Готовый перевод Favor of the Eastern Palace / Любимица Восточного дворца: Глава 1

Название: Любовь Восточного дворца

Автор: Чжу Фэн — «Таньцзу лицзи»

Аннотация

Вторая дочь рода Цзян, Баочжу, в раннем детстве пережила сильное потрясение. С тех пор её разум словно окутал туман: она стала медлительной, рассеянной и безудержно страстно любила сладкое. Единственное, о чём мечтала девушка, — жить тихо, спокойно и без тревог.

Однажды в их дом в Цзяннане явился мрачный незнакомец в плаще из перьев кречета. Его осанка была величественной, а облик — благородным до изысканности. Он прибыл в семью Цзян, чтобы выбрать себе невесту. Поначалу всё указывало на то, что он женится на старшей дочери — Цзян Баоюэ. Однако, неожиданно изменив решение, он объявил, что берёт в жёны именно ту самую безмятежную и беззаботную вторую дочь — Баочжу.

Желание наследного принца никто не смел оспаривать.

Услышав это, Баочжу задрожала от страха и уронила на пол свой любимый пирожок из фундука в белом желе. Сжавшись в комок, она прошептала:

— Нет...

Мужчина ласково ущипнул её за щёчку и хриплым, низким голосом произнёс:

— Отказаться нельзя.

— Без Баочжу я не смогу жить.

И только она знала, какая неукротимая жажда обладания скрывалась под этой учтивой и изысканной внешностью.

Наивная и простодушная девушка * мрачный и одержимый наследный принц

«Я отдам тебе весь мир, завоёванный моей властью, и дарую тебе всю эту необъятную империю».

Примечания для читателей:

• История разворачивается в вымышленном мире и не претендует на историческую достоверность.

• Главные герои состоят в моногамных отношениях и оба сохраняли девственность до брака.

Теги: сладкий роман, интриги при дворе

Ключевые персонажи: Цзян Баочжу, Чжу Ци

Второстепенные персонажи: Чжу Жуй, Цзян Баоюэ, Цзян И, император, императрица

«В детстве я потерял мать и чуть не умер в лютый мороз, упав в ледяную воду.

Но она спасла меня. Та девочка — робкая, как перепёлка, с пустым, невинным взглядом.

С тех пор, как я снова её увидел, я знал: эта женщина — моя судьба».

— Чжу Ци

«Любовь Восточного дворца», 12 октября 2018 года

Зимой сорок шестого года эпохи Дацин в столице пошёл густой снег. Всё вокруг покрылось белым, а капли воды на улицах замерзали мгновенно.

Четыре носильщика в ватных халатах, тяжело дыша, несли по заснеженному переулку маленькие паланкины, оставляя за собой скрипучий след.

Изнутри кто-то приподнял занавеску, и стало видно, что внутри сидят двое. Посередине расположилась юная девушка в белоснежной меховой накидке. Её лицо было румяным, чёрные волосы — гладкими, а руки — нежными и белыми. Ей было всего тринадцать или четырнадцать лет. Глаза её сияли, словно в них отражалась вода, и, несмотря на юный возраст, в её взгляде уже угадывалась застенчивая, но обаятельная женственность.

— Амма, — тихо позвала она, прижимая к груди грелку, — мне так холодно. Когда мы уже приедем домой?

Её голос был мягким и нежным, будто завёрнутым в вату.

Сидевшая рядом пожилая няня с материнской нежностью посмотрела на неё:

— Потерпи немного, вторая госпожа. Уже совсем скоро.

В девичестве няню звали Чжан. Она поступила служанкой в дом Цзян ещё юной девушкой. Та, что сидела в паланкине, — вторая дочь дома Цзян, Цзян Баочжу. От рождения она была необычайно красива, но судьба оказалась к ней жестока: все знали, что девочка не в своём уме. Глава семьи Цзян Юаньчжэн в юности сдал экзамены на чиновника и быстро сделал карьеру. У него было две жены: первая, госпожа Сюй, родила только одну дочь — Баочжу, а вторая, госпожа Лю, подарила ему сына Цзян И и дочь Цзян Баоюэ, которая уже достигла брачного возраста.

Недавно в полдень из дворца прискакал гонец с императорским указом: дочь семьи Цзян избрана наследной принцессой. В доме поднялась суматоха — какая честь! Наследный принц! Цзян Баоюэ тайком покраснела, а госпожа Лю ликовала и с того самого дня начала готовить приданое.

Все забыли о той, что сидела тихо и скромно — о второй дочери.

Няня тяжело вздохнула про себя. Всё это имело причину: все знали, что Баочжу — глупышка. Как могла такая стать наследной принцессой?

В это время паланкин плавно опустился у главных ворот дома Цзян.

На головах двух каменных львов, охранявших вход, лежал снег толщиной в палец. Баочжу откинула занавеску, выглянула наружу и, прыгнув из паланкина, поспешила в дом.

Она тихо открыла дверь в комнату матери Сюй и сразу ощутила тёплый ароматный воздух. Оглядевшись, увидела, как мать сидит на тёплом ложе и тайком вытирает слёзы.

— Мама, — нежно окликнула её Баочжу.

Госпожа Сюй, одетая в тёмное зимнее платье из парчи, поспешно вытерла глаза и поднялась навстречу дочери.

Баочжу не считала себя глупой. Она знала: мать расстроена.

— Мама, что случилось?

Сюй сняла с неё белую меховую накидку и тихо ответила:

— Ничего, дочка. Просто долго шила, глаза устали.

Баочжу подошла ближе, обняла мать за шею и серьёзно сказала:

— Тогда я подую тебе в глазки. И они перестанут болеть.

У Сюй снова навернулись слёзы. Её дочь такая заботливая... Почему же...

Она указала на круглый стол, где стояли несколько блюд с лакомствами:

— Чжу-чжу, я оставила тебе каштановые пирожные. Иди, ешь.

Глаза Баочжу засияли. Она радостно уселась за стол и принялась уплетать угощение.

Она обожала каштановые пирожные больше всего на свете.

После десерта настало время обеда. Семья Цзян жила богато: дом был трёхдворный, и за обедом все собирались в главном зале.

Цзян Юаньчжэн сидел во главе стола. Рядом с ним госпожа Лю, ярко накрашенная, весело улыбалась, будто именно она, а не её дочь, станет наследной принцессой, и с готовностью подкладывала мужу еду.

Рядом сидела Цзян Баоюэ в лунно-белом платье, что делало её похожей на облако. Младший сын Цзян И только вернулся из учёбы и уплетал куриные ножки.

Когда вошли госпожа Сюй и Баочжу, вторая жена бросила на них взгляд и съязвила:

— Сестра, неужели у вас нет других нарядов? Почему так скромно оделись?

Слыша насмешку, первая жена слегка замерла, но тихо ответила:

— Нам не было особенно холодно.

Госпожа Лю усмехнулась, но больше ничего не сказала. Эта дочь — глупышка, а значит, и мать, наверное, тоже не слишком умна.

Баочжу, увидев на столе утку с восьми сокровищами, фрикадельки в масле и креветочный суп с вонтонами, не удержалась и подбежала к сестре, садясь рядом.

— Сестра, давай есть! — сияя глазами, попросила она.

Цзян Баоюэ прикрыла рот платочком и улыбнулась:

— Хорошо.

Госпожа Сюй взглянула на дочь и, убедившись, что та ест с аппетитом, спокойно взяла палочки.

Цзян И, весь в жире, озорно подмигнул и положил второй куриный ножеку Баочжу:

— Сестра Баочжу, ешь!

Баочжу обрадованно кивнула и принялась разминать ножку.

Цзян Баоюэ снова посмотрела на неё.

В её взгляде мелькнула зависть и презрение.

Этой глупой сестре всего тринадцать–четырнадцать, но красота уже расцвела: кожа белее снега, губы — как алый бутон, стан — стройный и изящный. Иногда она даже затмевала саму Баоюэ.

Но что толку от красоты?

Всё равно она — дура.

Цзян Баоюэ фыркнула и принялась есть. Она ела только овощи. Жирную пищу никогда не трогала.

*********

Госпожа Сюй знала, что её положение в доме с каждым днём слабеет. Сначала госпожа Лю родила сына, теперь её дочь станет наследной принцессой. Но Сюй ничего не просила для себя — лишь бы дочь жила в безопасности и покое.

Цзян Баоюэ уже закончила учёбу и теперь ждала свадьбы. Баочжу ещё предстояло два года учиться. После обеда ей нужно было идти в школу.

Хотя она и была не в своём уме, отец всё равно любил её. Всё, что получали другие дети, получала и она.

Баочжу наелась досыта, съела ещё несколько кусочков хурмовых пирожных для пищеварения и, довольная, надела белую меховую накидку, чтобы отправиться в школу.

Госпожа Сюй проводила дочь, смотря, как паланкин уезжает по заснеженной дороге, и лишь потом ушла. Вечером она собиралась в храм Чэнхуаня, чтобы помолиться за счастливую судьбу дочери и её спокойную жизнь.

Баочжу шла не спеша, то и дело оглядываясь по сторонам. Увидев красную слиянь, она сорвала веточку и воткнула за ухо. Снег падал крупными хлопьями, но ей не было холодно.

Школа была недалеко, носильщики ушли.

Кто-то сзади лёгким шлепком ударил её по плечу.

Баочжу обернулась:

— Кто это? Кто меня ударил?

Она надула щёчки, как забавный хомячок, на голове у неё был причёсанный в полумесяц узелок, а на меховой шапочке лежал лепесток слияни.

Из-за искусственной горки выскочил Чжу Жуй и сунул ей в руки снежок.

Опять этот мальчишка.

Баочжу знала: он нехороший. Всегда дразнил её — то спрячет кисточку, то подложит в парту гусеницу.

Она нахмурилась и швырнула снежок на землю, сердито на него уставившись.

Чжу Жуй никогда не видел, чтобы сердитая девочка была такой красивой. Он вдруг покраснел и запнулся:

— Ты... зачем бросила? Это же так весело! Тебе не понравилось?

Ему было всего двенадцать, он ещё не вытянулся в росте, и Баочжу могла смотреть на него вровень. Она фыркнула:

— Не нравится! Коротышка!

Пусть знает, как называть её глупышкой!

С этими словами она гордо подняла подбородок и величественно зашагала в школу.

Чжу Жуй почувствовал, что его мужское достоинство серьёзно оскорблено. Он встал на цыпочки, выпрямился и крикнул вслед:

— Повтори ещё раз! Я не коротышка!

Баочжу не ответила. Она шла дальше, сжимая в руке веточку слияни, отчего её пальцы казались ещё тоньше и белее. Перейдя деревянный мост, она свернула налево. Чжу Жуй шаг за шагом следовал за ней.

В школе учились дети знатных семей: дочь богача Ван Шуйсие, внучка канцлера Ли Нунхэ и многие другие. Все уже сидели на своих местах и раскачивались, читая вслух из книг.

Увидев, как вошла Баочжу, Ли Нунхэ вскочила:

— Цзян Баочжу, ты пришла!

Обычно она с ней не разговаривала, поэтому Баочжу удивлённо спросила:

— Ты меня зовёшь?

Ли Нунхэ, маленькая модница, сегодня надела алый сарафан и выглядела особенно нарядно. Она отложила кисточку:

— Я слышала от отца, что твоя сестра станет наследной принцессой?

Баочжу стряхнула снег с одежды и села за парту.

Поразмыслив, она спросила:

— А что такое наследная принцесса?

Весь класс громко рассмеялся, и громче всех — Ли Нунхэ:

— Да ты и правда дура! Не знаешь, что такое наследная принцесса?

Баочжу замерла. Наследная принцесса... Это вкусное?

Она нахмурилась, пытаясь понять, но так и не смогла. Тогда просто взяла книгу и начала читать.

Сидевший позади Чжу Жуй, видя, как все смеются над Баочжу, нахмурился и грозно предупредил:

— Хватит смеяться! Вы сами дураки! Ещё раз засмеётесь — вон из класса!

Двенадцатилетний мальчик уже обладал той суровостью и решимостью, что обычно присущи взрослым мужчинам.

Все сразу замолчали.

Чжу Жуй с тревогой смотрел на спину впереди сидящей девочки.

Баочжу, казалось, ничуть не пострадала от насмешек. Она спокойно читала «Тысячесловие»: «Небо тёмно, земля жёлта, Вселенная безбрежна и древняя. Холод сменяется жарой, осенью собирают урожай, зимой — запасаются...»

Чжу Жуй тяжело вздохнул.

*********

В императорском дворце, великолепном и роскошном, стражники с мечами стояли неподвижно. Единственный звук — падающий снег. В главном зале горел благовонный ладан, подчёркивая величие императорской власти.

Две служанки у входа подметали снег и перешёптывались:

— Второй наследный принц пошёл учиться в частную школу? Как странно. Ведь во дворце есть прекрасный павильон Сефан!

— Да уж. Говорят, император очень любит второго сына и позволяет ему делать, что хочет.

— Эй, Ийфан! Я слышала, сегодня наследный принц прибыл во дворец. Его вызвал император — выбирает невесту.

Служанка округлила глаза:

— Но ведь наследный принц такой вольнолюбивый! Как он согласился?

Другая придвинулась ближе:

— Ну, император приказал — не откажешься.

Девушки захихикали, вспоминая благородный облик наследного принца, и обе покраснели. Мимо прошла надзирательница и строго прикрикнула:

— Что шепчетесь?! Уши для еды, что ли? Не хотите получить розги — меньше болтайте, больше работайте!

Служанки испуганно разбежались.

К вечеру снег не утихал, а, наоборот, усиливался. Только что подмётенные дорожки снова покрылись белым. Густые снежинки падали, будто пытаясь скрыть весь мир от грязи и зла.

Перед покоями Янсинь стоял высокий мужчина в плаще из кречетовых перьев, с нефритовой повязкой на волосах. Его брови были суровы, а вся фигура излучала холодную решимость. Рядом с ним, в чёрном, стоял телохранитель Чэнфэн. Он почтительно склонил голову:

— Говорят, это семья Цзян из столицы.

Чжу Ци повернулся, оглядывая заснеженный Запретный город, и тихо произнёс:

— Поехали посмотрим.

Авторские примечания:

Только сейчас заметила, что второй мужской персонаж появился раньше первого.

【Плачу, закрыв лицо】

http://bllate.org/book/3705/398348