Готовый перевод The Pregnant Substitute Bride Ran Away / Возвращение генерала: мой путь к сердцу опальной супруги: Глава 6

Поначалу Цзун И еще пытался его одергивать, но со временем забросил это дело. Цзун Юй просто не любил присутствовать на утренних докладах, а вовсе не пренебрегал делами. Стоило Цзун И поручить ему какое-нибудь задание, как тот выполнял его безупречно быстро и качественно.

Цзун И потакал ему и в конце концов установил жесткое правило: обязательно являться на большие утренние собрания первого и пятнадцатого числа каждого месяца, а уж мелкие доклады в остальные дни оставил на его усмотрение.

Запрещая Павильону Линсяо докладывать о нем, Цзун И не пытался его ограничить — просто Цзун Юй не разбирался во всех этих дворцовых интригах, и кое-какую информацию ему знать еще не стоило.

Лю Синь понял замысел Цзун И, отдал положенный поклон и собрался уходить. Едва он сделал два шага, как к ним подбежал молодой евнух и доложил, что Вдовствующая императрица прислала свою кормилицу Вэй звать императора к себе на обед.

Шаги Лю Синя чуть замедлились, и он обернулся на Цзун И.

На лице Цзун И мелькнула тень раздражения: он чуть было не забыл, что в этой внутренней гареме восседает еще один грозный Будда.

Стоило Цзун Юю устроить переполох при дворе, как прошло всего ничего, а обитательница дворца уже пронюхала об этом?

— Паутину во дворецких покоях выметают недостаточно тщательно, — бросил Цзун И недописанный доклад, его лицо слегка похолодело.

Присутствующие в тронном зале вздрогнули и, словно по команде, опустили головы, затаив дыхание от страха.

Покинув утреннее заседание, Цзун Юй прямиком направился в Резиденцию вана, где сбросил парадные одежды и переоделся в удобный домашний халат из парчи.

Эти дни Ляньфан был полностью поглощен закупками и обустройством резиденции, так что за Цзун Юем повсюду следовал лишь один Сяо Фуцзы. Сюй Гуй, которого в тот раз вразумить не удалось, вел себя тише воды ниже травы: он не мозолил хозяину глаза и не нарывался на неприятности, а вместо этого помогал Ляньфан по хозяйству.

Почуяв, что ван вернулся, Цзи Линь отправился передать ему вести из особняка клана Цзян.

Клан Цзян и вправду махнул рукой на Цзян Цзиньняня и его спутника: дрова и уголь им присылали самого низкого качества. Они либо вовсе не разгорались, либо валили густым дымом, наполняя крошечный дворик едкой пеленой. Находившиеся поодаль слухи этого вынести не могли, что уж говорить о хозяине и служанке, запертых в доме.

Цзян Цзиньнянь надрывно кашлял, и от этого звука сердце сжималось.

С едой дела обстояли еще хуже: клан Цзян велел доставлять им пищу отдельно. Но поскольку ни у кого не было до них дела, слуги откровенно халтурили — мало того что приносили еду вкривь и вкось, так еще и пичкали холодными объедками.

Служанка Цзян Цзиньняня от злости бранилась прямо во дворе, и житье у господина со служанкой выдалось поистине горемычным.

Цзи Линь не мог смотреть на это без сострадания и помимо того, что велел приготовить Цзун Юй, тайком добавил от себя дров, угля и снеди. Их люди не показывались на глаза и подкидывали всё необходимое лишь тогда, когда хозяин со служанкой отдыхали.

Цзян Цзиньнянь был человеком умным: обнаружив припатки, он ничуть не испугался, а велел служанке аккуратно всё спрятать и расходовать по мере надобности.

То, что присылал клан Цзян, он тоже не выбрасывал: стоило запереть двери комнат и распахнуть калитку во двор, как он складывал всё прямо у порога и поджигал. Стоило подуть ветерку, как дым уносило далеко вглубь поместья клана Цзян, и едкий смрад накрывал сразу несколько дворов, заставляя всех вокруг исходить кашлем.

На вид хрупкий, Цзян Цзиньнянь никому не позволял вытирать о себя ноги.

Слушая рассказ, Цзун Юй громко смеялся, но, вдоволь насмеявшись, вспоминал прошлую жизнь, когда Цзян Цзиньняню некому было прийти на помощь, и его вновь охватывало щемящее сердце жалость.

Он снова и снова мысленно проклинал клан Цзян за их запредельную низость.

Погода в те дни портилась на глазах, особенно по ночам, когда ледяной ветер пробирал до костей.

Бай Юй застелила постель для Цзян Цзиньняня, обернулась и, заметив, что тот принимает лекарство, чуть свела брови на переносице:

— Господин, перед отъездом лекарь Цюй предупреждал: хоть это зелье и создано лишь для того, чтобы вы казались болезненным и слабым, оно все же замешано на ядах. Если пить его слишком часто, можно подорвать самые основы здоровья.

— Ничего страшного. Клан Цзян жаждет моей смерти от болезни; если мы не разыграем всё как по нотам, как они в это поверят? — Цзян Цзиньнянь запил водой горький вкус пилюли. Лекарство начало действовать, тело охватила слабость, и он бессильно прислонился к мягкой подушке, бледный как полотно. — Что сегодня в округе?

Бай Юй подошла ближе и доложила:

— Соглядатаев поблизости поубавилось почти наполовину, остались лишь с восточной и западной стороны. Зимние вещи и постельное белье в комнате — тоже дело их рук. Господин, как по-вашему, к чему бы это?

Цзян Цзиньнянь покачал головой: он сам нахошел происходящее странным. Клан Цзян наотрез отказался выдавать замуж юную госпожу и тогда вспомнил о нем — дочери, брошенной на произвол судьбы вне дома, — тайком вернув ее в семью.

О его происхождении клан Цзян никогда никому не распространялся. Даже если те люди давно следили за кланом и случайно узнали о его существощении, они не должны были проявлять к нему столь пристального внимания.

Только если они заранее не просчитали, что клан Цзян решит подменить невесту ради сокрытия тайны, и именно поэтому держали его под особым присмотром.

Но это все равно не объясняло, почему они повсюду суют ему руку помощи и раз за разом проявляют заботу.

С тяжелым сердцем Бай Юй произнесла:

— Сегодня из передних покоев передали весть: Нин-ван чинит препоны клану Цзян при дворы. Господин, он ведь смертельно недоволен этим браком, и даже свадебные дары не намерен оставлять клану Цзян. Вторая… старшая барышня идти замуж отказалась и заставила вас подставить лоб под удар — разве это не чистой воды отправление в пасть тигра?

Коль скоро соглядатаев вокруг стало меньше, Бай Юй больше не нужно было таиться в разговорах с Цзян Цзиньнянем.

Она сердито топнула ногой, заступаясь за хозяина:

— Господин, раз уж клан Цзян хочет сжить вас со свету хворостью, почему бы нам не сыграть на опережение и не инсценировать смерть, чтобы навсегда выпутаться из этого и уйти?

— Время на исходе, и клан Цзян не сыщет второй замены. Даже если я разыграю смерть, тебе меня не увезти, — Цзян Цзиньнянь легко покачал головой. То, что предлагала Бай Юй, и впрямь было выходом, но она недооценивала жестокость клана Цзян.

Они с самого начала не оставили ему шанса на выживание, так с чего им бояться отправить в свадебном паланкине бездыханный труп?

Бай Юй с досадой топнула ногой:

— Зря мы только согласились сюда ехать.

Она на секунду умолкла, бросила взгляд на Цзян Цзиньняня и нерешительно произнесла:

— Господин, вы и впрямь собираетесь выйти замуж за Нин-вана? В Резиденции вана стража на каждом шагу, нашим людям туда путь заказан.

Цзян Цзиньнянь опустил взгляд и тихо улыбнулся, его лицо оставалось бесстрастным.

Выйти замуж за Цзун Юя было не так уж плохо — хотя бы в уплату старого долга. А когда пыль уляжется и клан Цзян перестанет быть угрозой, он подстроит собственную смерть и сбежит, чтобы они больше никому и ничего не были должны.

С той минуты каждый пойдет своей дорогой, мосты будут сожжены, и больше им не встретиться.

— Я устал. Давай спать.

Ночью подул ледяной ветер, и температура резко упала. Ускользнув от стражи клана Цзян, Цзун Юй пробрался в комнату Цзян Цзиньняня.

В тусклом свете очертания фигуры на постели казались совсем расплывчатыми, но Цзун Юй безошибочно узнал его с первого взгляда. Он постоял немного посреди комнаты, дожидаясь, пока с него сойдет уличный холод, и лишь потом шагнул к кровати.

Цзян Цзиньнянь спал беспокойно, слегка хмурясь, и одна его рука свесилась с постели одеяла.

Цзун Юй приблизился, поправил одеяло, долго всматривался в его безмятежное во сне лицо и уже поднял руку, чтобы коснуться виска, но в последний момент сдержался и сжал пальцы в кулак.

В те три года, что Цзян Цзиньнянь провел в армейском лагере, он вот так же сиживал рядом, наблюдая, как тот выстраивает стратегии. Иногда, когда Цзян Цзиньнянь заболевал, а ухаживать за ним было некому, Цзун Юй проклинал собственную беспомощность, обреченный стоять в стороне и просто смотреть.

Стоило ему закрыть глаза в эти дни, как перед ним вновь вставала картина гибели Цзян Цзиньняня от яда — он был лишь бессильным зрителем в этой драме.

И как ни смешно, они знали друг друга годами, делили одну крышу, оставаясь при этом чужаками. И лишь когда их разделила черта между мирами, когда он заново открыл для себя другого Цзян Цзиньняня, его сердце дрогнуло.

Он благодарил небеса за дарованный шанс прожить жизнь заново — шанс исправить прошлые ошибки и начать все сначала с тем, кого знал уже так давно.

— Цзиньнянь… — едва слышно прошептал Цзун Юй имя возлюбленного, и в его голосе зазвучала нежная тоска.

Он не смел дотронуться до него, лишь обводя взглядом черты его лица, но при виде бледной кожи в нем снова закипала ярость:

— Клан Цзян — просто отродья мерзкие! Вот ступишь в Резиденцию вана, и больше мы не позволим им трепать нам нервы! Я прикажу лучшим лекарям поставить тебя на ноги, чтобы ты прожил долгую-долгую жизнь.

Цзун Юй прекрасно помнил боевое искусство Цзян Цзиньняня на поле боя; раз тот сумел овладеть таким мастерством, его тело не должно быть столь хилым. И все же, как ни посмотри, сейчас состояние парня внушало тревогу.

У Цзун Юя было несколько догадок, в том числе и та, что, оказавшись в Резиденции вана вне зоны досягаемости клана Цзян, Цзян Цзиньнянь чудесным образом исцелится.

Он собирался поручить Павильону Линсяо проверить это, но вовремя передумал, посчитав такой шаг неверным.

Вместо того чтобы посылать соглядатаев вынюхивать чужие тайны, он куда больше хотел, чтобы Цзян Цзиньнянь сам открылся ему без тени утайки.

Во сне Цзян Цзиньнянь чуть повернулся, перекачнувшись в сторону Цзун Юя. Дыхание его было легким и ровным, а брови слегка сдвинуты.

Цзун Юй слегка испугался: он одновременно и страшился, и желал, чтобы тот проснулся. Затаив дыхание, он еще какое-то время понаблюдал за ним и, убедившись, что Цзян Цзиньнянь не собирается просыпаться, успокоился.

Склонившись над ним, он едва слышно прошептал:

— Как же хочется, чтобы свадьба настала поскорее…

Тогда, стоскувшись по тебе, я смогу смотреть на тебя средь бела дня, не прячась.

Цзун Юй заглянул лишь затем, чтобы взглянуть на Цзян Цзиньняня, и долго задерживаться не стал.

Едва его аура окончательно рассеялась в воздухе, Цзян Цзиньнянь открыл глаза, и во взгляде его блеснуло странное, непостижимое выражение.

Цзун Юй женился, и в жены он брал внучку старейшины Цзян — для Цзинду это было событием из ряда вон выходящим, а потому, вне зависимости от истинных желаний обеих сторон, внешние приличия следовало соблюсти безупречно, дабы не давать повода для насмешек зевакам.

Поскольку Цзун И не пристало покидать дворец, все хлопоты по проведению церемонии и роли главного распорядителя легли на плечи Цзун Юэ.

Цзун Юэ поднялся ни свет ни заря и, едва забрезчил рассвет, с праздничными свитками явился в Резиденцию вана. Согласовав с Ляньфан распорядок дня и лично проверив посты охраны в резиденции, чтобы исключить любую оплошность, он обвел взглядом двор и с удивлением обнаружил, что виновник торжества куда-то пропал.

— А где ваш ван? — поинтересовался Цзун Юэ, вспоминая бунтарский нрав Цзун Юя, и прищурился. — Только не говорите мне, что он решил сбежать из-под венца?

— Нет, ван сидит у себя и носу не выказывает, — опередил Ляньфан Цзи Линь, который висел вниз головой на балке, облаченный в парадные одежды, и тем самым развеял сомнения Цзун Юэ.

Оглядев его изящное и смазливое личико, Цзун Юэ помолчал пару мгновений и изрек:

— Наряд сегодня отменный, но с балкой совсем не сочетается.

Цзи Линь легко спрыгнул на землю. Сегодня он выступал в роли начальника стражи резиденции и должен был сопровождать Цзун Юя на выезде за невестой; маску он снимать не стал, но сшитый по фигуре костюм в сочетании с высоко завязанным нефритовым венцом придавал ему весьма щегольской вид.

Поскольку он редко облачался в подобные наряды, приземлившись, он чувствовал себя не в своей тарелке, то и дело одергивая то воротник, то полы одежды.

Цзун Юэ окинул его оценивающим взглядом, подошел ближе и, сняв с его пояса нелепо завязанную нефритовую подвеску, закрепил заново.

Цзи Линь потупился, наблюдая, как проворные пальцы умело завязывают узел, делая его злосчастную подвеску аккуратной и красивой, и искренне произнес:

— Ван Жуй, а вы ловкий.

Цзун Юэ одарил его презрительным взглядом:

— Голова твоя работает исключительно на боевые искусства, а на всё остальное мозгов уже не хватает.

Даже с такой мелочью справиться не может.

Цзи Линь почесал в затылке: выполняя обычные задания, он привык к простой и практичной одежде и сроду не носил подобных украшений. Этот нефрит Цзун Юэ подарил ему сам несколько лет назад за успешно выполненное поручение, хотя сам даритель об этом, верно, уже позабыл.

Разобравшись со всеми делами в передних покоях и не обнаружив никаких сдвигов со стороны Цзун Юя, Цзун Юэ счел это подозрительным и отправился лично разыскивать племянника в его покои.

http://bllate.org/book/37060/4612387