Готовый перевод The Eastern Palace Supporting Actress's Counterattack / Контратака побочной героини из Восточного дворца: Глава 35

Цзян Люйчжи, услышав это, рассмеялась:

— Она уже считает себя будущей императрицей. Вот только в Срединном дворце может быть лишь одна императрица. Интересно, чья же она окажется — твоя или её?

Остальные трое переглянулись и тоже усмехнулись. Цюйе сказала:

— По правде говоря, госпожа, об этом стоит сообщить самой императрице.

— Нам не следует подавать им нож, — возразила Цзян Люйчжи. — Пусть этот нож передают друг другу сами во дворце Юйкунь. Если императрица не в силах управлять своим дворцом, а императрица-вдова об этом узнает, то власть над дворцом надолго не вернётся в её руки.

Все снова понимающе переглянулись.

После того как они ещё немного поели, выпили и поболтали, Цюйе напомнила Цзян Люйчжи:

— Сейчас императрица пытается привлечь на свою сторону наложницу Дэ. Если ей удастся сорвать эту свадьбу, всё пойдёт плохо. Наложница Дэ будет обязана императрице, и как бы ни старалась сохранять нейтралитет, всё равно не сможет остаться совершенно беспристрастной.

— Верно, — согласилась Цзян Люйчжи. — Сейчас во дворце правит императрица-вдова, а шестью дворцами помогает управлять наложница Чжан. Но если императрица и наложница Дэ придут к какому-то соглашению, они вполне могут начать дуть на ухо Его Величеству, чтобы та получила полную власть, а наложница Дэ стала управлять шестью дворцами.

Цзян Люйчжи ещё раз обдумала все события и спросила:

— Седьмая принцесса и старший сын дома Су встречались после бала?

Сичжэ ответила:

— Нет. Я всё выяснила. В тот день, когда принцесса устроила истерику, она даже сказала госпоже Су: «Все твердят, какой он выдающийся и благородный, а я его и в глаза не видела!» Похоже, даже в тот день, когда они встретились, принцесса толком не разглядела его лица. Думаю, всё дело в том, что её задевает сама мысль о втором браке для него.

Услышав это, Цзян Люйчжи фыркнула:

— Да что это за ерунда! В старинных рассказах полно принцесс, влюблявшихся в талантливых юношей и заставлявших их разводиться с жёнами — кому какое дело до чужого мнения? У этой истории ещё есть шанс. Я устрою такую встречу. Если Седьмая принцесса и вправду не захочет выходить за старшего сына Су, я сама помогу ей разорвать помолвку.

— Что же нам делать сейчас? — спросила Цюйе.

Цзян Люйчжи сделала глоток чая и серьёзно сказала:

— Я пойду к наследному принцу. А вы прогуляйтесь по дворцу — вдруг встретите кого-нибудь из дворца Юйкунь? Вы знаете, что делать.

Так они и разделились. Цзян Люйчжи направилась к павильону Чаосюй и увидела Су Цзиньфэна, который ходил взад-вперёд у входа. Заметив её, Су Цзиньфэн подошёл и, сложив руки в поклоне, произнёс:

— Наложница Цзян.

Ледяной ветерок заставил Цзян Люйчжи плотнее запахнуть плащ. Она улыбнулась:

— Так быстро переехали? Думала, только после Нового года.

— Фэн Хэ скоро вступает в должность, а у наследного принца никого нет, — ответил Су Цзиньфэн. — Поэтому я и прибыл. Его Высочество внутри, проходите.

Цзян Люйчжи вежливо кивнула и вошла. Ци Цзэ перелистывал годовые документы. Увидев её, он поднял глаза, но продолжил своё занятие, лишь спросив:

— Почему сама пришла? Где твои служанки?

— Перед Новым годом им тоже нужно пообщаться, — ответила Цзян Люйчжи. — А я всё равно не выхожу за ворота Восточного дворца, так что сама схожу — удобно же.

Она подошла к печке посреди зала, чтобы согреться и прогнать холод, а затем подсела к Ци Цзэ.

— Чем занят? — спросила она.

— Собираю все документы за год, ещё раз просмотрю и отправлю в архив, — ответил он. — А ты чем занималась? Не видел, чтобы ты выходила из Восточного дворца, и в Жэньшоу тоже не ходила в эти дни?

Цзян Люйчжи сняла плащ и села рядом с ним:

— Я и не собиралась ни во что ввязываться, но недавно услышала кое-что о Седьмой принцессе и не смогла не задуматься.

— С моей сестрой что-то случилось? Её помолвка со старшим кузеном уже утверждена. Слово Его Величества — не птица, назад не вернётся, — равнодушно сказал Ци Цзэ.

— Хотелось бы верить, что всё пройдёт гладко, — вздохнула Цзян Люйчжи. — Но в тот день принцесса даже не разглядела лица старшего сына Су и потом устроила целую сцену. Наложница Дэ, конечно, пожалела дочь и несколько раз говорила об этом Его Величеству.

Ци Цзэ тут же захлопнул документ и повернулся к ней:

— И что дальше?

— А потом императрица несколько раз навещала покои наложницы Дэ и, похоже, давала какие-то обещания.

Ци Цзэ потёр виски. Неужели эти пятьдесят тысяч солдат, которые уже почти в его руках, уйдут кому-то другому? Увидев его выражение лица, Цзян Люйчжи добавила:

— Ваше Высочество, сегодня я ещё кое-что услышала.

— Говори.

И Цзян Люйчжи передала ему всё, что узнала от служанок. Ци Цзэ слушал, хмурясь всё больше, а в конце даже ударил ладонью по столу.

— Эти дворцовые интриги не должны тревожить Ваше Высочество, — сказала Цзян Люйчжи. — Я пришла, потому что у меня появилась идея. Хотела узнать ваше мнение.

— Говори.

— Я хочу устроить встречу между Седьмой принцессой и старшим сыном Су — за пределами дворца.

Это заинтересовало Ци Цзэ:

— Как именно?

— Госпожа Су всё ещё в покоях наложницы Дэ. Нужно как-то уговорить её вывести принцессу погулять, и я пойду с ними. А вам, Ваше Высочество, придётся вывести старшего сына Су.

Брови Ци Цзэ разгладились, и на лице появилась лёгкая улыбка:

— Хорошо. Я всё устрою. Жди моего сигнала.

— Отлично, — сказала Цзян Люйчжи.

Они ещё немного посидели вместе, но, увидев, сколько у него бумаг, Цзян Люйчжи не стала задерживаться и попрощалась.

Вернувшись в павильон Юэхуа, она обнаружила, что главные служанки ещё не вернулись. Тогда она перекусила и задумалась, как сделать свою ловушку ещё убедительнее. Вскоре ей пришла в голову одна хитрость — та, что не устоит ни одна женщина на свете, даже такая гордая, как Седьмая принцесса.

После полудня Цюйе и остальные вернулись. Цзян Люйчжи спросила:

— Кого повстречали? Почему так долго?

— Наткнулись на знакомых из других дворцов, немного поболтали, — ответила Цюйе. — У них есть связи во дворце Юйкунь — посмотрим, когда ветер донесёт туда наши слова.

— Что именно вы говорили? — поинтересовалась Цзян Люйчжи.

— Да так, болтали ни о чём: кому из сестёр Ли будет больше доверия — старшей или младшей сумеет остаться при дворе. Ещё обсуждали, какие люди больше всего угодны императрице.

Цзян Люйчжи улыбнулась:

— А вы что ответили?

— Конечно, сказали, что больше всего доверия заслуживают те, кто помогает императрице, и те, кто всегда рядом и проявляет верность, — ответила Цюйе.

Цзян Люйчжи расхохоталась:

— После таких слов сёстры Ли, наверное, начнут соревноваться в том, кто больше будет задирать нос во дворце Юйкунь. Чтобы заслужить расположение императрицы Ли, они даже на Новый год домой не захотят уезжать. Голова у неё скоро распухнет.

— А служанки из дворца Юйкунь, которые обычно смотрят на всех свысока, теперь получат по заслугам, — добавила Цюйе. — Или сами придумают, как усмирить сестёр Ли. В любом случае — собаки будут рвать друг друга.

— Сейчас у меня есть ещё одно дело, — сказала Цзян Люйчжи. — Я только что была у наследного принца и договорилась устроить встречу между Седьмой принцессой и старшим сыном Су. Но боюсь, что такая встреча покажется слишком навязчивой. Надо пригласить ещё кого-нибудь, чтобы создать подходящую атмосферу.

Она махнула рукой, и Цюйе наклонилась к ней...

— Может, сначала стоит встретиться с госпожой Су? — предложила Цюйе. — Она лучше всех знает своего брата.

— Хорошая мысль. Только тайно, — велела Цзян Люйчжи.

Встреча состоялась во дворце Жэньшоу. Императрица-вдова пригласила Су Яньжань поговорить, и Цзян Люйчжи тоже пришла. Затем императрица-вдова предоставила им отдельную комнату для беседы.

Узнав о цели визита Цзян Люйчжи, Су Яньжань спросила:

— Почему вы так усердно пытаетесь свести моего брата с Седьмой принцессой?

— Ради наследного принца и ради дома Су, — ответила Цзян Люйчжи. — Младший брат наложницы Дэ, маркиз Юнъань, командует пятьюдесятью тысячами солдат на восточной границе. Если Седьмая принцесса выйдет замуж за старшего сына Су, наложница Дэ уже не сможет оставаться нейтральной. Если наследный принц победит, дом Су будет в безопасности. Но если он проиграет, дом Су падёт первым.

Су Яньжань, хоть и не участвовала в этих интригах, с детства слышала и видела подобное и прекрасно понимала, насколько всё серьёзно. Однако она колебалась:

— А если Седьмая принцесса и вправду не полюбит моего брата? Неужели вы хотите, чтобы она всю жизнь страдала в несчастливом браке?

— А разве она хотела бы всю жизнь страдать с сыном маркиза Хуайяна? — парировала Цзян Люйчжи.

Лицо Су Яньжань сразу изменилось:

— Что вы имеете в виду, наложница Цзян? Вы что-то слышали?

Цзян Люйчжи, хитрая и кокетливая, легко соврала:

— В эти дни вы, наверное, часто видели императрицу в покоях наложницы Дэ. Знаете ли вы, зачем она туда ходит? Если помолвку с моим братом разорвут, среди знатных юношей империи, по положению и происхождению, третий сын Ли, пожалуй, займёт одно из первых мест. Разве императрица не обрадуется такому повороту?

Су Яньжань, словно озарённая, закивала:

— Верно. Но третий сын Ли и рядом не стоит с моим братом! Это грубиян, и у него куча наложниц, хоть ему и немного лет.

— Подумайте, госпожа Су, — продолжала Цзян Люйчжи. — Если помолвку разорвут, Его Величество назначит другого жениха. И даже если наложница Дэ с принцессой будут недовольны, ничего не смогут поделать. Его Величество может отменить решение один раз, но не дважды.

Су Яньжань кивнула:

— Я поняла. Наложница Цзян, что делать дальше?

— Старший сын Су славится повсюду. Даже будучи вдовцом, наверняка имеет множество поклонниц из знатных семей, верно?

— Это правда, — подтвердила Су Яньжань.

Цзян Люйчжи снова загадочно поманила её, и Су Яньжань наклонилась ближе, чтобы выслушать план. Выслушав, она кивнула.

Дело было наполовину сделано.

Через несколько дней Ци Цзэ сообщил Цзян Люйчжи, что восьмого числа двенадцатого лунного месяца они смогут выйти из дворца. Он уже забронировал второй этаж ресторана «Вэйсянлоу» в городе и предложил ей прийти туда вместе с ним. Цзян Люйчжи сочла это удобным — так будет меньше хлопот.

Наступил день лаба-фестиваля. Цзян Люйчжи тщательно оделась и, взяв с собой нескольких служанок, села в карету.

В экипаже Сичжэ сказала:

— Спасибо, что берёте нас с собой. На перекрёстке мы выйдем — Чуньхуа и я зайдём ко мне домой, а потом купим кое-что и вернёмся.

— Конечно, — ответила Цзян Люйчжи. — Я и сама так планировала. Только постарайтесь вернуться пораньше. Я оставлю одну карету на перекрёстке — она вас подождёт.

Вскоре они доехали до перекрёстка. Сичжэ и Чуньхуа вышли, и карета двинулась дальше. Примерно через время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, они прибыли в «Вэйсянлоу». Наследный принц первым вышел из своей кареты, а затем Цюйе помогла выйти Цзян Люйчжи.

Ресторан «Вэйсянлоу» был оформлен в старинном стиле. Хотя это и не самый роскошный ресторан столицы, он самый старый и пользуется огромной популярностью. Однако сегодня второй этаж полностью забронировал наследный принц Ци Цзэ, поэтому там царила тишина.

Седьмая принцесса прибыла первой. Су Яньжань долго уговаривала её выйти, даже пригрозив, что если этот брак не состоится, следующим женихом может стать третий сын Ли. Ци Юнь испугалась, что ей придётся выйти за этого глупого и распущенного юношу, и согласилась.

Поднявшись наверх, они увидели, что Су Яньжань и Ци Юнь уже сидят за столом. Все поприветствовали друг друга. Ци Цзэ спросил:

— Старший брат ещё не пришёл?

— Должно быть, скоро будет, — ответила Су Яньжань. — Вчера второй брат вернулся домой, наверное, придут вместе.

Все уселись, и слуги принесли несколько блюд с закусками и чай. Разговор не клеился, и они молча ждали.

Внезапно снизу донёсся шум и визги. Цзян Люйчжи так испугалась, будто снова оказалась в современном мире среди фанаток.

Все вскочили и подбежали к окну. Внизу у ресторана остановилась карета дома Су, за которой тянулась длинная вереница людей и экипажей — на добрых несколько десятков шагов.

За каретой бежала толпа молодых и красивых девушек. Более сдержанные нервно метались в толпе, а менее стеснительные кричали:

— Су Цзинъюй! Су Цзинъюй!

Цзян Люйчжи незаметно взглянула на Су Яньжань: «Не слишком ли это?»

Хотя она думала про себя, Су Яньжань, которая в этот момент тоже смотрела на неё, прочитала её мысли: «Я и сама не ожидала такого.»

На самом деле, это было не преувеличением. Су Яньжань лишь велела второму брату сообщить двум-трем подругам, что восьмого числа лунного месяца Су Цзинъюй будет в «Вэйсянлоу». Эти девушки прекрасно знали, что он уже помолвлен, но всё равно не могли отказаться от надежды стать его наложницей.

Ци Юнь, увидев эту сцену, сразу нахмурилась. Пусть она и не хотела выходить за Су Цзинъюя, но помолвка всё ещё в силе:

— Неужели эти знатные девицы совсем не знают стыда? Бегать за мужчиной — какая непристойность!

http://bllate.org/book/3708/398583