Готовый перевод The Sword Named Helplessness / Клинок, что не ведает пощады: Глава 13

В прошлой жизни Гун Вэй сотни раз произносил имя «Сюй Бай». Из его уст оно слетало неторопливо, растянуто — вполне достойное имя, но звучало всегда как-то небрежно и с явным подвохом. Ин Кай не раз выговаривал ему за такое пренебрежение субординацией: дескать, не величаешь Главой секты Сюй, так хотя бы проявляй уважение к старшим. Но Гун Вэй лишь беззаботно улыбался, кивал — и продолжал гнуть свою линию. В конце концов Ин Кай просто махнул рукой.

Сюй Шуанцэ и сам не утруждал себя замечаниями: как ни назови, из уст этого мальчишки всё равно выльется ведро яда. Лишь однажды Гун Вэй переступил черту. Напросившись на неприятности, он подкрался к нему со спины и рявкнул над самым ухом: «Генерал Бай!» — дело было вскоре после того, как Сюй Шуанцэ вернулся из Зеркального мира тысячи измерений в смертный мир. Позже Гун Вэй не раз думал, что если бы не его феноменальная прыть, взбешённый Сюй Шуанцэ снёс бы ему голову и выбросил псам.

Словом, Гун Вэй ни за что не мог ослышаться. Голос, которым демонический совершенствующийся произнёс «Сюй Бай», с точностью до интонации принадлежал ему самому в прежнем воплощении. И он прекрасно понимал: Сюй Шуанцэ тоже не мог ошибиться.

Сюй Шуанцэ стоял спиной, и выражения его лица было не разглядеть. Тишина тянулась бесконечно, капля за каплей. Наконец раздался тихий, ледяной смешок — настолько глухой, что угадать стоявшие за ним чувства казалось невозможным.

В следующее мгновение, без малейшего промедления, он жестоко и резко вырвал «сердце» прямо из груди твари!

Движение вышло до того беспощадным и точным, что у Гун Вэя судорожно сжалось собственное сердце, а глаза расширились от изумления.

В пальцах Сюй Шуанцэ зажатым лежал фрагмент древней бронзы величиной с полладони. Его поверхность сплошь покрывали невиданные ранее руны. Гун Вэю хватило одного взгляда, чтобы узнать этот предмет.

Зеркальный мир тысячи измерений!

Демонический заклинатель откинулся назад. Хоть лица у него и не было, всё его существо выражало нечеловеческую муку. В следующее мгновение тварь стремительно рассыпалась алой кровавой пылью, а удерживавшие её стеклянные цепи со звоном обрушились на пол.

Кровавое облако сгустилось над землёй в неясный силуэт и с размаху обрушилось прямо в бронзовый осколок. Мощь удара всколыхнула весь павильон: здание задрожало, с потолка сыпались стропила и обломки черепицы!

Увернувшись от падающего камня, Гун Вэй внезапно осознал всю опасность и закричал:

— Осторожно!

Он не успел выбить бронзовую пластину из рук Сюй Шуанцэ. Поглотив демонический дух, покрытый патиной осколок мгновенно вспыхнул ослепительным светом, источая чистейшее сияние, и обратился в зеркало, в котором чётко и ясно отразился ледяной взор Сюй Шуанцэ.

Искусство магии зеркал!

В мастерстве иллюзий с Гун Вэем не мог сравниться никто под небом. Не теряя ни мгновения, он рванул прочь, схватив одной рукой Мэн Юньфэя, а другой — Юйчи Сяо, с досадой жалея, что у них нет хотя бы по восемь ног. Однако иллюзорное заклятие, оставленное погибающим демоном, сработало сокрушительно быстро. Не успел он протащить обе обузы и пару шагов, как неведомая сила сзади рывком потащила его назад. Ноги подкосились, и мир ушёл из-под ног, словно под ними разверзлась пропасть.

В то же мгновение Сюй Шуанцэ прикрыл глаза и вновь открыл их. Реальность размылась, будто кто-то опрокинул поднос с красками: свет и тени сплелись в стремительном вихре, увлекая его в глубину. Искусство магии зеркал стремительно возводило новую, грандиозную иллюзию.

— Хочешь воскресить мои самые жуткие воспоминания? — тихо проронил Сюй Шуанцэ.

Он посмотрел на осколок Зеркального мира тысячи измерений, и на дне его глаз мелькнула холодная, ядовитая насмешка:

— Только я давным-давно забыл, что такое страх.

Едва сорвалось с губ последнее слово, как подхватился буйный вихрь. Густой тёмный туман, подобно ядовитой малярийной хмари, обступил со всех сторон — и вдруг развеялся в одно мгновение!

Окружающий мир изменился до неузнаваемости. Под ногами лежала мягкая, рыхлая земля, вдалеке раскинулась тихая глубокая долина, а над задними дворами неторопливо вился дымок.

Перед ними была сень скрытой от внешнего мира Деревни Персикового Источника.

Глухой удар! Гун Вэй с размаху приземлился на пятую точку, будто свалился с высоты в восемьсот чжанов. От дикой боли у него едва дыхание не перехватило.

Лишь спустя некоторое время, шипя и держась за многострадальные ягодицы, которые, казалось, раскололись на восемь частей, он кое-как поднялся и осмотрелся.

Вдали тянулась гряда изумрудных гор, через долину вилась прозрачная речушка, на берегах буйно цвели персиковые деревья, доносилось лаянье собак и кукареканье петухов. Извилистые тропы между полей огибали деревню, словно сошедшую с живописного свитка, написанного тушью.

Местность показалась ему смутно знакомой. Сделав пару шагов, он замер, будто поражённый громом.

Это же деревня из Зеркального мира тысячи измерений, где двадцать лет назад залечивал раны «Генерал Бай»!

Память самого Сюй Шуанцэ!

Искусство зеркал затягивало каждого в его собственный кошмар: по идее, Гун Вэй должен был зреть собственную самую жгучую боль. Однако метафизический дух Сюй Шуанцэ обладал столь колоссальной мощью, что ни сам Гун Вэй, ни Юйчи Сяо с Мэн Юньфэем не смогли ему противостоять, и их всех вместе втянуло в чужое сознание.

На виске Гун Вэя судорожно забилась жилка. Подобрав длинные рукава, он упёрся одной рукой в бок, а другую приложил ко лбу и глубоко, тяжело вздохнул, не в силах передать всю гамму охвативших его чувств.

Сюй Шуанцэ за свою жизнь укрощал стихийные бедствия, гасил пламя войн, уничтожал обители демонов и даже спускался в Преисподнюю, где учинил разгром Двенадцати обителям Подземного царства. И самым ужасным его воспоминанием оказалась вовсе не гибель мира и не тьма голодных духов у Жёлтых источников, а эта тихая, идиллическая деревушка.

Здесь он провёл полгода под видом обычного смертного. Раны заживали под заботливым присмотром доброй «крестьянской девушки», вытащившей его с поля боя. Уезжая в столицу исцелять ослепшие глаза, он оставил ей в залог любви золотое кольцо и обещал вернуться, чтобы взять её в жёны.

Сама «девушка» сочла это забавной шуткой и не приняла слова всерьёз, со смехом дав согласие. Но кто мог подумать, что год спустя прозревший Генерал Бай действительно сдержит слово? Он прибыл во главе роскошного свадебного кортежа, намереваясь обвенчаться и прожить с ней бок о бок до самой старости, сохраняя верность единой избраннице.

Найти предлог для отказа не удалось, и свадебный обряд состоялся строго в назначенный час. Но чего генерал никак не мог предвидеть — прямо во время поклонов Небу и Земле разразилась катастрофа. Невеста погибла на месте, так и не успев поднять алое покрывало с лица.

В то же мгновение иллюзорный мир рухнул.

Неистовая ярость и горе пробудили усыплённую душевную суть «Генерала Бая», превзойдя предел духовной силы, который способен был выдержать Зеркальный мир тысячи измерений. Натворивший бед Гун Вэй даже ахнуть не успел, как нарисованный мир обратился в прах вместе с телом «невесты». Пролилась девятикратная грозовая кара, и душа Сюй Шуанцэ с боем вырвалась из иллюзии обратно в настоящую плоть.

Первое, что тот сделал, очнувшись — обнажил Непреклонный Меч и, сжигаемый гневом, устремился из Секты Цанъян прямо на гору Дайшань, где одним ударом разнёс в щепы врата Дворца Чэншу…

— Гун Вэй!

— Ты убил мою жену! Сегодня ты ответишь за это своей жизнью, Гун Вэй!

Тот исполненный ярости рёв до сих пор набатом стоял в ушах. Гун Вэй хлопал глазами, судорожно вздрогнув, и вдруг понял, что ветер на горном склоне дует совсем не по-летнему пронзительно.

Но коль уж попал сюда, плакать на ветру бесполезно — без разрушения морока пути наружу нет. Иллюзия ткётся из подсознания хозяина, и случится тут может всё что угодно. Тем более у такого бессмертного владыки, как Сюй Шуанцэ, повидавшего на своём веку тысячу смертей. Кто знает, какие ужасы скрывает его разум? Вдруг прямо сейчас с небес обрушится адский вулкан, изрыгающий тучи свирепых призраков?

Гун Вэй задрал голову — и застыл от ужаса: под самыми облаками со скандальным треском расползлась бездонная тёмная трещина. Разрыв стремительно расширялся, и оттуда что-то с кубарем повалилось вниз!

Бум!

Бум!

Два знакомых силуэта один за другим грохнулись у подножия склона, подняв целые клубы пыли.

Гун Вэй онемел.

Замечательно. Все в сборе, можно варить кашу.

Отряхнув рукава, Гун Вэй заложил руки за спину и натренированным движением соскочил с тридцатиметрового обрыва. Пружиня по острым выступам скал и ветвям кустарника, он лёгким лисом спустился к самому подножию.

Юйчи Сяо как раз со стоном поднимался с земли, кряхтя и хватаясь за поясницу точь-в-точь как сам Гун Вэй пару минут назад:

— Моя… моя поясница…

Мэн Юньфэй тоже корчился от боли, растирая ушибленную спину. Заходясь в кашле, он прохрипел:

— Где это мы?

«Вот же гордецы... Со всей дури приложились тем же самым местом, неужто так трудно признать очевидное?»

Гун Вэй сочувственно вздохнул и уже собрался подать голос, как Юйчи Сяо случайно повернул голову. Их взгляды встретились — и юноша замер.

В то же мгновение его лицо исказилось. Схватив Мэн Юньфэя за шиворот, он оттащил того на два шага назад, и с чистым звоном из ножен вылетел Меч Изгиб Клыка!

Гун Вэй не успел и глазом моргнуть, как Юйчи Сяо, бледнея и дрожа от ужаса, пробормотал:

— Б-бессмертный Почтенный Фахуа!..

Гун Вэй снова хлопал глазами. Опустив взгляд на свои руки, он наконец осознал причину столь странного поведения.

Сян Сяоюань был юн, щупл и не вырос кроной. Но сейчас мир казался немного ниже привычного, а высунувшиеся из рукавов кисти выглядели утончёнными, с длинными изящными пальцами и фарфорово-холодной, почти прозрачной кожей.

Одежда тоже преобразилась: поверх белоснежного исподнего шёлка драпировалось алое, как кармин, одеяние, по подолу которого золотом вились кленовые листья. Пояс украшала вышивка с журавлями среди облаков, а на нём поблёскивали две чистые золотые монеты.

Зеркало исторгает любую фальшь и видит самую суть. Душа, попавшая в область действия искусства магии зеркал, лишается любых личин и проявляет свой подлинный облик.

И потому здесь, в иллюзорном мире Сюй Шуанцэ, он снова стоял в образе Бессмертного Почтенного Фахуа.

http://bllate.org/book/37021/4724144