Готовый перевод Starfall: Rotten Spring / Ловец звёзд: Горькая весна: Глава 7

Тот человек совсем не понимал рассуждений о том, чтобы убрать с дороги камни, ведь в тот день, когда Цзян Хунвэй беседовал с Чжоу И с глазу на глаз, его рядом не было.

Он знал лишь одно: раз Цзян Хунвэй отдал такой приказ, ему оставалось лишь молча ждать, пока сеть окончательно не захлопнется.

В тот же день Цзян Хунвэй с напарниками снова наведались к Ван Мэй.

Допрос снова вели с пристрастием, но, возможно, из-за того, что в последние дни Ван Мэй собственными глазами видела, как одного за другим людей увозят в полицейских машинах, она уже не держалась так невозмутимо и уверенно, как при первой встрече.

Её небрежные мелкие движения и оговорки во время ответов выдавали, что в этот самый момент она лишь притворяется расслабленной и безразличной.

Цзян Хунвэй догадывался, что струны её души сейчас натянуты до предела.

Ведь сбежавший торговец людьми действительно был пойман, и новость о том, что в любой момент кто-то из подельников может выдать её участие в преступлении, висела над ней, словно меч Дамокла под влажным потолком её собственного дома, готовый сорваться в любую секунду и размолоть её в прах.

Но если всё должно было так кончиться, зачем вообще было затевать это с самого начала?

Видя, как Ван Мэй то и дело отводит взгляд в сторону, Цзян Хунвэй задал вопрос, поставив всё на карту с уверенностью игрока:

— Вы ведь уже очень давно не получали от него звонков, верно?

Услышав это, Ван Мэй слегка изменилась в лице и, натянув улыбку, ответила:

— Не понимаю, о чём вы, господин офицер. Даже если этого преступника и поймали, вы бы лучше сразу меня арестовали, раз считаете соучастницей, зачем же оставлять меня разгуливать на свободе?

Цзян Хунвэй оставил её слова без отметки, лишь произнеся:

— Когда мы сегодня вернемся и закончим допрос остальных, у нас наберется достаточно свидетельских показаний, чтобы арестовать вас, даже если он ничего не станет говорить.

Услышав это, Ван Мэй лишилась последних кровей на лице.

Она знала, что слова Цзян Хунвэя — чистая правда. Ибо прекрасно понимала: их джентльменское соглашение с теми людьми имеет силу лишь до тех пор, пока каждый из них в безопасности.

Договор о взаимном молчании больше напоминал тугую веревку, что связывала их в единое целое, натягиваясь наглухо закрытой стеной перед их лицами.

Но теперь, когда доказательства неоспоримы и беда уже на пороге, они вполне могут сдать друг друга ради смягчения приговора.

Поэтому Ван Мэй замолчала и даже не стала, как обычно, провожать гостей до дверей.

Новичок из полицейского участка, вышедший из дома Ван Мэй, с одной стороны, почувствовал облегчение от её реакции, но с другой — всё ещё со страхом и трепетом гадал, действительно ли те семьи, которых они задержали, — это и есть все причастные.

А еще...

— А как же ребенок в семье Чжоу Вэня? Оштрафуем Чжоу Вэня на пару монет, подержим под стражей несколько дней, и на этом всё? Готов поспорить, стоит нам на пару дней оставить их в покое, как он снова станет прежним конченым ублюдком...

Ругань в адрес Чжоу Вэня оборвалась от одного взгляда Цзян Хунвэя.

— Я хочу спасти Чжоу И сильнее, чем кто-либо, — произнес Цзян Хунвэй и, прежде чем возвращаться в городское управление, свернул к дому Чжоу.

Чжоу Вэня дома не было — то ли ушел на подработку, то ли отправился в поисках выпивки и азартных игр.

Жена Чжоу Вэня тоже отсутствовала, должно быть, ушла на рынок. Так что маленький Чжоу И снова оказался заперт в пустом доме.

Цзян Хунвэй и его люди постучали в окно несколько раз, прежде чем Чжоу И показал голову и приотворил створку.

— Подарок от твоего брата Цзян Цзэ, — уже в N-й раз за этот месяц произнес Цзян Хунвэй.

Поразмыслив, он всё же протянул мальчику исписанный кривыми детскими буквами и снабженный пиньинем листочек, который лично написал Цзян Цзэ.

— Спасибо, — тихо ответил Чжоу И, принимая вещь.

Неважно, записку или подарок.

Хотя он вовсе не умел читать те иероглифы на блокнотных листках — точно так же, как до сих пор не признался Цзян Хунвэю, что на самом деле не понимает ни слова в картинках из детских книг.

— До свидания. — Это была вторая фраза, сказанная Чжоу И Цзян Хунвэю за весь день.

В этот момент его глаза, которые у любого другого ребенка должны сиять, словно звезды на небе, были тусклыми и безжизненными.

Или, вернее сказать, с тех самых пор, как Цзян Хунвэй впервые ступил в эту деревню с расследованием, Чжоу И всегда выглядел именно так.

Даже когда мальчик брал из его рук книжки с картинками, сладости и игрушки; даже когда жаловался Цзян Хунвэю, что несколько дней назад игрушку, переданную через него Цзян Цзэ, разломал пьяный Чжоу Вэнь, — выражение его лица оставалось застывшим, как стоячая вода, без единой ряби.

«Этот ребенок выглядит как фарфоровая кукла, у которой украли душу. Глаза пустые, в них нет ни огонька», — в тот самый миг Цзян Хунвэй почему-то отчетливо вспомнил слова своей жены Е Шуанчжу, когда та впервые увидела фотографию Чжоу И.

«Но на самом деле Чжоу И очень послушный, — в следующую секунду в памяти всплыло описание Ян Цинь. — Если бы тогда его подобрала я, то непременно вырастила бы пухленьким и жизнерадостным ребенком».

Жаль только, что сослагательного наклонения не существует.

— До свидания, — произнес Цзян Хунвэй и в последний раз крепко пожал худенькую, до боли костлявую ручонку Чжоу И.

Он не забыл оставить мальчику капельку надежды:

— Но если всё пойдет хорошо, мы наверняка еще увидимся. Быть может, мне даже удастся забрать тебя отсюда.

И это несмотря на то, что хозяин деревенской лавки по фамилии Ли уже подтвердил слова Чжоу Вэня: мол, тот действительно в страшной спешке показывал ему какую-то записку — записку с очень красивым почерком и даже отчетливыми штрихами кисти.

«Сразу видно, что писала женщина, возможно даже та, что училась в университете».

И несмотря на то, что сотрудники городского управления уже обзвонили всех родителей из баз данных пропавших детей — тех, у кого младенцев украли в первые же месяцы после рождения и кого до сих пор не нашли, — никто из них так и не перезвонил, чтобы признать в Чжоу И своего сына.

Но вдруг? — думал Цзян Хунвэй.

Чжоу И послушал его, и его длинные, похожие на вороньи перья ресницы дважды легко дрогнули, когда он ответил:

— Угу.

Хотя на самом деле он не верил ни единому слову Цзян Хунвэя.

Но всё же, думалось ему, этот человек намного лучше деревенского старосты, который неизменно твердил ему убираться куда подальше и возвращаться домой — продолжать жить этой мрачной, беспросветной жизнью.

Последними словами, которые Чжоу И сказал Цзян Хунвэю в тот день, были:

— На самом деле они бьют меня вовсе не просто так. В тот год, когда они меня подобрали — или купили, дядя Ян Чжэнь и тётя Сюй Цзин родили Ян Минли. И тогда у них вспыхнула надежда: они подумали, что раз так, то и они сами вполне могут зачать собственного ребенка.

http://bllate.org/book/37076/4614705