Готовый перевод The Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 17

Юньвань огляделась по сторонам и, наклонившись, тихо прошептала Юньтань на ухо:

— Только что слышала, как старшая сестра говорила: отец согласился выдать вас обеих в Дом Государственного герцога — старшую в законные жёны, а тебя — в наложницы высокого ранга.

Юньвань была ещё мала и не понимала, что значит «наложница высокого ранга», но инстинктивно чувствовала: это нехорошо. Поэтому она тут же побежала рассказать Юньтань.

Она хотела ещё что-то сказать, но, подняв глаза, увидела, как лицо сестры мгновенно побледнело.

— Вторая сестра, что с тобой? Я что-то не так сказала? — Юньвань никогда не видела Юньтань такой бледной и испугалась. Робко, с опаской спросила она, не наговорила ли глупостей.

Юньтань взяла себя в руки и, стараясь говорить спокойно, спросила:

— Как ты это услышала? Что именно сказала старшая сестра?

Юньвань не посмела скрывать и рассказала всё, что видела и слышала.

На самом деле её давно мучило любопытство: что за тайну скрывает Юньяо? Ранее, когда она пошла кланяться госпоже Хань, случайно услышала, как Юньяо рыдала перед ней, жалуясь на «свадьбу», «невозможно скрыть дальше» и «больше не могу терпеть». Юньвань не разобрала всех слов, а потом чуть не попалась и не осмелилась подслушивать дальше.

В её возрасте любопытство особенно сильно. Видеть, как обычно надменная и холодная старшая сестра плачет так отчаянно, было настолько необычно, что тайна засела у неё в голове, словно заноза.

Сегодня ночью она не могла уснуть и тайком выскользнула погулять. Неожиданно увидела Юньяо, которая до сих пор не вернулась. В темноте Юньвань разглядела, что та разговаривает с каким-то мужчиной — выше ростом и в мужской одежде. Юньвань сразу вспомнила о свадьбе Юньяо и, не выдержав любопытства, бесшумно спряталась в углу.

Юньяо даже не подозревала, что за ней наблюдают.

Перед ней стоял Гу Шаоань — холодный и безучастный. Юньяо плакала, слёзы капали одна за другой, вызывая сочувствие, но обычно добрый Гу Шаоань смотрел на неё так, будто перед ним чужой человек. Он не реагировал ни на её слова о свадьбе.

Юньяо горько усмехнулась, вытерла слёзы и, постепенно заменив отчаяние в глазах решимостью, хриплым голосом произнесла:

— Я знаю, ты злишься на меня. Тогда ревность ослепила меня, и я думала: если заставлю тебя возненавидеть вторую сестру, ты снова полюбишь меня. Но теперь я поняла, насколько ужасно ошибалась. Чувства нельзя заставить. Я сама натворила бед — и сама всё исправлю. Не позволю второй сестре страдать из-за моих глупостей.

Она больше не умоляла о прощении. Гу Шаоаню показалось, что в её словах есть что-то странное, и он нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

Юньяо продолжила, всё так же горько улыбаясь:

— Ты ведь любишь вторую сестру? Отец уже согласился на просьбу твоей матери: я выйду за тебя в законные жёны, а вторая сестра войдёт в дом в качестве наложницы высокого ранга. Так ты сможешь жениться на любимой.

Гу Шаоань на мгновение опешил, а затем в его глазах мелькнула радость:

— Правда?

Он давно знал о планах матери и сначала считал их чрезмерными, но в итоге уступил собственной слабости и не стал возражать. Он всё боялся, что Дом маркиза Аньъянского не согласится, и мучился от тревоги, не осмеливаясь даже приближаться к Юньтань, чтобы не увидеть в её глазах презрения.

Теперь, услышав, что глава дома дал согласие, он не мог скрыть облегчения и радости — это было заметно по его лицу и голосу.

Юньяо, глядя на его счастье, чуть не вырвала кровью. Тьма скрыла на миг её искажённое лицо, но голос остался мягким:

— Да, это правда. Но… Гу Лан, я не выйду за тебя замуж.

Гу Шаоань резко опомнился и с недоверием посмотрел на неё:

— Что ты сказала?

— Я сказала, что не выйду за тебя замуж, — повторила Юньяо, всё ещё улыбаясь, но в её голосе слышалась горечь. Прежде чем он успел что-то ответить, она продолжила: — Ты не любишь меня, и я не хочу, чтобы ты женился на мне из-за моих ошибок. Вернувшись в столицу, я всё объясню отцу и матери. Я остригу волосы и уйду в монастырь. Так свадьбы второй и третьей сестёр не пострадают, а ты сможешь жениться на второй сестре.

Она снова и снова называла его «Гу Лан», но каждое слово звучало как окончательный отказ. Замолчав на долгое время, она наконец тихо всхлипнула:

— Только прошу… прости меня за то, что я натворила. И помни ту глупую девушку из рода Юнь, что так любила тебя.

— Гу Лан, ты обещаешь?

Она снова подняла на него глаза, полные слёз, любви и такой унизительной просьбы.

Гу Шаоань почувствовал лёгкое колебание в сердце. Он всегда был мягким и не выносил женских слёз. К тому же он знал, как тяжела жизнь монахини. Но Юньяо готова была пойти на это, лишь бы не заставлять его жениться против воли, и лишь униженно просила прощения.

Глядя в эти мокрые от слёз глаза, он вдруг вспомнил, что когда-то тоже испытывал к этой девушке нежные чувства…

— Потом подошли патрульные, и я не посмела оставаться, — закончила Юньвань, стараясь воспроизвести всё как можно точнее. Хотя она не запомнила всех слов, из рассказа можно было сложить общую картину. Закончив, она снова взглянула на сестру при свете свечи.

Лицо Юньтань побледнело. В её глазах бурлили эмоции, но внешне она казалась спокойной.

Юньвань не понимала, что происходит, но чувствовала, что сестре больно:

— Вторая сестра, если тебе так тяжело, поплачь. Это поможет.

— Со мной всё в порядке. Иди спать, — ответила Юньтань обычным тоном. Она дождалась, пока Юньвань ляжет, укрыла её одеялом и вернулась к себе.

Лёжа в уже остывшей постели, она чувствовала, как холод проникает ей в грудь, и не знала, чем согреться.

Обещание отца ещё звучало в ушах, но теперь казалось смешным.

Как она могла забыть, что отец бросил её в Пинчжоу на десять с лишним лет, не интересуясь судьбой? Теперь он использует её как ступеньку, чтобы выдать старшую дочь в Дом Государственного герцога. Это вполне в его духе. Она была слишком наивной, цепляясь за жалкие остатки родственной привязанности и веря в пустые обещания.

Но… за что? За что она должна быть игрушкой в чужих руках? За что подчиняться их воле? Они никогда не заботились о ней, легко забывали обещания и даже не спросили, согласна ли она.

Цепляясь за эту жалкую иллюзию семьи, она лишь делает себя ещё более несчастной.

/

Юньяо вернулась глубокой ночью. Ни одна из трёх сестёр почти не спала.

Юньвань переживала за Юньтань и наутро ожидала увидеть у неё опухшие от слёз глаза, но сестра выглядела спокойной и даже вела себя с Юньяо как обычно, будто ничего не произошло.

Юньвань не понимала: она чувствовала, что второй сестре больно, но почему та не плачет?

На северном ипподроме девушка в алой одежде скакала на коне, будто ветер, мчащийся по небесам. Она мчалась без устали, совсем не похоже на новичка.

Ли Жоучжэнь знала, что такой интенсивный бег для начинающей наездницы — слишком большая нагрузка. Сейчас ничего не чувствуется, но завтра будет больно.

— Что с твоей госпожой? Вчера всё было хорошо, а сегодня настроение упало. Кто её обидел? — спросила Ли Жоучжэнь у Фусан, не сумев остановить Юньтань.

Фусан тоже не знала. Она лишь понимала, что ночью третья госпожа многое рассказала второй, и, вероятно, дело в этом, но не знала деталей. Поэтому лишь покачала головой.

Ли Жоучжэнь не могла допустить, чтобы Юньтань так мучила себя. Она вскочила на коня и перехватила её, заставив остановиться.

— Хватит. Так ты не станешь веселее.

Юньтань опустила глаза, сжимая поводья, и попыталась обойти Ли Жоучжэнь:

— Со мной всё в порядке.

— Сейчас-то да, но завтра не сможешь ходить от боли в ногах, — настаивала Ли Жоучжэнь, не отпуская поводья. — Я знаю, тебе тяжело, но это не способ справиться. У меня есть другой метод. Попробуешь?

— Какой?

— Выпить.

Юньтань никогда не пробовала вина. Ли Жоучжэнь тут же распорядилась подать целый стол напитков и решительно откупорила кувшин, налив полную чашу сладкого рисового вина перед Юньтань:

— Это рисовое вино. Очень сладкое. Попробуй.

Юньтань посмотрела на белую чашу и без колебаний поднесла её к губам. Она пила быстро, почти захлебываясь.

Вино было сладким, будто утоляло горечь в сердце.

Она пила всё быстрее, пока не взяла кувшин и не стала пить прямо из него. Здесь не было посторонних, и ей не нужно было следить за приличиями. Молча, без слёз и криков, она пила, чтобы выплеснуть боль.

Неизвестно, сколько она выпила, но в какой-то момент голова закружилась, и она рухнула на мягкий диван, глядя в потолок шатра. Не плача и не шумя, она постепенно закрыла глаза и уснула.

Ли Жоучжэнь смотрела на девушку и на пустые кувшины, тревожась: это неправильно. Юньтань не выплеснула эмоции — она всё держала внутри. Сколько бы ни пила, это не поможет.

Ли Жоучжэнь не знала, как её утешить, и послала людей выяснить, что случилось прошлой ночью. Вскоре узнала о преследованиях Сюй Цзэ.

— Этот подлец! Он ещё осмеливается преследовать Атань! — выругалась Ли Жоучжэнь. Она давно знала о бессилии Сюй Цзэ и о том, что за это ответственен её старший брат. Теперь она поняла: били недостаточно сильно. Дому графа Чэнкана не место в этом мире.

Оставив слуг присматривать за Юньтань, Ли Жоучжэнь вышла из шатра, чтобы найти нужных людей.

Юньтань проспала долго и проснулась уже под вечер. Потирая виски, она долго сидела в задумчивости, потом встала и привела себя в порядок. Ли Жоучжэнь не было, и Юньтань не стала задерживаться.

Едва она вернулась в шатёр и не успела сделать глоток горячего чая, как служанка Юньвань вбежала, увидев её как спасительницу:

— Вторая госпожа, вы наконец вернулись! Пожалуйста, помогите найти третью госпожу! Её нет!

— Что? — чашка выскользнула из рук Юньтань. Голова раскалывалась после вчерашнего, но тревога за сестру перевесила. — Вы же должны были следить за Авань! Как она пропала? Говори толком!

— Третья госпожа побежала за кроликом в восточный лесок. Мы с няней последовали за ней, но в лесу было темно, и мы потеряли её из виду. Долго искали — безрезультатно. Няня всё ещё там, а я побежала за помощью. Умоляю, помогите найти третью госпожу!

Служанка плакала навзрыд, и от её плача голова Юньтань заболела ещё сильнее. Она и так плохо себя чувствовала после вчерашнего, но исчезновение сестры было важнее.

— Ты уведомила госпожу Хань и господина Юнь Ифэна?

— Господин сейчас с императором, а госпожа Хань с другими дамами у королевы. Старшая госпожа тоже нигде не найти. Поэтому я прибежала к вам. Если с третьей госпожой что-нибудь случится…

Сначала служанка и няня не восприняли пропажу всерьёз — думали, скоро найдут. Но чем дольше искали, тем больше понимали: дело плохо. Им было страшнее допустить беду, чем признаваться перед господами.

— Замолчи! — резко оборвала её Юньтань и быстро вышла из шатра. Она созвала нескольких слуг, чтобы искать Юньвань, велела служанке сообщить госпоже Хань и Юнь Ифэну, а сама помчалась к восточному лесу.

Солнце клонилось к закату. Восточный лес был полон теней. Юньтань с фонарём шла по тропе, зовя сестру по имени. Её голос эхом отдавался среди деревьев, но ответа не было.

Лес казался неглубоким, но находился рядом с императорской охотничьей зоной. Днём девушки редко заходили сюда, а те, кто боялся темноты, вообще не ступали в эту чащу.

Юньвань молода — возможно, просто заблудилась. Но если она случайно забредёт в охотничью зону, будет беда.

— Разделяйтесь и ищите! Обязательно найдите третью госпожу! — приказала Юньтань, разделив людей на группы.

Сама она углубилась в лес, оставляя метки и запоминая путь. Голос стал хриплым от криков, но Юньвань нигде не было.

http://bllate.org/book/3704/398299