Готовый перевод After Descending the Mountain, I Opened a Zoo / После спуска с горы я открыл зоопарк: Глава 21

Глядя на то, как белая отметка на панели приборов внезапно вспыхнула тревожным красным цветом, девушка презрительно фыркнула и изо всей силы бахнула по корпусу кулаком. Проклятая железка! Вечно она барахлит — работает даже хуже, чем серверы какого-нибудь захудалого «Фикбука». Настоящий хлам.

Стоило ей приложить руку к аппарату, как мигающий индикатор тут же послушно вернулся в исходное состояние. Девочка, которую звали Цяньцянь, победно дунула на свой крошечный кулачок и хмыкнула. В этот момент в комнату вошел мужчина средних лет с огромной эмалированной кружкой в руке. Он задумчиво погладил макушку, где сиротливо топорщились остатки с трудом взлелеянных волос, бросил взгляд на опустевшее рабочее место за соседним столом и спросил:

— Цяньцянь, а где Сяонянь?

Цяньцянь вальяжно развалилась в кресле, закинула ногу на ногу и, не отрываясь от экрана телефона, бросила:

— Ушел по делу.

Мужчина молча кивнул и, бережно неся свою кружку, скрылся в кабинете.

Девушка вернулась к игре, мысленно костеря местное оборудование на чем свет стоит. Ну спасибо им большое! Этому драндулету сто лет в обед, а начальство даже не чешется прислать мастера для техобслуживания, не говоря уже о замене. Конечно, зачем тратиться? В их Морском городе демонов раз-два и обчелся, да и те — сущие недоразумения, никакой серьезной угрозы. Но они-то тут при чем? Разве это их вина, что здешняя нечисть измельчала?

Управление по делам аномальных существ в Морском городе давно окрестили сонной обителью и идеальной синекурой. Поди разбери почему, но сверхъестественные твари здесь почти не водились. Если кто и встречался, то мелкие, безобидные духи. Удивительное дело: и климат отличный, и история у города богатая, а демоны обходят его стороной.

На фоне других регионов здесь царила прямо-таки благословенная тишина. Как следствие — сложная аппаратура годами пылилась без дела, столичное руководство о существовании филиала практически забыло, а штат сотрудников можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Впрочем, здешние работники только радовались такой лафе. Это вам не Императорская столица, где коллеги света белого не видят от вечной суматохи и бесконечных вызовов. На ежегодных отчетных собраниях тамошние так и исходили завистью — взгляды так и метали молнии, а из их кислых мин можно было выжимать лимонный сок. Они все ворчали, мол, в Морском городе люди просто протирают штаны и тамошнее Управление вообще пора закрыть за ненадобностью. Но сколько бы яда они ни изливали, суть оставалась прежней: им просто до безумия хотелось такой же спокойной жизни.

Древний детектор барахлил регулярно. Именно поэтому, когда нейтральная белая точка на радаре вдруг вспыхнула багровым, Цяньцянь даже ухом не повела. Известное дело: прибор заглючил, надо просто хорошенько по нему стукнуть, и все придет в норму.

Какое-то время назад радар то и дело показывал зловещие угольно-черные метки в районе горы Сокрытых Облаков. Тогда они знатно перетрусили, всем отделом сорвались на место, но, прибыв на гору, не обнаружили ровным счетом ничего — даже самого слабого следа демонической ауры.

В конце концов Цяньцянь это надоело. Она хорошенько отлупила аппарат кулаками, и — о чудо! — фантомные черные сигналы прекратились раз и навсегда. Настоящую нечисть прибор по-прежнему фиксировал исправно.

Цветовая шкала демонической энергии была простой: чем бледнее оттенок, тем слабее нарушитель. Обычно в окрестностях Морского города радар выдавал лишь робкие белые да желтые искорки. Других цветов тут отродясь не видели — если не считать тех системных сбоев с черным пламенем над горой Сокрытых Облаков.

***

Цзяло перевел взгляд на притихшую Сяо Я:

— И как ты хочешь с ним поступить?

Девочка что-то невнятно буркнула. Сейчас этот коварный Тибетский Лис интересовал ее меньше всего на свете — все ее мысли были заняты исключительно Цзяло. Ну и, конечно, загадочной ролью его покровителя.

Выслушав ее робкие расспросы, Цзяло проявил завидное терпение и подробно объяснил своей новоиспеченной подопечной все тонкости почитания духов, о которых ему когда-то рассказывали старшие в семье.

Сяо Я ловила каждое слово, прилежно наматывая на ус ценные указания. Глаза ее сияли от восторга.

— Все поняла! — горячо заверила она. — С сегодняшнего дня я буду самым верным вашим подносителем, господин Цзяло!

Цзяло довольно прищурился и мягко улыбнулся:

— Договорились. Только впредь ходи широкими дорогами и береги себя. А что до этого лиса...

Он с сомнением покосился на размазывающего слезы Тибетского Лиса. Ситуация была двоякой: всыпать ему как следует — так ведь ненароком и прибить можно, а отпустить просто так — непозволительная роскошь после всего, что этот прохвост натворил. Но в одном Цзяло был уверен твердо: посягнув на его личного подносителя, этот облезлый пройдоха сам подписал себе приговор. Легко он не отделается.

Прокрутив в голове десяток вариантов, Цзяло так и не пришел к единому решению. Спустившись с гор в мир людей, он должен был чтить закон, так что мокрое дело исключалось сразу. В конце концов, устав ломать голову, он махнул рукой и просто набрал номер Цзин Шэня. Разве есть задача, с которой не справится Цзин Шэнь? Он умен и непременно придумает такое наказание, чтобы этот негодяй сполна искупил свою вину.

Цзин Шэнь как раз собирался ехать домой. Услышав в трубке озабоченный голосок Цзяло, он тихо рассмеялся и небрежно бросил:

— Лис, говоришь? Да еще и тибетский? Лоло, ты ведь как раз подумывал открыть зоопарк? Вот и определи его туда экспонатом. Пусть развлекает публику.

Цзяло так и просиял. А ведь это гениально! И пускай внешность у этого зверя, мягко говоря, на любителя, зато морда у него на редкость комичная. Посадить его в вольер — пускай отрабатывает грехи на благо общества. А всю выручку с его показов можно отдавать Сяо Я в качестве компенсации за моральный ущерб.

Пострадавшая сторона возражать не стала. Девочка послушно закивала:

— Отличная идея! Как скажете, господин Цзяло, так и сделаем.

Цзяло с отеческой нежностью посмотрел на девочку. Какая послушная у него первая последовательница! Он поднялся во весь рост и ласково потрепал ее по макушке:

— Ну беги домой. А этого кадра я забираю.

Сяо Я счастливо заулыбалась. Сам господин Цзяло погладил ее по голове — какое блаженство!

Мнения самого Лиса никто не спрашивал. Оступившись однажды, он покатился по наклонной и теперь официально примерил на себя роль подневольного батрака.

Цзяло подхватил за шкирку притихшего пленника и в мгновение ока растворился в полумраке переулка. Сяо Я поднялась, отряхнула платье и засобиралась домой — матушкин суп сам себя не съест.

Пережитый испуг бесследно растаял, уступив место эйфории от встречи с божеством. Цзяло определенно был существом высшего порядка, а она — его официальной почитательницей! Вспомнив, как трепетно ее отец относится к домашнему алтарю Бога Богатства, Сяо Я твердо решила обустроить в своей комнате такое же почетное место для своего спасителя.

***

Рыжеволосый юноша ворвался в переулок как раз в тот момент, когда Сяо Я собиралась уходить. Он лихорадочно заозирался по сторонам — никого. И все же в воздухе отчетливо пахло лисьей аурой. Сделав широкий шаг вперед, он преградил девочке дорогу:

— Эй, малявка! Не видела тут никого подозрительного?

Сяо Я смерила незваного гостя подозрительным взглядом и буркнула под нос:

— Ну... если только ты?

Сяонянь поперхнулся от такой наглости. Натянув на лицо максимально дружелюбную улыбку, он процедил:

— Я не в счет.

Девочка пожала плечами:

— Тогда никого.

Дурой она не была и выдавать тайну своего божества какому-то прохожему явно не собиралась.

Как раз вовремя ожил ее мобильник. На том конце провода волновалась мама. Сяо Я принялась на ходу сочинять историю о перекрытой из-за ремонта главной дороге и обходных путях, попутно прибавляя шагу. Скорее домой, к заветной тарелке горячего супа!

Сяонянь озадаченно почесал затылок, глядя на опустевшую улицу. Убедившись, что ловить здесь больше нечего, он несолоно хлебавши поплелся обратно в Управление.

Едва переступив порог Управления, он в сердцах бросил:

— Да этот хлам на колесиках ни черта не работает! Приезжаю на вызов — а там одна девчонка стоит.

Детектор мысленно отозвался праведным гневом:

«Сам ты хлам недоделанный!»

***

Помощник водителя, увидев вернувшегося Цзяло с зажатым под мышкой Лисом, впал в ступор. Картина была, мягко говоря, сюрреалистичной. Он еще раз присмотрелся к зверюге, которая улеглась на бок, обхватив лапами собственный хвост, и беззвучно рыдала в три ручья. Да уж, страньше некуда.

Цзяло, все еще сжимавший в руках сорванный прутик, легонько ткнул им лиса в бок:

— С сегодняшнего дня ты официально переведен на исправительные работы. Вот вернусь, узнаю, во сколько обходится сеанс хорошего мозгоправа, заработаешь эту сумму — и свободен на все четыре стороны.

Несчастный пленник не смел проронить ни звука. Какая ирония судьбы! С таким трудом обрести разум, выпестовать человеческое обличье — и все ради того, чтобы снова прикинуться бессловесной тварью в клетке на потеху зевакам? За что ему такие мучения?

***

Тем временем в гостиной своей загородной виллы Цзин Шэнь сидел на диване, мысленно выстраивая дальнейший план действий. Вся подноготная вчерашнего инцидента уже лежала у него на столе: заговором заправляли обнаглевший внебрачный сынок и его мамаша-содержанка. Необходимые доказательства были собраны в полном объеме.

Теперь оставалось лишь забрать к себе Цзин Лу, маленького сына его старшего брата. Ребенок еще совсем кроха, если заняться его воспитанием сейчас, из него вырастет достойный человек. А что касается семейного бизнеса корпорации Цзин... Что же, эти активы изначально принадлежали исключительно им с братом, не так ли?

На губах Цзин Шэня заиграла вежливая улыбка, не затронувшая, однако, его ледяных глаз. Исключительно из уважения к дедушке он устроит своему новоявленному «братцу» поистине незабываемый прием.

А зоопарк для Цзяло... Да пусть развлекается, делов-то. Всего лишь какой-то зоопарк.

Раздался тихий писк электронного замка. Цзин Шэнь повернул голову на звук. В дверях показался сияющий Цзяло с упитанным Да Цзюем на руках. Увидев хозяина дома, мальчик просиял и в несколько прыжков оказался на диване, устроившись под боком у мужчины. Перебивая сам себя от избытка чувств, он принялся увлеченно пересказывать свои дневные приключения. Наконец, выговорившись, он поднял глаза на Цзин Шэня, который слушал его с мягкой, обезоруживающей нежностью, и едва слышно прошептал:

— Целый день тебя не видел. Я так соскучился...

Цзин Шэнь на секунду замер от неожиданности, а затем его лицо озарила на редкость теплая, искренняя улыбка. Цзяло завороженно смотрел на него. До чего же красивым становился Цзин Шэнь, когда улыбался! Точно прекрасные бутоны, которые заботливо выращивала его тигриная матушка Да Хуа.

Цзин Шэнь чувствовал, как его переполняет глухое, тихое счастье. Вся тяжесть и грязь расследования, скопившаяся за день, мгновенно улетучилась, стоило лишь услышать это робкое признание. Он ласково привлек Цзяло к себе и погладил по волосам:

— Я тоже по тебе скучал.

Мальчик довольно прислонился к его плечу. Терпеть эти нежности рыжий Да Цзюй не собирался. Смерив парочку презрительным взглядом, кот спрыгнул на пол и вальяжно направился к коробкам с зоотоварами, которые привезли из ветеринарной клиники.

Несчастный Лис продолжал тихонько оплакивать свою участь в углу. Поначалу у него мелькнула мысль дать дёру, но, вспомнив сокрушительный удар Цзяло и натолкнувшись на тяжелый, пронизанный ледяной угрозой взгляд Цзин Шэня, он окончательно похоронил эту затею. Побег приравнивался к самоубийству. Придется смиренно тянуть лямку.

Цзяло наконец вспомнил о своем пленнике и повернулся к Цзин Шэню:

— Слушай, а сколько стоит один прием у твоего мозгоправа?

Цзин Шэнь удивленно изогнул бровь. Выслушав сбивчивое объяснение подопечного, он бросил проницательный взгляд на забившегося в угол Лиса и не стал поправлять наивную терминологию Цзяло.

Разумеется, личный психотерапевт главы могущественного клана был бесконечно далек от расценок в заштатной поликлинике. Лис, обладавший куда более приземленным житейским опытом, мгновенно сообразил, к чему все идет. Он окинул взглядом роскошную виллу, вспомнил дорогую иномарку, в которой его везли, и уже открыл было рот, чтобы вовремя вмешаться, но Цзин Шэнь опередил его, небрежно обронив цифру, от которой у бедного зверя потемнело в глазах.

— Мой специалист берет почасовую оплату. Примерно по десять-двадцать тысяч за минуту.

Наблюдая за тем, как воодушевленный Цзяло уже строчит Сяо Я сообщение с вопросом о масштабах ее душевной травмы в минутах, несчастный Лис разрыдался в голос.

http://bllate.org/book/37090/4883067