Готовый перевод You Are the Gentlest in the World / Ты — самая нежная в мире: Глава 6

Зачем ей было задавать вопрос? Разве не было сказано, что она отвечает лишь за тыловое обеспечение? Да и он сам ведь уже спрашивал — зачем менять человека на полпути?

Её чёрные, как смоль, глаза полнились недоумением. Янь Ли всё понял, но всё равно молча кивнул: спрашивай.

Под нажимом Гу Фань, хоть и с лёгкой неохотой, перевела взгляд на того самого юношу в толпе, что недавно заговорил, и снова мягко улыбнулась. Её голос прозвучал спокойно и ровно:

— Молодой человек, о том, что ты рассказал, я слышу впервые. Обезьяны убивают домашнюю птицу, чтобы пить её кровь? Ты это видел?

Голос её оставался таким же мягким и нежным, лишённым всякой агрессии, отчего собеседники невольно теряли бдительность.

Едва она договорила, как сама на мгновение замерла — будто вдруг поняла, зачем он настоял именно на ней.

Юноша, услышав её вопрос, действительно немного расслабился, но, чувствуя на себе всеобщее внимание, всё ещё держался скованно и пробормотал:

— Я не видел, но Амань видел.

Амань?

Гу Фань удивлённо приподняла брови, но сдержалась и не посмотрела на Янь Ли, а продолжила:

— Амань… Кто это? Он здесь?

Деревенские жители переглянулись и покачали головами — его нет.

Тогда Гу Фань наконец взглянула на Янь Ли.

Не дожидаясь их следующего вопроса, новый глава деревни уже вступил в разговор:

— Амань — наш земляк. У него дома лежит парализованная мать, и он не может её оставить. Сейчас его здесь нет.

Янь Ли естественно подхватил:

— Он видел, как обезьяны убили кур?

Новый глава деревни ответил:

— Всё это происходило ночью. Он не видел самого процесса — услышал шум во дворе, оделся и выбежал, но успел лишь заметить, как обезьяна скрылась в темноте. — И тут же добавил: — Но старики в деревне, которые давно имеют дело с обезьянами, осмотрели раны на шеях птиц и подтвердили: их точно нанесли обезьяны.

Гу Фань снова встретилась взглядом с Янь Ли. На этот раз она быстро сообразила и мягко вмешалась:

— Дядя, не волнуйтесь. Мы верим всему, что вы говорите. Просто хотим как следует разобраться в ситуации.

— Да-да, конечно, спрашивайте, спрашивайте…

Янь Ли смотрел на неё, и в его глазах мелькнула лёгкая усмешка.

Гу Фань сделала вид, что ничего не заметила, и опустила голову, продолжая записывать заметки.

Пока они молчали, Ци Вэнь задал вопрос:

— Такое странное происшествие длится уже не один месяц, даже почти год. Почему о нём сообщили властям только сейчас?

Старый глава деревни устало помолчал и больше не сказал ни слова. Кто-то из присутствующих ответил:

— Обезьяны начали убивать птиц и пить их кровь только последние два-три месяца.

Все удивились ещё больше. Янь Ли спросил:

— Только последние два-три месяца? Кто помнит, когда это случилось впервые?

Никто из толпы не ответил. Новый глава деревни вздохнул:

— Примерно два с лишним месяца назад, должно быть, в середине месяца. Помню, луна тогда была особенно яркой.

В этих словах чувствовалась какая-то странность, заставлявшая задуматься, что же произошло в ту ночь.

В комнате воцарилась тишина; слышался лишь голос нового глава деревни.

— До того дня в деревне снова устроили беспорядки обезьяны — испортили часть посевов. Я решил собрать людей и подняться в горы, чтобы выяснить, что их так разозлило. Странно, но в тот день мы долго шли и почти не видели обезьян. Люди невольно углубились в лес. В горах темнеет рано, и когда я спохватился, уже стемнело. Мы ничего не обнаружили и решили возвращаться. Но зашли слишком далеко, и когда мы прошли лишь половину пути, наступила полная темнота. У одного из нас был фонарик, да и тот слабо светил, так что мы держались вместе и спускались, освещая дорогу.

— Вскоре мы неожиданно услышали шум — обезьяны пищали и шуршали в кустах. Мы направили фонарь туда и увидели чёрную тень, промелькнувшую и исчезнувшую. Пищание тоже стихло. Мы испугались, что обезьяны вернутся с подмогой — ведь в горах, в такой густой темноте, это опасно. Поэтому поспешили спуститься в деревню. На следующий день кто-то нашёл в том районе мёртвую дикую курицу с прокусанной шеей. Позже другие тоже находили там убитых мелких животных — все с похожими ранами, не похожими на укусы хищников, а рядом — обезьяньи шерстинки. А потом беда докатилась и до домашней птицы в деревне…

Выслушав всё это, Гу Фань и остальные пришли в недоумение.

Когда встреча закончилась, их окружили деревенские жители с вопросами.

— Эксперты, скажите, не мутировали ли эти обезьяны?

— Если они действительно мутировали, сможем ли мы дальше жить в этих горах?

— Как такое вообще возможно? Не появилось ли в горах чего-то нечистого…

Звание «эксперты» придумал новый глава деревни при представлении. Они несколько раз пытались поправить его, но безрезультатно, так что смирились.

Цянь Яньшван и У Сюй, следуя примеру Ци Вэня, успокаивали толпу:

— Не волнуйтесь, друзья. Мы пока не можем сказать наверняка, мутировали ли обезьяны. Завтра поднимемся в горы, проведём осмотр на месте и только потом сможем сделать выводы.

После некоторой суматохи все разошлись.

Гу Фань осталась в доме старого главы деревни, помогая привести всё в порядок. После такого количества людей и деревянных табуретов комната выглядела пустынно и запущенно.

Янь Ли обернулся и увидел, как она, хрупкая и тихая, наклоняется, берёт два табурета и аккуратно ставит их на место.

Он без эмоций отвёл взгляд, подошёл и в несколько движений расставил оставшиеся табуреты. Когда Гу Фань обернулась, пол перед ней уже был пуст. На её бледном личике мелькнуло удивление, но, увидев рядом его крепкую фигуру, в её чёрных глазах зажглась тёплая, рассыпанная, как звёздная пыль, улыбка.

Янь Ли обернулся, и их взгляды встретились. Он приподнял бровь:

— На что смотришь?

Голос был сдержанный и низкий.

Гу Фань по-прежнему слегка улыбалась:

— Ни на что.

Янь Ли ещё раз внимательно посмотрел на неё и отвёл глаза.

Было уже девять часов вечера — в городе это ещё не поздно, но в горах считалось очень поздно. По словам нового главы деревни, даже на праздниках, когда ставят сцену, веселье редко затягивается дольше девяти–десяти часов. Обычно люди ложатся спать сразу после захода солнца.

Новый глава деревни, взяв с собой двух человек и фонарики, проводил их к месту ночлега.

Это был большой двор, любезно предоставленный одной из зажиточных семей деревни. Там было три комнаты, и, чтобы не тесниться, решили так: Янь Ли и У Сюй — в одной, Гу Фань и Цянь Яньшван — в другой, а Ци Вэнь, из-за своего высокого роста, занял третью комнату в одиночку.

По дороге У Сюй упомянул, что фамилия нового главы деревни — Куае, что на китайском пишется как «Ян». У него был друг из народа мяо, и он кое-чему научился у него в юности.

Из уважения к местным обычаям они решили обращаться к нему как «Глава деревни Куае».

Ночь была тёмной и тихой; слышался лишь шелест шагов по траве.

Цянь Яньшван, всегда умевшая поддержать разговор, спросила:

— Глава деревни Куае, днём по дороге я заметила множество домов. Сколько лет ваш род живёт в этих горах?

Глава деревни, радуясь перемене темы после тяжёлого разговора, ответил с явной гордостью, хотя и с трудом выговаривая китайские слова:

— Уже лет сто или двести. Наши предки веками жили здесь.

— Ого, такая долгая история! Здесь такие живописные горы и чистая вода. Пусть и отдалено, но за всё это время никто извне не поселился здесь надолго? В городе всё время суета и спешка, а я, едва приехав сюда, уже не хочу уезжать.

Гу Фань сначала просто слушала, но, услышав это, нахмурилась и посмотрела на Цянь Яньшван.

Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение лица, но по голосу было ясно, что та шутит. Ведь днём по дороге Цянь Яньшван не переставала жаловаться на тряску.

Глава деревни Куае, конечно, обрадовался и засмеялся:

— Те, кто уезжает, бывают. А кто приезжает и остаётся жить — таких нет. Кто не боится отдалённости, приезжает на несколько дней погулять, но задержаться здесь — невозможно, невозможно!

Цянь Яньшван засмеялась вместе с ним и продолжила расспрашивать о том, какие животные в горах самые ценные и красивые. Другим, возможно, это показалось интересным, но Гу Фань чувствовала странность: Цянь Яньшван не выглядела человеком, увлечённым подобными темами. Да и кто лучше Янь Ли знает, какие животные здесь самые ценные?

Хотя ей было любопытно, она молча шла следом — все, казалось, были в хорошем настроении.

Добравшись до дома, они попрощались с главой деревни Куае, взяли багаж из машины и разнесли по комнатам.

Гу Фань уже собиралась умыться, как вдруг Цянь Яньшван схватила её за руку:

— Погоди, идём.

— Куда? — удивилась Гу Фань. — На улице же темно, куда мы можем пойти?

— На собрание. Пошли.

Не дав ей опомниться, Цянь Яньшван потащила её за собой. Гу Фань лишь успела схватить со стола свой блокнот.

Когда они вошли в комнату Янь Ли и У Сюя, Ци Вэнь уже был там.

Только тогда Гу Фань поняла: сейчас будут анализировать собранную информацию.

Янь Ли бросил на них взгляд и указал на два свободных места:

— Садитесь.

Они сели, и собрание началось.

Янь Ли протянул руку, и Гу Фань автоматически передала ему свой блокнот. Тем временем У Сюй начал излагать свою точку зрения:

— Ситуация не сильно отличается от той, что мы знали ранее: обезьяны виновны в смерти животных. Хотя деревенские жители утверждают, что это обезьяны, пока нет достоверных доказательств. Пока это лишь их предположение. Всё станет ясно только после завтрашнего осмотра на месте.

Ци Вэнь кивнул:

— Согласен. Люди видели, как обезьяны крадут еду и портят урожай — таких свидетелей много. Но никто не видел, как они убивают животных и пьют кровь. Моё чутьё подсказывает: тут не всё так просто.

Янь Ли кивнул, но промолчал, уставившись в раскрытый блокнот с аккуратными, чёткими записями.

«Хм… Впрочем, вполне подходит на роль помощника», — подумал он про себя.

Следующей выступила Цянь Яньшван:

— По дороге обратно я специально завела разговор о ценности и редкости животных в горах, чтобы проверить реакцию главы деревни Куае и сопровождающих. Все они вели себя как законопослушные люди: охотятся только на фазанов и зайцев, охраняемых животных не трогают. Глава деревни также подтвердил, что сюда никто извне не приезжает и выстрелов никто не слышал. Пока можно исключить версию о браконьерах.

Гу Фань, выслушав всех, наконец поняла, в чём дело. Она посмотрела на них с удивлением: оказывается, никто из них с самого начала не верил в мутацию обезьян.

Пока она ничего не подозревала, каждый из них уже по-своему выяснял то, что считал важным.

Раньше она думала, что они просто слушают рассказы. Но кто же из них на самом деле просто слушал?

Все они — хитрецы.

Она тихо улыбнулась, чувствуя, как её давно затихшее сердце вновь забилось быстрее.

Пока она размышляла, вдруг заметила, что Янь Ли смотрит на неё. Она на миг замерла, а потом, поняв, что он ждёт ответа, услышала его низкий, чёткий голос:

— А ты?

Мужчина сидел на высоком деревянном табурете. Говоря с ней, он слегка откинулся назад, а на перекрещённых ногах лежал её блокнот. Его тёмные глаза были устремлены на неё, а голос, как всегда, звучал низко и чисто, будто касаясь самой души.

«Если бы он курил, наверное, выглядел бы очень эффектно», — мелькнуло у неё в голове.

Осознав, о чём она только что подумала, она слегка покраснела, но постаралась сохранить спокойствие. Остальным казалось, что она просто выглядит особенно послушной и милой.

Только Янь Ли, немного разбирающийся в микровыражениях лица, заметил лёгкое смущение: подбородок слегка приподнят, голова опущена — стыд?

http://bllate.org/book/3700/398028