Готовый перевод After Death, I Became My Rival's White Moonlight / После инсценировки смерти я стал заветной мечтой своего заклятого врага: Глава 8

Ши Цин шёл всё так же неторопливо, беззаботно болтая. Его, со связанными руками, вели всё дальше и дальше, уводя в глушь, пока они окончательно не покинули пределы Секты Циньюнь.

Свет над головой становился всё слабее. Видимо, из-за царившего вокруг полумрака Ши Цин шагал спотыкаясь и покачиваясь из стороны в сторону. Чэнь Ши, похоже, не желал причинять ему вреда прямо сейчас, поэтому, волоча пленника за собой, одновременно следил за тем, чтобы занесённый над его горлом меч ненароком не задел юношу. Из-за этого оба двигались весьма медленно.

Постепенно они забрели в мрачный уголок, куда едва пробивались жалкие крохи лунного света.

Впереди, под раскидистым деревом, неподвижно лежало несколько человек — судя по всему, это были старший братишка Цзян и остальные. Ши Цин попытался подойти поближе, но Чэнь Ши резко осадил его, и в тот же миг у самой шеи ощутился острый укол:

— Что удумал, младший сородич?

— Я просто взглянуть, не пугайся ты так, пальцами-то пошевелить не могу, — с этими словами Ши Цин приподнял и потряс своими кистями, замотанными наподобие цыцзуней.

Услышав это, Чэнь Ши немного ослабил хватку. Ши Цин медленно зашагал ближе к дереву и наконец разглядел: под кроной действительно валялись старший братишка Цзян и остальные. Судя по ровному дыханию, они просто потеряли сознание.

— Выходите, я привёл человека, — крикнул Чэнь Ши в темноту леса.

Тут же со всех сторон метнулись десятка два чёрных силуэтов, окутанных клубящейся аурой тьмы. Снова они. Ши Цин почувствовал, как от подстёгивающего воздействия Энергии демонов внутри него вновь зашевелилась сила.

Одна из теневых фигур процедила сквозь зубы:

— Тупица, за спиной увязался хвост, а ты и не заметил.

Чэнь Ши от неожиданности вздрогнул, и меч у горла Ши Цина придвинулся ещё ближе:

— Какую игру ты затеял?

— Не я! Понятия не имею! — Ши Цин, конечно, ничего не знал, зато всё предвидел.

Он заранее рассчитал, что Ся Чжань непременно пойдёт следом, а потому и вёл себя так вальяжно.

По его замыслу, раз уж старший братишка Цзян и остальные находились в руках Чэнь Ши, следовало подыграть предателю, чтобы усыпить его бдительность. А Ся Чжань, затаившись в тени и увидев неладное, наверняка отправился бы за подмогой.

Требовалось лишь потянуть время: стоило людям из Секты Циньюнь появиться здесь, как всю эту шайку можно было бы взять голыми руками. Пока они шли, он нёс столько чепухи и двигался так медленно как раз для того, чтобы подмога успела подоспеть.

— К счастью, явился всего один. Чэнь Ци и остальные уже выдвинулись на перехват. С нас довольно и этого, чай, оказали Павильону Утреннего Тумана великую честь. Не верю я, что свыше десятка смертников уровня Зарождающейся Души не справятся с каким-то пиком стадии Золотого Ядра, — холодно бросил человек в чёрном.

Что? Всего один! Ся Чжань, глупый мальчишка, он же зря выиграл для него столько времени!

Окружающие их десятки теневых фигур обладали как минимум уровнем Зарождающейся Души. Ши Цин почувствовал, как перед глазами на миг потемнело, и мысленно взревел: «Се Цыю, твои люди — сплошная безнадёга!»

— Отдай мне этого мальчишку. Под Обыском душ он у меня живо всё выложит, не верю, что сможет и дальше утаивать правду, — приказал тёмный силуэт, делая Чэнь Ши знак.

— Погодите, — Чэнь Ши покосился на Ши Цина, и в его глазах промелькнула тень колебаний и жалости. — Младший сородич, лучше сам выложи всё о своём происхождении, иначе перед смертью тебе придётся испить чашу мук от Обыска душ.

— …А ты неплохой человек, оказывается, — Ши Цина едва не перекосило от смеха.

— Не болтай чепухи! Забыл, что твоя младшая сестрица до сих пор у нас? Покончим сегодня со всем этим — и ступай обратно в Секту Циньюнь, играй роль прилежного ученика внутреннего круга, как положено, — нетерпеливо оборвал его главарь.

При слове «сестрица» Чэнь Ши всем телом окаменел. Но стоило ему дослушать до конца, как аура вокруг него резко переменилась. На лице, до того сохранявшем напускное спокойствие, проступило неподдельное изумление:

— Что это значит? Вы же обещали помочь мне лишь с одним делом, а потом вернуть сестру!

— В прошлый раз из-за тебя пострадало духовное сознание городского главы Дунфана, да к тому же этого сопляка испугался и упустить шанс покончить с ним на месте. Такой глупец, как ты, может либо покорно слушать приказы и оставаться шпионом в Секте Циньюнь, либо сгинуть здесь вместе со всеми этой же ночью.

Главарь презрительно усмехнулся:

— Впрочем, если от тебя не будет толку, твоей сестричке тоже не выжить.

— Смейте только тронуть мою сестру! — губы Чэнь Ши задрожали, а в глазах заплясали два огонька ярости.

— Не бойся, жизнь твоей сестрицы зависит от твоего выбора сегодня, — хмыкнул некто в чёрном и раздражённо бросил: — Отдай мне девчонку и проваливай.

— А с ними что будет? — Ши Цин кивнул подбородком в сторону старшего братишки Цзяна и остальных.

— Попутно прикончим, делов-то, — ответил главарь.

Ши Цин почувствовал, как меч, приставленный к его горлу, едва заметно задрожал. Сразу за этим последовал глухой, чеканный голос Чэнь Ши:

— Вы же говорили, что вам нужен только он один?

— Какая разница? Ты давно предал Секту Циньюнь, неужели всё ещё надеешься закрывать глаза на правду и жить так, будто ничего не случилось? — потеряв терпение, тёмный силуэт напрямую двинулся на Ши Цина и его спутника.

Ши Цин холодным взглядом проводил надвигающуюся на него фигуру — умирать здесь под Обыском душ он вовсе не собирался.

Внезапно он скосил глаза и тихо произмолвил стоявшему рядом и всё еще погруженному во внутренний хаос Чэнь Ши:

— Долг платежом красен. Пришла моя очередь воспользоваться тобой.

Сказав это, Ши Цин помрачнел лицом и, уставившись на растерявшегося Чэнь Ши, рявкнул:

— Чэнь Ши! Смотри мне в глаза!

От этого окрика Чэнь Ши действительно вскинул голову и тупо уставился в глаза Ши Цину.

В тот самый миг, когда их взгляды встретились, зрачки Чэнь Ши резко сузились, а взор стал пустым и расфокусированным. Рука же, державшая приставленный к горлу Ши Цина меч, сама собой взметнулась вверх, наотмашь рубя приближавшегося врага, а Путы, связывающие бессмертных на запястьях Ши Цина, разом ослабли и опали.

***

В то же самое время, в глубине горного леса неподалёку от места схватки, целая роща деревьев с грохотом рухнула на землю. Судя по ровным срезам, их срезало единым чистым ударом меча. На земле валялось несколько тел в чёрных одеждах, и все они были совершенно обездвижены.

«Ся Чжань» бросил беглый взгляд вокруг: пятеро на стадии Зарождающейся Души, пятеро на Ступени Великой Махаяны — эти нелюди действительно не поскупились.

Последнего бойца Великой Махаяны отбросило назад мощной волной, и он с глухим стуком впечатался в землю, прижимая ладонь к груди и выплёвывая густую тёмно-красную кровь.

Какая невероятная мощь! Разве Чэнь Ши не говорил, что противник всего лишь на пике стадии Золотого Ядра? Они выслали половину тайных стражей, полагая, что даже для пика Золотого Ядра из Павильона Утреннего Тумана невозможно перепрыгнуть через две полные ступени и одолеть их. Они были уверены в безусловной победе.

Кто бы мог подумать, что он не выдержит и одного удара меча! Нападавший явно превосходил уровень Золотого Ядра!

Мрачная фигура вскинула меч к небу, собираясь высвободить духовную силу и отправить сигнал в далёкий горный массив, как вдруг его циркуляция Ци на мгновение застопорилась, напрочь лишив возможности сотворить технику.

Это… Давление Превращения Божества! Казалось, противник не желал поднимать лишнего шума и высвободил лишь малую толику мощи, но даже эта кроха оказалась столь ужасающей! Кто же этот незнакомец?! Зрачки убийцы сузились, рука, державшая устремлённый к небу меч, забилась в неконтролируемой дрожи перед лицом животного страха перед абсолютной силой. С громким звоном клинок выпал из ослабевших пальцев на землю.

Тёмный страж дрожащим голосом выдавил:

— Кто же Ваша милость…

Договорить он не успел: увидев скользящую по воздуху белую одежду и парящее в руке белое перо, его побледневшее лицо исказилось так, будто он узрел самого демона преисподней. Предсмертный вопль застрял и угас в его горле, так и не сорвавшись с губ.

— Не шумите, мне ещё представление досматривать, — раздался голос, холоднее света луны.

У Ши Цина дела обстояли далеко не столь гладко и стремительно. Его израненное тело с трудом удерживало равновесие: он едва справлялся с тем, чтобы с помощью глазной техники управлять одним лишь рядовым культиватором начальной ступени Золотого Ядра, заставляя его противостоять десяткам врагов уровня Зарождающейся Души, и не только им — среди нападавших находилось ещё несколько мастеров Ступени Великой Махаяны.

Только что побеждённый тёмный страж Шэнь Лю как раз и принадлежал к Махаяне. Хоть он и попал под внезапную атаку Чэнь Ши, смертельного урона это не нанесло: в следующую же секунду Шэнь Лю отбросил Чэнь Ши ударом ладони, впечатав того в ствол дерева, а сам молниеносно превратил ладонь в когтистую хватку, метнувшемуся прямо к горлу Ши Цина.

Ши Цин левой рукой мгновенно сплёл защитный барьер и рявкнул:

— Ко мне!

Тело Чэнь Ши помимо его воли метнулось к Ши Цину.

Ши Цин вовсе не собирался позволять Чэнь Ши умирать за него — он лишь хлопнул того ладонью о ладонь и скомандовал:

— Иди за подмогой!

Взмахнув рукой, он отправил Чэнь Ши взмыть вверх на мече, но того тут же окружила стая других приспешников в чёрном, и завязалась ожесточённая свалка.

Именно этого сближения он и добивался!

Стиснув зубы, Ши Цин дождался, пока защитное поле вокруг него разлетится вдребезги под ударами врагов, и сложил обеими руками печать. В тот же миг Массив Сковывания Душ накрыл нескольких тёмных теней вместе с Чэнь Ши, швырнув их наземь. Массив тут же стянулся, сжав пленников в клубок и лишив возможности пошевелиться.

Но одновременно с этим защитная сфера перед глазами Ши Цина рухнула под сокрушительным ударом Шэнь Лю. Следом последовал мощнейший ладонный удар, несущий колоссальный вихрь ци, пришедшийся прямо в грудь юноше. От этого удара Ши Цин, словно подбитый бумажный змей, взлетел высоко вверх и рухнул на землю, оставив за собой глубокую воронку, из которой клубами повалила пыль.

Когда пыль рассеялась, Шэнь Лю осторожно подлетел к краю кратера, заглядывая внутрь.

Лежавший на дне Ши Цин утопал в луже яркой алой крови, не подавая никаких признаков жизни — казалось, он испустил дух.

Шэнь Лю замер. Неужели он переборщил с силой? Повелитель приказал сперва подтвердить личность этого паренька, а затем убить его; при этом Обыск душ оставался самым изощрённым, но в то же время верным средством. Выходит, он по неосторожности прикончил его раньше времени.

В этот момент, не считая троих, привязанных Массивом Сковывания Душ к земле, за спиной Шэнь Лю оставалось ещё несколько бездействующих бойцов — всего их уцелело семеро.

Шэнь Лю подобрал с земли Путы, связывающие бессмертных, и с опаской приблизился к неподвижно лежащему телу. Каким бы мощным ни был массив, его собственный удар пришёлся прямо в незащищённую плоть противника, и он не верил, что кто-то на стадии Циркуляции Ци способен уцелеть.

И верно: человек в луже крови походил на изорванную тряпку, пропитанную багрянцем. Широко раскрытые глаза остекленели и потеряли всякий фокус, а изо рта продолжала сочиться кровь, смешиваясь с лужей на земле.

Шэнь Лю шумно выдохнул. Да и плевать, в конце концов, приказ господина предписывал уничтожить цель в первую очередь. Получая задание, он ещё удивлялся: теперь, когда Павильон Утреннего Тумана захватил Город Линьхай, тайную стражу задействуют лишь в крайнем случае. Какая же у этого мальчишки была личность, раз ради него хозяин соизволил задействовать десять воинов уровня Зарождающейся Души и десять мастеров Великой Махаяны?

Похоже, парень и впрямь оказался пустым местом.

Шэнь Лю присел на корточки, собираясь поднять тело и отчитаться перед главой, но едва опустился на колени, как по спине пробежал ледяной мороз.

Нет! Это было убийственное чутье, присущее лишь прирожденным ассасинам! Не успел он подняться, как взгляд юноши, только что казавшийся мёртвым и остекленевшим, внезапно сузился, вспыхнув жутковатым золотым сиянием, и тот молниеносно взмыл с земли.

Заметив перемену, тени за спиной бросились на внезапно ожившего юношу с обнаженными мечами.

С грохотом пронеслись и рассеялись волны ци, но юноша, который по всем законам должен был превратиться в фарш, исчез. На его месте оказался Шэнь Лю, принявший на себя всю мощь нескольких ударов меча. Его плоть превратилась в кровавое месиво, сквозь которое виднелись белые кости.

Сам же Ши Цин бесшумно выскользнул из-за спины Шэнь Лю, бледный до почти прозрачного состояния. Он бросил мимолётный взгляд на тёмного стража, которого при помощи глазной техники использовал как живой щит.

Если он не ошибался, этот убийца специализировался на закалке тела, и даже его физическая оболочка оказалась искромсана до такого состояния… окажись этот удар нацелен на него самого…

Охваченный суеверным ужасом, Ши Цин поднял руку итёр кровь с уголков рта. Тело ломило так, будто оно готово было рассыпаться на куски, а в голове непрерывно гудело.

В тот самый момент, когда он столкнулся с Чэнь Ши у ворот секты, он тайком наклеил на себя целую пачку защитных талисманов — тех самых, что глава Бай Е прислал ему в знак извинения после допроса.

Раскаяние главы секты стоило дорогого — каждый обрывок бумаги таил в себе первоклассную мощь, иначе тот удар наверняка лишил бы его жизни.

Однако сейчас ему всё равно пришлось туго: уровень культивации был слишком низок, хрупкие Духовные жилы не выдерживали пропуск больших объемов энергии. Даже с учётом действовавшего массива сбора духовной силы, предел внешней энергии, который мог вместить его Даньтянь, имел строгие рамки. Продолжи он в том же духе, его тело просто разорвало бы изнутри.

http://bllate.org/book/37046/4610267