Готовый перевод The Eastern Palace Supporting Actress's Counterattack / Контратака побочной героини из Восточного дворца: Глава 17

Под угрозами и посуловами Цюйе одна из младших служанок выдала себя и призналась, что была послана наложницей Люй. Именно она подмешала яд в сыр и, воспользовавшись моментом, когда за ней никто не следил, принесла его в покои наложницы Цзян. Цюйе немедленно повела эту служанку на поиски наследного принца и как раз застала ту сцену.

Увидев служанку, наложница Люй поняла: всё кончено. Даже если она не убивала Цзян Юэ, обвинение в отравлении наложницы Цзян ей уже не избежать. Теперь она точно погибла.

Она ткнула пальцем в служанку и закричала:

— Ты, проклятая тварь! Предательница! Тебя ждёт ад!

Ци Цзэ холодно произнёс:

— Сначала подумай, в какой слой ада ты сама попадёшь. Отдай противоядие — и я, возможно, оставлю тебе жизнь.

Наложница Люй злобно рассмеялась:

— Противоядия у этого яда нет.

Цюйе шагнула вперёд:

— Врёшь! Чуньхуа сказала, что ты угрожала наложнице Цзян: мол, стоит ей рассказать обо всём, что происходило во дворце, и ты дашь ей противоядие.

— Это я её обманула. Неужели она поверила? — ответила наложница Люй.

Лицо Цюйе резко изменилось. Она уже не обращала внимания на то, что рядом стоит наследный принц, и, подскочив к наложнице Люй, дала ей несколько пощёчин:

— Выдашь противоядие или нет?!

Наложница Люй вытерла кровь в уголке рта:

— Хоть четвертуй меня сегодня — противоядия нет и быть не может! Правда нет!

Цюйе снова собралась броситься на неё, но Ци Цзэ резко схватил её за руку:

— Похоже, это правда.

— Значит, наложнице Цзян не спастись? — спросила Цюйе, глядя на Ци Цзэ.

Ци Цзэ ответил:

— Пойдём, поговорим снаружи. — Затем он обратился к стражникам: — Следите за этой женщиной.

Выйдя из темницы, Цюйе встревоженно сказала Ци Цзэ:

— Ваше Высочество, я только что навестила наложницу Цзян. Она уже в беспамятстве… боюсь, совсем плохо.

Слёзы потекли по её щекам.

Ци Цзэ пристально посмотрел на неё:

— Ты служишь ей меньше месяца, а так предана.

— Жизнь госпожи — это и есть жизнь её слуги, — ответила Цюйе.

Изначально Ци Цзэ был равнодушен к судьбе наложницы Цзян. В конце концов, она уже выполнила всё, что от неё требовалось. Её смерть оборвала бы глаза императрицы-вдовы и позволила бы возложить вину на императрицу.

Однако теперь он колебался. Эта Цзян Люйчжи оказалась гораздо глубже и способнее, чем он думал. Возможно, она ещё пригодится. Ци Цзэ сказал Цюйе:

— Сначала возвращайся к наложнице Цзян и присмотри за ней. Я скоро приду.

Цюйе вытерла слёзы и поспешила в Павильон Юэхуа. Ци Цзэ вернулся в свои покои и приказал Хэ-гунгуну:

— Принеси фиолетовую шкатулку.

Хэ-гунгун замер на месте и уставился на Ци Цзэ. Тот, заметив его растерянность, сказал:

— Чего застыл? Беги скорее.

Хэ-гунгун со вздохом бросился в заднее крыло. Через некоторое время он вернулся с небольшой фиолетовой шкатулкой и поставил её перед Ци Цзэ. Тот открыл шкатулку, вынул из неё маленький флакон, снял пробку, заглянул внутрь и снова закупорил.

— Идём в Павильон Юэхуа.

Хэ-гунгун упал на колени:

— Ваше Высочество, подумайте! В мире осталась всего одна пилюля «Хуашэн», а ваше положение тоже крайне опасно! Умоляю, трижды подумайте!

Ци Цзэ погладил шкатулку:

— Это оставил мне дедушка на случай, если кто-то решит отравить меня. Если я — истинный сын Неба, то Небеса меня защитят. Если же нет — зачем мне держать при себе это сокровище?

— Но разве вы не хотели, чтобы наложница Цзян исчезла? — спросил Хэ-гунгун.

— Было одно, стало другое, — ответил Ци Цзэ. — Я вдруг понял, что Цзян Люйчжи может стать моей величайшей опорой на пути вперёд. Я готов рискнуть.

Ци Цзэ прибыл в Павильон Юэхуа. Цюйе обнимала без сознания лежащую Цзян Люйчжи и плакала. Чуньхуа и Сичжэ стояли рядом с мрачными лицами.

«Умерла?» — сердце Ци Цзэ сжалось. Хэ-гунгун поспешил спросить:

— Неужели наложница… скончалась?

Чуньхуа всхлипнула:

— Пока нет, но, боюсь, совсем скоро.

Услышав, что Цзян Люйчжи ещё жива, Ци Цзэ немедленно протянул пилюлю «Хуашэн» Цюйе:

— Быстрее дайте ей проглотить!

Цюйе взяла пилюлю, а Чуньхуа и Сичжэ помогли запить её настоем женьшеня.

Цзян Люйчжи всё ещё сохраняла сознание. Хотя глаза не открывала, она слышала каждое слово. Она послушно проглотила пилюлю и снова потеряла сознание.

Когда она очнулась, уже был вечер. В комнате остались только Цюйе и Чуньхуа. Цзян Люйчжи тихо позвала:

— Цюйе…

Цюйе, клевавшая носом, услышала голос и открыла глаза.

— Госпожа, вы очнулись! — сказала она и поднесла к губам Цзян Люйчжи чашу с женьшеневым отваром. Та послушно выпила.

Цзян Люйчжи почувствовала, что всё тело мокрое, будто после дождя:

— Я вся промокла. И одеяло тоже. Хочу искупаться.

Подошла Чуньхуа, взяла её за руку и стала проверять пульс. Наконец она сказала:

— Госпожа, яд действительно нейтрализован. Только что вы обильно потели, и пот вывел часть токсинов. Сейчас прикажу приготовить лечебную ванну и сделаю иглоукалывание — вскоре весь яд выйдет.

Цзян Люйчжи погрузилась в лечебную ванну и закрыла глаза. В душе она дрожала от страха: «Как же всё было опасно! Я думала, сегодня точно умру… Не ожидала, что Ци Цзэ спасёт меня».

Значит, Ци Цзэ уже не хочет моей смерти?

После купания Цзян Люйчжи вернулась в свои покои и увидела, что Ци Цзэ сидит в комнате.

— Ваше Высочество, благодарю вас за спасение жизни, — сказала она.

Ци Цзэ ответил:

— Я спас тебя не из милости. Не нужно благодарить.

— Прошу вас, скажите, что от меня требуется.

— Ты оказалась намного способнее, чем я думал. Я сохраню тебе жизнь, а ты поможешь мне устранить тех, кто преграждает мне путь. Согласна?

Цзян Люйчжи:

— Согласна.

— Ты даже не подумаешь? Ты понимаешь, с какими жестокими противниками тебе предстоит столкнуться? По сравнению с ними Люй Няньэр — ничто, — сказал Ци Цзэ.

Цзян Люйчжи еле сдержалась, чтобы не скривить губы. «Разве есть выбор?» — подумала она, но вслух ответила:

— Жизнь, которую вы мне вернули, — это второе рождение. Всё, что вы пожелаете, я сделаю. Пусть даже враги будут страшны, я постараюсь изо всех сил.

Ци Цзэ внимательно посмотрел на неё и спокойно сказал:

— Хорошо. Ты ещё не до конца оправилась от отравления. Отдыхай.

С этими словами он собрался уходить.

— Ваше Высочество, а насчёт дела наложницы Люй… — окликнула его Цзян Люйчжи.

— Разбирайся сама.

После его ухода Цзян Люйчжи сидела в кресле, погружённая в размышления. Цюйе вошла с едой:

— Наложница, поешьте хоть немного.

Цзян Люйчжи без сил ответила:

— Поставь пока. Аппетита нет.

Цюйе уговаривала:

— Даже без аппетита надо поесть. Вы выжили, госпожа! Это большое счастье!

Цзян Люйчжи горько усмехнулась:

— Да где тут счастье… Просто я ещё нужна. Наследный принц спас меня лишь для того, чтобы я стала его пешкой.

Цюйе, услышав это, лишь улыбнулась и ничего не сказала. Она поставила перед Цзян Люйчжи миску рисовой каши, тарелку с простыми закусками и тарелку с фрикадельками, аккуратно положила палочки и снова сказала:

— Поешьте.

Цзян Люйчжи с трудом села прямо и взяла палочки. Сердце её сдавило: она прекрасно понимала, что теперь ей предстоит бороться с такой соперницей, как императрица. Неужели Ци Цзэ спас её, чтобы отправить на верную гибель? От этой мысли она снова положила палочки.

— Госпожа, что случилось? — спросила Цюйе.

Цзян Люйчжи вздохнула и нахмурилась:

— Не буду есть. Вдруг завтра снова умру? Зачем тратить еду.

Цюйе поспешно сказала:

— Фу-фу-фу! Не говорите таких зловещих слов! Что же вам сказал Его Высочество?

Цзян Люйчжи подытожила:

— Сохранить полезное тело и сражаться за наследного принца. Я подумала: ну что ж, поживу ещё несколько дней, приму на себя пару ударов, и тогда смерть будет достойной.

— Тогда ваша жизнь стала ещё ценнее! Его Высочество не посмеет позволить вам умереть легко!

— Почему? — спросила Цзян Люйчжи, опустив веки и глядя бесстрастно.

Цюйе ответила:

— Я слышала от Хэ-гунгуна, что Его Высочество использовал пилюлю «Хуашэн», чтобы вас спасти. Эта пилюля — что божественный эликсир! Раньше бывший канцлер Су Ваньюань, дедушка Его Высочества, получил её во время странствий по горам Даочжоу. Он оставил её на случай, если с Его Высочеством что-то случится…

Цзян Люйчжи, до этого вялая, теперь слушала всё внимательнее и в конце концов села прямо:

— Он… то есть Его Высочество… отдал ради меня такую драгоценность?! Серьёзно играет!

Она никак не ожидала, что Ци Цзэ пожертвует ради неё столь ценным сокровищем. Видимо, он очень высоко её ценит. А вдруг она окажется никчёмной? Надо стать настоящей боевой феей-манюнькой!

С этими мыслями она взяла палочки и съела фрикадельку. Теперь она была спокойна: наследный принц больше не станет её убивать. Раз главный герой дал ей шанс — всё будет хорошо. А злая мачеха далеко, с ней можно разобраться позже.

Цюйе, видя, что госпожа снова обрела бодрость, мягко сказала:

— Наложница, не стоит слишком тревожиться. Даже если Его Высочество хочет использовать вас, ему вовсе не обязательно было жертвовать таким сокровищем. По-моему, к вам он относится особо.

Цзян Люйчжи взглянула на неё и улыбнулась:

— Мм-м…

(«Конечно, ты так скажешь, — подумала она про себя. — Вы же с ним с детства вместе росли, между вами особая связь».)

Цзян Люйчжи рано лёг спать. На следующий день она встала ещё раньше, позавтракала и сразу направилась в темницу допрашивать Люй Няньэр.

Цюйе спросила:

— Госпожа, вы ещё не до конца вывели яд. Не отдохнёте ещё пару дней?

Цзян Люйчжи, шагая вперёд, ответила:

— Отдыхать? Дело нужно решать быстро, иначе всё запутается. Императрица наверняка уже узнала. Если она успеет вмешаться, исход станет непредсказуемым. Прикажи Чжоу Мэну передать лекарю Чжану, чтобы тот настаивал перед Его Величеством на виновности императрицы.

Сичжэ, стоявшая рядом, спросила:

— Императрица Ли — непростой противник. Даже если всё правда, её положение не поколебать.

Цзян Люйчжи ответила:

— Конечно, мы не сможем свергнуть императрицу Ли. Но можем создать шум, заставить всех сомневаться в ней и обсуждать её. Как главная императрица, она будет вынуждена беречь свою репутацию и не сможет вмешиваться в дело Люй Няньэр. Люй Няньэр должна умереть — это воля наследного принца.

— Но как мы начнём? Ведь она человек императрицы, — сказала Цюйе.

Цзян Люйчжи:

— Всё равно она уже загнана в угол. Одного факта отравления достаточно, чтобы её уничтожили. А если ещё докажем её причастность к делу старшей принцессы — убить её будет проще, чем раздавить муравья.

Цюйе:

— Но пока она ничего не сознаётся. Боюсь, императрица не даст ей говорить, и сама она молчать будет. Слова лекаря Чжана — всего лишь одностороннее заявление.

— Не сознаётся? Значит, надо подумать, как заставить. Если бы она сразу всё выдала, она бы не заслуживала зваться ученицей императрицы Ли, — сказала Цзян Люйчжи.

Цзян Люйчжи вошла в темницу. Люй Няньэр прислонилась к стене и отдыхала. Услышав шаги, она медленно открыла глаза.

— Ты… жива?! — больше всего её поразило именно это.

Цзян Люйчжи спокойно ответила:

— И я не ожидала. Думала, подожду тебя в подземном царстве, но, похоже, тебе придётся идти первой.

— Ха-ха-ха! Ты думаешь, сможешь меня убить? — Люй Няньэр всё ещё была уверена в себе, совсем не похожа на ту, что вчера умоляла Ци Цзэ.

Цзян Люйчжи спросила:

— Ты думаешь, сможешь выжить?

— Слова лекаря Чжана — что они значат? Кто знает, может, вы сговорились, чтобы погубить меня?

— Люй Чэнхуэй, ты отравила меня — это неоспоримый факт.

— Тогда пытай меня! Сейчас ты не можешь меня убить, ведь я не сознаюсь, — с презрением сказала Люй Няньэр.

Цзян Люйчжи молча смотрела на неё. Люй Няньэр не давала показаний, надеясь на поддержку императрицы. Пока Цзян Люйчжи не могла её убить — она всего лишь цикада, а огонь должен достичь дворца Юйкунь. Увидев, что Цзян Люйчжи молчит, Люй Няньэр удивилась.

— Наложница Цзян, разве ты не хочешь отомстить? Разве ты не знаешь, что я подослала человека, чтобы отравить тебя?

Долго молчав, Цзян Люйчжи наконец сказала:

— Я не стану применять пытки.

— Почему? — Люй Няньэр не ожидала такого. На её месте она бы заставила мучителя страдать.

Но Цзян Люйчжи была не такой. Она уже собиралась уходить, но вдруг обернулась.

— Я не стану мучить человека, которому осталось недолго жить. И не стану мстить тебе пытками из личной ненависти. Мы обе — пешки, служим разным господам. Одна из нас должна выйти из игры. Меня интересует только результат, а не чьё-то страдание. Я просто делаю своё дело, без эмоций. В подземном царстве — удачного пути.

Сказав это, Цзян Люйчжи развернулась и вышла. Люй Няньэр вдруг взволновалась:

— Что за чушь ты несёшь?! Не лезь ко мне со своей высокомерной моралью! Не волнуйся, я не умру! Я точно не умру!

http://bllate.org/book/3708/398565