Готовый перевод The Atypical Exception / Нетипичное исключение: Тень судьбы: Глава 8

Не успел он до конца разобраться во всех этих хитросплетениях, как по широкой дороге с гудком подъехала экскурсионная машинка. В следующее мгновение человек, оказавшийся в самом эпицентре водоворота событий, внезапно возник у него за спиной, и кто-то легко похлопал его по правому плечу.

— Цзи-лаоши, чего это вы здесь стоите и витаете в облаках?

Цзи Шуцы машинально повернулся на голос, но никого не увидел.

Се Яньчжи достал фруктовую карамельку и протянул ему прямо перед носом. Дождавшись, пока Цзи Шуцы опомнится и повернется обратно налево, он указал на экскурсионную машинку и умоляюще произвел:

— Давайте наверх на машинке поедем, я только что спрашивал, всего два юаня с человека.

Цзи Шуцы незаметно отступил на полшага назад и взял конфету:

— Откуда у тебя столько сладостей?

— У ребенка выпросил. — Се Яньчжи без всякого смущения пересказал во всех подробностях то, как он пустился на хитрость, тяжело вздохнул и покачал головой: — Ох, как же это непросто, чтобы получить две конфетки, пришлось еще и на вопросы отвечать.

Видимо, сказалось влияние старших: у того ребенка была какая-то болезненная тяга к географии, стоило ему открыть рот, как он заводил разговор о рельефе и ландшафтах.

А география была как раз тем предметом, который Се Яньчжи знал хуже всего. В школьные годы, вместо того чтобы заставлять его разбираться в задачках по географии, было проще выкроить время и лишний раз сходить в столовую съесть тарелку лапши.

Впрочем, география ответила ему полной взаимностью, не обманув его ожиданий. В год распределения на гуманитарное и естественнонаучное направления после первого класса старшей школы он с гордым результатом в двадцать пять баллов заслужил почетные проводы от классного руководителя в класс с естественным уклоном.

Он на все лады жаловался на жизнь, но при этом снова бросил взгляд на экскурсионную машинку, поманил Цзи Шуцы двумя пальцами и принялся уговаривать:

— Пойдемте, пойдемте, всего-то два юаня.

Дело было вовсе не в деньгах, Цзи Шуцы нахмурился — разве смысл восхождения на гору не в том, чтобы любоваться пейзажами по пути? Вершина — это лишь способ самоутверждения, и идти туда или нет, совершенно неважно.

— Я только что спрашивал тетушку-уборщицу, она сказала, что отсюда до вершины еще полтора часа пешком. — Се Яньчжи скорчил унылую физиономию, вцепился в рукав Цзи Шуцы и принялся убедительно рассуждать: — То, что я устану, полбеды, но такой ответственный человек, как Цзи-лаоши, наверняка не бросит меня в беде. Вдруг я в какой-то момент с ног свалюсь, и вам придется тащить меня наверх на себе? Какой же это грех — так вас умотать!

К тому же Лао Ли сказал, что на обратном пути мы спустимся на канатной дороге. Вы же боитесь высоты и не сможете ехать, так что если я составлю вам компанию и мы пойдем пешком, каково?

Цзи Шуцы пропустил мимо ушей всю его болтовню, выхватив из нее только одно слово — «высота», и тут же оттолкнул его руку, помрачнев лицом.

Больше всего на свете он действительно ничего не боялся, за исключением высоты. Начиная с самолетов и заканчивая колесом обозрения или американскими горками — без крайней необходимости он ни за что туда не полезет.

Но об этом знали только его домашние, откуда же Се Яньчжи мог услышать?

Цзи Шуцы слегка приподнял голову и холодно произвел:

— Вы за мной следите?

— А? — Се Яньчжи широко раскрыл глаза и, заметив, что тот едва ли не выказывает недовольство, поднял обе руки над головой. — Да вы что, я и в мыслях не держал, нельзя же так очернять человека!

Он принялся рыться в телефоне и показал ему ленту друзей Е Цзиньтуна:

— Дядя Е выложил, я в прошлый раз у него в ленте видел.

Цзи Шуцы опустил взгляд на экран: там была запечатлена его фотография в профиль — он стоял лицом к заснеженной вершине, сложив руки в молитвенном жесте, а рядом с ним находилась младшая сестра. Подпись гласила: «Сын, который боится высоты, и дочь, которая готова пешком подняться наверх во что бы то ни стало, лишь бы уберечь брата от усталости».

Он почему-то никогда не видел этой записи.

Тогда у его сестры был день рождения, ей исполнялось пятнадцать. Семья из четырех человек — трое из них взяли короткий отпуск — отправилась в дорогу ради того, чтобы исполнить ее мечту увидеть заснеженные горы.

Он отлично помнил: местные рассказывали, что желания, загапнные на фоне золотящихся в лучах заката снежных пиков, обязательно сбываются. Верь не верь, а лучше не пренебрегать, поэтому он закрыл зонт, залюбовался открывшимся великолепным пейзажем и загадал желание, которое пронес через все свои двадцать с лишним лет.

Ему не нужно было ничего сверхъестественного, он лишь хотел, чтобы все дорогие ему люди были здоровы и в безопасности.

— Видите, я вас не обманывал. — Се Яньчжи с улыбкой хлопнул в ладоши. — Отношения между людьми строятся на чувствах и искренности. Я здесь для того, чтобы стать вашим другом, а копаться в чужом прошлом я не стану.

— Другом? — бесстрастно повторил Цзи Шуцы.

Мир взрослых сложен и полон забот: львиную долю времени отнимает работа, а остатки делит между собой семья, и никому уже не хочется выкраивать драгоценные минуты на бессмысленный досуг. Свое оставшееся личное пространство он предпочитал проводить в одиночестве, поэтому и друзей у него было до обидного мало — даже на обед в ресторане компанию не соберешь.

Неожиданно услышав это предложение дружбы, он на мгновение растерялся.

Се Яньчжи непринужденно произвел:

— Ну да, не вечно же мне оставаться гостем в вашем доме.

По его мнению, отсутствие возражений означало молчаливое согласие. Одобрительно кивнув, он, недолго думая, побежал вперед, пока экскурсионная машинка не тронулась с места, и на ходу принялся махать рукой, подгоняя Цзи Шуцы.

Цзи Шуцы отбросил лишние мысли, перекинулся парочкой слов с заведующим Ли и только после этого сел в машинку.

Экскурсионная машинка могла довезти лишь до тропинки, примыкающей к вершине, а последние несколько десятков ступеней все равно приходилось преодолевать своими ногами.

На склонах по обе стороны тропинки росло множество причудливых деревьев. Се Яньчжи нашел их диковинными и, завидев табличку с описанием, подходил ближе, чтобы вчитаться, а обнаружив что-то интересное, тут же звал с собой Цзи Шуцы.

Информационная табличка была привязана к стволу, а сами стволы находились на некотором расстоянии от ступеней, так что ему приходилось наклоняться вперед, чтобы разобрать надпись. Видимо, он встал неудачно, и при повороте потерял равновесие: издав испуганное «ой», он всем корпусом подался вперед.

Цзи Шуцы, который до этого неторопливо плелся позади, заметив, как того качнуло туда-сюда и он явно собирается кубарем покатиться вниз, резко переменился в лице. Ускорив шаги, он в два счета бросился вперед и успел подхватить человека.

Се Яньчжи успел лишь почувствовать, как его крепко обхватили за талию, а в следующее мгновение уже уткнулся лицом в чью-то грудь.

Руки, державшая его, были невероятно сильными, его щека плотно прижималась к чужой груди, и он даже ощущал непривычный, учащенный ритм сердцебиения.

В нос ударил знакомый запах, и, принюхавшись, он понял, что это его собственный сандаловый аромат. Цзи Шуцы проводил с ним слишком много времени, поэтому от него невольно исходил тот же запах.

Он капризно дернул носом, а в голове на секунду воцарилась полнейшая пустота. Не успел он толком сообразить, что к чему, как молодой человек уже разжал руки на его талии, с каменным лицом строго произвел:

— Разве можно стоять на камнях у обрыва? Ты уже взрослый человек, а элементарной сообразительности ноль!

Он и впрямь сомневался, что Се Яньчжи дожил до стольких лет исключительно благодаря собственному везению — опоздай он еще на пару секунд, тот наверняка покатился бы вниз, словно мячик.

http://bllate.org/book/37049/4610489