Готовый перевод To Pamper My Wife, I Monopolized Power at Court / Чтобы прокормить жену, я прибрал к рукам всю власть при дворе: Глава 10

Усадьба государственного гуна Сяо. Дворик Внемлющих Волн

Сяо Минъюань очнулся от глубокого беспамятства, голова все еще казалась тяжелой и сонной. Сквозь узорчатую ширму доносились приглушенные голоса.

— Как раны Минъюаня? Кости целы? Умоляю вас, придворный лекарь У, скажите всю правду! — взволнованно вопрошал женский голос.

— Супруга маркиза Нинъюань может быть спокойна, — неторопливо ответил придворный лекарь У. — Молодой господин Сяо просто истощен. К тому же он перенапряг правую руку, из-за чего сустав слегка вышел из паза. Десяти-пятнадцати дней полного покоя будет вполне достаточно, никакой опасности нет.

Госпожа Цинь уже собиралась расспросить лекаря подробнее, когда из-за ширмы раздался слабый голос племянника:

— Тетушка...

Она тут же поспешила к постели.

— Ох, дитя мое! — воскликнула госпожа Цинь. Стоило ей увидеть бледное лицо Сяо Минъюаня, как на глазах ее выступили слезы. Она осторожно помогла юноше приподняться. — Где еще болит? Придворный лекарь еще не ушел, давай я позову его обратно, пусть осмотрит тебя еще раз.

Сяо Минъюань почувствовал себя неловко под ее полным тревоги взглядом. На самом деле серьезных травм он не получил. Просто во время схватки с барсом ему пришлось использовать свою ментальную сверхспособность на пределе возможностей, из-за чего та едва не вышла из-под контроля. Слишком яростный бой и натяжение тугого лука до предела выжали из него все силы, потому-то он и лишился чувств так внезапно.

В своей прошлой жизни он редко позволял себе казаться слабым перед кем бы то ни было, а теперь, видя искреннюю тревогу и нежность тетушки, испытывал легкое чувство вины.

Минъюань мягко улыбнулся, пытаясь ее успокоить:

— Я действительно просто устал, тетушка. Не нужно беспокоить придворного лекаря понапрасну.

Госпожа Цинь внимательно осмотрела племянника и, лишь убедившись, что его жизни ничто не угрожает, облегченно вздохнула.

— Ах ты, негодник! До смерти меня напугал! — в сердцах воскликнула она. — Когда тебя привезли, ты весь был в крови...

От пережитого страха она замахнулась, желая в шутку пожурить его, но в последний момент рука ее дрогнула, и она лишь ласково погладила юношу по плечу.

— Если бы с тобой стряслось несчастье, как бы я посмотрела в глаза твоей покойной матери и твоему дедушке?

Не успел Минъюань ответить, как из коридора донесся дробный, торопливый стук шагов.

— Чего вы тут столпились?! Где этот негодяй?! Куда он опять влез?! — с этими словами в покои ворвался Сяо Вэньин, увлекая за собой слуг.

Однако в следующее мгновение его ярость улетучилась, уступив место замешательству.

— Сестра... Старшая сестра, ты тоже здесь? Почему никто не доложил о твоем приезде?.. — пробормотал наследник гуна, заметно сбавив тон.

— Ты влетел сюда как ураган, — холодно отозвалась госпожа Цинь. — Кто бы осмелился встать у тебя на пути, чтобы доложить?

Она выразительно посмотрела на мамушку Юй, без слов приказывая ей проводить придворного лекаря и щедро отблагодарить его за труды. Глядя на брата, который выказывал родному сыну лишь злость и неприязнь, госпожа Цинь почувствовала, как к горлу подступает гнев.

— И кто же нашептал нашему шицзы очередную ложь, что он явился сюда столь скор на расправу? — с ледяным презрением спросила она.

Сяо Вэньин замялся. Он прекрасно знал крутой нрав старшей сестры и с детства побаивался ее, но уступать не хотелось. С трудом сдерживая досаду, он попытался оправдаться:

— Сестра, я встретил Минъюя. Мальчик обмолвился, что его старший брат уже несколько дней не появляется на занятиях, и учитель всерьез обеспокоен его пренебрежением к наукам. Я велел расспросить слуг у ворот, и выяснилось, что второй молодой господин Пэй опять утащил его за собой. А сегодня Минъюаня и вовсе приволокли обратно едва живого! Разве ты забыла, сестра? В прошлый раз, когда он едва не утонул, это тоже случилось по вине второго сына маркиза Аньпин! Тогда они устроили дебош на прогулочном паруснике. Я закрыл на это глаза, но откуда мне знать, в какую историю этот сорванец вляпался теперь? Наверняка снова связался с дурной компанией и перешел дорогу кому-то влиятельному...

Госпожа Цинь гневно усмехнулась и с силой хлопнула ладонью по столу:

— Ах вот оно что! Стоило кому-то шепнуть тебе пару гнилых слов, как ты тут же навострил зубы и прибежал обвинять собственного сына!

Она поднялась и устремила на брата уничтожающий взгляд:

— Ты смеешь утверждать, будто родственники из семьи Пэй сбивают его с пути истинного? Но где же ты был все эти годы? Почему пальцем не шевельнул, когда чужие люди умышленно толкали Минъюаня в пропасть?! Стоило Сяо Минъюю заикнуться о пропущенных уроках, как ты внезапно воспылал заботой об учебе старшего сына! Что же ты раньше не пригласил для него достойных наставников? Почему не занимался его воспитанием?!

Этот Минъюй был сыном наложницы Пэй, всего на несколько месяцев младше Минъюаня. Никакими талантами этот юнец не отличался, зато мастерски унаследовал от матери умение плести интриги и чернить имя старшего брата за его спиной.

С каждым словом гнев госпожи Цинь разгорался все сильнее:

— Ты прекрасно знал, что твой первенец вернулся раненым. Вместо того чтобы спросить, жива ли в нем душа и не обидел ли его кто на чужбине, ты врываешься сюда с обвинениями!

На ее губах заиграла злая, издевательская усмешка:

— Что и говорить, образцовый отец!

— Сестра... — Сяо Вэньин густо покраснел от стыда и поспешно опустил голову. — Я просто погорячился. Не гневайся так, побереги здоровье.

Госпожа Цинь смерила своего недотепу-брата суровым взглядом, но, не желая окончательно подрывать его авторитет перед слугами, все же сбавила тон.

— Минъюань лишился матери в раннем детстве. Твой долг перед покойной супругой — заботиться о нем. Я не прошу тебя любить его больше остальных, но хотя бы относись ко всем сыновьям одинаково, без любимчиков.

Они все же оставались отцом и сыном, и устраивать прилюдный скандал госпожа Цинь не хотела. Смягчившись, она вполголоса дала брату еще несколько наставлений.

В этот момент в дверях показался взволнованный слуга:

— Наследник гуна, госпожа Цинь... У ворот стоит наследник маркиза Аньпин со своими людьми. Говорит, что дело касается происшествия со старшим молодым господином.

— Хм, легки на помине, — ледяным тоном процедила госпожа Цинь.

Уж ей ли не знать, какую игру затеяли эти лицемеры из поместья маркиза Аньпин! Сперва ее глупого брата подговорили устроить здесь допрос, а теперь и сами явились — небось, надеются замять дело, свалив всю вину на Минъюаня, чтобы самим выйти сухими из воды.

Она смерила Сяо Вэньина проницательным взглядом:

— Прекрасно. Сегодня у нас как раз набралось немало нерешенных вопросов. Раз уж гости пожаловали, пришло время свести все счеты.

Повернувшись к постели племянника, она ласково успокоила его и велела служанкам не спускать с него глаз. Затем она неторопливо поправила складки своего платья и жестко приказала:

— Приведите наложницу Пэй. Пусть ждет меня в главном зале.

После этого госпожа Цинь в сопровождении брата направилась навстречу незваным гостям.

***

Наследник маркиза Аньпин, Пэй Юэ, еще на рассвете получил тайную записку от наложницы Пэй. Узнав о том, что его сестра на протяжении многих лет беззастенчиво запускала руку в богатое приданое их покойной родственницы Пэй Юй, он пришел в ужас. Мало того что этот позор умудрился вытащить на свет ее собственный племянник, так еще и госпожа Цинь успела перехватить долговые книги. Дело принимало скверный оборот.

Однако, рассудив здраво, Пэй Юэ понимал: пока наложница Пэй управляла делами в доме Сяо, их собственное поместье не раз пользовалось ее щедростью и влиянием. Спасать сестру было необходимо, иначе они лишатся верного союзника.

«В конце концов, все мы — одна семья, — успокаивал себя Пэй Юэ. — Те сокровища принадлежали покойной Пэй Юй. Негоже устраивать раздоры из-за горсти золота и губить репутацию живых».

К тому же...

Пэй Юэ слегка склонил голову и негромко спросил шагавшего рядом сына:

— Сювэнь, ты уверен в том, что видел? Минъюань действительно тяжело ранен и без сознания?

Лицо Пэй Сювэня оставалось мертвенно-бледным. Он растерянно кивнул:

— Да... Травмы очень серьезные. Из-за него даже старший внук Нин Гогуна лишился ноги — ему ее раздробило.

Сювэнь лично видел, как бездыханного Сяо Минъюаня уносили на носилках. В панике, страшась гнева Сюэ Яня, когда тот придет в себя, он сбежал из игорного дома «Тысяча Золотых», даже не заметив, как здание тут же оцепили плотным кольцом императорские гвардейцы.

Лишь оказавшись в безопасности дома, Пэй Сювэнь в полной мере осознал масштаб катастрофы. Впрочем, его успокаивала одна мысль: никто не видел, как его слуги подпиливали звенья цепи, державшей разъяренного зверя.

«Даже если Сюэ Янь захочет найти виновного, весь гнев падет на Сяо Минъюаня, — лихорадочно соображал Сювэнь. — Главное — успеть выставить кузена зачинщиком. Тогда у Нин Гогуна не останется выбора, кроме как потребовать ответа с усадьбы Сяо».

И все же перед его глазами до сих пор стоял образ кузена — с луком в руках, с ног до головы покрытого чужой кровью. От этого воспоминания Сювэня бросало в дрожь.

«Хоть бы этот щенок больше не открыл глаз... — злорадно и одновременно со страхом подумал он. — Тогда все концы уйдут в воду».

— Сювэнь? О чем ты задумался? — Пэй Юэ нахмурился, заметив, что сын витает в облаках.

Юноша вздрогнул и поспешно забормотал:

— А? Нет, ничего, отец... Просто... я переживаю за кузена Минъюаня. Что, если его раны окажутся смертельными и он не оправится?..

Лицо наследника маркиза Аньпин оставалось безучастным. Он равнодушно обронил:

— Если ему суждено умереть, значит, такова его судьба.

У наследника гуна Сяо было несколько сыновей, и младший из них, рожденный наложницей Пэй, был им куда ближе и послушнее, нежели своенравный Минъюань. Для интересов семьи Пэй не имело значения, кто именно унаследует титул гуна, лишь бы этот человек оставался послушной марионеткой в их руках.

Пэй Юэ мысленно вздохнул. Покойники не помнят долгов, а живые родственники куда полезнее. Тем более что Сяо Вэньин и сам души не чаял в наложнице Пэй и ее детях. Интересы клана требовали мыслить масштабно.

***

— Наследник гуна, госпожа Цинь, гости из поместья маркиза Аньпин прибыли и ждут вашего позволения, — доложил вошедший слуга.

Госпожа Цинь сидела величественно и неподвижно, даже не сделав попытки подняться навстречу гостям. Она лишь небрежно бросила:

— Проси.

Сяо Вэньин, глядя на суровое лицо сестры, тоже предпочел остаться на месте.

Пэй Юэ переступил порог зала с широкой, приветливой улыбкой:

— Брат Сяо, уважаемая супруга маркиза Нинъюань, приветствую вас! Простите за столь внезапный визит.

Сяо Вэньин, относившийся к шурину с должным почтением, велел слугам подать чай и предложить гостям присесть.

Пэй Юэ, сделав вид, будто не замечает витающего в зале напряжения, обменялся с хозяином дома парой пустых вежливостей, после чего, тщательно подбирая слова, перешел к делу:

— Я поспешил к вам, едва услышав тревожные вести. До меня дошли слухи, будто мой племянник Минъюань повздорил на улице с наследником Нин Гогуна и сильно пострадал? Сювэнь так напугал меня своим рассказом, что я места себе не находил. Как здоровье Минъюаня? Осмотрел ли его придворный лекарь?

Сяо Вэньин растерянно моргнул:

— Сюэ Янь? Он тоже пострадал?

— Разве ты не знаешь, брат Сяо? — удивился Пэй Юэ. — Молодой господин Сюэ лишился ноги. Говорят, кости раздроблены так сильно, что он останется калекой на всю жизнь.

Сюэ Янь был единственным наследником в трех поколениях Нин Гогуна. При этой новости у Сяо Вэньина кровь застыла в жилах, а угасший было гнев вспыхнул с новой силой.

Заметив его реакцию, Пэй Юэ картинно вздохнул:

— Ах, до чего же безрассудно поступил Минъюань! Стоило ли связываться с этим никчемным гулякой Сюэ? К чему было раздувать ссору? Мало того, он умудрился заложить в игорном доме «Тысяча Золотых» приданое своей покойной матери, чтобы сделать ставку...

У Сяо Вэньина от этих слов помутилось в голове. Не успел он разразиться проклятиями, как молчавшая доселе госпожа Цинь холодно прервала гостя:

— Откуда у наследника маркиза Аньпин столь нелепые сведения? Вы пьяны или просто решили потешить нас небылицами?

Пэй Юэ опешил. Он никак не ожидал услышать столь резкие, почти оскорбительные слова от супруги маркиза Нинъюань, славившейся своим безупречным воспитанием и строгим соблюдением приличий. На мгновение он лишился дара речи.

— Да что здесь, в конце концов, происходит?! — воскликнул Сяо Вэньин. Он резко поднялся с места, намереваясь лично отправиться в спальню сына и вытрясти из него правду. Напуганный гневом сестры, он не успел расспросить ее о подробностях. Но если Минъюань действительно искалечил единственного внука Нин Гогуна, их семьи станут кровными врагами!

— Сядь на место! — властно приказала госпожа Цинь. Ей не нужно было объяснять, о чем думает ее непутевый брат.

Это дело было куда серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Когда Минъюаня доставили в усадьбу, доверенный человек шепотом передал ей несколько важных слов. Сопровождавшие носилки воины принадлежали к личной гвардии императора, да и присланный придворный лекарь У занимал почетное место во главе придворных целителей. Посланник особо подчеркнул: молодой господин Сяо пострадал, спасая высокопоставленную особу, а потому укорять его не за что. Если же кто-то станет расспрашивать о случившемся, следовало держать язык за зубами и скрыть истинные причины происшествия. Во дворце обо всем позаботятся и лишних слухов не допустят.

Очевидно, до ушей семейства Пэй эти сведения еще не дошли.

Приняв решение, госпожа Цинь неторопливо произнесла:

— Сегодня Минъюань отлучался с моего личного позволения. Второй молодой господин Пэй пригласил его развеяться в кругу близких друзей, и я выделила племяннику двоих надежных охранников.

Она окинула Пэй Сювэня холодным взором. Тот испуганно отвел глаза, и в душе госпожи Цинь созрело твердое убеждение: этот негодник причастен к случившемуся.

Сяо Вэньин послушно опустился обратно в кресло.

Госпожа Цинь продолжила излагать подготовленную версию:

— Кто же мог предвидеть, что по дороге кони понесут? Минъюань оказался слишком близко к обезумевшей упряжке и пострадал при попытке остановить ее. К счастью, мои люди вовремя подоспели и доставили его домой. Прибывший из дворца придворный лекарь У уже осмотрел раны и заверил, что ничего страшного не произошло.

— Все было совсем не так!.. — выкрикнул побелевший как полотно Пэй Сювэнь, умоляюще глядя на Сяо Вэньина.

— Молчи, Сювэнь! — резко оборвал его отец. Пэй Юэ мгновенно почуял неладное.

Каким бы изнеженным ни был старший внук гуна Сяо, его скромная особа никак не заслуживала личного визита главы императорских лекарей! Придворный лекарь У преданно служил Его Величеству со дня его восшествия на престол, и его появление в этом доме могло означать лишь одно: в дело вмешался сам императорский двор.

Пэй Юэ почувствовал, как по спине пробежал холодок. С трудом скрывая тревогу, он выдавил из себя улыбку:

— Вот оно что... Значит, до меня дошли ложные слухи, и я едва не возвел напраслину на племянника. Рад слышать, что его жизни ничего не угрожает. Пожалуй, нам пора откланяться.

С этими словами он поднялся, спеша увести сына подальше от этого опасного места.

— К чему такая спешка, наследник маркиза Аньпин? — госпожа Цинь с тихим стуком опустила пиалу на столик. — Вы проделали долгий путь, негоже возвращаться с пустыми руками. В нашей усадьбе как раз разбирается одно весьма запутанное дело, и ваше беспристрастное мнение нам очень пригодится.

По ее знаку слуги ввели в зал бледную, трясущуюся наложницу Пэй.

У Пэй Юэ перехватило дыхание.

— Помилуйте... — выдавил он натянутую улыбку. — Внутренние дела усадьбы Сяо не касаются нашей семьи. Боюсь, мое вмешательство будет излишним.

Раз уж Сяо Минъюань выжил, Пэй Юэ не видел смысла рисковать репутацией ради провинившейся сестры. Ссориться с будущим наследником титула и влиятельной госпожой Цинь из-за глупой женщины было верхом безрассудства.

— Боюсь, на сей раз поместью маркиза Аньпин не удастся остаться в стороне, — без тени улыбки отрезала госпожа Цинь.

Она велела служанке подать тщательно сверенные списки приданого и долговые книги усадьбы за последние годы. С грохотом опустив стопку бумаг перед гостем, она холодно произнесла:

— Пусть в поместье маркиза Аньпин знают, какие дела творятся под нашей крышей. Мой непутевый брат доверил этой женщине управление домом, и за последние два года она умудрилась присвоить почти пятьсот тысяч лянов серебра, принадлежавших покойной супруге наследника гуна и казне нашей усадьбы! Более того, прикрываясь добрым именем нашего рода, она силой отобрала у крестьян в столичных пригородах более сотни му плодородной земли. Жалобы от пострадавших уже лежат на моем столе. За всю историю рода Сяо мы еще не сталкивались с подобным бесчестьем!

Госпожа Цинь окинула презрительным взглядом наложницу Пэй, которая забилась в углу и дрожала как осиновый лист, а затем перевела тяжелый взор на бледного Пэй Юэ. На ее губах заиграла ледяная улыбка, не предвещавшая ничего хорошего:

— Как мы поступим с этим делом? Решим его по закону или полюбовно в кругу семьи? Наследник маркиза Аньпин, выбор за вами.

http://bllate.org/book/36973/4706224