Готовый перевод The Sea Walker Xiao Erhe / Странные истории Пинхэ 2: Ступающий по волнам: Глава 4

– Не обманываю, всё уже до красноты стерло.

Мо Ляо нажал на тормоз, вышел из машины, чтобы снять с меня наручники, и предупредил, чтобы я не замышлял ничего дурного. У него определенно был талант к полицейской работе, так что мне оставалось лишь отбросить мысли о том, как от него избавиться.

Человек наделен языком, чтобы говорить, и я сам признался ему:

– Прошлой ночью мне снова звонил Сяо Гу, и на этотвред я даже услышал голос собеседника.

Руки Мо Ляо на руле чуть напряглись.

– Похоже, это был его настоящий голос. Не Сяо Гу... Я понятия не имею, кто он такой на самом деле – человек или призрак. К тому же он тут же воспользовался вокодером, так что невозможно было разобрать, мужчина это или женщина. Он велел мне возвращаться одному.

– И ты вот так послушался?

– Он сказал, что если я не вернусь один, люди вокруг меня снова погибнут из-за меня.

Мо Ляо презрительно фыркнул:

– Ты веришь?

Я не смел ответить, и Мо Ляо с некоторым раздражением произнес:

– Разве люди так легко умирают?

Поняв, что звучит не слишком убедительно, он тут же добавил:

– Я не настолько слаб.

– Я знаю, просто я... – мне было крайне непривычно обнажать перед другими свои истинные мысли, особенно свою слабость, и оставалось лишь заниматься самообманом, притворяясь, будто моих страданий не существует. – Очень боюсь. Если ты...

Мо Ляо перебил меня:

– Не думай о том, чего еще не произошло. Человеческие желания обладают силой. Это мощная, но обычно ускользающая от внимания простых людей энергия, которую часто называют силой воли. Например, сила божеств проистекает из веры смертных. Ты твердо веришь, что божество способно тебя спасти, но на самом деле ты спасаешь себя сам.

– Ты совсем молодой, а знаешь столько всего.

– Так и есть.

Мо Ляо тихонько хмыкнул и включил в машине блютуз, чтобы запустить свой плейлист. Я-то думал, он слушает буддийские сутры вроде Сердечной сутры или Сутры Великой Нирваны, а в итоге заиграл тяжелый рок – казалось, будто кто-то пилит мои головные нервы ручной пилой. Я никак не ожидал, что музыкальный вкус Мо Ляо окажется столь диким, впрочем, учитывая, что он гоняет на мотоцикле, это уже не казалось таким сюрпризом.

Поскольку мы выехали раньше намеченного, то и добраться должны были раньше.

Моя родная деревня, уезд Пинхэ, затерялась в горах. Чтобы туда попасть, нужно преодолеть крутой серпантин, из-за чего даже курьерская доставка идет целую неделю. Плохие дороги – главный фактор, сдерживающий развитие региона, поэтому в этом глухом и отсталом маленьком уезде буйно цвела самая темная, дремучая человеческая злоба.

Мо Ляо вел машину. В этом городе обычно стоит долгое дождливое лето – так из года в год, и этот не стал исключением. Хотя я специально заглянул в прогноз погоды и выбрал для возвращения в Пинхэ благоприятный по всем приметам день, откуда-то вдруг приплыли громадные тучи, зависнув над головой, и небо потемнело, словно ночью.

Я невольно начал беспокоиться о дороге: сезон дождей, особенно ливни, – главный виновник частых горных обвалов в летнее время.

Дода хлынула внезапно. Тяжелые капли, будто падающие камни, с грохотом застучали по лобовому стеклу, разбиваясь на брызги размером с медную монету. Обеспокоенный, я спросил Мо Ляо:

– Может, переждем где-нибудь? Ехать по горной дороге в такой дождь очень опасно.

– Можно.

Мо Ляо продолжил ехать вперед. Дождь усиливался, вода словно лилась из ведра с небес. Даже на максимальной скорости дворники не справлялись – на лобовом стекле образовалась толстая водяная пелена, мы словно погрузились на дно водоема, и видимость стала совсем расплывчатой.

Ради безопасности Мо Ляо пришлось припарковаться у обочины и переждать, пока дождь утихнет.

В горах и в обычное время связь слабая, а в непогоду полоса сигнала на моем телефоне и вовсе опустела. У Мо Ляо было то же самое.

Прошло минут десять, но дождь и не думал ослабевать, более того, в горах начал подниматься туман. Это хуже всего: когда идет просто дождь, можно снова тронуться в путь, как только он прекратится, но после тумана, если не выглянет солнце, мгла в горах держится очень долго.

– Не можешь сотворить какое-нибудь заклинание, чтобы дождь прекратился?

– Нет.

Мо Ляо ответил не не умею, а не буду. У него и правда есть такие способности?

Дождь наконец стих, однако густой туман полностью скрыл от меня дорогу.

Ничего не поделаешь, Мо Ляо включил дальний свет. Лучи прорезали густую пелену, устремившись вперед, и в самой сердцевине этого белого марева возник огромный черный силуэт!

– Впереди! Впереди! Что-то есть!

Я бессвязно закричал, указывая пальцем вперед. Мо Ляо молча всматривался в этот смутный контур.

Судя по очертаниям, это был высокий и худой человек в плаще, но куда крупнее обычного человека. Судя по расстоянию, эта штука достигала в высоту по меньшей мере двух этажей и неподвижно стояла прямо посреди дороги вдали.

– Горный дух, – невозмутимо произнес Мо Ляо. – Он предупреждает нас, что если мы поедем дальше, то умрем.

Сказав это, Мо Ляо открыл дверцу – он что, собрался выходить?! Я изо всех сил вцепился ему в руку:

– Куда ты?!

– Пойду испрошу у Горного духа позволения проехать.

Движением, словно снимая браслет, Мо Ляо высвободил руку из моей хватки, но я с молниеносной реакцией снова ухватился за него:

– А если Горный дух причинит тебе вред?

– Не причинит.

– Ты же сам сказал, что это дух...

Мо Ляо всю жизнь имел дело со всякими духами и божествами, но я все равно боялся за него. Случись с Мо Ляо что-нибудь, как бы я отчитывался перед Мо Нин? Существо по-прежнему стояло на месте и вроде бы не проявляло агрессии, но оно совершенно точно превосходило человеческое понимание и являлось высшей сущностью, которой не положено существовать в этом измерении.

– Горный дух – это не дух в общепринятом понимании, это божество гор и лесов. В шаманизме его называют горным богом, оно обладает силой повелевать природой. Этот ливень, должно быть, вызван Горным духом именно для того, чтобы помешать нам вернуться в Пинхэ.

Выслушав объяснения Мо Ляо, я немного успокоился. В таких делах вряд ли удалось бы отыскать мастера искуснее и опытнее него.

– Будь осторожен, если что – зови меня.

Я все еще волновался. Высунувшись в приоткрытое окно, я смотрел на вышедшего из машины Мо Ляо. Он достал из багажника зонт, подошел ко мне, и его холодная, как лед, ладонь легла мне на лицо, заталкивая голову обратно в салон:

– Такой возможности не представится.

Не отрывая глаз, я следил за Мо Ляо. Под черным зонтом он шагнул в молочно-густой туман, и мгновение спустя его фигура полностью растворилась в мареве.

Туман становился все плотнее, его не пробивал даже дальний свет фар. Не было видно ни Горного духа, ни Мо Ляо, и единственное, что мне оставалось, – верить в Мо Ляо и ждать его возвращения.

Мо Ляо – дитя божеств, дома у него целый шкаф оберегающих его богов, с ним точно все будет в порядке...

В состоянии крайнего напряжения человек совершенно теряет счет времени. Прошло неизвестно сколько времени, как туман в одно мгновение полностью рассеялся. Палящее солнце висело прямо над головой, безжалостно припекая землю, а от луж на дороге поднимался влажный запах сырой земли.

Горный дух исчез, а где же Мо Ляо? Куда делся Мо Ляо? Я больше не мог усидеть на месте и тут же выскочил из машины на поиски. Едва я толкнул дверцу, как бледная широкая ладонь шлепнулась на стекло, оставив мокрый след, и снова захлопнула меня внутри – Мо Ляо вернулся!

Хотя Мо Ляо шел под зонтом, он промок насквозь: черные пряди прилипчиво свисали на лицо, а круглые глаза смотрели мрачно и настороженно – вид у него был поистине жалкий.

– Ты сейчас похож на упавший в воду Мигао. Как тебя угораздило так вымокнуть? Переоденься скорее, а то простудишься.

Мо Ляо протиснулся на заднее сиденье переодеться. Я спросил его, как он общался с Горным духом, на что он ответил: тебе знать не обязательно. Раз он молчал, я не смел расспрашивать дальше и задал другой вопрос: почему эта штука велела нам вернуться? Мо Ляо натянул через голову чистую футболку и ответил: оно – тоже защищающее меня божество. Я кивнул: сколько же у тебя покровителей, которым ты кланяешься. Мо Ляо на мгновение замер: не то чтобы я мог это выбирать.

Эх, не стоило отпускать эту шутку. Если бы у него был выбор, он бы наверняка не пожелал становиться медиумом богов.

Я думал, что если мы выедем раньше, то и приедем пораньше, но в итоге застрял в горах на гораздо более долгий срок, чем рассчитывал. В Пинхэ мы прибыли уже в полдень, к счастью, благополучно.

В животе урчало так, будто стенки желудка терлись друг о друга, и мы с Мо Ляо нашли первую попавшуюся у дороги закусочную, чтобы пообедать. Хозяин, завидев Мо Ляо, тут же приветливо окликнул его: студенты на каникулах вернулись? А как поживает твоя старшая сестра? В маленьком уезде все на виду, люди друг о друге заботятся. Мо Ляо перебросился с ним парами фраз о житье-бытье, а затем расспросил, не появлялись ли в последнее время в уезде чужаки. Хозяин окинул меня цепким взглядом, и я тут же заговорил на диалекте пинхэ, вливаясь в их разговор, чтобы доказать свое местное происхождение.

– Ты говоришь на диалекте пинхэ? Местный? Как же я тебя раньше не видел?

– Я жил здесь в детстве, а потом уехал.

– А-а... Понятно.

Хозяин кивнул и поставил перед нами с Мо Ляо две ароматные миски лапши по-пинхэски, а в знак особого уважения к Мо Ляо добавил к порции по вареному яйцу в соевом соусе.

Хотя кондиционер в забегаловке работал вовсю, я все равно ел в три ручья, а волосы Мо Ляо еще до конца не высохли и торчали в разные стороны, напоминая растрепанное птичье гнездо, – выглядело это несколько комично. Я не удержался и протянул руку, чтобы пригладить его шевелюру. Подростки его возраста терпеть не могут, когда кто-то портит им прическу, и Мо Ляо, ожидаемо исподлобья бросив на меня свирепый взгляд, все же не отстранился.

Закончив обед, мы с Мо Ляо заселились в гостиницу Синлун – именно в ней мы останавливались, когда я в прошлый раз приезжал в Пинхэ с Гу Хуанем. Я повернул голову: рядом стоял молчаливый Мо Ляо... Эх, все изменилось, и люди уже не те.

Хотя на дворе стоял самый полдень, у стойки администратора царил полумрак – видимо, свет просто не включили.

Администратор сменился: теперь здесь сидел лысеющий мужчина средних лет и на полной громкости просматривал короткие видеоролики. Деревенская музыка заполнила все фойе, и у меня в голове запульсировала тупая боль.

– Здравствуйте, забронируйте два стандартных номера с большой кроватью, – громко произнес я.

Мо Ляо заговорил едва ли не секунду в секунду со мной:

– Нужен один двухместный номер с двумя кроватями.

Лысый мужчина недовольно цыкнул, нехотя оторвав взгляд от извивающихся на экране красоток, и перевел его на наши с Гу Хуанем лица:

– Так вам номер с одной большой кроватью или с двумя отдельными?

Мо Ляо твердо настоял на своем:

– С двумя кроватями.

Я не смел и пикнуть против.

Лысый потребовал у Мо Ляо удостоверение личности и застучал по клавиатуре компьютера.

http://bllate.org/book/37091/4618188