Готовый перевод Favor of the Eastern Palace / Любимица Восточного дворца: Глава 23

Тот человек, то место — всё было ледяным, безмолвным и пронизывающе холодным, до ужаса пугающим. Ей не хотелось туда идти. Она мечтала лишь спокойно сидеть дома. Восточный дворец ей не подходил. Но кому она могла об этом сказать? Кто бы ей поверил? И кто вообще мог бы увести её оттуда?

Вэньмэн, видя, что та всё не выходит, забеспокоилась и повысила голос:

— Госпожа наследная принцесса, выходите скорее! Наследный принц уже ожидает вас в карете!

Цзян Баочжу слабо прокашлялась — голос её был хриплым. Она крепко обняла госпожу Сюй:

— Мама, мне так тяжело расставаться с тобой… Я не хочу уходить.

Госпожа Сюй, собрав всю волю в кулак, мягко отстранила дочь, встала и учтиво поклонилась:

— Служанка… провожает госпожу наследную принцессу.

Цзян Баочжу тут же растерялась. Что это мать делает? Почему кланяется ей?

Ей стало невыносимо больно. Внезапно она осознала: она теперь наследная принцесса и больше не та избалованная девочка, какой была раньше. Цзян Баочжу глубоко опустила голову, поспешно ответила на поклон и быстро выбежала из комнаты. Коридор извивался, тени деревьев колыхались на стенах, путь казался бесконечным.

Сердце госпожи Сюй будто резали ножом. Она поспешно вытерла слёзы платком и направилась в главный зал.

Цзян Баочжу уже стояла у кареты и глубоко взглянула назад.

Ночь была глубокой, дом Цзян ярко светился огнями, словно огромный зверь, затаившийся во тьме. Дом Цзян остался прежним, но она уже не та Цзян Баочжу, что была раньше.

Цзян Юаньчжэн вместе с госпожой Сюй и всей семьёй вышли проводить их:

— Провожаем наследного принца и наследную принцессу!

Карета медленно тронулась и всё дальше увозила их. Цзян Баочжу сидела у окна и крепко обхватила себя за плечи. Чжу Ци с недоумением посмотрел на неё:

— Чжу Чжу, почему ты так далеко от меня сидишь? Что случилось?

Цзян Баочжу подняла на него глаза, помолчала немного и тихо произнесла:

— Чжу Ци… я хотела бы ещё несколько дней побыть дома.

Голос её звучал нежно и дрожал от слёз.

Чжу Ци на мгновение замер. Его спокойное лицо потемнело. Он схватил её за руку и притянул к себе. Подняв подбородок девушки, он заметил, что её глаза покраснели и всё ещё блестели от недавних слёз. Его сердце сжалось.

— Ты плакала?

Цзян Баочжу было невыносимо больно. Она покачала головой и попыталась вырвать руку. Но Чжу Ци не позволил. В его глазах вспыхнуло что-то тёмное, он крепче сжал её запястье и тихо, но настойчиво повторил:

— Цзян Баочжу, почему ты плачешь?

От звука своего полного имени она вздрогнула, но всё равно не подняла глаз и упрямо молчала.

Чжу Ци поднёс руку и грубо стёр остатки слёз с её щёк, затем медленно, чётко проговаривая каждое слово, сказал:

— Чжу Чжу, ты совсем непослушная. Почему ты плачешь? А? Почему? Разве я не говорил тебе? Ты можешь плакать только ради меня. Ни из-за кого другого. Чжу Чжу, будь умницей, хорошо?

Чжу Ци полностью изменился. Он стал глубоким, пугающим. Цзян Баочжу оцепенела, глядя на него. От страха слёзы хлынули ещё сильнее.

Чжу Ци нахмурился:

— Почему ты всё ещё плачешь?

Цзян Баочжу больше не могла сдерживаться. В голове всё смешалось, и, всхлипывая, она обвиняюще выкрикнула:

— Это всё из-за тебя! Ты душишь меня, кусаешь, ночью давишь своим телом… Мне больно, но я терплю! Ты даже плакать не даёшь! И не пускаешь домой… Я тебя ненавижу! Хочу домой… Не хочу в Восточный дворец…

Карета слегка замедлилась. Снаружи послышался осторожный голос Чэнфэна:

— Ваше высочество, наследный принц, случилось что-то? Остановить карету?

Чжу Ци холодно ответил:

— Не нужно. Прямо во дворец.

В его глазах боролись одержимость и отчаяние. Ледяными пальцами он коснулся её слёз и спустя долгую паузу прошептал:

— Ты меня ненавидишь, Чжу Чжу… Ты меня ненавидишь… Что мне теперь делать? Ведь я люблю тебя… Ты не можешь уйти от меня…

Цзян Баочжу испугалась. Её голос сразу стих, но слёзы, будто открыв шлюз, лились всё сильнее и сильнее, делая её невероятно трогательной.

Обратный путь стал бесконечно долгим.

Карета поскрипывала. Чэнфэн подумал немного и тихо спросил:

— Ваше высочество, мы прибыли. Прошу вас и госпожу наследную принцессу покинуть карету.

Чжу Ци кивнул и вынес Баочжу на руках.

Вэньмэн при тусклом свете фонарей увидела покрасневшие глаза своей госпожи и поспешила войти внутрь, чтобы прислужить. Но Чжу Ци резко пнул дверь и рявкнул:

— Никому не входить!

Цзян Баочжу вздрогнула. Пока она не успела опомниться, её тело уже оказалось на ложе. На постели лежало несколько слоёв ткани, поэтому падение не причинило боли, но страх сковал её.

Цзян Баочжу, получив свободу, тут же схватила одеяло и накрылась с головой, дрожа от страха при виде мрачного лица Чжу Ци.

Тот глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Сев на край постели, он протянул руку, чтобы погладить её гладкие чёрные волосы, но Цзян Баочжу тут же отпрянула.

Чжу Ци нахмурился:

— Чжу Чжу, чего ты прячешься?

Раз уж она уже рассердила его, Цзян Баочжу решила, что бояться уже нечего. Собравшись с духом, она схватила подушку с золотой вышивкой и швырнула в него:

— Потому что я тебя ненавижу! Мне ты не нравишься!

Услышав это, Чжу Ци замер. Подушка скользнула по его правой щеке, оставив на белоснежной коже красный след, растрепав пряди волос. Его глаза стали ледяными, он пристально смотрел на Цзян Баочжу.

Та похолодела от страха. Осознав, что натворила, она судорожно сглотнула. Неужели она не доживёт до завтра?

Чжу Ци прошептал:

— Ты меня ненавидишь…

Он провёл рукой по щеке:

— Ты меня не любишь…

В покои воцарилась гнетущая тишина. Они молча смотрели друг на друга. Чжу Ци вдруг горько усмехнулся, резко сорвал занавеску у изголовья и навис над ней. Если прислушаться, можно было разобрать его слова:

— Неважно, что ты меня ненавидишь… Мне достаточно того, что я люблю тебя.

Из покоев доносились приглушённые вскрики. Вэньмэн стояла за дверью, сердце её бешено колотилось. Она заметила, что наследный принц и наследная принцесса вернулись в крайне странном состоянии. Слыша изнутри приглушённые звуки, она уже собралась войти, но Чэнфэн, уловив её намерение, тут же остановил:

— Если не хочешь бесследно исчезнуть, не входи.

Вэньмэн в тревоге вздохнула:

— А как же госпожа?

Чэнфэн устремил взгляд вдаль и спокойно ответил:

— У наследного принца есть свои соображения.

Ветер разогнал облака, и на небе засияли редкие звёзды. За высокими стенами дворца ветви ивы колыхались в ночи, а в пруду у павильона на озере показались несколько упитанных рыб, которые тайком вышли на поверхность, чтобы перевести дух. Всё вокруг было тихо, но под этой тишиной бурлили скрытые течения. Эта ночь обещала быть долгой и бессонной.

— Что с наследным принцем сегодня? — тихо спросила одна из служанок у дверей. — Даже завтрака не стал дожидаться! Обычно он так нежен с наследной принцессой, а сегодня ушёл во дворец с лицом чёрнее тучи!

— Да помолчи ты, — тут же оборвал её молодой евнух, понизив голос. — Разве не слышала вчера ночью, сколько шума было? Наследный принц в ярости! Сегодня утром ушёл, не сказав ни слова, весь такой зловещий.

— Но почему? — недоумевала служанка, прекратив работу.

— Откуда мне знать! Лучше займись своим делом. Не то однажды скажешь лишнее — и не узнаешь, как погибнешь!

Евнух махнул рукой и вышел.

Вэньмэн стояла рядом и услышала весь разговор. Она глубоко вздохнула и направилась в покои.

Внутри царила тишина, в воздухе плавали ароматы благовоний. Цзян Баочжу всё ещё лежала под шёлковым одеялом, глубоко закутавшись. С самого утра она не выходила.

Вэньмэн на мгновение замерла, взяла деревянное ведро и тихо сказала:

— Госпожа, уже поздно. Не пора ли вставать?

Под одеялом не было ни звука.

Вэньмэн осторожно села на край постели и мягко заговорила:

— Госпожа, вы голодны? Пора принимать пищу. Хоть немного поешьте, хорошо?

Под одеялом что-то шевельнулось. Маленький уголок ткани приподнялся, и показались покрасневшие глаза.

— Где Чжу Ци?

Голос был хриплым и слабым, будто тростник, сломленный бурей.

Вэньмэн поспешила подать горячую воду:

— Наследный принц уже ушёл на утреннее совещание.

Цзян Баочжу откинула одеяло. Вэньмэн замерла.

На ней почти ничего не было. Всё тело покрывали синяки и кровоподтёки. На белоснежной коже остались следы, будто на прекрасной нефритовой вазе появились трещины. Её глаза были красными от страха, она крепко держала одеяло, всё тело дрожало. Тонкая верёвочка висела на изящной шее, разорванная рубашка обнажала часть плеча. Вид был ужасающий.

Вэньмэн вскочила, набросила на неё одежду и в ужасе воскликнула:

— Госпожа, что с вами случилось?

В голове Вэньмэн снова зазвучали вчерашние ночные звуки. Поражённая, она сделала несколько глубоких вдохов и осторожно помогла Цзян Баочжу встать.

— Со мной всё в порядке, — тихо сказала та.

Она послушно оделась и села перед зеркалом, глядя на своё отражение.

— Со мной всё в порядке, — повторила она ещё тише, широко раскрыв глаза и стараясь сдержать слёзы. Но одна всё же скатилась по щеке, оставив тёплый след. Вэньмэн вздохнула и начала расчёсывать её волосы. Цзян Баочжу сидела неподвижно, глядя в окно на яркий солнечный свет.

Чжу Ци сошёл с утреннего совещания и уже собирался возвращаться во дворец, но вдруг вспомнил о вчерашней ночи.

«Что случилось? Что сказала Чжу Чжу? „Я тебя ненавижу“, „Мне ты не нравишься“… Почему ты меня ненавидишь? Разве я плохо к тебе отношусь? Чжу Чжу, я отдаю тебе всё своё сердце… Как ты можешь быть такой жестокой?»

Чжу Ци мучительно нахмурился. Его глубокие глаза стали ледяными, полными боли. Его высокая фигура замерла на широких мраморных ступенях, отбрасывая одинокую тень.

Один неосторожный евнух, увидев наследного принца, тут же подбежал, чтобы заискивающе заговорить:

— Ваше высочество, ваша карета уже ждёт снаружи. Когда прикажете отъезжать?

Чжу Ци холодно посмотрел на него.

Евнух почувствовал, будто его тысячу раз пронзили клинками, задрожал всем телом и мгновенно исчез.

Лёгкие розовые цветы персика уже распустились на крыльце. Мелкие бело-розовые лепестки устилали землю. Ветер поднимал их, и они беспорядочно разлетались, опадая в пыль и исчезая под жёлтой землёй.

Вэньмэн осторожно поддерживала Цзян Баочжу, стоявшую у дверей покоев. Солнце сияло, небо было ясным и прозрачно-голубым, казалось, его можно коснуться рукой. На Цзян Баочжу была белая парчовая кофта, на воротнике прикреплены крошечные цветы. Её лицо, маленькое, как ладонь, казалось прозрачным в солнечных лучах.

— Госпожа, — Вэньмэн огляделась, убедившись, что вокруг никого нет, и на мгновение вернулась к старому обращению. Она наклонилась и почти шёпотом спросила: — Больно ли вам от синяков?

Цзян Баочжу по-прежнему смотрела в бескрайнее голубое небо. Услышав вопрос, она словно очнулась и покачала головой.

Вэньмэн было и жаль, и бессильно. Это дело между наследным принцем и наследной принцессой, и сколько бы она ни волновалась, помочь не могла.

Цзян Баочжу медленно повернулась и спросила:

— Наследный принц вернулся?

Служанка рядом поклонилась:

— Доложу госпоже наследной принцессе: наследный принц сказал, что придёт к обеду.

http://bllate.org/book/3705/398370