Готовый перевод Galactic Palace Intrigue: A NEET's Unbeatable Struggle / Звёздный гарем: Не будите отаку в дворцовых интригах: Глава 10

Иван?

Гуань Шао от удивления чуть было не забыл сохраниться. Спустя мгновение он пришёл в себя и даже слегка покраснел за свою излишнюю мнительность. Иван тоже входил в число пятидесяти пяти партнёров, поэтому вполне мог быть выбран.

Иван ещё с раннего вечера покинул мероприятие, но всё же удостоился выбора принца, и всё из-за того, что по дороге сумел произвести на него прекрасное впечатление. К тому же… после того как на прошлой неделе принц встретился с Диланем, у него по какой-то причине сформировался устоявшийся стереотип: раз пришлось уйти раньше времени, то впоследствии следует это компенсировать.

Перед Иваном принц был куда более дружелюбен, а поскольку Иван ещё и умел поддержать беседу, они провели время за очень приятным разговором. Хотя в подавляющем большинстве случаев девять фраз произносил Иван, а принц лишь кивал и отвечал краткое «угу».

Иван не падал духом: в конце концов, они с принцем общались ещё совсем недолго, так что спешить было некуда. Судя по их коэффициенту совместимости, будущее должно было быть весьма и весьма светлым.

Затем принц Амбер, по обыкновению, обратил внимание на время. Изначально он выделил на это дело больше часа, но теперь до полуночи оставалось всего около десятка минут. Почему время всегда летит так быстро?

Что бы такое сказать напоследок? Амбер погрузился в серьёзные раздумья.

— Кстати говоря, один землянин по имени Гуань Шао, кажется, неплохо с тобой ладит, — спроил Амбер. — Он твой друг?

— … — на лице Ивана застыла безупречная улыбка. — Можно сказать и так? Мы познакомились совсем недавно.

Амбер абсолютно ничего не заподозрил и продолжил расспросы:

— Разве он всегда такой неразговорчивый и чурается людей?

— Да нет, в общем-то, обычно он довольно живой человек, — продолжал улыбаться Иван.

Амбер снова коснулся своего лица: так неужели я ему настолько не нравлюсь?

После этого принц Амбер ещё раз взглянул на часы и тут же произвел:

— Поздно уже, возвращайся.

— …

Иван с безупречной улыбкой попрощался с принцем Амбером и с той же безупречной улыбкой прошёл весь путь до своей комнаты. Заперев дверь на замок, он сбросил маску, и выражение его лица помрачнело. Затем Иван открыл календарь и посмотрел на отметку, сделанную на определённой дате.

На следующий день, из-за того что минувшей ночью принц уделил внимание Ивану, Дилань вновь отправился на улицу вымещать горечь и обиду в шопинге и вернулся лишь к закату.

Как раз в тот момент, когда Дилань руководил целой ватагой подпевал, заносивших покупки в дом, в дверь комнаты Гуань Шао раздался неожиданный стук.

— Маленький Гуань Шао! — словно щенок, воскликнул Иван, стоило двери отвориться, и бросился на него, повиснув у Гуань Шао на шее, а его хвост за спиной продолжал безостановочно вилять. — Несколько дней не виделись! Ты скучал по мне?!

— А-а… — Гуань Шао на мгновение растерянно замер, а затем поправил очки. — И вправду уже несколько дней прошло…

— Хи-хи, угадай, что я делал все эти дни? — Иван наконец соизволил отпустить шею Гуань Шао, ухватился обеими руками за его руку, а его большой хвост всё так же продолжал вилять. — Я приготовил для тебя огромный сюрприз!

— Сюрприз? — ошеломлённо посмотрев через плечо Ивана, Гуань Шао заметил большую коробку.

— Подглядывать запрещено, я же сказал, что это сюрприз! — Иван закрыл ему глаза ладонями. — Ну-ка, быстренько закрой глаза, не открывай, пока я не разрешу, и ни в коем случае не подглядывай!

— Что же это в конце конц… а!

Иван резким движением затолкнул Гуань Шао в угол, сам развернулся, втащил внутрь ту самую большую коробку, аккуратно запер за собой дверь и принялся шуршать, распаковывая подарок.

Гуань Шао не удержался и обернулся. В коробке… торт?

— Не подглядывать! — поспешно заслонил коробку Иван.

Делать было нечего, Гуань Шао снова зажмурился, услышав, как Иван там вовсю хлопочет и возится ещё какое-то время, после чего чьи-то шаги приблизились к нему сзади.

— И…

— Бах! — за спиной раздался оглушительный грохот, до смерти перепугавший Гуань Шао и заставивший его тут же распахнуть глаза и повернуться.

Сверху плавно падали разноцветные серпантины, а Иван, держа в руке пустую хлопушку, сиял жизнерадостной улыбкой:

— С днём рождения!

День рождения?

Гуань Шао перевёл взгляд за спину Ивана и действительно увидел на столе огромный торт, усыпанный по кругу свечами.

— Двадцать седьмое января, ведь так? — Иван радостно поднял указательный палец и помахал им из стороны в сторону. — Отрицать бесполезно, твои игровые данные выдали всё с потрохами. У меня просто великолепная наблюдательность!

Гуань Шао был настолько ошеломлён, что даже не заметил, как у него набекрень съехали очки.

— Разве ты не рад? Разве ты не растроган? — самодовольно произнёс Иван. — На этот торт у меня ушло немало сил!

— Я и правда тронут… — промолвил Гуань Шао. — Но, Иван, мой день рождения — двадцать седьмого июля…

Выражение лица Ивана мгновенно застыло.

Гуань Шао поправил очки, достал игровой автомат и открыл свой игровой профиль:

— Вот оно что, семёрка и единица в этом шрифте действительно немного похожи.

Подняв голову по окончании фразы, он увидел, что Иван уже едва ли не плачет.

— Но я правда очень рад! — поспешно добавил Гуань Шао. — И безумно тронут! Честное слово, Иван, ты первый человек в мире, кто так хорошо ко мне относится!

— Правда?

— Абсолютная правда!

Иван шмыгнул носом и наконец снова расцвел лучезарной улыбкой:

— Раз понимаешь, то хорошо!

Затем он бросил взгляд на стоявший рядом торт, всё ещё утыканный свечами, и его лицо снова погрустнело:

— Но что же теперь делать с этим тортом…

— Конечно же, съесть его, — поправил очки Гуань Шао.

— Отличная идея!

Вдоволь посмеявшаяся и пошутившая парочка ровно через час прикончила торт до последней крошки.

Иван громко икнул, глядя в окно, будто бы чего-то выжидая.

Гуань Шао же вдобавок к сытой отрыжке почувствовал непреодолимую зевоту:

— Чего это я вдруг спать захотел…

— Ха-ха, заметил? — Иван ткнул его пальцем в нос. — Вечно ты в последнее время засиживаешься допоздна, не так ли?

— Э-э…

— Ради твоего же сна я специально добавил в торт снотворный фрукт, — Иван ткнул его прямо в кончик носа. — Сегодня ляжешь спать пораньше, как миленький!

Гуань Шао оставалось лишь горько усмехнуться, но он послушно кивнул.

Спустя ещё немного времени, заметив, что Гуань Шао уже вовсю клюёт носом, Иван наконец распрощался и ушёл.

Выйдя из комнаты Гуань Шао, Иван тоже сладко зевнул — в конце концов, он и сам умял немало торта. Затем он слегка нахмурился и пробормотал себе под нос:

— Почему он до сих пор ничего не заметил? А впрочем, так даже лучше.

К тому моменту сонливость полностью одолела Гуань Шао, и он, даже не раздеваясь, решительно рухнул на кровать, мгновенно погружаясь в глубокий сон. И всё же в голове у него настойчиво крутилась одна и та же мысль: неужели единица и семёрка действительно так похожи?

Гуань Шао растёр лицо, силой заставляя себя выбросить это из головы.

Еще ни один человек не относился к его дню рождения с такой заботой. Да, никогда прежде, включая даже членов его семьи. Пусть даже Иван ошибся датой, он всё равно был искренне тронут и безумно рад. Он слишком дорожил этим теплом и совсем не хотел допускать лишних подозрений.

Но даже заставляя себя не сомневаться, то самое смутное, необъяснимое беспокойство в душе не позволяло ему заснуть по-настоящему.

Гуань Шао снова яростно потёр лицо и поднялся с кровати.

Многофункциональный домашний мини-робот издавал хрустящие звуки, всё так же усердно продолжая уборку в каком-то из углов комнаты.

— Сяо Оу, ты где? — позвал Гуань Шао.

Однако голосовая функция робота была выключена, поэтому ему пришлось обуться и пойти искать его самостоятельно.

Вскоре Гуань Шао обнаружил под каким-то шкафом пару беспомощно барахтающихся металлических ножек, издававших характерное похрустывание.

Застрял? Какой же он глупый.

Зевая, Гуань Шао присел на корточки, ухватился за эти ножки и осторожно вытянул робота наружу. Когда робота вытащили, он прихватил с собой вещицу, которая изначально была засунута в самый дальний угол под шкафом.

Это была простая серебряная цепочка с диковинным янтарным кулоном на конце, внутри которого были запечатаны несколько чёрных нитей.

Ошеломлённый Гуань Шао уставился на зажатую в руке цепочку.

В этот же момент некто наконец обнаружил пропажу в собственной комнате.

— А-а-а, мой талисман! — рёв Диланя был слышен за несколько лир отсюда.

Дилань стремглав вылетел из комнаты, даже не воспользовавшись гравитационной платформой, и просто спрыгнул прямо на землю. Раздался оглушительный грохот, по силе сопоставимый с небольшим землетрясением.

— Кто! Кто это сделал?! Я сверну тебе шею!

Гуань Шао долго смотрел на цепочку, со лба у него скатилась капля холодного пота, а уголки губ медленно искривились в горькой, самоироничной усмешке.

На самом пике этой улыбки он вдруг сжал кулак, намертво вцепившись в цепочку.

Нет, он спохватился не слишком поздно, у него ещё оставался шанс всё исправить.

В подобной ситуации как поступил бы Гуань Шао? Без сомнений, он бы поспешил спрятать эту цепочку — и чем глубже, тем лучше, поскольку он привык отмахиваться от любых проблем и избегать их до самого последнего момента.

Но если бы он действительно так поступил, то собственноручно лишил бы себя последнего шанса на спасение и сам бы загнал себя в могилу.

Стиснув в кулаке цепочку и уняв дрожь в руках, Гуань Шао поднялся на ноги.

Если и это было частью ловушки, то неужели тот, кто её подстроил, заложил в расчёт даже черты его характера? До чего же жутко.

Осознав это, Гуань Шао был вынужден совершить выбор, на который в обычных обстоятельствах никогда бы не решился. Сжав цепочку в руке, он распахнул дверь, глянул на бушующего на пределе ярости Диланя и на образовавшуюся внизу глубокую воронку от его приземления, глубоко вздохнул и ступил на гравитационную платформу в дальнем конце коридора.

Гуань Шао был лишён храбрости, но сейчас ему необходимо было наскрести её по сусекам ради ставки, где на кону стояла либо жизнь, либо смерть.

Полупрозрачный дискообразный лифт медленно поплыл вниз.

Услышав движение, Дилань обернулся.

Глядя на его налитые кровью от ярости глаза, Гуань Шао выровнял дыхание, медленно поднял правую руку, разжал пальцы и продемонстрировал серебряную цепочку:

— Я…

— Это ты! — зрачки Диланя сузились до точек, ярость мгновенно взорвалась изнутри, не дав Гуань Шао закончить фразу. Оттолкнувшись ногами от земли, он стремглав бросился вперед. — Какая наглость!

Гуань Шао, всё это время настороженно следивший за каждым его движением, пригнулся и стремительно спрыгнул прямо с платформы. Дилань пролетел в считанных сантиметрах от его плеча, врезавшись в противоположную стену и оставив в ней огромную выбоину.

http://bllate.org/book/37008/4605321