Готовый перевод The Eastern Palace Supporting Actress's Counterattack / Контратака побочной героини из Восточного дворца: Глава 8

Ци Цзэ сказал:

— Что ж, давайте выпьем по чаше за дружбу.

С этими словами все подняли бокалы и осушили их до дна.

Затем Ци Цзэ предложил гостям расслабиться и вести себя свободнее. Наложница Чжан и наложница Люй получили строгое придворное воспитание, и их поведение оставалось безупречным. Но Цзян Люйчжи, попавшая сюда из другого мира, ничего не смыслила в этих тонкостях. В голове у неё крутилась лишь одна мысль: «Какие же древние люди лицемерные!»

Все прекрасно понимают, что в будущем между ними развернётся борьба не на жизнь, а на смерть, но всё равно изображают дружбу и гармонию, а за спиной готовы вонзить нож. Ужасно тёмный и коварный мир.

К тому же она терпеть не могла Ци Цзэ. Он чуть не убил её — это очевидно, как блоха на лысой голове. Ей было невыносимо притворяться, будто она рада его видеть.

Эмоциональный интеллект Люйчжи явно давал сбой. Подумав об этом, она действительно стала вести себя «свободнее»: не вступала в их взаимные комплименты и похвалы, а просто сосредоточилась на изысканных яствах, будто вокруг никого не было.

Ци Цзэ, продолжая беседу, краем глаза наблюдал за тремя наложницами. Две из них были безупречны в речах и манерах, а вот Цзян Люйчжи уткнулась в тарелку и только ела. Он мысленно фыркнул: «Свинья».

Однако на лице его играла заботливая улыбка, и он обратился к поглощавшей мясо Люйчжи:

— Люйчжи, ты недавно так заботилась об императрице-вдове от моего имени. Искренне благодарю тебя.

Люйчжи наконец оторвалась от еды и машинально ответила:

— Служить вашему высочеству — мой долг.

«Чёрт, хорошо, что смотрела много дорам про дворец. Штампованные фразы сами лезут в голову», — подумала она.

Ци Цзэ продолжил:

— Ты приехала сюда из столь далёкого Бэйюя. Если в Восточном дворце тебе что-то понадобится — будь то неуважение со стороны прислуги или тоска по родине — обязательно скажи мне. Я всегда готов помочь.

Люйчжи ответила неопределённой улыбкой:

— Благодарю ваше высочество за заботу.

Наложница Люй тут же подхватила:

— Да, сестра Цзян, нам суждено вместе служить вашему высочеству — это судьба. Нам следует быть ближе и поддерживать друг друга во всём.

Наложница Чжан кивнула и тоже улыбнулась:

— Ваше высочество и сестра Люй совершенно правы.

Люйчжи была потрясена до глубины души: «Вот же абсолютные мастерицы лицемерия! Такие фразы льются из уст, будто они никогда не слышали слова „стыд“. Ещё „забота“… „Сообщить вам“… Фу, отвратительно! Раньше-то вы молчали, а теперь, узнав, что у меня за спиной стоит императрица-вдова, сразу начали лебезить. Особенно этот… Ци Цзэ! Да постыдился бы хоть немного! Если я пойду к тебе с жалобами — умру ещё быстрее. Откуда у вас такой навык лицемерия? Хотя… наверное, после всех этих дворцовых интриг и борьбы в гареме такое поведение уже в крови».

Остальные заметили, что Люйчжи застыла, и не поняли почему. Ци Цзэ спросил:

— Люйчжи, с тобой всё в порядке?

Она очнулась и сказала:

— После отъезда из родных мест я впервые почувствовала тепло домашнего очага. Мне так трогательно!

«Бле… Бле…» — внутри неё всё переворачивалось. «Как же мерзко! Ладно, раз уж попала сюда — буду играть по их правилам. Разок сыграю „зелёный чай“, чтобы угодить вам».

— Ты слишком скромна, Люйчжи, — улыбнулся Ци Цзэ. — Мы же одна семья, так и должно быть.

Теперь Люйчжи окончательно поняла, что такое лицемерие. Затем Ци Цзэ объявил новость: в Восточном дворце нет ответственного за внутренние дела, и он хотел бы, чтобы все трое совместно управляли хозяйством.

Наложница Чжан тут же отказалась, сославшись на слабое здоровье и неспособность справиться с такой ответственностью. Люйчжи тоже не горела желанием брать на себя эту роль — у неё не было амбиций, а чем больше делаешь, тем больше ошибаешься. Она тоже отказалась, заявив, что не обладает нужными навыками.

Осталась только наложница Люй. Она изначально была рада, но, увидев, что обе старшие наложницы отказались, последовала их примеру и сказала, что слишком молода и неопытна для такой должности.

Ци Цзэ внимательно наблюдал за реакцией каждой и всё понял. Тем не менее он сказал:

— Не умеете — научитесь. Но если все откажутся, Восточный дворец превратится в хаос, и весь двор будет смеяться над нами.

Три женщины переглянулись, не зная, что ответить. Ци Цзэ подумал и предложил:

— Пусть будет так: Тинфан, я знаю, ты слаба здоровьем, поэтому займёшься только ведением счетов и денежных операций. Позже я пришлю Сызы, чтобы он выделил тебе помощников. Нянь, ты раньше служила у императрицы и отлично разбираешься в управлении делами и организации мероприятий — внутренним хозяйством займёшься ты. Что до Люйчжи, я считаю, у тебя отличные дипломатические способности. То, что ты сумела завоевать расположение императрицы-вдовы, уже доказывает это. Ты будешь отвечать за общение с другими наложницами, госпожами и дочерьми знатных семей. В официальных списках ты будешь числиться при мне, а при выездах — сопровождать меня и принимать гостей.

Люйчжи почувствовала, что получила самую неприятную должность. Ей гораздо больше нравилась роль финансового директора, которую получила Тинфан. В крайнем случае, подошла бы и должность менеджера по кадрам у Нянь. А ей досталась самая нелюбимая роль — менеджера по связям с общественностью. «Просто ужас!» — думала она, но всё равно вымучила улыбку и поблагодарила его высочество за доверие.

Этот обед, который она ожидала как «пир в Хунмэнь», в итоге превратился в рабочее совещание. Вернувшись в Павильон Юэхуа, Люйчжи была мрачна и, полная тревожных мыслей, беспокойно заснула.

На следующий день после завтрака к ней заглянула наложница Люй. Та вошла и поклонилась:

— Сестра Цзян, здравствуйте.

Люйчжи уже привыкла к местным обычаям и поспешила поднять её:

— Мы же сёстры, зачем такие церемонии?

Она пригласила Люй в покои и велела подать чай с угощениями.

Наложница Люй сказала:

— Сегодня я пришла к тебе по делу.

— О чём речь, сестра?

Люй запнулась:

— Это касается твоих служанок — Ланьэр и Сяньянь. Его высочество поручил мне внутренние дела и передал под моё управление и этих двух девушек. Но я никогда не занималась подобными вопросами, да и они связаны с тобой… Поэтому я хотела бы вернуть это дело тебе.

Люйчжи мысленно возмутилась: «Хочешь сбросить мне на руки этот горячий картофель? Не выйдет!» — и поспешила ответить:

— Нет-нет, этого нельзя! Его высочество доверил тебе внутренние дела — это знак его уважения. Ты ещё молода, но ведь служила при императрице, так что у тебя гораздо больше опыта. Уверена, ты отлично справишься.

Наложница Люй пристально посмотрела на неё и улыбнулась:

— Но я уже поговорила с его высочеством до его ухода на аудиенцию, и он согласился.

Люйчжи: …

Проводив Люй, она пришла в ярость: «Ну и ловкачка эта Люй! Первой заняла позицию. И этот Ци Цзэ — мерзкий тип! Сам не хочет разбираться с делами, а мне подкидывает!»

Теперь этот «горячий картофель» оказался у неё в руках. Люйчжи догадывалась: все ждут, как она поступит, и по её действиям будут судить о многом.

Она не хотела так легко сдаваться. Нужно было срочно избавиться от этого груза. Поэтому, как только Ци Цзэ вернулся с аудиенции, она отправилась в Павильон Чаосюй.

Ци Цзэ уже сменил одежду и сидел, что-то записывая. Люйчжи подошла и начала растирать чернильный камень. Он взглянул на неё:

— Ты чем-то озабочена. В чём дело?

— Да, ваше высочество. Сегодня сестра Люй приходила ко мне и сказала, что дело Ланьэр передаётся мне, и вы тоже согласны.

Ци Цзэ, не отрываясь от письма, ответил:

— Да, такое было. Утром Нянь приходила ко мне. Она посчитала, что раз это твои люди и дело связано с твоей старшей сестрой, ей неудобно вмешиваться, поэтому передала его тебе.

— Но ваше высочество, я не умею разбирать такие дела. Прошу вас отменить это решение и поручить всё сестре Люй.

Ци Цзэ поднял глаза, положил кисть и сказал:

— Я уже дал слово. Как я могу передумать? В конце концов, это твоё дело. Делай, как считаешь нужным. Я не стану тебя винить, как бы ты ни поступила.

— Но…

— Хватит, Люйчжи. Раз я велел тебе расследовать — расследуй. У меня за спиной тебе нечего бояться.

«Именно потому, что ты за спиной, я и боюсь», — подумала Люйчжи.

Поняв, что избавиться от этого дела не удастся, она проглотила обиду, но раздражение вылилось в движениях — она резко ускорила растирание чернил.

Ци Цзэ заметил это и сказал:

— Хватит, Люйчжи. Не нужно больше растирать. Сегодня я не нуждаюсь в твоих услугах. Иди отдыхать.

Вернувшись в Павильон Юэхуа, Люйчжи увидела двух служанок, которые болтали и смеялись на галерее. Это были те самые девушки, которых Ци Цзэ прислал ей недавно. Они постоянно шныряли повсюду, ленились и доносили на неё.

Люйчжи всегда делала вид, что не замечает их лени и непочтительности — ведь они были шпионами Ци Цзэ. Но теперь эти мерзавки совсем обнаглели: трава во дворе заросла, а зелёные лианы на галерее уже сохли от жары, но никто и не думал их поливать.

В этот момент она услышала, как они шепчутся о «принцессе» и «обидах». Очевидно, они говорили за её спиной. «Да как они смеют! Думают, я беззубая кошка?»

Люйчжи всплеснула руками и громко крикнула:

— В этом павильоне все вымерли, или вы просто не считаете меня за хозяйку?!

От неожиданного окрика все слуги и служанки бросились к ней, кланяясь и ожидая выговора. Люйчжи начала допрашивать:

— Что вы делали?

— Я кормила птиц! — «Я подметал двор!» — «Я убирала одежду наложницы!»

Когда очередь дошла до двух девчонок на галерее, те, опустив головы, пробормотали:

— Мы… мы собирались полить цветы.

Люйчжи холодно рассмеялась:

— Полить цветы? Слюной, что ли? Вы явно врёте! Я только что прошла сюда и видела, как вы смеялись и злословили о хозяйке! Вы, мерзкие твари, совсем распустились? Думаете, раз я вас балую, можно меня не уважать?

Слуги тут же упали на колени, умоляя о прощении.

Люйчжи строго сказала:

— Слушайте все! С сегодняшнего дня — никакой лени! Если кто-то ещё раз проявит нерадивость, милости не ждите!

Подойдя к двум служанкам, она добавила:

— Вы двое вырвите всю сорную траву во дворе и полейте цветы. Ужинать не будете и проведёте час на коленях во дворе. Если я ещё раз услышу или увижу что-то подобное — кожу спущу!

Этот всплеск гнева быстро стал известен по всему Восточному дворцу. Все заговорили о том, что наложница Цзян вовсе не так проста, как казалась.

Вечером Ци Цзэ отдыхал в саду и спросил стоявшего рядом Хэ-гунгуна:

— Сызы, как ты оцениваешь поступок наложницы Цзян?

Тот, помахивая веером, ответил:

— Очень хорошо.

Ци Цзэ усмехнулся:

— Да, действительно хорошо. Найди подходящий момент и пусть об этом узнают.

— Слушаюсь.

А в Павильоне Юэхуа Люйчжи отдыхала в окружении слуг. После её гнева все стали необычайно услужливы: кто-то обмахивал её веером, кто-то подавал чай и фрукты.

Две провинившиеся служанки, отстояв час на коленях, снова пришли просить прощения. Люйчжи хоть и ненавидела их, не могла наказывать дальше — ведь это были шпионы Ци Цзэ, которых он лично приставил к ней. Теперь оба знали об этом, и не стоило переусердствовать. Иначе они бы просто исчезли.

В этот момент во двор вошли несколько человек. Впереди шла наложница Люй. Люйчжи поспешила велеть подать стул.

Люй села и сказала:

— Я слышала, в твоём павильоне есть слуги, которые позволяют себе оскорблять хозяйку и говорить за её спиной всякие гадости.

Люйчжи, демонстрируя великодушие, ответила:

— Ах, это просто болтливые девчонки. Я уже наказала их — велела вырвать сорняки.

— Как?! Просто вырвать сорняки — и всё? — удивилась Люй. — Это моя вина: я только начала управлять внутренними делами и не уследила. Сейчас я сама посмотрю, кто осмелился оскорбить наложницу Цзян!

Люйчжи мысленно фыркнула: «Вот и пошла на мою территорию бахвалиться! То, что тебе не нравится, ты тут же сбрасываешь мне, а теперь хочешь прийти сюда и навести порядок? Это мой павильон! Кто дал тебе право устраивать здесь представление? Ты ничем не лучше этих двух мерзавок!»

Но, будучи талантливой начинающей «зелёным чаем», Люйчжи уже освоила их манеру:

— Сестра, не злись. Я с детства такая — сегодня впервые собралась с духом. Ты же только начала управлять делами Восточного дворца, и я не хотела тебя беспокоить.

Наложница Люй настаивала:

— Сестра, ты слишком добра. Но я не могу терпеть несправедливость! Если так поступить, все решат, что я, вступив в должность, не справляюсь с обязанностями. Кто из вас это сделал? Выходи сюда!

http://bllate.org/book/3708/398556