Готовый перевод After Descending the Mountain, I Opened a Zoo / После спуска с горы я открыл зоопарк: Глава 1

Ранним утром гору Сокрытых Облаков окутал густой туман. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь белёсую дымку, заливали склоны мягким светом, превращая горный пейзаж в подобие сказочной обители небожителей.

Бай Цзин сидел на корточках у самого края хрустального источника. Трое его приятелей, развалившись на окрестных валунах в самых ленивых позах, безучастно наблюдали за ним.

— Господин Бай, — уныло протянул один из них, всем своим видом выражая крайнюю степень изнеможения, — солнце уже высоко. Может, вернёмся?

Бай Цзин закатил глаза и смерил компанию сердитым взглядом.

— А кто, скажите на милость, в этом виноват? Дрыхли как сурки, не добудишься! Если бы не ваши сонные хари, разве пропустили бы мы рассвет?

Парни ничуть не обиделись. С ухмылками переглянувшись, они весело закивали:

— Ну прости, не задалось утро. В следующий раз выберемся с вечера и разобьём лагерь прямо на вершине.

Фыркнув, Бай Цзин нехотя согласился:

— Ладно уж, пошли назад. Я и сам притомился.

Он собрался спрыгнуть с валуна, но стоило ему подняться во весь рост, как из кармана брюк выскользнул мобильник. Раздался негромкий всплеск — и телефон скрылся в чистой воде.

Юноша опешил. Он заглянул в воду: источник был прозрачным до самого дна, однако аппарат словно сквозь землю провалился. Бай Цзин нахмурился, но быстро махнул рукой — телефон был запасным, потеря невеликая.

Спускаясь с камней, он стал заметно осторожнее. Держась за выступы, он сошёл на тропинку и кивнул приятелям:

— Двигаем.

— Наконец-то! — хором отозвались те, мигом вскочив на ноги, и шумная компания потянулась вниз по склону.

***

В Деревне Парящих Облаков под сенью раскидистого исполинского дерева сидел юноша. Скрестив ноги и прикрыв глаза, он предавался медитации. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву, ложились тёплыми бликами на его тонкое, фарфоровое лицо, окружая хрупкую фигуру золотистым ореолом.

Тишину нарушил резкий свист рассекаемого воздуха. Юноша распахнул глаза. В его алых зрачках на миг вспыхнуло потустороннее сияние, но тут же угасло, и взгляд стал совершенно обычным.

Прямо перед его лицом покачивалась гибкая древесная ветвь, бережно сжимающая какой-то прямоугольный предмет.

— Спасибо, дедушка Дерево! — Цзяло принял подношение, и его губы разошлись в широкой, искренней улыбке.

Спрыгнув на мягкую траву, он с прищуром оглядел странную находку и во всё горло крикнул в сторону жилых домов:

— Да Цзюй! А ну признавайся, твои проделки?!

Из кустов, лениво зевая, выкатился упитанный рыжий котяра.

— Нечего на меня наговаривать, — проворчал он вполне человеческим голосом. — Я только-только подошёл.

Цзяло хмыкнул, но тут прямоугольная штуковина в его ладони внезапно ожила: экран вспыхнул ярким светом, и раздалась заливистая трель.

От неожиданности паренёк вздрогнул и чуть не выронил диковинную вещь.

Да Цзюй уставился на вибрирующий предмет и снова зевнул:

— Цзяло, это ещё что за чудо-юдо?

— Сам не знаю, — мотнул головой тот, осторожно тыча пальцем в стекло. — Пойду у дедушки старосты спрошу.

Кот согласно мяукнул и одним лёгким движением взгромоздился юноше на макушку:

— Я с тобой.

Для Цзяло увесистая тушка пушистого спутника весом под добрый десяток килограммов не представляла никакой помехи. Уверенно балансируя с котом на голове, он весело зашагал по тропинке.

На окраине деревни их встретил статный, удивительно миловидный мужчина.

— Лоло, егоза, чего так рано вскочил? — ласково спросил тётушка Цин, одарив его мягкой улыбкой.

— Тётушка Цин! — радостно отозвался Цзяло. — Я навещал дедушку Дерево. А по дороге нашёл вот эту штуку. Несу показать дедушке старосте.

Тётушка Цин с любопытством пригляделся к предмету и слегка повел носом. Брови его удивлённо приподнялись.

— Хм, пахнет чужаками. Да ещё как сильно! Похоже, вещица принадлежит людям.

Цзяло озадаченно склонил голову набок, отчего сидевший на его макушке Да Цзюй едва не потерял равновесие и недовольно качнулся.

— Тогда тем более нужно отнести старосте, — рассудил юноша.

— Ступай, — улыбнулся он, ласково погладив рыжего кота по лоснящейся спине.

По дороге Цзяло приветливо здоровался со всеми встречными обитателями деревни, пока наконец не добрался до дома старосты у самого въезда.

У порога стоял статный, моложавый мужчина в традиционном белом халате, щурясь от яркого солнца. Услышав звонкий голос Цзяло, он обернулся и тепло улыбнулся:

— Не беги так, упадёшь. Что стряслось?

— Дедушка староста, погляди! — выдохнул запыхавшийся парень. — Эта штука свалилась мне прямо на голову. Тётушка Цин говорит, она человеческая.

Староста, несмотря на своё почтенное звание, внешне походил скорее на юношу. Он осторожно взял прибор, повертел его в руках и покачал головой:

— Забавный предмет. Даже я не знаю, что это. Наша община ушла в затворничество больше века назад. Должно быть, смертные за это время изобрели кучу новых безделушек.

Цзяло задумчиво кивнул.

«Люди...»

Отношение к человеческому роду у него всегда было неоднозначным. Но сейчас, глядя на поблёскивающий в руках старосты прибор, он почувствовал, как внутри разгорается любопытство. Раз это вещь из мира людей, она наверняка очень интересная!

Смертным отведён короткий век, от силы сотня лет, но за этот краткий миг они умудряются понапридумывать столько удивительного и весёлого, что диву даёшься.

Юноше нетерпелось разузнать, на что способна эта диковина.

Он коснулся тёмного стекла. Раздался тихий щелчок, и экран заиграл яркими красками. Цзяло заворожённо уставился на россыпь маленьких разноцветных значков. Повинуясь наитию, он ткнул пальцем в один из них.

Несмотря на то что телефон был запасным, брат Бай Цзина, Бай И, предусмотрительно вставил в него действующую сим-карту с безлимитным интернетом.

На дисплее возник логотип в виде весёлой ноты, и динамик бодро провозгласил:

— Добро пожаловать в Короткие видео «Доудоу»!

Цзяло поудобнее устроился на траве и с головой ушёл в созерцание. Малый он был смышлёный, а потому мгновенно понял, как управляться с игрушкой. Стоило провести пальцем по экрану, как одна живая картинка сменяла другую.

Внимание юноши привлёк ролик, где какой-то человек суетился у огромного котла. Бодрый закадровый голос диктовал рецепт, а повар ловко отправлял в чан разнообразные ингредиенты. На глазах изумлённого зрителя обычные продукты превращались в кулинарный шедевр. Раз это видео красовалось на главной странице, значит, у людей оно пользовалось огромным успехом.

Смертные были без ума от подобных зрелищ, что уж говорить о юном демоне, который отродясь не видывал ничего подобного. Магия человеческого изобретения мгновенно пленила его душу.

Кадры сменяли друг друга, а вокруг Цзяло тем временем незаметно собиралась толпа. Когда парень наконец оторвал взгляд от экрана, то обнаружил, что его плотным кольцом обступили едва ли не все жители деревни.

Заметив ошарашенный взгляд воспитанника, староста притворно закашлялся, призывая всех к порядку:

— Ну-ка, расступитесь, нечего толпиться.

Тётушка Цин покачал бёдрами и кокетливо подмигнул Цзяло:

— Лоло, милый, так это и есть та самая человеческая забава? Что там показывают? Выглядит занятно.

Он утаил, что краем глаза успел заметить в ролике хорошенькую смертную девушку, которая так увлекательно рассказывала о каких-то баночках и притираниях, что у Цин прямо-таки загорелись глаза при виде сочного оттенка губной помады.

Стоявший поодаль Бай Лин легонько шлёпнул его хвостом, пресекая кокетство:

— Оставь малого в покое. Но одёжка там и правда любопытная — яркая, диковинная, у нас такую не шьют.

Староста с важным видом кивнул. Он тоже успел заглянуть в экран и оценить стряпню каких-то юнцов — выглядело на редкость аппетитно.

Судя по всему, человечество за прошедший век шагнуло далеко вперёд, открыв совершенно новую эру.

И это открытие не могло не интриговать.

Оглядев обступивших его старейшин и соседей, Цзяло попытался систематизировать новые знания:

— Насколько я понял, эта штука зовётся «мобильным телефоном». В неё устанавливаются разные полезные программы — люди называют их приложениями. Каждое служит для своего дела. Мне нужно ещё немного времени, чтобы во всём разобраться.

— Что ж, дело хорошее, — староста ласково потрепал юношу по вихрастой макушке. — Разберись как следует, а потом и нам поведаешь, ладно?

Цзяло послушно кивнул.

— Вот и славно. Иди к себе, а нам с твоей тётушкой Цин нужно перетолковать о кое-каких делах.

Едва довольный парень скрылся за поворотом, прижимая к груди драгоценную находку, староста посерьёзнел и сделал знак остальным:

— Ну-ка, соберёмся. Есть разговор.

О чём именно совещались старшие, Цзяло не знал. Всю ночь напролёт он увлечённо осваивал мобильное устройство, крупица за крупицей собирая сведения о том, как изменился мир за пределами их скрытой обители.

На рассвете тишину деревни разорвал мелодичный перезвон серебряного колокольчика, висевшего на ветке дедушки Дерево. Цзяло мгновенно очнулся ото сна и сел в постели. Этот звон означал общий сбор — событие из ряда вон выходящее, ведь колокольчик молчал уже больше сотни лет.

Быстро накинув свободный халат, юноша поспешил к площади у ворот, крепко сжимая в руке телефон. Ему не терпелось поделиться со всей деревней ворохом удивительных открытий.

http://bllate.org/book/37090/4699527