Готовый перевод The Eastern Palace Supporting Actress's Counterattack / Контратака побочной героини из Восточного дворца: Глава 29

Цюйе ответила:

— Его величество несколько раз собирался устроить брак, но принц Сянь всё время был в походах — неизбежно получалось промедление. А императрица Ли… та мечтает о небесах: ни одна из девушек ей не по душе, всё ей подавай небесную деву для принца Сяня.

Цзян Люйчжи рассмеялась:

— Да уж, не знаю, какой бедняжке-небожительнице придётся вляпаться в эту кашу и получить такую свекровь — настоящую фурию.

Цюйе тоже воодушевилась:

— Говорят, императрица приглядела принцессу Ланьтин из Сиваня.

— Какую? Разве королева Сиваня — не родная сестра его величества, дочь императрицы-вдовы?

— Именно! Это же наша старшая принцесса Чанъюнь, тётушка всех принцев и принцесс.

Цзян Люйчжи спросила:

— Тогда почему принцесса Чанъюнь отказалась?

Цюйе пояснила:

— Говорят, императрица-вдова упоминала, что старшая принцесса не желает втягивать своих детей в эти интриги и решительно противится бракам между родственниками. Даже сама императрица-вдова всячески выступает против подобных союзов.

Цзян Люйчжи всё поняла. Императрица-вдова — человек современный, ей, конечно, трудно принять браки между двоюродными братом и сестрой. Сама бы она тоже всячески возражала — разве не слышала про здоровое потомство и генетическую совместимость?

Пока Цзян Люйчжи размышляла об этом, Цюйе добавила:

— У маркиза Хуайяна, генерала Ли, есть две дочери, но обе — от наложниц. Генерал хотел их предложить, но императрица презирает их происхождение. Хотя обе девушки рождены от знатных наложниц, характер у них дерзкий до наглости. Принц Сянь их не одобряет, императрица — тем более. Даже в качестве младших жён для принца она не согласна.

Цзян Люйчжи усмехнулась:

— Надо бы как раз выдать этих сестёр за принца Сяня — пусть императрица поволнуется.

Цюйе тоже засмеялась:

— Если бы их выдали замуж, было бы ещё интереснее, чем вы сейчас представляете, госпожа.

— Почему?

Цюйе объяснила:

— Да потому что никакого «дворца принца Сяня» вообще не существует. Из взрослых сыновей у его величества только наследный принц и принц Сянь, остальные ещё малы. Следующий после принца Сяня — девятый принц, ему всего восемь лет. С тех пор как принц Сянь достиг совершеннолетия, он постоянно сопровождает маркиза Хуайяна в походах, да и императрица Ли всё шепчет на ухо императору, так что его величество так и не позволил принцу Сяню основать собственную резиденцию.

— Значит, принц Сянь до сих пор живёт во дворце? — уточнила Цзян Люйчжи.

— Да. Все говорят, что последние годы императрица Ли неустанно подстрекает чиновников к отстранению наследного принца, надеясь, что когда принц Сянь станет наследником, не придётся преодолевать лишние трудности.

Цзян Люйчжи закатила глаза:

— Мечтает, не просыпаясь.

Но в душе она уже обдумывала совсем другое.

Вернувшись в Павильон Юэхуа во Восточном дворце, Цзян Люйчжи немного вздремнула. Проснувшись, она спросила Цюйе:

— Чем занят наследный принц? Ты знаешь?

— Должно быть, занят делами. В последнее время к нему постоянно кто-то ходит и выходит, — ответила Цюйе.

Цзян Люйчжи собиралась было отправиться в Павильон Чаосюй, но, услышав это, отказалась от идеи. В последнее время она всё время куда-то бегает — лучше уж отдохнуть в своём уголке.

Тогда она велела Цюйе подать на стол всякие лакомства — фрукты, сушёные плоды, цукаты и сладости — и позвала Сичжэ с Чуньхуа. Вчетвером они болтали и смеялись без умолку.

Незаметно наступили сумерки — дни стали короткими. Цюйе вышла распорядиться насчёт супа, а вернувшись, сказала:

— За окном начал падать снег, тучи низкие и плотные — видимо, будет настоящая метель.

Как только она это произнесла, все оживились. Цзян Люйчжи воскликнула:

— Я обожаю первый снег!

Сичжэ добавила:

— В Императорском саду есть слияновый сад. Наверное, сливы скоро зацветут. Как только снег прекратится, в первый же ясный день пойдём любоваться цветами.

Глаза Цзян Люйчжи вспыхнули от восторга — бесконечное ожидание, наслаждение, роскошь и покой… Как же прекрасно!

Она не удержалась и рассмеялась, отчего девушки удивлённо переглянулись. Чуньхуа спросила:

— Госпожа, разве вы не принцесса Бэйюя? На севере вы должны были часто видеть сливы.

Цзян Люйчжи покачала головой:

— Зимой в Бэйюе всё покрыто льдом, даже трава не растёт. Сливы там замерзают насмерть — только сосны и кипарисы остаются зелёными.

Цюйе поинтересовалась:

— А чем вы занимались зимой?

— Охотой на ледяных равнинах, — ответила Цзян Люйчжи.

— Восхитительно! У нас тоже под Новый год устраивают императорскую охоту. Вы сможете поехать вместе с наследным принцем или императрицей-вдовой, — сказала Сичжэ.

Цзян Люйчжи улыбнулась:

— Под Новый год событий и правда много.

Цюйе посмотрела на неё и добавила:

— У наследного принца день рождения тоже под Новый год — двадцать третьего числа двенадцатого месяца, в канун Малого Нового года. Раньше его праздновали наставники, но теперь младший наставник Фэн Хэ вернулся и поселился во Восточном дворце. Когда вы в следующий раз пойдёте туда, придётся заранее объявлять о себе, чтобы не дай бог что-то не доложили старому канцлеру Су.

Всю ночь беззвучно шёл снег. Утром Цзян Люйчжи проснулась рано — за окном слышались голоса служанок и евнухов, сметающих снег. Она выглянула наружу: сугробы были по колено.

Увидев её, слуги почтительно поздоровались. Цюйе сказала:

— На улице холодно, госпожа, зайдите обратно. Полы уже прогреты.

Вернувшись в покои, Цзян Люйчжи услышала весёлый гомон — слуги играли в снежки.

Ей стало завидно, но её положение не позволяло присоединиться. Увы, вот и досада…

— Госпожа, вода готова. Хотите сейчас умыться или ещё немного поспите? — спросила Цюйе.

— Сейчас умоюсь, потом пойдём погуляем, — ответила Цзян Люйчжи.

После туалета она выпила немного каши и собралась с приближёнными служанками в слияновый сад.

Цюйе засомневалась:

— Не слишком ли рано?

Цзян Люйчжи возразила:

— Если позже пойдём, обязательно столкнёмся с дамами из других покоев, принцессами или принцами, а то и самой императрицей. Неприятностей не оберёшься.

— Верно. К тому же утром воздух свежий, а если придём первыми, сможем в тишине насладиться ароматом слив, — сказала Цюйе.

Сичжэ и Чуньхуа радостно захлопали в ладоши. Каждая взяла с собой кувшин, чтобы собрать снег с лепестков и веток — из него делают «воду без корней», которую используют и для лекарств, и для чая.

По дороге почти никого не было, снег на большинстве дорожек ещё не убрали. Они шли медленно, проваливаясь в сугробы, но настроение у всех было прекрасное.

В этот миг душа Цзян Люйчжи на мгновение обрела покой. За последние полгода она устала невероятно.

Добравшись до слиянового сада, они ощутили проникающий в самую душу аромат — девушки восторженно закружились.

Действительно, так рано сюда никто не заходил. Красные сливы на фоне белоснежного пейзажа создавали впечатление сказочного мира.

Сичжэ и Чуньхуа занялись сбором снега с веток и цветов, а Цюйе сопровождала Цзян Люйчжи, переходя от дерева к дереву.

— Госпожа, посмотрите на ту ветвь — она прекрасна! Давайте срежем и поставим в вазу, — предложила Цюйе.

Цзян Люйчжи увидела, что Цюйе указывает на особенно яркую красную ветвь, и подумала: «Хорошо бы подарить её Ци Цзэ». Уже несколько дней она его не видела и мечтала провести несколько дней вдвоём, наслаждаясь любовью. Пусть интриги подождут!

Решившись, она неуклюже побежала вперёд. Когда до ветви оставалось совсем немного, из-за слиянового куста внезапно выскочила фигура и, приземлившись прямо у той самой ветви, с хрустом сорвала её.

Цзян Люйчжи пригляделась — это был Ци Хуань. На нём был короткий фиолетовый наряд без верхней одежды — лёгкий и удобный.

— Я первой это увидела! — не сдержалась она.

— Но я первым сорвал, госпожа Цзян, — ответил Ци Хуань.

Цзян Люйчжи позавидовала цветку и сделала шаг вперёд:

— Ваше высочество, не могли бы вы уступить мне эту ветвь? Я хочу подарить её.

Ци Хуань улыбнулся:

— Простите, госпожа Цзян, но я тоже собирался кому-то подарить.

С этими словами он ушёл, оставив Цзян Люйчжи в ярости. «Наверняка подарит своей злобной матери-императрице», — подумала она.

— Госпожа, давайте поищем другие. В таком большом саду наверняка есть ещё прекрасные ветви, — сказала Цюйе.

Цзян Люйчжи ничего не оставалось, как сердито пойти дальше.

Они обошли весь сад, но такой яркой красной ветви больше не нашли. В итоге Цзян Люйчжи сорвала три другие ветви.

Вернувшись в Павильон Юэхуа, она всё ещё чувствовала досаду и думала: «Жаль, что не успела!»

Цюйе принесла несколько изящных ваз и поставила в них сливовые ветви.

— Какая вам нравится больше? — спросила она.

Цзян Люйчжи взглянула — все ветви были прекрасны, но недостижимое всегда кажется лучшим. Она не ответила, лишь указала на вазы:

— Эту пусть Сичжэ отнесёт в Дворец Жэньшоу. Эту — Чуньхуа отнесёт наложнице Чжан. А эту оставим для наследного принца.

Когда всё было распределено, Цзян Люйчжи велела отнести вазу в Павильон Чаосюй. Как обычно, она просто толкнула дверь и вошла.

Но едва переступив порог, её остановил красивый юноша, преградивший путь мечом:

— Кто ты?

Цзян Люйчжи посмотрела на этого белокожего парня:

— А ты кто?

— Младший наставник наследного принца, Фэн Хэ.

— Я новая наложница Цзян при наследном принце.

Фэн Хэ окинул её взглядом и сказал:

— Наследный принц в своих покоях.

Цзян Люйчжи сделала шаг внутрь, но Фэн Хэ тут же остановил её:

— Прошу вас, госпожа, оставайтесь здесь. В личные покои принца никому вход воспрещён.

Цзян Люйчжи нахмурилась:

— Но раньше я заходила.

— Пока я здесь, вы не войдёте. Подождите здесь, — стоял на своём Фэн Хэ.

— А если я всё же войду? — упрямство Цзян Люйчжи вспыхнуло. Утром она уже лишилась цветка, а теперь ещё этот упрямый юнец загораживает дорогу. Невыносимо!

Фэн Хэ строго произнёс:

— По правилам принца, любого, кто ворвётся в его покои, следует немедленно казнить.

Цзян Люйчжи и так была в ярости, а теперь совсем вышла из себя:

— Так и казни меня! — крикнула она и шагнула вперёд.

Фэн Хэ действительно обнажил меч.

— Стойте! — раздался спокойный, но властный голос. Из глубины павильона вышел Ци Цзэ.

— Ваше высочество… — протянула Цзян Люйчжи, капризно надув губы.

Фэн Хэ убрал меч и поклонился:

— Ваше высочество.

Ци Цзэ обратился к Цзян Люйчжи:

— Не капризничай. Этот человек — мой личный защитник. Поняла?

Цзян Люйчжи неохотно ответила:

— Да.

Ци Цзэ велел всем удалиться, оставив только Цзян Люйчжи.

Она указала на вазу со сливами:

— Я нарвала их рано утром, чтобы украсить ваши покои. Вам нравится?

Ци Цзэ посмотрел на розовато-белые цветы:

— Очень красиво. Спасибо за заботу.

Цзян Люйчжи сказала:

— Я послала по ветке императрице-вдове и наложнице Чжан. Эта — самая лучшая. Хотя… была одна ещё прекраснее, но…

И она принялась рассказывать, как Ци Хуань «украл» цветок.

Выслушав, Ци Цзэ улыбнулся:

— Разве самый прекрасный цветок — не ты? Обычная ветвь сливы… пусть себе забирает.

Цзян Люйчжи возразила:

— Но он подарит её императрице!

— Ну и что? Пятый брат дарит цветок своей родной матери — в чём тут дурного? — усмехнулся Ци Цзэ.

Цзян Люйчжи обняла его руку и принялась капризничать:

— Просто эта женщина такая злая… она не достойна!

Ци Цзэ погладил её по голове:

— Такие слова нельзя говорить вслух. Достойна она или нет — но она на этом месте.

Затем, чтобы утешить её, он добавил:

— Посмотри, твои цветы — именно такие, как надо: нежно-розовые с белым отливом. В этой фарфоровой вазе они кажутся по-настоящему небесными.

Цзян Люйчжи рассмеялась и задумчиво спросила:

— Куда же их поставить?

— Сызы! Сызы! — позвал Ци Цзэ.

Из боковой двери вошёл Хэ-гунгун. Ци Цзэ приказал:

— Поставь вазу со сливами, что принесла госпожа, в мои личные покои.

Хэ-гунгун ответил:

— Слушаюсь.

И унёс вазу внутрь.

В этот момент снаружи доложили:

— Принц Сянь прислал цветы для наследного принца!

Цзян Люйчжи: …

Ци Цзэ сказал:

— Пусть войдёт.

Дверь открылась, и маленький евнух вошёл с нефритовой вазой, в которой красовалась ярко-красная ветвь сливы.

Цзян Люйчжи невольно надула губы. Это была именно та ветвь, на которую она положила глаз. Неужели Ци Хуань сделал это нарочно?

Маленький евнух доложил:

— Ваше высочество, наш принц рано утром выбрал в слияновом саду эту ветвь. Нефритовая ваза — дар из заморских земель. Принц посчитал её достойной того, чтобы подарить вам для созерцания.

Ци Цзэ ответил:

— Передай пятому брату мою благодарность. Чем он сейчас занят?

Евнух продолжил:

— Последние дни принц в основном осматривает коней.

Ци Цзэ кивнул и позвал:

— Фэн Хэ!

Фэн Хэ вошёл сбоку:

— Ваше высочество, прикажете?

— Конь по кличке Тасюэ, которого ты мне подбирал, где он сейчас?

— В конюшне, ваше высочество.

— Отведи людей и переведи его в конюшню принца Сяня.

http://bllate.org/book/3708/398577