Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 28

Тан Си думала про себя, что наследный принц лжёт, но вслух произнесла совсем иное.

— Неужели речь о том, что его высочество отравился? — спросила она с искренней тревогой, и лицо её стало серьёзным. — Как продвигаются дела? Уже нашёл ли доктор Цзян способ вывести яд?

Наследный принц не отводил от неё тёмных, глубоких, словно древний колодец, глаз ни на миг.

— Есть кое-какие подвижки, — ответил он, — но точного метода излечения пока нет.

Тан Си тут же изобразила разочарование.

Наследный принц улыбнулся:

— На самом деле наследная принцесса уже излечила меня. Сейчас моё тело ничем не отличается от прежнего. Просто этот яд чрезвычайно необычен, и доктор Цзян боится: хотя сейчас со мной всё в порядке, в будущем могут возникнуть осложнения. Поэтому он так торопится найти окончательное решение. Тебе… не стоит за меня переживать.

Тан Си знала, что Го Чжаосюнь ходила в кабинет наследного принца. Наследный принц тоже знал, что наследная принцесса уже в курсе визита Го Чжаосюнь. В этот момент оба ждали — каждый надеялся, что другой первым заговорит об этом.

Тан Си долго колебалась. Она действительно хотела спросить, но каждый раз, когда слова уже подступали к губам, теряла решимость и проглатывала их.

Она всегда была рассудительной и понимающей. Ещё с тех пор, как узнала истинное положение наследного принца, поняла: у него в жизни не может быть только одной женщины. Хотя он и разрешил ей ревновать, она, будучи наследной принцессой, прекрасно осознавала: у неё нет права на ревность.

К тому же она чувствовала в себе некоторую неполноценность. Та другая — его детская подруга, с которой связывают годы дружбы, а она — всего лишь посторонняя, втиснувшаяся в их жизнь. Да и вообще, если бы не отравление наследного принца, потеря им памяти и изгнание в Юйтун, никогда бы ей не суждено было стать наследной принцессой.

Теперь же он приложил столько усилий, чтобы устроить её на это место, — уже одно это было для неё величайшей милостью. Что ещё она могла требовать?

Тан Си никогда не была из тех, кто мучает сам себя. Раз уж она сама всё поняла и приняла, настроение её сразу улучшилось. Жизнь ведь такова: иногда нужно уметь делать вид, что не замечаешь мелочей, — только так можно быть по-настоящему счастливой.

— Хотя доктор Цзян и говорит, что его высочество сейчас вне опасности, вы — человек бесценный, и всё же следует быть осторожным во всём, — с искренним участием сказала она. — Если понадобится моя помощь, обязательно скажите.

На лице наследного принца появилась лёгкая улыбка:

— Ты и есть моё спасительное лекарство.

Тан Си тоже улыбнулась:

— Служить его высочеству — для меня великая честь.

На мгновение воцарилось молчание. Наследный принц немного помедлил, но всё же прямо спросил:

— Разве тебе не хочется спросить меня ни о чём ещё?

Он специально отослал служанок из внутренних покоев, оставив их вдвоём, боясь, что она из-за стеснительности так и не заговорит. Если даже сейчас она не спросит — он, скорее всего, рассердится.

В браке самое опасное — отчуждение. Если у неё есть сомнения, но она молчит, это значит, что она ему не доверяет.

Тан Си была умницей. Хотя она уже решила не спрашивать, последние слова наследного принца заставили её задуматься. Она моргнула и, наконец, робко спросила:

— Го Чжаосюнь ходила к его высочеству?

Вот оно! Значит, она всё-таки переживает!

В душе наследный принц не мог не усмехнуться: «Малышка умеет держать всё в себе. Я и не думал, что она не так проста и покладиста, как кажется на первый взгляд. Даже если и птичка, то уж точно умная птичка».

— Это Гао и Линь рассказали тебе? — спросил он.

Тан Си поняла: во Восточном дворце нет ни одного уголка, где бы он не держал своих глаз и ушей. В то же время она почувствовала облегчение: хорошо, что она всё же упомянула Го Чжаосюнь, иначе наследный принц наверняка подумал бы, что она скрывает от него что-то и недостаточно заботится о нём. В душе она строго напомнила себе: впредь надо втройне обдумывать каждое своё действие.

— Да, — кивнула она. — Гао Фэнъи и Линь Фэнъи пришли ко мне с утренним приветствием и невзначай упомянули, что Го Чжаосюнь отправилась в переднее крыло к его высочеству. Мне не пристало вникать в подробности.

Наследный принц, однако, сказал:

— Порядок должен быть. Без твоего разрешения она самовольно пошла в переднее крыло — это явное неуважение к тебе. Наказание необходимо.

Услышав это, Тан Си уже думала, как бы умеренно и справедливо наказать Го Чжаосюнь, но тут наследный принц добавил:

— Однако, учитывая, что она пошла ко мне из-за беспокойства за моё здоровье и искала в древних медицинских трактатах примеры подобных отравлений, наказание можно смягчить.

Тан Си сначала удивилась: значит, Го Чжаосюнь тоже знает об отравлении его высочества? Затем она засомневалась:

— Если Го Чжаосюнь пришла к его высочеству ради вашего здоровья, то это скорее заслуга, чем проступок. Не будет ли плохо, если я её накажу?

— Одно другому не мешает, — возразил наследный принц. — Как низшая наложница, она должна сначала явиться к тебе с приветствием, а не действовать по собственной воле. Это ошибка. Если наследная принцесса не накажет её, императрица непременно вмешается и упрекнёт тебя.

Упомянув императрицу, он дал понять Тан Си свою истинную цель.

Гао и Линь — люди императрицы. Они наверняка доложат обо всём своей госпоже. Если императрица узнает, что Тан Си, зная о проступке Го Чжаосюнь, не наказала её, решит, что наследная принцесса тайно поддерживает наложницу Го, и непременно воспользуется этим поводом, чтобы упрекнуть и унизить её.

Значит, ради того, чтобы императрице не было повода придираться, Го Чжаосюнь придётся поплатиться.

Но… как именно наказать её? Нужно очень точно подобрать меру.

Эта мысль не давала ей покоя даже за обедом. После трапезы она приняла ванну, переоделась в ночную одежду и села у окна, продолжая взвешивать все «за» и «против».

Лишь войдя во Восточный дворец, она впервые столкнулась с такой сложной дилеммой и не решалась принимать поспешных решений.

Она постоянно помнила наставления бабушки и матери перед тем, как покинула Дом Маркиза Лу: «Во дворце нет мелочей. Один неверный шаг — и не встать».

Наследный принц, переодевшись, вошёл во внутренние покои и увидел, что она всё ещё сидит у окна в задумчивости. Он нахмурился и решительно подошёл к ней. Сев рядом, обвил её рукой и притянул к себе.

Тан Си вздрогнула от неожиданности и подняла глаза — прямо в те прекрасные, но внушающие трепет глаза.

— Хватит думать, — сказал он. — Разве ты не хочешь узнать ответ на тот вопрос, который я задал тебе утром? Сейчас я тебе его скажу.

С этими словами он поднял её на руки и понёс к ложу.

Смотря на этого изящного и статного мужчину, который поднимал взрослую женщину так легко, будто это цыплёнок, Тан Си в который раз ощутила силу его тела — ведь наследный принц с детства занимался боевыми искусствами. От стыда она закрыла лицо руками и не смела смотреть на него.

Аккуратно уложив её на постель, он навис над ней. Его тёмные глаза смотрели прямо в её лицо. Щёки Тан Си пылали, но она всё же набралась смелости и встретила его взгляд.

— Я… я уже не хочу знать, — капризно сказала она.

Но наследный принц не собирался позволять ей увиливать. Нежно поцеловав её в глаза, он крепко обнял её. Их тела слились в единое целое: то погружаясь в бездну, словно маленькие рыбки в океане, то взмывая ввысь, будто облака в небесах; то обрушиваясь стремительным потоком, то окутывая тихим, мелким дождиком. Она крепко обвила его руками, боясь, что в самый неподходящий миг соскользнёт с облаков и разобьётся вдребезги.

Наследный принц, щадя её нежность, не стал слишком утомлять её. Через час Тан Си, измученная до предела, крепко уснула.

На следующий день ей предстояло навестить родной дом, Дом Маркиза Лу, поэтому вставать рано не нужно было. Когда она открыла глаза, за окном уже было светло.

Едва Тан Си пошевелилась, ближайшая служанка тут же вышла за дверь и громко объявила:

— Её высочество проснулась!

Вслед за этим в покои одна за другой вошли служанки. Тан Си покорно позволила им привести себя в порядок.

За дверью наследный принц сидел на ложе с книгой в руках, будто полностью погружённый в чтение. Рядом стояли три наложницы, пришедшие «с утренним приветствием».

Увидев эту картину, Тан Си резко остановилась.

Заметив в поле зрения алый подол, наследный принц поднял глаза. Увидев наследную принцессу, он закрыл книгу и выпрямился.

Лицо Тан Си было слегка румяным — неизгладимый след ночной нежности. Её миндалевидные глаза сияли влагой, словно в них можно было зачерпнуть чистейшую родниковую воду — прозрачную и безмятежную.

— Его высочество, — с поклоном сказала она.

Наследный принц протянул руку, взял её за ладонь и усадил рядом с собой, после чего повернулся к трём наложницам:

— Почему вы не приветствуете наследную принцессу?

Те поспешно поклонились Тан Си.

— Вы давно здесь? — спросила она. — Я проспала и забыла о времени, заставив вас так долго ждать.

Линь Фэнъи ответила:

— Приветствовать вашу светлость — наш долг. Утреннее и вечернее приветствие — ни разу нельзя пропустить.

Тан Си бросила взгляд на наследного принца и, взяв на себя решение, сказала:

— Куда вчера вечером девалась Го Чжаосюнь? Кажется, она не приходила ко мне с приветствием.

Го Чжаосюнь незаметно взглянула на наследного принца, но увидела, что тот снова погрузился в чтение книги. Тогда она вышла вперёд и ответила:

— Ваша светлость, я виновата.

Тан Си не стала ходить вокруг да около:

— Раз признаёшь вину, наказание неизбежно. Десять дней ты будешь под домашним арестом в своём павильоне Цзяньцзя и не смей выходить за его пределы. Ты перепишешь по пять раз «Наставления для женщин» и «Правила для женщин». Писать нужно аккуратно и с должным усердием. Если почерк окажется небрежным или в сердце будет бунт — наказание усилится.

После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. Все затаили дыхание, ожидая, что скажет наследный принц.

Но он до конца молчал, будто ничего не слышал.

Го Чжаосюнь тоже подождала немного, но, так и не дождавшись заступничества, тихо ответила:

— Да, я виновата. Обязательно запомню наставления вашей светлости.

— Раз поняла, ступай, — сказала Тан Си и тут же отослала Гао и Линь, не давая им возможности сеять раздор.

Весть о наказании Го Чжаосюнь быстро дошла до императрицы.

Императрица была одновременно удивлена и довольна. Она даже не поверила своим ушам и спросила Фэйся:

— Это правда?

Фэйся улыбнулась без тени сомнения:

— Ваше величество, это чистая правда. Наследная принцесса не оказала Го Чжаосюнь ни малейшей пощады и наказала её при всех — при дворцовых служанках и евнухах. Гао Фэнъи и Линь Фэнъи были там и всё видели своими глазами.

Зная, где именно кроется разлад между императрицей и наследным принцем, Фэйся давно стремилась примирить их. Увидев такой шанс, она не удержалась и добавила:

— Его высочество ведь ваш родной сын, ваше величество. Вы десять месяцев носили его под сердцем и родили, терпя невыносимую боль. Мать и сын — одно целое. Как может его высочество отдавать предпочтение посторонним?

Она говорила осторожно, постоянно поглядывая на лицо императрицы, боясь, что её добрые намерения вызовут гнев.

Увидев, что императрица задумчиво смотрит в окно и не выказывает раздражения, Фэйся осмелилась продолжить:

— Служанка Линь Фэнъи передала через свою горничную, что в тот момент, когда наследная принцесса наказывала Го Чжаосюнь, его высочество тоже был там, но ни словом не заступился за неё, позволив всё решить своей супруге.

Императрица медленно отошла от окна и села. Её настроение немного улучшилось.

Она с горькой усмешкой сказала:

— Наложница Го изо всех сил старается. Не знаю, как ей удалось уговорить императора, но она добилась, чтобы он лично приказал принять её племянницу во Восточный дворец. Наложница Го мечтает, чтобы её родные разделили с ней почести и богатство. Но я не позволю этого. Увидев, что я выдала Ваньцинь замуж за цзиского вана, она, видимо, решила, что её племянница сможет стать наследной принцессой? Да это просто смешно!

Фэйся подхватила:

— Сердце императора всегда принадлежит вам, ваше величество. Как бы ни плакала и ни умоляла наложница Го, пусть даже её родственница и вошла во Восточный дворец, ей суждено остаться лишь низшей наложницей. Её положение не выше, чем у тех двух служанок, которых вы сами пожаловали его высочеству.

— Наложница Го, пользуясь тем, что несколько дней кормила грудью наследного принца, воображает, будто между ними особая связь. Она думает, что её племянница может сравниться с барышней Ваньцинь? Да это просто нелепость! Его высочество… и вовсе не замечает эту Го Чжаосюнь.

Но императрица всё ещё не могла успокоиться и фыркнула:

— Может, и не замечает Го Чжаосюнь, но зато помнит ту, что кормила его грудью.

Фэйся замолчала, не осмеливаясь больше говорить.

Императрица происходила из знатного рода, с детства была окружена всеобщей любовью и воспитала в себе гордый и независимый характер. Хотя она и была прямолинейной, но не злобной.

Во дворце императора было немало наложниц, но императрица ненавидела только одну — наложницу Го. Значит, та совершила нечто, что перешло все границы дозволенного. У каждого есть своя черта, за которую нельзя заступать, и наложница Го эту черту переступила.

Поскольку Тан Си утром наказала Го Чжаосюнь, императрица была в хорошем настроении. Поэтому, когда наследная принцесса пришла в дворец Куньнин с утренним приветствием, императрица не стала, как вчера, придираться к ней.

Хотя она и не проявила особой теплоты, но всё же сказала несколько вежливых слов:

— Сегодня ты возвращаешься в родной дом, Дом Маркиза Лу. Наверняка твои родные с самого утра ждут тебя с нетерпением, так что я не стану тебя задерживать. Ступай, но не задерживайся. Не забывай, что, сколь бы сильно его высочество тебя ни баловал, порядок есть порядок. Обязательно вернись во дворец до наступления темноты.

http://bllate.org/book/3710/398698