Сун Юаньцин открыл глаза и произнес:
— Не похоже на то, как кто-то преодолевает небесную Кару меча, скорее кто-то освоил диковинную технику.
Цзо Минчжэ восседал на возвышении и согласно кивнул:
— Диковинные техники постичь трудно, интересно, чей же это ученик обладает таким талантом? Судя по источнику и направлению этого лазурного сияния, это должен быть внутренний ученик.
Глава Сун Юаньцин погладил бороду и промолвил:
— Он уже здесь.
Только затихли его слова, как из-за дверей донесся протяжный окрик мальчика-служителя:
— Владыка, внутренний ученик Гуань Шанье просит о встрече.
— О? — брови Сун Юаньцина слегка дрогнули, он даже удивился. — Войти.
Двери главного зала распахнулись, Гуань Шанье с мечом за спиной уверенным шагом вошел внутрь, остановился перед помостом и произнес голосом, звенящим подобно камню и металлу:
— Ученик приветствует Учителя и старейшин.
Сун Юаньцин спросил:
— Гуань Шанье, ты ведь издавна занимался исключительно искусством меча, с чего это вдруг ты стал постигать диковинные техники?
Гуань Шанье ответил:
— Все законы неба и земли имеют свой путь, и диковинные техники, и владение мечом способны разить нечисть.
Сун Юаньцин кивнул:
— Раньше ты упорно отказывался изучать диковинные техники, растрачивая свой талант впустую, но раз теперь ты достиг таких успехов, твой наставник искренне рад. Тебе следует развивать оба направления и усердно практиковаться.
Гуань Шанье:
— Слушаюсь. Учитель, я слышал, что в последнее время в мире смертных бесчинствует нечисть, ученик хотел бы отправиться туда и во всем разобраться.
Взгляд Сун Юаньцина стал многозначительным, и он произнес:
— Неплохо. Путь демонов возрождается, в мире смертных то и дело происходят странные события, и бессмертным сектам действительно пора вмешаться. Ступай.
— Слушаюсь, ученик удаляется.
Как только Гуань Шанье вышел из зала, Сун Юаньцин заметил:
— Дела сердечные и впрямь способны волновать душу. Твой сын только расторг помолвку с Цзян Юйлань, как мой ученик тут же помчался вслед за ней в мир смертных. Похоже, ты совершил доброе дело.
Цзо Минчжэ неловко улыбнулся:
— Владыка шутит, расторжение помолвки — вынужденная мера, всегда нужно уважать мнение молодежи.
Сун Юаньцин откликнулся:
— Ничего дурного в этом нет, пусть молодые сами решают свои дела. Вот только Цзян Юйлань... какая жалость.
Гуань Шанье немедленно спустился с горы.
А-Лань погрузился в круговорот перерождений, отягощенный его злыми мыслями, на нем непременно лежит тяжезный груз грехов.
Путь демонов возрождается, столкновения между бессмертными и демонами вспыхивают все чаще — в эту смутную пору в самом эпицентре водоворота обязательно обнаружится след А-Ланя.
У горных ворот двое стражей заметили Гуань Шанье и окликнули его:
— Старший сородич Гуань, спускаешься с горы?
Гуань Шанье хмыкнул, не замедляя шагу, и его силуэт мгновенно растворился в облаках и тумане.
Один из стражей приподнял угол рта и вполголоса произнес:
— Старший сородич Гуань и вправду невероятно верен чувствам.
Второй озадаченно переспросил:
— А?
— Ты что, глупый? Старший сородич столько времени провел в затворе, а выйдя и услышав, что старшая сородича Цзян расторгла помолвку, тут же бросился за ней вниз, и его ничуть не волнует, что культивация старшей сородича сейчас разрушена...
— И то верно!
Гуань Шанье не слышал этих разговоров, он уже перенесся в мир смертных.
Мир смертных, округ Цзяодун, деревня Сяоси.
Кто-то внезапно скончался дома среди ночи; сначала многие решили, что это внезапная болезнь, но позже по ночам мертвецы начали сами бродить вокруг, причем подобные случаи происходили все чаще, и даже в самом уездном городе не обошлось без жертв. Это привлекло внимание властей, но попытки расследовать дело и найти убийцу не увенчались успехом. Тогда они пригласили мастеров, но все те погибли посреди ночи.
В результате все — от высокопоставленных чинов и знати до простых простолюдинов на рыночных площадях — были охвачены паникой и страхом.
Гуань Шанье переоделся обычным странствующим мастером боевых искусств и пешком направился в деревню Сяоси.
Деревня примостилась у подножия горы у самой воды, виды здесь открывались поистине прекрасные.
Впереди внезапно зашумели деревья, испуганные птицы взмыли в небо, и Гуань Шанье, почуяв ци меча бессмертных, одним движением оказался на месте происшествия.
Красивая юная дева отчаянно сражалась с диким ведмедем. Заметив появление Гуань Шанье, она одним прыжком выскользнула из-под острых когтей зверя и радостно воскликнула:
— Старший сородич!
Гуань Шанье спросил:
— Почему твоя сила упала до такого уровня? Ты даже с диким медведем не можешь справиться.
Цзян Юйлань: — ...Старший сородич, умеешь же ты ранить в самое сердце.
Медведь снова бросился на Цзян Юйлань, и та завопила:
— Помоги же мне скорее!
Гуань Шанье протянул руку, двумя пальцами молниеносно черкнув в воздухе. В ту же секунду на горле медведя проступила багровая линия, из которой фонтаном хлынула кровь, раскинувшись подобно алому вееру. Зверь бешено закрутился на месте, взметая тучи пыли, но тут же рухнул на землю и затих.
Цзян Юйлань подошла к Гуань Шанье и произнесла:
— Старший сородич, благодарю за спасение жизни.
Гуань Шанье ответил:
— Не стоит благодарности. Твое мастерство владения мечом при тебе, побившись еще немного, ты бы и сама смогла вырваться. Твой меч...
Цзян Юйлань вздохнула:
— Старший сородич, ты что, спустился сразу после выхода из затвора? Эта моя история вообще-то главная сплетня среди внутренних учеников Секты Духовного Меча.
Гуань Шанье:
— Какая история?
Цзян Юйлань поджала губы:
— .........Дух моего меча разрушен. И жених меня бросил.
Бессмертные, демоны и смертные — в Трех Мирах бессмертные искусства делятся лишь на мечи бессмертных и диковинные техники.
Диковинные техники берут свое начало от пути демонов, и лишь мечи бессмертных являются истинным путем. Однако мечи бессмертных обладают душой: когда практикующий взращивает дух меча, с тех пор меч существует, пока жив хозяин, и гибнет вместе с ним. Лишь тот, кто дороже всего сердцу заклинателя, способен прикоснуться к его мечу.
Гуань Шанье попросту пропустил мимо ушей упоминание жениха:
— Раз ты все еще прыгаешь и резвишься, значит, дух меча уцелел, и всегда найдется способ все исправить.
Цзян Юйлань вздохнула:
— Если не удастся отыскать причину, это ничем не отличается от полного уничтожения.
С этими словами она похлопала себя по щекам, взбодрилась и с улыбкой произнесла:
— Велик мир смертных, наверняка найдется выход!
Гуань Шанье:
— Угу.
Внезапно повеял ветер, и Гуань Шанье холодным взглядом посмотрел на тушу медведя, заметив неладное.
Цзян Юйлань:
— Что такое, старший сородич?
Гуань Шанье применил диковинную технику идентификации: его черные глаза под поволокой окутались тончайшим изумрудным свечением, и он разглядел, как внутри медвежьей туши отделился полупрозрачный силуэт зверя с искаженными очертаниями и умчался по ветру, словно вытягиваемый какой-то силой.
Это была душа!
Гуань Шанье бросился в погоню, а силуэт медведя, словно обретя глаза, мгновенно прибавил скорости и вмиг нырнул в лесную чащу.
Цзян Юйлань заорала:
— Старший сородич!
Гуань Шанье перемахнул через заросли, перед его глазами открылось пространство: широкая река пересекала путь, а медвежья душа уже исчезла.
Неужели она забралась в воду?
Гуань Шанье прошел пару шагов вдоль берега, понимая, что сегодня отыскать ее уже не удастся, но все же не с пустыми руками же возвращаться — он решил пойти забрать Цзян Юйлань и войти в деревню.
Не успел он повернуться, как из-за нескольких валунов ростом по пояс, стоявших в мелководье неподалеку от берега, донесся внезапный испуганный вскрик.
Гуань Шанье еще раньше заметил кого-то за камнями, но поскольку то был простой смертный, он не стал обращать внимания. Однако сейчас легкая рябь превратилась в волны — должно быть, человек поскользнулся на водорослях, и чистый, звонкий голос влился прямо ему в уши. Гуань Шанье не успел даже задуматься, как его тело уже молниеносно переместилось туда.
Судя по всему, незнакомец купался, и одежда его была в беспорядке. Закрыв глаза и полагаясь лишь на духовное восприятие духа меча, которое примерно указывало расположение человека, Гуань Шанье протянул руку и подхватил падающего.
Его рука коснулась пропитанной водой ткани, а под ладонью ощутилась нежная, гладкая кожа, источающая необъяснимое, сильнейшее притяжение.
Брови Гуань Шанье едва заметно сошлись на переносице, он тут же надежно придержал человека и убрал руку. Речная вода, оставшаяся на нем от чужого тела, казалось, сохранила тепло человеческой кожи и заскользила вниз по кончикам пальцев, вызывая легкое, щекотное ощущение.
Гуань Шанье:
— Все в порядке?
Голос, донесшийся напротив, был чуточку слаще прежнего и медленно влился в его уши:
— Я в порядке, спасибо тебе.
Гуань Шанье издал неопределенный звук, а затем услышал вопрос:
— Твои глаза не видят?
Гуань Шанье:
— Видят.
Собеседник с любопытством поинтересовался:
— Тогда почему ты не открываешь глаза?
Гуань Шанье ответил:
— Не зная, мужчина передо мной или женщина, я боялся запятнать репутацию девы.
Человек напротив рассмеялся, и этот звук, подобный упавшему на струны лебяжьему перу, сопровождался легкой мягкой дрожью:
— Так я мужчина, неужели ты все равно не откроешь глаза?
Гуань Шанье замер, на мгновение колеблясь, а затем медленно открыл глаза. И лишь увидев собеседника, он понял, что тот уже успел набросить одежду. Сам же он этого даже не заметил.
Глава 3
Это изящное лицо на девять десятых походило на лицо А-Лань. Большие, сияющие глаза с улыбкой смотрели на Гуань Шанье — наивные и ясные, точно так же, как он бывало ластился к нему прежде.
В тот самый миг Гуань Шанье безумно захотелось крепко сжать его в объятиях, и его рука, обычно непоколебимая, как скала при изгнании демонов мечом, слегка задрожала. Время словно замедлило свой ход, отсчитывая каждую каплю долгой разлуки, но когда капли речной воды сорвались с кончиков его пальцев, он так и не сдвинулся с места.
Заметив, что он словно оцепенел, собеседник с недоумением посмотрел на него:
— Великий герой?
Тонкие губы Гуань Шанье приоткрылись, он медленно выдохнул и произнес:
— Ты здешний житель? Как тебя зовут?
— Меня зовут Тянь Юй, я сын старосты. А тебя, великий герой, как звать?
— Гуань Шанье.
— Старший сородич! — еще не успев показаться, раздался звонкий голос, и Цзян Юйлань вовсю спешила сюда, крича во весь голос.
Гуань Шанье вышел из реки, его одежда ниже пояса насквозь вымокла, но к тому моменту, как он показался в поле зрения Цзян Юйлань, он уже испарил влагу с помощью заклинания.
Цзян Юйлань:
— Старший сородич, зачем ты сюда пришел? Что ты здесь увидел?
Гуань Шанье:
— Душу того медведя.
Цзян Юйлань изумленно выдохнула:
— Душу?
Тем временем Тянь Юй наскоро вытерся, оделся и вышел из-за укрытия валунов. Услышав слова Гуань Шанье, он быстро подошел ближе и радостно воскликнул:
— Неужели великий герой умеет ловить духов и изгонять нечисть?
Гуань Шанье кивнул.
Цзян Юйлань подумала про себя: раз старший сородич так поступает, значит, на то есть веские причины.
Тянь Юй:
— Как чудесно! Великий герой, в нашей деревне творится чертовщина, отец и остальные говорят, что бесчинствуют злые духи. Помоги нам, великий герой!
Тянь Юй с надеждой уставился на Гуань Шанье.
Гуань Шанье и так собирался начать расследование с деревни Сяоси, а теперь, обнаружив здесь Гуань Шаньланя, он тем более не имел причин отказываться и тут же дал согласие.
Тянь Юй обрадовался сверх меры:
— Великий герой, а также эта героическая дева, прошу за мной, в мой дом.
Тянь Юй шел впереди всех, и все трое направились к дому старосты деревни Сяоси.
Гуань Шанье слегка отставал, ступая на полшага позади Тянь Юя. Цзян Юйлань придвинулась ближе к Гуань Шанье и вполголоса произнесла:
— Старший сородич, так ты специально явился сюда расследовать дело оживших мертвецов?
Гуань Шанье кивнул.
Цзян Юйлань сказала:
— Старший сородич, тогда я пойду с тобой. Поначалу мне было немного боязно ходить в одиночку, но теперь, когда ты рядом, совсем другое дело.
Гуань Шанье ничего не ответил, что означало молчаливое согласие. В этот момент он мысленно размышлял о том, как бы помочь Гуань Шаньланю накопить неисчислимые заслуги и смыть свои грехи.
В мире бессмертных и демонов истинными владыками являются последователи пути бессмертных и маги пути демонов: стоит заклинателю взмахнуть рукой, как в мире смертных либо гибнут все живые существа, либо реки обращаются вспять. Сколько заслуг способен накопить простой смертный Тянь Юй? Но совершает ли человек добрые дела или творит зло — у всего этого есть одно непременное условие, и имя ему — сила.
Размышляя об этом, Гуань Шанье уже выстроил в голове дальнейший план.
Тянь Юй шел впереди всех троих, бросив быстрый взгляд назад.
http://bllate.org/book/36996/4603031
Сказали спасибо 0 читателей