Готовый перевод Alluring Beauty Beneath the Heir’s Tent / Сотня чар под шатром наследного принца: Глава 29

Хозяин и слуга разыгрывали здесь немую сценку, как вдруг к ним подошла служанка княгини Янь, почтительно присела в реверансе и произнесла:

— Да пребудет молодой господин в добром здравии.

Чжао Ци тут же начал корчить рожицы: то подмигнёт, то приложит палец к губам — мол, молчи. Служанка на миг опешила, но послушно замолчала и отошла в сторону. Чжао Лянь, хоть и не обернулся, всё равно прекрасно знал, что происходит у него за спиной.

Он бросил в пруд ещё одну пригоршню корма и спросил, не поворачиваясь:

— Что случилось?

Служанка, склонившись ещё ниже, ответила:

— Днём начнут ставить сцену для представления. Княгиня прислала меня пригласить молодого господина.

Рука Чжао Ляня замерла на мгновение.

— Кто ещё будет?

— Госпожа Ань.

Чжао Лянь молча опрокинул остатки корма из чашки прямо в воду. Крупинки с шумом посыпались на глуповатых карпов. Чжао Ци поморщился и тихонько зашипел.

Чжао Лянь протянул чашку вправо, и Чжао Ци тут же, как верный пёс, подхватил её. Тот хлопнул в ладоши, и на его лице, чётком и ясном, как утром после дождя, не дрогнула ни одна черта.

— Пойдём, — сказал он.

Во дворике с театральной сценой никого не было, кроме княгини Янь и Ань Сиюнь. С того места, где появился Чжао Лянь, были видны лишь их спины. Княгиня сидела прямо и величаво, а Ань Сиюнь, хоть и держалась так же прилично, как и полагается, всё равно излучала какую-то томную, соблазнительную грацию.

Услышав шаги, Ань Сиюнь сразу поняла: это Чжао Лянь. Она выпрямила спину и ждала, но никто не подходил. Тогда, медленно и почти незаметно, она повернула голову.

И Чжао Лянь увидел, как на её лице вспыхнуло девичье озорство: глаза округлились, уголки губ сложились в крошечные ямочки, а на мочках ушей покачивались кроваво-красные коралловые серьги, отражая солнечный свет.

Он подошёл ближе и заметил, как она с надеждой смотрела на него.

С её стороны было просторнее, да и служанки чаще ходили именно туда, чтобы подавать чай. Ань Сиюнь ждала, что Чжао Лянь подойдёт к ней, но тот, появившись у входа, выбрал другую дорожку и направился прямо к княгине Янь.

Ань Сиюнь слегка наклонила голову, недоумённо взглянула на него, но ничего не поняла.

Чжао Лянь поклонился княгине и пожелал ей доброго здравия. Та лишь кратко осведомилась, как он поживает в последнее время, и велела садиться. Ань Сиюнь смотрела, как он уселся с другой стороны от княгини, так что между ними оказалась сама княгиня.

Ань Сиюнь вдруг почувствовала, что сегодня Чжао Лянь особенно неприступен, но тут же заподозрила, что, возможно, просто слишком много думает. Она незаметно откинулась назад и, перегнувшись через княгиню, тайком взглянула на Чжао Ляня.

На его лице не было ни единой эмоции.

Ань Сиюнь выпрямилась и послушно уставилась на сцену. Зазвучала флейта, и княгиня Янь спросила её:

— Какую пьесу сегодня играют?

— «Сон в Южной ветви», — ответила Ань Сиюнь.

«Сон в Южной ветви» повествовал о том, как Чуньюй Фэнь прожил целую жизнь во сне. Во сне он женился на принцессе Яофан, обрёл огромную власть, но после смерти принцессы предался разврату и завёл связи с тремя женщинами. В конце концов, он проснулся и достиг просветления.

Сейчас на сцене как раз шёл эпизод свадьбы Чуньюя Фэня с принцессой Яофан. Оба были одеты в алые свадебные наряды и пели арию «Блестящая луна».

Княгиня Янь с удовольствием наблюдала за представлением и, будто невзначай, произнесла:

— Прекрасно, прекрасно! Истинные таланты и красавицы!

Чжао Лянь бросил на Ань Сиюнь лёгкую, насмешливую улыбку. Та почувствовала, как лицо её залилось румянцем. Намёк княгини был настолько прозрачен, что даже стыдно стало.

Это же было откровенное давление с целью свадьбы!

Когда закончился свадебный эпизод, княгиня Янь потёрла виски, будто устав, и сказала:

— Силы мои на исходе, не то что у вас, молодых. Посидите, посмотрите, а я пойду отдохну.

Ань Сиюнь встала, чтобы поддержать её, но княгиня мягко отстранила её руку:

— Оставайся, развлекайся. Не нужно за мной ухаживать.

Ань Сиюнь ничего не оставалось, кроме как снова сесть и делать вид, что смотрит на сцену, хотя всё её внимание было приковано к Чжао Ляню.

Тот, в свою очередь, не смотрел на неё, а лишь наблюдал за представлением и вдруг спросил:

— Скажи, госпожа Ань, думаешь ли ты, что Чуньюй Фэнь женился на принцессе по-настоящему?

Ань Сиюнь задумалась, мысленно поставив себя на место принцессы, и решила заступиться за всех женщин:

— Чуньюй Фэнь — самый многосердечный и в то же время самый бесчувственный из людей. Хотя он и женился на принцессе, всё равно завёл связи с тремя другими женщинами.

Уголки губ Чжао Ляня слегка приподнялись, и он пристально посмотрел на неё:

— Значит, по-твоему, он не был искренен в своих чувствах к принцессе?

Ань Сиюнь вздохнула:

— Женившись на ней, он вмиг взлетел по карьерной лестнице. Возможно, в его сердце и было немного искренности — всё-таки принцесса была необычайной красавицей.

Чжао Лянь поставил чашу с чаем и, глядя на своё отражение в матовом фарфоре, подумал: он и так уже подозревал, что Ань Сиюнь заигрывает с ним не просто так. А теперь, услышав её ответ, окончательно убедился в том, что она преследует собственные цели. У женщин тоже бывает честолюбие. Хотя она и не может, как Чуньюй Фэнь, в одночасье взлететь к вершинам власти, но всё равно чего-то хочет добиться.

Значит, всё это заигрывание — лишь попытка закрепить помолвку.

Он поставил чашу и, не глядя на Ань Сиюнь, продолжил смотреть на сцену:

— Мне кажется, госпожа Ань очень похожа на одного из персонажей этой пьесы.

Ань Сиюнь подумала, что он собирается сравнить её с какой-нибудь актрисой, но не обиделась, а даже оживилась:

— Ты имеешь в виду принцессу Яофан, «Гуаньинь, что смотрит с облаков»?

Если он сравнил её с великой красавицей, она была бы только рада.

Но Чжао Лянь покачал головой:

— Нет. Я имею в виду Чуньюя Фэня.

Ань Сиюнь удивилась:

— Почему?

Автор примечает:

Молодой господин кормит рыб…

Воображаемая картинка: молодой господин кормит рыб, как Ичуань.

Пусть новый год принесёт вам невероятное богатство и красоту!

Благодарю ангелов, бросивших громовые стрелы: Цюэюэ, «Сегодня без имени» — по одному.

Благодарю ангелов, напоивших моё творчество питательным раствором: Цюэюэ — 30 бутылок.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Чжао Лянь не ответил, а уставился на сцену. Ань Сиюнь вспомнила его предыдущий вопрос о Чуньюе Фэне и вдруг поняла: он подловил её на слове! Он что же, думает, что она выходит за него замуж не по любви?

Она сделала вид, что ей всё равно, и не посмотрела в его сторону, но спросила:

— Кто-то что-то наговорил?

Ведь во дворце князя Янь полно народу, кто-нибудь мог и наговорить за спиной.

Чжао Лянь вдруг улыбнулся ей:

— Я просто пошутил, госпожа Ань.

Ань Сиюнь кивнула ему и, сохраняя улыбку, села прямо. Но вскоре почувствовала, что между ними повисла странная, неловкая тишина.

Как человек, привыкший блистать на светских раутах, она не собиралась позволять такой неловкости затянуться.

Она встала, сделала реверанс перед Чжао Лянем, ничего не сказала и вышла из-за сцены.

Чжао Лянь не смотрел на неё, но краем глаза следил, как она уходит. Он взял чашу с чаем и раздражённо сделал большой глоток.

Потом вдруг со злостью швырнул чашу на землю. Музыка и пение на сцене тут же прекратились, и актёры, дрожа, опустились на колени.

Ань Сиюнь как раз переступала порог, держа на руках белоснежную кошку. Лицо её сияло, но, увидев вспышку гнева Чжао Ляня, улыбка на миг застыла. Однако она тут же восстановила самообладание.

Не ускоряя шага и делая вид, будто ничего не заметила, она подошла к Чжао Ляню, но не села на прежнее место, а устроилась рядом с ним.

Громко и весело она спросила:

— Почему перестали петь?

Флейта тут же зазвучала вновь.

Ань Сиюнь склонила голову и улыбнулась ему:

— Посмотри на этого котёнка. Я купила его за большие деньги пару дней назад. Сегодня специально принесла, чтобы ты посмотрел.

Она ласково погладила кошку по спинке, почесала подбородок, и её глаза заблестели от нежности и кокетства.

— Погладь и ты, — сказала она Чжао Ляню.

Тот презрительно фыркнул:

— Бабские игрушки.

Ань Сиюнь поднесла кошку к нему. Та послушно вытянула белые лапки и положила их ему на руку, жалобно замурлыкав.

Ань Сиюнь опустила глаза на кошку, а Чжао Лянь, погладив лапку, не сводил взгляда с неё самой. Ему показалось, что кошка очень похожа на Ань Сиюнь: мягкая, нежная, но непостижимая.

— Этого котёнка выбрала для меня Лушуй из пары белых кошек, — сказала Ань Сиюнь. — Если тебе нравится, я отдам тебе этого.

Она подняла на него глаза, и в них, казалось, скрывался какой-то особый смысл.

Ведь если что-то существует парами, это всегда несёт в себе значение двойственности — как утка-мандаринка или утки-парочка. Чжао Лянь понял, что Ань Сиюнь снова пытается его соблазнить.

Он отвёл взгляд на сцену и равнодушно произнёс:

— Я не хочу заводить то, что не приручить.

Ань Сиюнь почесала кошке подбородок, и та с удовольствием замурлыкала. Она отпустила кошку, и та сама направилась к Чжао Ляню.

— Кто сказал, что её нельзя приручить? Юйтуаньэр очень послушный, — сказала она с улыбкой.

Чжао Лянь посмотрел, как кошка забралась к нему на колени, но не стал её прогонять и не погладил. Вместо этого спросил:

— Юйтуаньэр? А как зовут твоего?

— Мой тоже белоснежный. Его зовут Сюэтуньэр, — ответила Ань Сиюнь.

Юйтуаньэр, видя, что Чжао Лянь не собирается его гладить, спрыгнул с колен и улёгся у его ног. Ань Сиюнь слегка улыбнулась.

Она смотрела на сцену и потянулась за чашей с чаем, но случайно задела что-то рядом. Обернувшись, она увидела, что Чжао Лянь тоже тянулся за чашей.

Их руки соприкоснулись. Ань Сиюнь извиняюще улыбнулась и собралась убрать руку, но Чжао Лянь вдруг сжал её ладонь и спросил:

— Госпожа Ань, когда ты планируешь выходить замуж?

Ань Сиюнь опешила, лицо её тут же залилось румянцем, и она тихо прошептала:

— Всё зависит от желания молодого господина.

Чжао Лянь усмехнулся и сказал:

— Один даосский монах как-то сказал мне, что мой гороскоп особенный и что я должен жениться как можно позже.

Это была чистейшая выдумка, но Чжао Лянь всегда относился к браку холодно, так что теперь у него был готовый предлог, и он не боялся, что потом будет стыдно отменять помолвку.

Ань Сиюнь широко раскрыла глаза, глядя на него. После этих подлых слов Чжао Лянь встал и, не оглядываясь, ушёл. Юйтуаньэр мигом вскочил и побежал за ним.

Ань Сиюнь сердито бросила вслед кошке:

— Да ты и правда неприручаемый!

Она тоже встала — смотреть пьесу больше не было сил — и вышла из дворика. Актёры на сцене переглянулись и растерянно оборвали наполовину начатую мелодию.

Ань Сиюнь шла быстро, чувствуя, как по спине струится пот, и приказала Чанцин и Лушуй приготовить воду для ванны.

Поверхность воды покрывали лепестки, и, глядя на поднимающийся пар, Ань Сиюнь начала клевать носом от усталости…

Чжао Лянь вышел из театрального дворика, а за ним, ступая по пятам, следовал белоснежный комочек. Он шёл быстро, кошка то бежала, то останавливалась, и когда Чжао Лянь обогнул павильон и обернулся, то обнаружил, что его кошка исчезла.

Он остановился и начал искать её.

Тем временем подоспел Чжао Ци. Он только что отдыхал в маленькой комнатке у сцены, болтая со слугами и наслаждаясь жизнью.

Чжао Ци с детства служил молодому господину Чжао Ляню и считался важной персоной во всём Яньском княжестве — все старались ему угодить. Сейчас его окружили льстивые слуги, и он, распивая чай и лакомясь фруктами под звуки пьесы, чувствовал себя лучше, чем любой знатный юноша за пределами дворца.

Вдруг музыка на сцене оборвалась.

Окружающие слуги переглянулись и спросили:

— Дедушка Чжао Ци, что случилось?

Чжао Ци тут же вскочил и выбежал наружу. Во дворике никого не было — ни госпожи Ань, ни его молодого господина.

Он побежал и, наконец, увидел Чжао Ляня. Тот возвращался, внимательно осматривая кусты. Чжао Ци тоже стал вглядываться в траву и спросил:

— Молодой господин, что вы потеряли?

Чжао Лянь кивнул.

Чжао Ци начал искать, надеясь найти что-нибудь ценное — золото или нефрит, — и спросил:

— Что именно?

Он уже было наступил на кошку и от неожиданности отпрыгнул, раздражённо бросив:

— Чёртова кошка! Прочь отсюда!

http://bllate.org/book/3697/397859