Готовый перевод I'm the Only One in the World Who Isn't Afraid of the Villain / Во всём мире только я не боюсь злодея: Глава 29

Му Линьцзян уже видел почерк Е Юньчжоу: тонкий, изящный, с затаённой острой гранью. Но эта записка казалась набросанной наспех, словно автор куда-то отчаянно спешил, что совершенно не вяжется с его привычной невозмутимостью.

Убрав письмо в пространственный мешок, Му Линьцзян отодвинул засов и лишь тогда заметил навесной замок.

— Владыка, вы собираетесь уйти? — Чэн Цзю подскочил к нему со страхом и глубоким сомнением в голосе.

Му Линьцзян медленно повернулся, заложил руки за спину и спросил с ледяной суровостью:

— Что всё это значит?

Чэн Цзю, сжав волю в кулак, склонил голову и глубоко поклонился:

— Господин Е перед отъездом велел... Он просил вас спокойно залечивать раны и избегать дальних поездок, чтобы хвороба не... не перешла в неизлечимую форму.

Взгляд Му Линьцзяна был острее лезвия. Чэн Цзю даже не смел поднять глаз, чувствуя, как удушливая тяжесть прижимает его к земле. Он рухнул на колени, перепуганно дрожа:

— Всё это указания господина Е! Слуга не смеет перечить! Не судите строго, Владыка! Господин Е доверился мне, и, если потребуете, я готов на месте окропить землю своей кровью, подтверждая верность!

Му Линьцзян поднял руку и коснулся лба. Надо же, как быстро Чэн Цзю перестал его бояться. Е Юньчжоу умел туманить умы ничуть не хуже того призрачного остатка души.

На шум прибежала Ши Сяомэй.

— Что здесь происходит? — ахнула она. — Господин Чэн, господин Му! Я заварила завтрак, всё ещё горячее. Кушайте скорее, а господину Му ещё целебный отвар пить!

Му Линьцзян смерил её тяжелым взглядом. Сяомэй обиженно надула губы, а затем, едва не плача, с укором вымолвила:

— Вы не пьёте лекарства, не восстанавливаете духовные силы... Добрый совет всегда колет слух! Я обо всём расскажу господину Е!

— Встань, — Му Линьцзян глубоко вздохнул и сквозь зубы процедил: — Чем Е Юньчжоу занимался последние дни?

Чэн Цзю поднялся, но понимал далеко не всё. Выуживая из памяти обрывки, он неуверенно произнес:

— Господин Е вроде бы распорядился, чтобы Рассветные Стражи окружили какое-то место и взяли под тайный контроль кое-каких людей... И ещё велел ждать, пока кто-то сам не попадет в ловушку...

— Погоди, — Му Линьцзян жестом остановил его. — Откуда у него полномочия командовать стражей?

Одно лишь описание этого плана звучало как катастрофа. Владыке казалось, будто за четыре дня лежки он упустил целую эпоху. Он стремительно вернулся в спальню, налил себе чашку остужающего пыл чая и сделал знак Чэн Цзю продолжать.

— Господин Е связался с господином Инем, — осторожно доложил Чэн Цзю, ступая словно по тонкому льду.

— И как он сумел выйти на Инь Си? — насупился Му Линьцзян.

— Сначала он вышел на господина Вэя.

Му Линьцзян лишился слов. Он грохнул чашкой по столу:

— Вздор! С каких это пор Инь Си позволил чужаку командовать моей личной гвардией?!

Чэн Цзю про себя подумал: «Если господин Е — чужак, то нас всех давно пора было выгнать из Столицы Безмолвных Теней».

— Какой же он чужак? — тихонько вставила Ши Сяомэй, ставя на стол пиалы с жидкой кашей и яичным супом. — Господин Му, не кипятитесь, поешьте. Гнев перед едой вреден для желудка.

— Не буду я есть! — Му Линьцзян прикрыл рот рукой и зашелся кашлем, после чего с возмущением бросил: — Кто здесь Владыка, я или он?! Вы уже научились бунтовать против моих приказов?!

— Вы Владыка, и все о вас заботятся, — как ни в чем не бывало ответила Сяомэй. — Понежьтесь пару дней, восстановите силы, а уж потом отправитесь за господином Е. Опоздания не будет.

Му Линьцзян подумал: «Если я подожду еще пару дней, Е Юньчжоу даже регентство не понадобится — Дворец Безмолвной Ночи просто сменит хозяина».

Он отмахнулся, выставил обоих за дверь, запечатал горницу и, разложив духовный массив накопления энергии, наконец-то начал с усердием выравнивать дыхание и залечивать каналы.

***

В это же время в Городе Ветряных Карнизов, в подземной зале под подворьем Хуэйсянь — тайным оплотом Дворца Безмолвной Ночи, совмещавшим функции постоялого двора, информационного узла и убежища, — Е Юньчжоу тихо чихнул дважды.

Он подумал, что Му Линьцзян к этой минуте наверняка заметил его исчезновение из деревни Шицзядянь и теперь мысленно клянет его на чем свет стоит. Тень на солнечных часах указывала на вторую четверть часа Змеи. Если рассчитать время, Инь Си был уже на подходе.

Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как тяжелая дверь подземной залы сотряслась от оглушительного удара. Сидевший во главе стола Е Юньчжоу дернул уголком губ и заранее взял в руку пиалу с чаем.

В следующее мгновение створки разлетелись в щепки. Острая, удушливая струя цзи устремилась прямо к его горлу. Е Юньчжоу, готовый к такому повороту, щелкнул пальцами по фарфору, посылая пиалу навстречу атакующему потоку. Звонкий щелчок — и осколки разлетелись во все стороны, усыпав пол мелкой крошкой.

Поднявшись с места, Е Юньчжоу сыграл на опережение:

— Убьёшь меня — и Владыку уже никто не спасёт.

Инь Си вошел, сжимая обнаженный меч. Лицо его напоминало застывшую глыбу льда, соболиные брови и темные глаза искрились лютым холодом. Замрев посреди залы, он процедил:

— Ты обещал защищать Владыку.

— Обещал, — спокойно отозвался Е Юньчжоу, шаг за шагом приближаясь к нему и отпихивая носком сапога фарфоровый черепок. На его лице не было ни тени страха, лишь глубокая искренность в глазах. — Но даже мудрецы ошибаются. Я берег Владыку, а он вдруг решил защитить меня. Такого поворота я предвидеть не мог. Я попросил у Вэй И твои позывные вовсе не для того, чтобы сбежать от ответственности. Я пытаюсь загладить свою вину. А бессмысленные упреки лишь отнимут драгоценное время.

Инь Си, оглушенный этой гладкой, беспрерывной и обезоруживающей речью, на мгновение застыл, не найдя, что возразить.

Е Юньчжоу, не давая ему опомниться, продолжил:

— Я знаю, что ты — самый доверенный человек Владыки. Я позвал тебя сюда для совместного дела именно потому, что мне нужны твои способности и преданность. Если мы сцепимся между собой, Владыку это не порадует, да и весь наш рискованный план пойдет прахом.

Услышав слова «самый доверенный», Инь Си презрительно фыркнул, убрал клинок в ножны и отрезал:

— Ты не достоин быть спутником Владыки.

Е Юньчжоу, ходивший последние дни с мрачной миной, не удержался и рассмеялся. Не принимая выпады всерьез, он иронично поддел:

— А ты, стало быть, достоин?

Инь Си сжал челюсти и ледяным тоном предупредил:

— Моя жизнь принадлежит Владыке. И только.

Е Юньчжоу понимающе кивнул. Ему даже стало немного жаль, что он потерял такого преданного пса. В оригинальном романе, когда главный герой во второй раз бежал из Дворца Безмолвной Ночи, именно Инь Си сыграл в этом главную роль.

Он не только тайно носил главному герою снадобья, но и выслушивал его слёзные излияния. Когда герой плакал, желая узнать, как там старший брат-наставник, Инь Си между заданиями мчался в Сияющую Столицу, узнавал новости и честно докладывал: брат от тоски себе места не находит, буквально чахнет. Герой заливался слезами и рвался назад. Инь Си, хоть и был суров, пожалел его, но из-за нехватки красноречия просто намекнул, что Му Линьцзян ушел в уединенную медитацию, дав герою шанс сбежать под своей тайной охраной до самого Ордена Безмолвного Величия.

Е Юньчжоу тогда казалось, что Инь Си — никакой не страж Му Линьцзяна, а тайный покровитель главного героя, причем работающий бесплатно, да еще и себе во вред.

Но почему Му Линьцзян тогда внезапно ушел в уединенное самосовершенствование? Для заклинателя стадии Великого Прозрения, находящегося на вершине сил, уединение без причины — странность. Зачем уходить в медитацию, когда в объятиях ждет юная красота?

Раньше Е Юньчжоу списывал это на двигатель сюжета. Теперь же, зная о ранениях Му Линьцзяна, он понимал: тот уходил в медитацию, чтобы подавить давний яд и старые увечья.

Му Линьцзян не был безнадежен, поэтому Е Юньчжоу и затеял эту игру — чтобы вынудить Му Линьцзяна позаботиться о себе.

Прижав указательный палец к подбородку, Е Юньчжоу шутливо произнес:

— Твоя жизнь принадлежит Владыке, а моя тушка — тоже Владыке. Выходит, у нас нет причин для вражды.

Глаза Инь Си блеснули опасным огнем, рука опять дернулась к рукояти. Е Юньчжоу вовремя накрыл его ладонь своей, прижимая меч к ножнам:

— Шутка, не бери в голову. Всякий раз, когда захочешь меня возненавидеть, вспомни эту мысль — и поймешь, что тебе повезло хотя бы в том, что не приходится звать меня Молодым Владыкой. Не требуй слишком многого.

— Ты!.. Где твои снадобья?! — Инь Си не мог переспорить его словесно. Достав пространственный мешок, он швырнул его на резной стол во главе залы и повернулся, намереваясь уйти.

Е Юньчжоу был поражен такой оперативностью: редкие ингредиенты из его списка уже были собраны!

Засевши в деревне Шицзядянь на всю ночь, он убедил себя отложить текущие дела и три ключа на потом, чтобы первым делом вылечить застарелые болячки Му Линьцзяна. А то мало ли — тот снова вспыхнет, кинется в бой и отогреет ноги в гробу.

Когда Е Юньчжоу связался с Инь Си через облачную карту передачи звука, он даже сквозь расстояние почувствовал, как тот пылает яростью. Старший страж едва не прилетел по воздуху, чтобы придушить его. К счастью, Е Юньчжоу прикрылся именем Му Линьцзяна и заставил Инь Си подчинить себе Рассветных Стражей.

Е Юньчжоу догнал Инь Си и перегородил ему путь:

— К Владыке идти не нужно. В деревне тихо, за ним присмотрит славная девушка. Для восстановления сил лучше места не найти. К тому же, зная, что я в Городе Ветряных Карнизов, он поспешит уйти в медитацию, чтобы скорее прийти сюда.

Инь Си некоторое время молчал, затем спросил:

— Что за внучка?

Е Юньчжоу смущенно произнес:

— Я пошутил. Это оживший труп, девушка, которую спас Владыка. Позже расскажу подробности.

Инь Си уставился на него с нескрываемым раздражением. Е Юньчжоу смотрел в ответ, пытаясь разглядеть хоть что-то в его бездонно-черных глазах, и наконец не выдержал:

— Чего ты на меня так смотришь?

— Жду продолжения, — Инь Си привычно скрестил руки на груди, сжимая ножны.

Е Юньчжоу дал себе зарок больше никогда не шутить с людьми, у которых нет чувства юмора. Он вздохнул:

— Как успехи у Рассветных Стражей?

— Всё сделано по твоему приказу. Они скрытно проникли на границы Сияющей Столицы, оцепили Гору Неисцеления и заложили Громовой Огонь Бедствия, — сухо отчеканил Инь Си. — Вэй Шиэр втерлась в доверие к ученику И Ухуаня. Мы можем действовать в любой момент.

— Отлично. Дворец столько лет жил в покое, но исполнительность осталась на высоте, — Е Юньчжоу удовлетворенно кивнул. — Пусть стража затаится. Завтра в Город Ветряных Карнизов прибудет старшая сестра Чи Шуюй. Уговор о встрече в городке Спокойного Пути аннулирован, мне стоит лично встретить её.

Инь Си стоял неподвижно, точно истукан. Е Юньчжоу, не найдя в нем собеседника для дружеской беседы, почувствовал себя одиноким поэтом, разбившим цитру. На мгновение он хотел покровительственно хлопнуть Инь Си по плечу, но тот мгновенно отступил на шаг, и рука Е Юньчжоу рассекла воздух.

Е Юньчжоу смущенно сжал пальцы в кулак и убрал руку:

— Господин Инь мчался день и ночь, устал. Ступай, отдохни.

Инь Си удалился так быстро, словно не хотел оставаться с Е Юньчжоу ни лишней секунды. Е Юньчжоу, вспомнив сюжет романа, про себя ухмыльнулся: с таким характером неудивительно, что Инь Си, даже став верным псом, не завоевал симпатий героя.

[0161] Вернувшись на свое место, он налил себе чаю. Последние дни он тщательно анализировал сюжет. Если считать главного героя оригинальной книги марионеткой остатка души призрачного заклинателя, а Господина Ин — кукловодом, дергавшим за ниточки из тени, то за всеми этими любовными войнами явно стояла чья-то направляющая рука.

В романе герой, сбежав и снова попав в плен, прошел через десяток глав утех с использованием множества диковинных средств, пока Е Юньчжоу не начал путаться в бесконечных стонах и вздохах. Лишь после этого герою дали вздохнуть.

А все потому, что Му Линьцзян уехал встречаться с божественным лекарем по имени И Ухуань. Герой, сидя в темнице, ничего толком не знал, лишь слышал отрывки от приходившего Инь Си да получил пузырек с целебным снадобьем от лекаря.

И Ухуань описывался как благородный муж, искусный лекарь и мягкий человек — полная противоположность Му Линьцзяна. Однако спустя два дня пронеслась весть, что Му Линьцзян и И Ухуань расстались врагами.

Му Линьцзян пришел в темницу и спросил героя: «Чего ты хочешь? Я могу исполнить твое желание».

Герой, утирая слезы, вымолвил: «Хочу увидеть старшего брата и попросить у него прощения».

Е Юньчжоу, читая это, смеялся над глупостью героя. Но Му Линьцзян внезапно согласился и сам повез его в Орден Безмолвного Величия, прихватив с собой Инь Си. В книге это подавалось как развитие линии верного стража, но теперь Е Юньчжоу понимал: Му Линьцзяну просто нужен был сильный защитник из-за ухудшения здоровья.

Конечно, потом Му Линьцзян опоил героя ядом «Семь Ночей Блаженства», чтобы тот опозорился прямо перед старшим братом и навсегда отрезал себе путь назад.

Но самое обидное было у Инь Си: у него не было даже любовной сцены!

Героя мучили — он носил лекарства; герой ехал с Му Линьцзяном — Инь Си платил за еду, сторожил двери, слушал через стену. Герою грозила опасность — Инь Си дрался и готовил еду. Столько трудов, а в итоге он лишь дышал выхлопными газами чужой страсти. Абсолютно бесплодная преданность.

И главное: при такой ментальной магии призрачной души Инь Си сумел сохранить рассудок... Действительно ли он был так крепок духом?

С этими бесполезными мыслями Е Юньчжоу велел подать кувшин вина и подогреть его в жаровне парковой беседки. Красные угли весело поблескивали. Е Юньчжоу засучил рукава и грел руки. С резного карниза упала капля — снег начал таять, повеяло первой весенней свежестью.

Слуга у забора получил приказ передать Инь Си, чтобы тот после умывания вернулся для разговора. Спустя четверть часа Инь Си пришел с мечом и молча сел напротив.

Е Юньчжоу сложил пальцы рамкой, отмеряя пространственный квадрат, затем провел в воздухе серебристую линию заклинания, очерчивая пространство беседки вместе с Инь Си. Взмах рукава — и созданный образ свернулся, словно свиток.

— Не нужно при каждом удобном случае хвататься за оружие, — сказал Е Юньчжоу заметно напрягшемуся Инь Си.

Запечатав свиток техники иллюзий в кольцо на левой руке, он откашлялся и передал мысленное послание:

"Владыка, надеюсь, вы хорошо отдыхаете. Я сейчас с господином Инем. Хотя он смотрит на меня с нескрываемой неприязнью, не волнуйтесь — до драки дело не дойдет".

Инь Си так сжал ножны, что костяшки пальцев побелели.

— Выпьешь со мной? — Е Юньчжоу перевернул пиалу и налил вина.

— Я не пью, — Инь Си даже не шелохнулся.

Е Юньчжоу кивнул, взял свою чашу и кратко пересказал события в деревне Шицзядянь, после чего задумчиво спросил:

— Что ты думаешь об Ин Сюаньяне?

— Не знаю его, — сухо ответил Инь Си.

Е Юньчжоу поперхнулся:

— Вы работали вместе не одно столетие! Ты должен знать каждый столб в Зале Рассветной Ночи, а говоришь — не знаю?

— Мое дело — убивать, — с мрачным видом отрезал Инь Си.

«Притворяйся больше, — подумал Е Юньчжоу. — Если бы я не читал книгу, точно попался бы на эту уловку».

Он повернул кольцо и снова отправил мысленную весточку Му Линьцзяну:

"Господин Инь утверждает, будто умеет только убивать. Это правда? Что-то мне не верится. Как услышите — ответьте".

Пальцы Инь Си хрустнули от ярости:

— Владыка в медитации! Не смей его беспокоить!

— Тогда отвечай честно, иначе я отправлю еще сотню таких сообщений, — с улыбкой пригрозил Е Юньчжоу, покачивая изящным пальцем. — На меня он сердиться не станет. А если ты недоволен — всегда можешь пожаловаться ему сам.

Инь Си глубоко вздохнул, резким движением схватил пиалу и влил в себя вино одним махом.

Пить он совершенно не умел: поставив чашу на стол, он зашелся тяжелым кашлем, словно хмель попал в легкие, а глаза налились краснотой.

— Спрашивай! — рявкнул он.

Е Юньчжоу погладил пальцами край пиалы. В нем проснулся озорной азарт. Наклонившись через стол, он подался к Инь Си и с легкой, едва уловимой улыбкой тихо спросил:

— А кто нравится Владыке? Были ли в его жизни те, кого он по-настоящему любил?

Инь Си слова о любви коробили до глубины души. Ожогом смерив Е Юньчжоу взглядом, он мысленно взвесил все и без тени улыбки вымолвил:

— Был один. Покойник.

http://bllate.org/book/37014/4947984