Готовый перевод Did the Heir Apparent Eat His Words Today? / Вкусил ли сегодня Наследный принц истинный аромат?: Глава 25

Выходит, во всём виновата только она? Та служанка была прислана госпожой Шэнь и оставлена лишь для его удобства. Но есть ли он хоть немного в её глазах, в её сердце?

Какая из жён пожелает, чтобы её муж ласкал других? Неужели и сейчас, только что, она нарочно изображала эту жалобную мину, будто действительно заботится о нём? Да, она всегда любила плакать.

Всего за несколько мгновений Дуань Шу успел подумать о многом.

Он расстегнул ворот одежды, пытаясь унять душевную тревогу.

Вспомнив корень всех бед, он не сдержал языка и холодно фыркнул:

— Нет наследника? Раз хочет оставить потомство — пусть сама и рожает!

От таких слов Саньсань вздрогнула и огляделась по сторонам.

Но, поразмыслив, поняла: он ведь не совсем неправ. Госпожа уже много лет живёт в герцогском доме, а родила лишь дочь. Строго говоря, это и вправду — отсутствие наследника.

Как младшая, Саньсань не смела судить старших.

Она заметила у окна раскрытую книгу и жёлтый листок бумаги. Вспомнив, что брат скоро приедет в столицу, осторожно спросила:

— Муж, у меня к тебе дело.

Дуань Шу нетерпеливо посмотрел на неё, в глазах читался немой вопрос.

Сердце у неё дрогнуло — ведь её семья всего лишь торговцы, да и до столичных аристократических родов им было далеко, даже если считать несколько поколений назад.

Не зная, как он отнесётся к её просьбе, она робко заговорила, глядя на его лицо:

— Брат прислал письмо, что скоро приедет в столицу. Не мог бы ты принять его? Ненадолго… Он приезжает по делам и пробудет здесь совсем недолго.

Брат написал, что хотел бы встретиться с зятем. Он расширяет свои дела в столице и хочет выкупить несколько лавок на Западной улице. Завёл торговлю с купцами из Западных земель, привозит оттуда редкие благовония и диковинки, а из Ци отправляет шёлк и хлопок. Прибыль от договора можно делить с герцогским домом.

И выгодно, и почётно — и поддержка в будущем будет.

Саньсань говорила смиренно, опустив ресницы.

Но Дуань Шу услышал совсем иное. Старший господин Бэй приезжает в столицу с просьбой. Бэй Мо Сан обошла всё кругом, почтительно умоляя его прогнать ту женщину, чтобы и её маленькие желания исполнились, и он остался доволен. Всё это представление — лишь чтобы он сейчас согласился.

Для неё он, видимо, не больше, чем ветка, за которую цепляется лиана линсяо. С другим мужчиной она, наверное, тоже встретила бы его с мокрыми от слёз глазами?

При этой мысли ему стало не по себе.

Заботится она или нет? Что ест, чем занимается в герцогском доме? С другим мужем она, может, так же радостно устроила бы свою жизнь?

Внезапно ему расхотелось давать какие-либо обещания. Он лишь равнодушно хмыкнул.

Согласился или нет?

Глядя на его холодные глаза, Саньсань почувствовала, как сердце, ещё недавно согретое тем, что он отказался от наложницы, подаренной госпожой, вдруг остыло. Видимо, он всё же не думает о ней так, как ей хотелось бы.

Он всегда был отстранён от наследной принцессы, и, вероятно, сейчас просто хотел унизить её, показав, что не потерпит вмешательства в свои покои.

Саньсань знала: Дуань Шу терпеть не мог, когда им манипулировали.

Но всё равно в душе теплилась надежда.

Её родня далеко, и ей даже не пришлось возвращаться после свадьбы. Теперь брат приезжает в столицу, а она, как женщина из внутренних покоев, не может встречаться с посторонним мужчиной. Если бы он разрешил ей принять брата вместе с ним, семья убедилась бы, что она здесь в порядке, и перестала бы волноваться.

Вечерний ветер колыхал тусклый свет свечи, отбрасывая длинную тень на зелёную шёлковую ширму.

В итоге осталась лишь крошечная искорка.

Саньсань смотрела на застывающий воск, задумавшись неведомо о чём.

Вероятно, думала о брате и о том, какую выгоду можно извлечь. Дуань Шу не хотел вникать в её расчёты. Он встал и направился в уборную.

— Подготовь воду. Купаться.

Когда он ушёл, Саньсань поспешно поднялась и пошла помогать ему.

Вода в ванне была тёплой, но сегодня у неё было на душе тревожно, а у него — нет настроения.

Обычно он проводил там два-три часа, но на этот раз вышел уже через полчаса.

Дуань Шу не нуждался в помощи служанок. Накинув тёмно-красный халат, он вышел из уборной и бросил холодно:

— Если нет дела — не задерживайся там!

Вошла Чуньсяо. Мохуа сегодня помогала Саньсань готовить праздничный банкет, а после следила, чтобы служанки и няньки всё убрали, проверила и упорядочила инвентарь, и лишь потом ушла отдыхать. Саньсань уже разрешила ей отдохнуть.

Сюйпин на дворе сверяла счётные книги для встречи с управляющими через несколько дней. Старые записи Саньсань уже проверила, но их оставалось ещё множество — всё запутано и сложно.

Чуньсяо помогла Саньсань подняться и накинула ей белоснежную ночную рубашку. Затем взяла мягкое полотенце и стала вытирать мокрые пряди волос.

Увидев, что хозяйка задумчива и рассеянна, служанка осторожно сказала:

— Сегодняшний банкет устроила наследная принцесса, и все хвалят её за ум и изящество! Я даже во дворе слышала, как слуги восхищаются.

Правда? Её теперь хвалят? Саньсань смотрела на свои белые руки у края ванны и задумчиво молчала.

Раньше служанки за глаза только и делали, что насмехались над ней, жалели их молодого господина: мол, прекрасную капусту испортила какая-то свинья.

Чуньсяо хотела добавить что-то ещё, но Саньсань подняла руку:

— Хватит. Принеси скорее одежду. Наследный принц ждёт.

— Слушаюсь, — склонила голову служанка и пошла за ширму за чистой ночнушкой, чтобы сменить мокрую рубашку хозяйки.

Глядя на бархатистую кожу своей госпожи, Чуньсяо на миг затаила дыхание от восхищения, но тут же сосредоточенно завязала шнурок на груди и, приподняв подол, взяла её за руку и повела в спальню.

Ощущая в ладони тонкие пальцы, Чуньсяо улыбнулась:

— На днях у госпожи на руке была рана, а теперь уже совсем зажила. Видно, мазь «Сюэ Жун Гао» и вправду чудодейственная!

«Сюэ Жун Гао»? Что это?

Саньсань удивилась. Она не помнила, чтобы пользовалась такой мазью. Может, Сюйпин или Мохуа принесли новое лекарство от лекаря?

Бедный наследный принц даже не знал, что его забота осталась незамеченной.

Дуань Шу прислонился к кровати. Золотисто-красные шёлковые занавесы мягко колыхались, наполняя комнату нежным ароматом грушевой эссенции, что умиротворяло и снимало раздражение.

Точно как Саньсань — спокойная, тёплая, всегда смотрящая на него влажными, доверчивыми глазами.

За полупрозрачной тканью доносился шум из уборной.

Саньсань вышла босиком. В мерцающем свете свечей её ступни сияли ослепительно белым, будто ступали прямо по сердцу Дуань Шу.

Тонкая талия, изящные изгибы...

Она устроилась на кушетке из бамбука и нефрита, позволяя Чуньсяо аккуратно вытирать чёрные, как ночь, волосы, чтобы тёплый воздух их просушил.

Дуань Шу отложил книгу, не замечая, как долго уже смотрел на неё.

Он увидел, как Чуньсяо достала резную шкатулку и нанесла на кончики пальцев прозрачную мазь, которую затем втерла в распущенные волосы Саньсань.

Когда он очнулся, в ноздри вновь ударил тёплый, убаюкивающий аромат.

Краем глаза он заметил белый подол и как Чуньсяо, опустив голову, вышла из комнаты.

— Муж, не пора ли ложиться? — раздался мягкий голос у самого уха.

Перед ним было лицо, будто сошедшее с картины: свежее, чистое, без единого изъяна. Белая рубашка делала её кожу ещё нежнее нефрита.

Она спрашивала, не пора ли потушить свет и лечь спать.

— Не торопись, — ответил Дуань Шу, опуская глаза. Голос звучал холодно, без эмоций.

Его длинные пальцы перевернули страницу. На нём был алый халат, а изящные черты лица излучали благородную красоту.

— Хорошо, — тихо отозвалась Саньсань и, подобрав длинный подол, забралась на кровать.

Это была кровать с балдахином, внутри которой спокойно поместились бы четверо. Саньсань обошла её снаружи и достала два одеяла. Сначала она расстелила тёмно-синее шёлковое одеяло для Дуань Шу.

Во время этого движения чёрные пряди скользнули по щеке, обнажив половину изящного подбородка — хрупкая, трогательная красота.

Расстелив первое одеяло, она повернулась за вторым. Широкий рукав сполз до локтя, обнажив пухлую, белую руку, от которой в памяти всплывало ощущение её мягкости.

Внезапно рука перехватила её движение. Саньсань подняла глаза — это был Дуань Шу.

Он замялся, будто объясняя:

— Сегодня похолодало, ветер поднимается. Давай укроемся одним одеялом.

Не дожидаясь ответа, он обхватил её талию и притянул к себе.

— Муж… муж… — выдохнула она, но голос тут же пропал под натиском страстного, нетерпеливого поцелуя, будто отражавшего всю его тревогу и неуверенность.

Когда поцелуй закончился, Саньсань лежала на его широкой груди, тяжело дыша. Щёки её порозовели, как спелые плоды, готовые упасть в руки.

Голова шла кругом, но сквозь туман она услышала слова сверху:

— Когда именно приедет твой брат? Я скоро уеду из столицы. Если не повезёт, может, и не увижусь с ним. Если кто-то станет притеснять — покажи мой жетон Шу Юй.

Саньсань резко подняла голову, не веря своим ушам. Разве он не отказался?

Дуань Шу обнял её за талию и усмехнулся:

— Что, боишься, что я нарушу слово?

Грубоватый палец нежно коснулся её щеки. Он приблизился, и в ноздри ударил тёплый аромат её тела. Саньсань не видела тени в его глазах, слыша лишь томный, соблазнительный шёпот у самого уха:

— Впредь, чего захочешь — говори прямо! Не надо ходить вокруг да около и обманывать меня.

На следующее утро Саньсань проснулась в полусне, а рядом уже никого не было.

Вечерний ветерок проникал сквозь оконные рамы, колыхая занавески и приятно освежая лицо.

Она натянула сползшую ночную рубашку, прикрывая оголённое плечо, и позвала служанок.

После туалета она сидела у зеркала и увидела в отражении радостное лицо Сюйпин.

— Почему ты сегодня так весела? — удивилась она.

Сюйпин расчёсывала её волосы роговой расчёской и болтала без умолку:

— Это из-за старшего господина! Ещё на рассвете привратник сообщил, что пришло письмо от семьи Бэй. Наверняка старший господин скоро приедет в столицу — вот и послал письмо, чтобы ты не волновалась.

Вероятно, так и есть.

Губы Саньсань расцвели в искренней улыбке, будто весенние цветы, распустившиеся после долгой зимы.

.

— Точно видела, что выезжала наследная принцесса? — Дуань Цзяо лежала на мягком диване с закрытыми глазами, а Баочжу массировала ей виски двумя пальцами.

— Точно, госпожа! — стоя на коленях, в розовом платьице служанка почтительно ответила. — Привратник сказал, что служанка наследной принцессы заказала экипаж на полдень, но не сказала, куда едет.

Дуань Цзяо подняла руку, давая знак остановиться.

Баочжу прекратила массаж и отошла, чтобы налить чаю.

Приняв чашку, Дуань Цзяо медленно открыла глаза и задумчиво произнесла:

— Наша наследная принцесса редко выезжает из дома, а в последнее время всё чаще куда-то ездит.

Услышав вопрос, Баочжу добавила:

— Говорят, у неё в приданом несколько лавок на хороших улицах. Не знаю, почему она не занималась ими сразу после свадьбы, а теперь вдруг так торопится.

Дуань Цзяо презрительно усмехнулась, разглядывая свои алые ногти:

— Всё потому, что брат её балует. Фу, кокетка!

Она встала. Графиня Шухуань наверняка обрадуется такому слуху.

В прошлый раз та прислала письмо с просьбой присматривать за Бэй Мо Сан и за таньхуа по имени Сяо Цзиньнянь.

Брат скоро уезжает из столицы, а молодые люди вдвоём… Самое подходящее время.

Пусть вода станет ещё мутнее — ей от этого только польза. Кто знает, какую роль она сыграет в этой игре? Вторая дочь герцогского дома Сянь — красавица, наивная и милая.

Она шла по булыжной мостовой и, нахмурившись, подняла глаза к яркому солнцу.

Утренний свет был ослепительно ярким. Но ведь глаза часто обманывают — люди верят не в правду, а в то, что хотят видеть, не так ли?

Саньсань направилась прямо в лавку шёлка. У неё за городом была шёлковая мануфактура с сотнями станков, где из крестьянского сырья ткали шёлк.

Лавка торговала парчой, атласом и шёлком, обслуживая чиновников и богатых купцов. После приезда брата эта лавка станет важным звеном в торговле с Западными землями.

http://bllate.org/book/3696/397789