Готовый перевод The Nightmare Weaver's Last Client / Последний клиент Мастера кошмаров: Глава 7

Я по-прежнему мог не выходить на улицу, если не хотел, и преспокойно оставаться в теплых четырех стенах.

В очередной раз порадовавшись, что я такой сообразительный и сразу же по прибытии на место отыскал агентство домашних услуг с рейтингом одобрения выше девяноста процентов, я увеличил количество уборок с трех до пяти раз в неделю. Теперь Сяо Пин фактически стала моей личной горничной, и каждый день я мог валяться на купленном в интернет-магазине массажном кресле, покачиваясь и вздрагивая от вибрации, и одновременно любоваться тем, как молодое и пышное тело Сяо Пин старательно трудится.

Просто… глаз не оторвать.

Правда, в этой бочке меда было и две ложки дегтя.

Во-первых, хотя Сяо Пин питала ко мне глубокое восхищение и подходила к работе очень ответственно, она казалась на редкость тугодумной ко всяким моим намекам. Разумеется, с другой стороны, это лишний раз доказывало, какая она чистая и наивная женщина, а столь драгоценные качества в наше суетное время — большая редкость.

Я стал любить ее еще сильнее!

Во-вторых, время летело быстро, и как бы сильно мне этого ни хотелось, настал тот самый день служения народу.

Без одной минуты три пополудни мой дорогой гость вовремя нажал на мой дверной звонок.

Господин Сар и господин Анцзю снова пришли вместе, однако сегодня их лица при входе выглядели не лучшим образом.

Господин Анцзю лишь коротко кивнул мне, сразу прошел в неосвещенный кабинет и, опустившись на диван, прикрыл глаза, погружаясь в собственные мысли.

— Какой же послушный и безобидный ребенок, — похвалил я. — Парней с таким чистым темпераментом, мягких и вежливых, в наши дни становится всё меньше. Теперь все только и твердят об индивидуальности! О своей индивидуальности! Чуть что — качают права, да еще и норовят набить свои лозунги прямо на теле. Между прочим, наше тело и волосы достаются нам от…

Сар, опустив взгляд, посмотрел на меня:

— Это вы про меня? — он оттянул воротник рубашки, обнажив ключицу — прямо у сердца был выбит пухленький ангелочек, натягивающий лук.

— И тем не менее, подобные предрассудки бессильны перед лицом высокого вкуса и безупречного мастерства! О боже, какая тонкая татуировка, она выглядит словно лазерный принт! И сам узор такой… хм, милый за счет контраста, так ведь это называется?

Сар запахнул воротник:

— Мое доверие к вам на восемьдесят процентов держится на нашем общем знакомом — ТАКЕ, а остальные двадцать приходятся на результат прошлого сеанса.

Я сложил ладони в знак благодарности:

— В сумме как раз ровно сто процентов. Благодарю за доверие.

Сар знаком велел своему помощнику выйти и закрыть дверь:

— По дороге сюда Анцзю заикнулся о том, чтобы прервать лечение, но я отказался. Это был первый раз, когда я сказал ему «нет», и он расстроился.

Я моргнул:

— В договоре четко написано: если по вине заказчика курс процедур не доведен до конца, деньги не возвращаются ни цента.

— Дело не в деньгах. Я к тому, что начинаю понимать ваши слова: человек, потерявший память, возможно, вовсе не так сильно жаждет вспомнить всё, как кажется окружающим. Но этот поезд, мчащийся в прошлое, уже сорвался с места, верно?

— Да.

— Стоит лишь приоткрыть врата памяти, как захлопнуть их обратно становится почти невозможно.

— Да, — мое лицо стало серьезным. — Господин Сар, вы умнее, чем я думал. Сопротивление господина Ана вызвано тем, что он и сам чувствует: что-то вот-вот хлынет наружу, и он боится. Человеческая память порою напоминает дикого зверя, которого невозможно приручить; ей требуется опытный и смелый укротитель, способный направить ее так, чтобы все события вернулись на свои места в строгом порядке. И этим укротителем являюсь я. Давным-давно мне часто задавали вопрос: «Что такое Мастер Кошмаров и какую вообще пользу вы можете принести?». Честно говоря, пока не дойдешь до самого конца, сам не знаешь, какой будет польза — хорошей или дурной? И если мои старания не оправдают всеобщих ожиданий, как тогда поступят со мной клиенты?.. Знаете, далеко не все соблюдают правила, в этом мире слишком много тварей в человеческих обличьях. Именно поэтому я постепенно устал от той жизни и в конце концов предпочел уединиться в тихом уголке.

Сар пристально глянул на меня, и от этого взгляда, лишенного и капли доброжелательности, у меня мороз по коже пошел.

Неужели, подумалось мне, моя удача и вправду настолько плоха?

К счастью, он лишь ненадолго задержал на мне взгляд, после чего опустился на диван и сделал приглашающий жест.

— Можете приступать к своему представлению, господин Мастер Кошмаров. Напоминаю: сегодня Анцзю должен вернуться к работе в городе до пяти часов, так что рассчитываю на завершение сеанса в оговоренное время. Иначе я всерьез задумаюсь о том, чтобы отправить к вам мастера татуировки — пусть выбьет вам на лбу циферблат часов.

— О, я-то думал, людям вашего круга не нужно надрываться на работе.

— Он считает себя единственным наследником этой лавки и согласился на лечение лишь с одним условием: оно не должно мешать ее бизнесу!

— Могу я узнать, что это за лавка? — с любопытством спросил я. — Изысканный бар? Книжный магазин? Или, может быть, кофейня?

— Скучный! Тесный! Дешевый зоомагазин.

— Ого, действительно неожиданно.

Сар добавил:

— Ему полагалось бы сидеть в научно-исследовательском институте или хотя бы в библиотеке… Черт побери, почему вы до сих пор не делаете то, что должны?!

Почувствовав, что если я сейчас же не уйду, он достанет револьвер, я быренько шмыгнул в кабинет и закрыл за собой дверь.

В темноте Анцзю открыл глаза и все так же безмятежно посмотрел на меня.

— Начнем! — произнес он.

На этот раз я не стал уговаривать его вглядеться в мою ладонь.

Искусство Кошмаров по сути своей представляло собой древнюю магию, завязанную на психологическом внушении. Стоило лишь однажды успешно погрузиться в кошмар, как в дальнейшем, при поддержке специальных зелий, пациент входил в нужное состояние все быстрее и быстрее.

— Закрой глаза, — тихонько проговорил я.

Бледно-зеленое зелье растаяло туманной дымкой у него под носом. Мы соприкоснулись лбами, и с моих губ потекли непрерывным потоком древние заклинания со сложнейшим, не поддающимся расшифровке произношением.

Голова раскалывалась от боли. Ощущение того, что ты насильно превращаешь себя в сосуд для чужих воспоминаний, было поистине отвратительным. Перед тем как в темноте растворилась моя последняя крупица разума, в голове внезапно мелькнула странная мысль:

Если в этом мире и вправду существуют бессмертные культиваторы, то это ощущение, должно быть, и есть выход души из тела.

Анцзю два часа бесцельно бродил по улицам. К моменту, когда он вернулся в жилой комплекс, уже совсем стемнело, но Ань Цинъе, к его удивлению, ждал его прямо у гаража.

— Ты еще помнишь, где твой дом! — увидев, что сын наконец объявился, Ань Цинъе немного успокоился, но тут же напустил на себя суровый вид. — Ты знаешь, сколько сейчас времени?!

Анцзю виновато пробормотал:

— Забыл проездной, пришлось идти пешком.

Ань Цинъе поторопил его войти внутрь:

— Мы ждем тебя, чтобы поехать поужинать все вместе. Подумать только, из-за тебя даже дядя Ши волновался!

Что?!

Анцзю едва не лишился челюсти от изумления. Вытянув шею и заглянув в прихожую, он действительно увидел Ши Чжэ — тот сидел на диване с такой внушительной осанкой, будто позировал для рекламного постера.

— Отодвинь машину к воротам комплекса и жди там.

Ши Чжэ положил трубку: у него был крупный автомобиль, и соседи уже высказывали недовольство тем, что он перегораживает проезд у дома семьи Ань.

Ань Цинъе виновато произнес:

— Здесь, по правде говоря, нет закрепленных за квартирами парковочных мест — жильцы верхних этажей сами размечают себе пятачки под стояночные места. Когда ставишь машину слишком долго, начинают думать, будто это их личная земля, извините ради бога…

Анцзю мысленно подумал: с чего это нет закрепленных мест, разве гаражи не для этого? Просто здесь почти все гаражи переоборудованы под аренду…

— Главное, что вернулся, давай живо переодевайся. Вечно ты, ребенок, такой несознательный, просто сил моих нет…

Из-за занавески вышла Ян Сюэни. Выглядела она великолепно: на ней было ее любимое дымчато-серое платье, лицо украшал аккуратный макияж, а в руке она сжимала лакированную сумочку — всем своим видом она напоминала гостью, собравшуюся на светский раут.

— Анцзю, быстрее, послушай маму.

Ань Цинъе тоже сиял от радости. Заглянув в ванную, он поправил перед зеркалом волосы и одежду, затем вышел к порогу и с улыбкой сделал приглашающий жест:

— Прошу прощения, что заставили вас так долго ждать, мы готовы, поехали!

Ши Чжэ кивнул. Супруги Ань и Ши Чжэ вышли за пределы гаража и оглянулись на стоявшего в стороне Анцзю.

— Я лучше поем дома чего-нибудь на скорую руку, а вы поезжайте, взрослые! — сказал Анцзю.

— Что за глупости, — лицо Ян Сюэни потемнело. — Мы, взрослые, ждали тебя специально.

— Я не хочу…

— До чего же с тобой трудно, — тон Ян Сюэни стал резким и колючим. — Если оставить тебя дома одного, а ты опять спалишь квартиру, что тогда делать?

Воздух вокруг мгновенно застыл.

— Это не я поджег квартиру, — сухо бросил в ответ Анцзю.

Ян Сюэни не стала спорить, лишь холодно усмехнулась.

Анцзю опустил голову и молча поплелся вслед за родителями из знакомого жилого комплекса.

Зимний ветер с ледяной крошкой скользил по щекам, но ему было не до того — ноги казались непривычно тяжелыми, словно какая-то невидимая сила тянула его вперед.

Черный седан уже плавно замер у ворот, его стремительные линии кузова выдавали сдержанную роскошь. Задняя дверь была устроена по принципу сдвижной панели: стоило легко коснуться кнопки, как она бесшумно отъехала в сторону. Убранство салона заставило Анцзю слегка замереть: сиденья располагались друг напротив друга, излучая изысканность, а посередине возвышалась тумба с мраморной столешницей, на которой в идеальном порядке соседствовали свежие лилии и спелые сезонные фрукты. Нежный аромат цветов в сочетании с легким древесным запахом салона мгновенно развеял зимнюю стужу.

Супруги Ань продолжали беседовать с Ши Чжэ, вспоминая былое и судьбы их общих школьных приятелей.

— …Многие давнишние знакомые растерялись, а вот старина Чжао, Чжао Чанбинь — интересно, помнишь ли ты его? Впрочем, неудивительно, если нет, он со школы держался тише воды, ниже травы, незаметный был донельзя, — Ань Цинъе улыбнулся, и его голос зазвучал чуть непринужденнее. — Зато со мной поддерживает связь до сих пор, сейчас держит фотостудию, дела вроде бы идут неплохо.

— Да ладно тебе, если бы не помощь Цинъе, ничего бы у него не вышло! — вклинилась Ян Сюэни. — Стоило делам пойти в гору, как он тут же перестал общаться, страшный сноб! Только смотри, Цинъе, не вздумай глупить и рассказывать им про Ши Чжэ, правда ведь, Ши Чжэ?

Ши Чжэ поднял взгляд на проносящиеся за окном размытые огни улицы. Его голос звучал несколько отрешенно, с оттенком рассеянности и скрытой дистанции:

— Наша новая встреча с Цинъе — это судьба. Что же до остальных… Мне, правда, присылали приглашение на встречу выпускников, но, подумав, я решил, что в этом нет никакой необходимости.

http://bllate.org/book/36992/4602458