Готовый перевод Calm Down, Heir Apparent / Успокойся, наследный принц: Глава 24

Увидев, как Мэн Юань, подпрыгивая и смеясь, убежала прочь, госпожа Линь покачала головой и лишь затем обернулась к сыну. В этот день Мэн Хэн облачился в праздничный алый кафтан, и от этого его облик стал ещё более благородным и мужественным. Глядя на сына, чьи брови и глаза так и сияли радостью, госпожа Линь невольно задумалась.

Ведь совсем недавно он был таким крошечным комочком, а теперь уже женится. В её сердце сплелись радость и лёгкая горечь, и глаза сами собой наполнились слезами.

Она нежно поправила ему ворот кафтана и сказала:

— С сегодняшнего дня ты больше не дитя. Отныне береги А Юэ. В браке важнее всего жить в мире и согласии.

Слегка помолчав, добавила:

— И ещё одно: А Юэ — добрая и чуткая девушка. Не посмей её обидеть.

Мэн Хэн усмехнулся и мягко ответил:

— Запомнил, матушка.

Госпожа Линь продолжала наставлять его, снова и снова напоминая, как следует обращаться с Линь Юэ, пока у Мэн Хэна не возникло ощущение, будто не он забирает невесту, а наоборот — отдаёт сестру замуж.

Наконец она спохватилась, пробормотала себе под нос: «Глупость какая», и, убедившись, что время подошло, поторопила сына отправляться за невестой.

Мэн Хэн вышел из дома с сияющим лицом, вскочил на высокого коня, и свадебный кортеж, растянувшийся на целые десять ли и украшенный алыми фонарями, двинулся к дому герцога Пинъяна.

Хлопушки гремели без умолку, а вокруг резиденции герцога Пинъяна собралась толпа зевак. Мэн Хэн ловко спрыгнул с коня, поднялся по ступеням и увидел у главных ворот управляющего дома.

В Цзянской державе существовал обычай «испытывать жениха». Поэтому, когда управляющий с широкой улыбкой шагнул ему навстречу, Мэн Хэн заранее насторожился.

Управляющий, глядя на бывшего племянника, а ныне зятя, весело воскликнул:

— Жених явился! Надеюсь, приготовил всё положенное?

И протянул обе ладони.

К счастью, Мэн Хэн был готов: он вынул из рукава красный конверт и вручил его управляющему, который тут же, довольный, расступился. Мэн Хэн беспрепятственно прошёл в главный зал, где на возвышении восседали герцог Пинъян и госпожа Ван. Он почтительно поклонился им, и те, не желая чиниться, тут же отправили слугу в задние покои.

Вскоре появился Линь Цзюньянь в новом тёмно-синем парчовом кафтане, несущий на спине сестру, покрытую свадебной вуалью.

Подойдя к Мэн Хэну, Линь Цзюньянь увидел его сияющее лицо, слегка сжал губы и медленно произнёс:

— А Юэ — моя единственная сестра. Сегодня я отдаю её тебе. Обещай, что будешь беречь её. Если когда-нибудь поступишь с ней нехорошо, не взыщи — не пощажу, хоть и родня.

Мэн Хэн чуть улыбнулся, взглянул на девушку за его спиной и торжественно ответил:

— Обязательно позабочусь о ней. Никогда не предам.

Линь Цзюньянь наконец расслабил брови и улыбнулся, после чего вынес сестру наружу. Мэн Хэн поклонился герцогу Пинъяну и госпоже Ван и последовал за ним.

Хлопушки гремели оглушительно, гонги и флейты играли в унисон — свадебный кортеж радостно двинулся обратно в дом герцога Мэна.

В свадебном зале на возвышении восседали старший герцог Мэн и старшая герцогиня Мэн, а рядом с ними — Мэн Чжунвэнь с супругой. В зале собрались многочисленные гости, а за занавеской из цветных нитей толпились Мэн Юань, Мэн Яо и другие девушки, чтобы понаблюдать за церемонией.

Мэн Хэн, держа Линь Юэ за руку, медленно вошёл в зал. Гости зашептались в восхищении и начали поздравлять молодых. По сигналу свахи пара повернулась к входу и поклонилась Небу и Земле.

Мэн Юань, опершись ладонями на щёки, смотрела сквозь занавеску на брата, нашедшего свою суженую, и тоже радовалась. Её глаза сияли, и в этот миг князь Цинхэ, стоявший в зале, невольно залюбовался ею.

Так вот кто та девушка, которую он видел в храме Цзиньхуа? Дочь герцога Мэна?

Гу Е застыл на месте, а когда очнулся, Мэн Хэн уже уводил невесту. Его окружили гости и повели прочь, но он всё же обернулся — за занавеской уже не было и следа от прекрасной девушки.

Покинув свадебный зал, Гу Е направился в цветочный зал, но не успел пройти и нескольких шагов, как увидел стройную фигуру, идущую по другой дорожке. Он сразу же пошёл навстречу.

Встретить Лу Цзинчу в доме Мэна в такой день было для Гу Е неожиданностью, но, подумав, он решил, что это вполне логично. Подойдя к Лу Цзинчу, он легко улыбнулся:

— Редко увидеть тебя на подобных мероприятиях. Выпьем по чашечке?

Лу Цзинчу ответил:

— Чай можно, вино — нет.

Гу Е приподнял бровь:

— Ты ведь пришёл на свадьбу! Какой же чай без вина?

Он обнял Лу Цзинчу за плечи и лёгким похлопыванием добавил:

— Врачи запретили, но пару глотков не повредит.

Лу Цзинчу чуть отстранился, сбросил его руку и, нахмурившись, молча прошёл мимо.

Гу Е посмотрел ему вслед, приподнял бровь и беззвучно усмехнулся. Он не обиделся на холодность друга и последовал за ним.

Лу Цзинчу, лишённый зрения, шёл медленно и осторожно. Слуга из дома Мэна, понимающий ситуацию, намеренно замедлил шаг, а Гу Е сознательно держался на два шага позади.

Когда они вошли в цветочный зал, почти все места уже были заняты.

Появление Лу Цзинчу на миг заставило зал замолчать.

Мэн Чжунвэнь, заметив вошедших, на лице которого мелькнуло удивление, тут же подошёл к ним.

— Приветствую наследного принца, — поклонился он.

Его ещё не успела согнуть поясница, как Лу Цзинчу поддержал его. Мэн Чжунвэнь удивлённо взглянул на него и увидел на лице молодого человека ленивую, но тёплую улыбку — прежней холодной отстранённости словно и не бывало.

Лу Цзинчу тихо произнёс:

— Господин Мэн, не стоит так церемониться.

Хотя перед ним и стоял наследный принц из дома Цзинь, фактически он уже был его будущим зятем. Мэн Чжунвэнь, человек непредвзятый, не стал настаивать на формальностях и лишь слегка поклонился Гу Е рядом:

— Ниже вашего сана приветствую князя Цинхэ.

Гу Е поспешно отступил в сторону, уклоняясь от поклона, и, смеясь, махнул рукой:

— Если даже Цзинчу не принимает ваших поклонов, то уж я и подавно не смею! — Он оглядел зал, где все замерли в напряжённом молчании, и весело добавил: — Сегодня же свадьба вашего сына! Мы с наследным принцем пришли поздравить, а не устраивать скандал!

Гу Е всегда славился лёгким нравом и редко вёл себя как настоящий князь, поэтому его слова тут же вызвали смех у некоторых гостей, и атмосфера в зале разрядилась.

Мэн Чжунвэнь хотел пригласить Лу Цзинчу на почётное место, но тот вежливо отказался, и хозяину ничего не оставалось, кроме как позволить ему сесть за дальний столик в юго-восточном углу. Гу Е, разумеется, уселся рядом.

Мэн Хэн был самым любимым внуком старшего герцога Мэна, и тот щедро расщедрился на свадьбе, выставив для гостей своё личное вино «Нюйэр Хун», выдержанное двадцать лет. Гу Е налил себе чашу, насладился ароматом и прищурился от удовольствия, после чего тут же наполнил чашу для Лу Цзинчу.

— Это редкое вино! Даже у Его Величества такого не сыскать. Попробуй!

Увидев, как Лу Цзинчу нахмурился, Гу Е не смутился и просто поднёс чашу к его губам:

— Да брось упрямиться! От одной чашки вина не умрёшь!

Прекрасный юноша, подавая другому, не менее прекрасному, чашу вина, создавал завораживающую картину, но зрители, заметившие это, чуть не выронили свои бокалы от изумления, а кто-то даже резко вдохнул.

Лу Цзинчу, обладавший острым слухом, прекрасно слышал всё происходящее. Зная, что Гу Е любит подшучивать, он с трудом сдержал раздражение, взял чашу и, почувствовав насыщенный аромат, лишь плотно сжал губы и поставил чашу на стол, не притронувшись к вину.

Гу Е, видя, что друг упрямится, фыркнул, но больше не настаивал.

Они дружили много лет, и Гу Е знал меру в своих шалостях.

Гу Е продолжал пить в одиночку и вскоре выпил почти полкувшина, как вдруг к их столику подошёл Мэн Хэн с бокалом вина в руке — он выходил из свадебных покоев, чтобы угостить гостей. Гу Е чокнулся с ним, но, заметив, что Мэн Хэн собирается предложить выпить Лу Цзинчу, поспешил его остановить:

— Цзинчу не пьёт...

Он не договорил — глаза его расширились от изумления.

Та самая чаша, которую Лу Цзинчу до сих пор не трогал, была мгновенно опустошена!

Гу Е с изумлением наблюдал, как Лу Цзинчу выпил вино, затем нащупал кувшин, налил себе ещё одну чашу, встал и медленно повернулся в сторону Мэн Хэна.

«Что за чушь? Только что упирался, а теперь сам пьёт? Да ещё и третью чашу налил!» — подумал Гу Е с лёгким раздражением. — «Неужели для будущего шурина особое отношение?»

Но Лу Цзинчу не видел и не собирался обращать на него внимание. Он поднял чашу, ориентируясь на звук голоса, и произнёс:

— Поздравляю.

Мэн Хэн слегка удивился, но тут же улыбнулся:

— Благодарю.

Он выпил вино залпом и, глядя на Лу Цзинчу, вспомнил, как совсем недавно, на дне рождения деда, относился к нему с недоверием. Сейчас же большая часть враждебности исчезла. Конечно, отчасти это было связано с тем, что он смирился с помолвкой сестры, но в большей степени — с отношением самого Лу Цзинчу. За последние полгода он, хоть и под давлением, регулярно передавал Мэн Юань разные мелочи, и каждая из них пришлась ей по душе. Наследный принц Лу Цзинчу, пусть и не идеален, но явно искренне заботится о его сестре — одного этого было достаточно, чтобы изменить мнение Мэн Хэна.

Мысли Мэн Хэна сделали его улыбку ещё теплее, и он поднял третью чашу за здоровье будущего зятя, прежде чем отправиться к другим гостям.

Гу Е, наблюдавший, как Лу Цзинчу выпил три чаши подряд, цокнул языком и подумал: «Этот гордец всегда изображал неприступного мудреца, а сам, оказывается, готов лебезить перед будущим шурином!»

— Цзинчу, мы же столько лет дружим! Не выпьешь со мной хотя бы одну чашу? Неужели так мало ценишь нашу дружбу?

Лу Цзинчу, слегка прикрыв лицо ладонью и повернувшись к Гу Е, покачал головой:

— Твою дружбу? — Он усмехнулся. — Я и не знал, что она у меня есть.

— ... — Лицо Гу Е потемнело.

Будь это не свадьба, он бы уже ввязался в драку.

Оставив Гу Е без слов, Лу Цзинчу, похоже, повеселел: его черты смягчились, и он перестал казаться таким недоступным. Он сидел спокойно, больше не прикасаясь к вину, но вскоре лёгкое опьянение начало подниматься, и звуки весёлых разговоров вокруг стали расплывчатыми.

Лу Цзинчу никогда не пил вина. Все думали, что это из-за болезни глаз, но лишь самые близкие знали правду: наследный принц из дома Цзинь был настоящим «однобокалочником». Сегодня он сделал Мэн Хэну честь и выпил три чаши подряд. С виду он оставался спокойным, но на самом деле уже еле держался на ногах.

Он оперся на край стола, медленно поднялся и бросил Гу Е:

— Пойду проветрюсь.

Затем, отмахнувшись от слуги, который хотел проводить его, попросил лишь принести трость и, опираясь на неё, направился в небольшой сад неподалёку от цветочного зала.

В саду царила тишина, совсем не похожая на шум и веселье в зале. Зимний ветер был ледяным, но немного развеял дурман в голове Лу Цзинчу. Он нащупал укрытие у искусственного холма, присел на Озёрно-горный камень, снял белую повязку с глаз и закрыл их.

—

— Баочжу, зачем мы сюда пришли? — Хо Инь с любопытством смотрела на двор, где ярко горели алые фонари.

Мэн Юань приложила указательный палец к губам и тихо прошептала:

— Тс-с-с! Пойдём потихоньку в свадебные покои — посмотрим на невесту!

Увидев, как Хо Инь широко раскрыла глаза, она весело засмеялась:

— Говорят же, в день свадьбы девушка особенно красива! Просто заглянем на минутку.

http://bllate.org/book/3698/397920