила императрица. — Это же мой Куньниньский дворец. Чего вам бояться?

— Боялись, что отец обидит матушку, — вовремя вставила Тан Си.

Жена цзиского вана взглянула на неё, потом перевела взгляд на императрицу. Та делала вид, будто ничего не услышала. Внутренне жена цзиского вана усмехнулась.

Больше она не стала развивать эту тему и заговорила о чём-то другом.

Императрица оставила наследную принцессу и жену цзиского вана на ужин в Куньниньском дворце. Тан Си послала слугу во Восточный дворец, чтобы передать наследному принцу. Поэтому вечером наследный принц не вернулся во внутренние покои.

Когда Тан Си возвращалась из Куньниньского дворца, наследный принц всё ещё был занят в переднем зале. Она размышляла, не сварить ли лично для него похлёбку и не отнести ли в передний зал, как вдруг появилась Го Чжаосюнь.

— Что ей понадобилось в такое позднее время? — удивилась Тан Си, сама себе задавая вопрос.

Поскольку они остались ужинать в Куньниньском дворце, обычное вечернее приветствие трёх наложниц во Восточном дворце было отменено. К тому же уже поздно, пора ложиться спать. Зачем же она явилась в главные покои?

— Пусть войдёт, — решила Тан Си, несмотря на сомнения. Всё-таки нельзя было прогнать её.

Го Чжаосюнь пришла не с пустыми руками. Её служанка Цюйе несла стопку книг.

— Поклон наследной принцессе, — приветствовали они.

Тан Си велела им встать и даже предложила сесть, прежде чем спросить:

— Что привело тебя сюда в столь поздний час?

Лицо Го Чжаосюнь сияло радостью:

— Ваше высочество, я нашла в медицинских трактатах нечто полезное для наследного принца. Не могла бы я сказать вам об этом наедине?

О том, что наследный принц был отравлен, знали лишь немногие. Но Го Чжаосюнь была в их числе.

Тан Си давно удивлялась: даже императрица не знала об отравлении, откуда же Го Чжаосюнь узнала? А если она знает, значит, знает и наложница Шусуфэй.

Тан Си не знала, кто сообщил им — наследный принц или сам император. Но в любом случае ей было неприятно. Если рассказал наследный принц — ей больно. Если же император — то, вспомнив сегодняшний разговор императора с императрицей в Куньниньском дворце, она чувствовала, что императрице особенно несправедливо.

— Оставьте нас, — сказала наследная принцесса. — Мне нужно поговорить с Го Чжаосюнь наедине.

Этот вопрос давно терзал её. В прошлый раз, когда она сама пошла в передний зал к наследному принцу, она уже хотела спросить. Но тогда наследный принц намекнул ей наказать Го Чжаосюнь, да и сам признался в некоторых вещах. Кроме того, она была во Восточном дворце всего два дня — не стоило тогда копать слишком глубоко.

Но раз уж речь снова зашла об этом, Тан Си решила выяснить всё до конца.

Слуги мгновенно покинули зал, только Цюйе, служанка Го Чжаосюнь, не двинулась с места. Та бросила на неё взгляд, и лишь тогда Цюйе вышла.

Тан Си всё это заметила, но ничего не сказала.

Когда в зале остались только они вдвоём, Тан Си предложила Го Чжаосюнь сесть.

— Ваше высочество оставила меня наедине, — тихо и нежно спросила та, подняв глаза, — неужели есть приказания?

— Я хочу спросить тебя о наследном принце, — не стала Тан Си сразу переходить к сути. — Хотя твой ранг — всего лишь чжаосюнь, но твоё значение в сердце наследного принца, пожалуй, немало.

— Что вы имеете в виду? — Го Чжаосюнь подняла брови, лицо её выражало искреннее недоумение, даже страх. — В прошлый раз я вышла за рамки дозволенного. Теперь, когда во Восточном дворце есть ваше высочество, мне не следовало тайком искать наследного принца. Это была моя оплошность.

— Я запомнила ваше наставление, — продолжала она. — Поэтому на этот раз сразу пришла к вам, хотя и боюсь потревожить ваш покой.

Тан Си была женщиной, причём не наивной юной девицей. Она сама испытывала чувства, мечтала о любви и романтике. Поэтому в делах сердца она была особенно чуткой.

Слова Го Чжаосюнь звучали безупречно, но Тан Си чувствовала в них фальшь. Женская интуиция подсказывала: эта кроткая, безобидная Го Чжаосюнь вовсе не так проста, как кажется.

Любит ли наследный принц её — Тан Си не знала. Но Го Чжаосюнь, несомненно, питала к нему чувства.

Наследный принц однажды упомянул, что Го Чжаосюнь была послана во Восточный дворец по воле императора, не по его желанию, и между ними нет особых связей. Но по словам Го Чжаосюнь выходило, будто до прихода Тан Си она часто ходила к наследному принцу в передний зал.

Значит, они немало общались.

Тан Си была не из тех, кто выставляет все чувства напоказ. Поэтому, несмотря на сомнения, она сохраняла вежливый и мягкий тон.

— Мы обе принадлежим наследному принцу. Всё, что делается ради его блага, не может быть обузой. Более того, я благодарна тебе за заботу. Но… — она сделала паузу и неожиданно сменила тему. — В прошлый раз наказание тебе было не по моей воле. Во дворце Цынин я хорошо ладила с наложницей Шусуфэй. Зная, что ты её племянница и действовала ради наследного принца, я бы никогда не стала тебя наказывать.

Тан Си не сказала прямо, что приказала наказать её наследный принц, но надеялась, что Го Чжаосюнь поймёт.

Она хотела увидеть её реакцию, поэтому не сводила с неё глаз.

Го Чжаосюнь, однако, ничем не выдала себя. Лишь на мгновение замолчала, а потом сказала:

— Независимо от того, чья я племянница, теперь я наложница Восточного дворца и обязана соблюдать его правила. Ваше высочество — глава дворца. Если я или сёстры Гао и Линь ошибёмся — нас следует наказать.

Тан Си уловила скрытый смысл: Го Чжаосюнь напоминала ей, что нужно быть справедливой и не проявлять предвзятости к тем, кого поддерживает императрица.

После этой перепалки Тан Си окончательно убедилась: из трёх наложниц именно эта тихоня — самая опасная.

Тан Си была мягкой, но имела и характер. Го Чжаосюнь явно хотела использовать её, чтобы донести до наследного принца, что та обижена и забыта, и вызвать у него жалость. Но Тан Си не собиралась ей потакать.

Ведь не преступление, если наследный принц пойдёт к другой наложнице. Но если Го Чжаосюнь принесёт ей лекарства для принца и попросит передать, это будет выглядеть так, будто Тан Си ревнует и мешает другим заботиться о нём.

— Возьми свои медицинские трактаты обратно, — сказала Тан Си. — Когда наследный принц вернётся, я сообщу ему, что ты приходила. И расскажу, зачем. Уверена, он сам зайдёт к тебе в павильон Цзяньцзя.

— Не хочу присваивать твою заслугу.

Го Чжаосюнь прикусила губу и нежно возразила:

— Ваше высочество неправильно поняли меня. Я не хочу, чтобы наследный принц приходил ко мне. Просто… мне искренне тревожно за его здоровье. У меня нет заслуг — я лишь стараюсь облегчить вашу заботу. Даже если в этом есть какая-то заслуга, она вся ваша.

— Я уже некоторое время во Восточном дворце, — сказала Тан Си, — и всё это время наследный принц ночует в моих покоях, забывая о вас. Ему следует быть справедливым и заглянуть и к тебе, иначе люди скажут, будто я ревнива.

Не давая Го Чжаосюнь возразить, она отпустила её:

— Возвращайся. Наследный принц сейчас погружён в дела. Возможно, сегодня он не придёт в задние покои. Если не придёт — завтра я обязательно передам ему твои слова.

Го Чжаосюнь, поняв, что получила отказ, встала и ушла.

Ей не повезло: едва она вышла, как наследный принц вернулся.

Тан Си не стала скрывать визит Го Чжаосюнь и сразу рассказала ему:

— Как раз перед вашим приходом ушла Го Чжаосюнь. Если бы она задержалась хоть на миг или вы вернулись чуть раньше, вы бы встретились.

Слуги уже приготовили любимый чай наследного принца. Едва он вошёл, служанка подала ему чашку. Выпив пару глотков, он поднял глаза на Тан Си:

— Она приходила к наследной принцессе. Моё возвращение здесь ни при чём.

— Она пришла ко мне, но ради вас, — возразила Тан Си. — В прошлый раз я наказала её. Теперь она боится идти к вам в передний зал и просит меня передать. Я подумала: она ведь ваша наложница, имеет право и имя. Если бы я перехватила её заботу и не пустила бы её к вам, люди сочли бы меня виноватой.

— Поэтому я лишь передала ваши слова. Что между вами обсуждать — не моё дело.

Она говорила быстро и много. Наследный принц молча смотрел на неё, не перебивая. Лишь когда она замолчала, он всё ещё молчал, лишь смотрел.

Тан Си помахала рукой перед его лицом:

— Вы меня слушаете?

— Слушаю, — наконец ответил он.

— Я передала всё, что она просила, — сказала Тан Си. — Решать вам — идти или нет, когда идти. И ещё… — она посмотрела на него серьёзно. — Го Чжаосюнь искренне заботится о вас. Это ясно видно.

Он прекрасно знал о её чувствах. Но с детства не питал к ней никаких чувств.

Он и не думал, что, вернувшись после годичного отсутствия, обнаружит её уже назначенной наложницей Восточного дворца. Хотя между ними и не было близости, формально она — его женщина. Это ставило его в неловкое положение.

Он уже сказал ей всё, что следовало. Путь, которым она пошла, — её выбор.

Иногда он не понимал: может ли любовь заставить человека отказаться от возможности стать законной женой и вместо этого унизиться до положения наложницы? Раньше у него тоже были чувства к Ваньцинь, но узнав, что она выходит замуж за цзиского вана, он сразу принял это и даже искренне пожелал им счастья.

А она, зная, что его сердце принадлежало Ваньцинь, всё равно переоделась мужчиной и тайно последовала за ним на фронт, чтобы сопровождать обоз с припасами.

Её «любовь» была слишком унизительной, слишком жертвенной — почти лишённой достоинства. И это причиняло ему неудобства и раздражение.

Односторонняя привязанность, где одна сторона страдает, а другая равнодушна… Она, дочь знатного рода Го, зачем так унижается?

Он избегал встреч с Го Чжаосюнь. Если бы не долг перед наложницей Шусуфэй за её былые заслуги, он вовсе не стал бы с ней церемониться.

Поэтому, раз уж речь зашла об этом, он прямо сказал:

— Я знаю, что она ко мне неравнодушна. Но в моём сердце для неё никогда не было места. Её появление во Восточном дворце — случайность.

— Но она племянница наложницы Шусуфэй, — возразила Тан Си. — Даже если не ради неё, то ради тёти. Раз уж она здесь, так холодно с ней обращаться — нехорошо.

Лицо наследного принца оставалось холодным, почти жестоким.

— Пусть живёт в достатке. Этого достаточно.

Тан Си внимательно следила за его выражением лица и, собравшись с духом, осторожно спросила:

— А…

Внезапно он посмотрел на неё, слегка нахмурив брови, но тон его остался спокойным:

— Если есть вопросы — спрашивай. Не нужно молчать и сомневаться.

http://bllate.org/book/3710/398707