Готовый перевод My Wife Became a Tyrant After My Death / После моей смерти жена стала тираном: Глава 9

Какая жалость, что ту пару коленных чашечек не удалось вырезать живьем — так вырежем твои.

Брюки Хуа Чанъаня в тот же миг насквозь промокли, он задрожал всем телом и рухнул на колени:

— Умоляю! Не надо! Я ведь правитель государства! Пусть… пусть даже номинальный, но нельзя же калечить меня! Это позор для всего Царства Юэ!

— Положите его.

Голос Хуа Муюй был леденящим и безжалостным, а тюремные стражники — еще более суровыми. Скинув Се Вана с помоста для допросов, они скрутили Хуа Чанъаня и плашмя уложили его сверху.

— Я всё скажу! Старший и младший сыновья Се Вана сбежали в Государство У! Это я помог им переправиться!

Хуа Муюй подумала про себя: какой же ты дурак, это ты предложил Се Вану сделку в обмен на услугу, а не он тебе.

— Ладно, иными словами, раз ты защитил его потомков, он тоже должен был чем-то тебя защитить, я понимаю, — Хуа Муюй взяла короткий кинжал и приставила лезвие к его лицу, а капли крови потекли вниз по стали:

— Что он должен был защитить взамен? Говори, и тогда свои коленные чашечки ты сможешь оставить при себе.

— Ой-ой… — Хуа Чанъаня прошибло слезами от страха, но жгучая боль от порезанного лица составляла едва ли десятую часть того ужаса, что сковал его сердце.

У Хуа Муюй кончилось терпение, и она со маху вонзила короткий кинжал прямо в его колено, отчего пронзительный вопль резанул слух:

— Если не скажешь сейчас, в следующий раз я стану дробить кости.

— Говорю! Сухожилия на руках маленького хоу… это… это я перерезал, ой-ой!

В наступившей мертвой тишине Хуа Муюй до боли сжала зубы, слезы хлынули из глаз, а в груди заворочалась тяжелая, удушающая тошнота.

Е Цюфэн, через что же тебе довелось пройти при жизни? Она не смела даже думать об этом — от одних лишь мыслей сердце сжималось от невыносимой боли.

— Выходит, это ты указывал путь мятежникам? Когда нас окружили, отец повсюду искал тебя и не мог найти. Оказывается, ты не просто отсиживался в тылу, а шел в самом авангарде.

— Это они меня подбили, честное слово, ой-ой…

Силы оставили тело Хуа Муюй, и короткий кинжал со звонком выпал из рук на пол.

Приказав военачальнику стражи отволочь Хуа Чанъаня обратно в Восточный Дворец, она шаткой походкой направилась во Дворец Цзинлин.

……

С изменением девиза правления наступила пора разослать указы по всему миру.

Как раз наступил первый месяц года, и все дворцовые украшения требовалось обновить, избавившись от старого девиза в пользу нового.

Во Внутреннем ведомстве царила суета: снова и снова сноновали туда-сюда люди. Возле Дворца Цзинлин несколько евнухов как раз снимали фонари с иероглифами Баочжэн, чтобы повесить новые.

— Приветствую Ваше Высочество.

Какая-то служанка лет сорока спешно поклонилась и уже собиралась идти дальше, как вдруг Хуа Муюй показалось ее лицо знакомым.

— Ты ведь та самая…

— Ваше Высочество, это служанка и есть, — обрадовалась женщина тому, что владычица помнит ее, и улыбнулась:

— Служанка уже получила повышение до надзирательницы во Внутреннем ведомстве и теперь отвечает за обучение новых служанок.

— Мм, — прежние обязанности этой женщины Хуа Муюй было немного стыдно произносить вслух, но ее терзало одно любопытство:

— Ты раньше…

— Раньше служанка прислуживала в покоях Вашего Высочества.

— … — Хуа Муюй потеряла дар речи, на мгновение вспыхнув от смущения. Раз уж служанка заговорила столь прямо, она решила спросить напрямую:

— Когда ты дежурила в моих покоях, обычно ты уходила очень быстро, но ведь должно было…

— А? — служанка не поняла вопроса:

— Убедившись, что ложе разделено, служанка ведь могла быть свободна.

— … —

Вся проблема заключалась в том, что она никогда не разделяла ложе с Е Цюфэн! Как же ты в таком случае в этом убедилась?

— Забудь. Я пойду с тобой во Внутреннее ведомство, принеси мне старые записи, я хочу взглянуть.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Во Внутреннем ведомстве, вглядываясь в строки, записанные четырнадцать лет назад, Хуа Муюй не знала, плакать ей или смеяться.

Глава 4. Дело о духовной траве

Двадцать второй год Баочжэн, двадцать пятое число девятого месяца, Восточная Управа, Область Юэчжоу.

В переулке Аньифан неподалеку от Южного рынка стоял едва уловимый, но противный и резкий запах, напоминавший смрад разлагающихся мертвых крыс.

Поскольку Область Юэчжоу примыкала к морю, воздух там стоял влажный, а Южный рынок служил местом сбора торговцев овощами и провизией, где плодилось бесчисленное множество крыс. Те бегали туда-сюда средь бела дня никого не стесняясь, и проходящие мимо жители переулка искренне верили, что дурной запах исходит от очередного сдохшего грызуна.

Лишь когда у Чжан Минчжуна, занимавшего пост окружного инспектора Юэчжоу, выдался редкий свободный час и он заглянул на Южный рынок за продуктами, заодно решив навестить в переулке Аньифан семью своего дальнего родственника по фамилии Чжоу, долгое стучание в дверь не принесло ответа, и тогда Чжан Минчжун заподозрил неладное.

Он спешно позвал стражников и велел выломать дверь. Увидев, что все шесть членов семьи его родственника мертвы, Чжан Минчжун лишился чувств прямо на месте.

В землях Царства Юэ уже давно царил мир и покой, поэтому столь жестокое и массовое убийство в одночасье взбудоражило всю Область Юэчжоу.

Двадцатиоднолетняя Е Цюфэн, совмещавшая должность следователя в Великом судебном приказном приказе, получила высочайший приказ прибыть на место для совместного расследования.

Убийца действовал решительно и без колебаний: перерезанное горло приносило смерть мгновенно, а последовавшие бесчисленные ножевые ранения походили на хладнокровное выплескивание гнева или просто на наслаждение звуком клинка, кромсающего плоть.

Самой главной уликой стали остатки пепла на постели погибшей женщины — этот пепел являлся продуктом горения духовной травы.

Е Цюфэн установила, что данное преступление было заказным убийством, совершенным профессиональным наемником, который к тому же крепко сидел на игле духовной травы.

Несмотря на то, что на месте преступления осталось немало улик, выследить профессионального убийцу представлялось крайне сложной задачей: головорез вполне мог давно покинуть пределы страны и вовсе не боялся поимки, а потому злоумышленник даже не пытался замести следы.

Она решила начать расследование с заказчика, чтобы уже по этой ниточке в конце концов выдать убийцу в розыск.

Будучи первым человеком, обнаружившим место преступления, Чжан Минчжун перенес тяжелое потрясение. Каждую ночь его мучили кошмары, в которых вся семья Чжоу с ног до головы в запекшейся крови и с разлагающейся плотью вставала перед ним, леденя душу жуткими криками: «Верните нам справедливость!».

Спустя несколько таких дней он был близок к помешательству.

Стражники состояли из местных гражданских чиновников, отроду не видавших столь жутких картин, и никто из них не смел переступить порог того дома. Е Цюфэн же, молча собрав все улики и должным образом зафиксировав обстановку на месте происшествия, в конце концов вызвала военачальника Армии Юнву из своего подчинения, чтобы те предали земле тела несчастных членов семьи Чжоу.

Трупный смрад, въевшийся в ее одежду и кожу, удалось вытравить лишь после многократных омовений, длившихся несколько дней.

Духовная трава поступала с земель Государства Дали и через морские торговые пути, открытые Государством Хань, проникала в Царство Юэ. Один цянь духовной травы (четыре грамма) стоил целую ляну золота (тысячу цяней), и этого количества хватало всего на пять покурок.

— Лян Цзы, подойди.

Вернувшись в Уезд Цюйчжан, находившийся в ведении Область Юэчжоу, Е Цюфэн бросила взгляд на подчиненных и в конце концов указала на миловидную Лян Наньлин.

http://bllate.org/book/37002/4604395