Готовый перевод Did the Heir Apparent Eat His Words Today? / Вкусил ли сегодня Наследный принц истинный аромат?: Глава 23

Белый шёлковый наряд Саньсань слегка потемнел от красного оттенка.

Она на миг зажмурилась, ноги её задрожали, а пальцы непроизвольно сжались на коленях.

— Не ведаю, — произнесла она с болью и мукой в голосе. — Прошу матушку пояснить.

Госпожа Шэнь вдруг распахнула глаза. Вид Саньсань, кланяющейся с покрасневшим лицом и явным страданием, не вызвал в ней ни малейшего сочувствия.

Положив чётки, она взяла поданный служанкой чайник. Медленно сняв крышку, аккуратно сдвинула пенку и, не отрывая взгляда от прозрачной жидкости, спросила:

— Сколько дней ты уже в доме Дуаней?

— У-уже… несколько месяцев, — пролепетала Саньсань, вытягивая шею, чтобы облегчить боль в бёдрах.

Холодный взгляд госпожи Шэнь скользнул по ней, давя невидимым гнётом:

— Полгода с лишним.

Её шаги по каменным плитам звучали чётко и отрывисто, как удары молота, и каждое слово вонзалось в сердце Саньсань:

— Первая заповедь супруги главного наследника — не ревновать! Ты вошла в наш род, а доброй вести до сих пор нет.

Саньсань почувствовала, как этот безжалостный взгляд скользнул по её животу. Она не могла ответить — как объяснить, что наследный принц даже не прикасался к ней?

Пришлось смиренно склонить голову:

— Простите, матушка. Я осознала свою вину и постараюсь усерднее угождать наследному принцу.

Госпожа Шэнь почувствовала раздражение — её удар словно угодил в мягкую вату. Взглянув на прекрасное личико невестки, она вдруг вспомнила нечто невыразимое и сильнее сжала чашку в пальцах.

Когда-то и её ногти были покрыты алой хной. Кто же родился уже с любовью к буддийским чёткам?

Она бросила взгляд на стоявшую в стороне няню Цуй. Та мгновенно поняла и вывела из-за ширмы девушку — стройную, с пышными формами, словно спелый плод, готовый упасть в руки жаждущему.

— Иди, — сказала госпожа Шэнь, и мимолётная трещина на её лице тут же исчезла. — Возьми Жоуэр с собой. Полагаю, ты знаешь, что делать.

Саньсань поднялась, но ноги подкосились, и она едва не упала. К счастью, рядом стоял столик.

Жоуэр извивалась, словно змея, и, подойдя к Саньсань, сделала глубокий поклон:

— Жоуэр кланяется наследной принцессе. Здравствуйте!

Автор примечает:

Сегодня написала шесть тысяч знаков — хвалю себя!

Жоуэр затянула пояс своего жёлтого шёлкового халата так туго, что тонкая ткань обтянула её талию и подчеркнула пышные формы. Няня Цуй сказала, что теперь она будет служить наследному принцу. От радости голова её кружилась.

До этого ей рассказывали, будто наследная принцесса — деревенская девка, грубая и безобразная, с широкими бёдрами и толстыми руками. Именно поэтому принц всё время бегает по сторонам и не хочет возвращаться домой.

С этими мыслями она подняла глаза — и увидела лицо Саньсань, озарённое мерцающим светом свечей: нежное, спокойное, словно цветок, отражённый в воде.

Сердце Саньсань сжалось. Губы её дрогнули, но она промолчала.

Страх, которого она так долго боялась, наконец настиг её.

Если она откажет Жоуэр сегодня, завтра пришлют Уэр, послезавтра — Фанъэр. Ей придётся терпеть — иначе её назовут ревнивицей. Если бы у неё была поддержка рода или если бы муж любил только её, она не боялась бы этого позора. Но здесь, в герцогстве Сянь, она — словно лодчонка посреди бурного потока, без якоря и без пристанища. Любой порыв волны может разбить её в щепки.

Саньсань закрыла тяжёлые веки, чувствуя, как по щеке скатилась слеза.

Глубоко вдохнув, она скрыла все чувства и, склонившись перед госпожой Шэнь, произнесла с достоинством:

— Поняла, матушка. Благодарю за заботу.

Госпожа Шэнь будто ничего не услышала. Она закрыла глаза и медленно перебирала чётки из сандалового дерева.

Раздалось едва уловимое:

— Хм.

Няня Цуй, лицо которой скрывала тень, проводила Саньсань до дверей.

— Уже поздно, наследная принцесса. Пора возвращаться.

Она проводила её до ворот главного двора и вернулась. Саньсань обернулась — в безграничной ночи лишь несколько свечей мерцали в окнах, будто вот-вот погаснут.

Грудь её сдавило. Казалось, холодный особняк за спиной вот-вот распахнёт чёрную пасть и проглотит её целиком.

Мохуа ждала снаружи в тревоге. Услышав шаги, она бросилась навстречу и, схватив Саньсань за руки, начала лихорадочно осматривать её:

— Госпожа, как всё прошло? Вас не обидели?

Она не заметила стоявшую позади Жоуэр, которая опустила голову и смотрела себе под ноги.

Саньсань улыбнулась, бледная, но спокойная:

— Со мной всё в порядке. Матушка не чудовище. Впредь не говори таких глупостей.

Они прошли немного, и Мохуа, всё ещё озабоченная, лишь у ворот круглой арки заметила за ними кокетливую девушку. Нахмурившись, она резко спросила:

— Кто ты такая? Почему следуешь за моей госпожой?

Жоуэр тут же сделала поклон, голос её звучал сладко и приторно:

— Меня зовут Жоуэр. Матушка прислала меня служить наследному принцу.

Произнося «служить наследному принцу», она с вызовом подняла голову, открывая своё изящное личико.

По дороге она уже решила: наследная принцесса явно не в фаворе. Красота без поддержки рода и талантов — пустой звук! Увидев лицо Саньсань, она сначала испугалась, но теперь поняла: бояться нечего.

В её лисьих глазах мелькнула хитрость. Мужчины ведь не любят скучных, безжизненных женщин!

Раз уж нет ни знатного рода, ни изящных манер — значит, нужно уметь доставлять удовольствие.

Она уже прикидывала, как очаровать принца с первой встречи.

Мохуа подошла ближе. Обычно спокойная служанка сейчас кипела от ярости. Схватив Жоуэр за подбородок, она прошипела:

— Раз пришла к моей госпоже, знай своё место! Не смей пытаться соблазнить наследного принца за спиной наследной принцессы! Это тебе не сойдёт с рук!

И сильнее сжала пальцы.

Мохуа не была изнеженной горничной знатного дома. В деревне она сама выполняла всю тяжёлую работу, и сила в её руках была немалая.

Жоуэр же с детства жила в доме богатого купца в Янчжоу. Её кормили, одевали и не заставляли делать ничего самой. Всем известно: «янчжоуские наложницы» стоят дорого не только при покупке, но и в содержании.

А для Жоуэр её лицо — главное богатство. Она не ожидала, что служанка осмелится так грубо с ней обращаться. Сердце её забилось в панике: а вдруг поцарапает лицо? Как тогда добиваться богатства?

Она забормотала сквозь сжатые пальцы:

— Я… я прислана матушкой! Наследная принцесса не имеет права так со мной поступать! Если матушка узнает…

Саньсань наблюдала за тем, как Мохуа защищает её, и немного успокоилась. Но понимала: дальше — это уже оскорбление самой госпожи Шэнь. Да и находились они всё ещё в западном крыле — кто знает, кто подслушивает?

Она мягко остановила служанку:

— Хватит. Поздно уже, пойдём домой.

Мохуа хотела ещё наговорить, но приказ госпожи был законом. С досадой отпустив Жоуэр, она вытерла руки платком и бросила вслед:

— Веди себя скромно! Не думай, что раз матушка тебя пригрела, ты уже наполовину хозяйка!

И, поддерживая Саньсань, они пошли прочь.

Жоуэр плюнула им вслед, но не осмелилась задерживаться и, поднявшись с земли, побежала следом, уже мечтая, как однажды заставит эту дерзкую служанку поплатиться.

Не больше чем простая служанка нелюбимой наследной принцессы!

Когда дорога опустела, Саньсань, глядя на Мохуа, улыбнулась сквозь горечь:

— Не знала, что ты умеешь быть такой резкой!

Щёки Мохуа покраснели. Она слегка толкнула госпожу локтем:

— И вы теперь над служанкой подшучиваете! Просто… просто мне так за вас обидно! Зачем матушка вас так мучает?

Упоминание госпожи Шэнь вызвало в глазах Саньсань тень печали.

Бывает так, что раз человеку уже не нравишься — никакие усилия не помогут. Как бы ни старалась, как бы ни соблюдала правила, всё равно окажешься хуже простых чёток.

Неужели, если раз не понравилась — никогда не полюбят? Саньсань не знала ответа.

Мохуа, увидев, как госпожа смотрит в пустоту, поняла, что сболтнула лишнее.

— Говорят, с кем поведёшься, от того и наберёшься. Я всё время с Сюйпин, а научиться её умению утешать так и не смогла. Вместо того чтобы помочь, ещё и расстроила вас…

Саньсань вернулась к реальности и мягко ущипнула служанку за щёку:

— Ты! Раньше не замечала, что у тебя такой острый язычок. Не переживай, мне не грустно.

Хотя и говорила она это, сердце её сжималось по мере приближения к Двору Цанъу.

Дуань Шу — такой страстный человек. Увидев Жоуэр, не бросится ли он к ней? Эта мысль причиняла невыносимую боль. Она не хотела видеть, как её муж обнимает другую.

В этот миг она призналась себе: она ревнива. И не может этого терпеть ни мгновения.

С тревогой в сердце Саньсань вошла во двор и сразу увидела чёрные сапоги у входа — дорогие, из плотного шёлка.

Подойдя ближе, она увидела Дуань Шу, лежащего на ложе «Сянфэй». На нём был роскошный пурпурный халат с золотой вышивкой, волосы собраны в хвост чёрной лентой. Услышав шаги, он холодно приподнял веки.

Вся его фигура излучала ленивую грацию и надменность.

— Почему так поздно? — спросил он с раздражением.

Саньсань собралась ответить, но Жоуэр опередила её.

Изгибаясь, как змея, она опустилась на колени, вытянув шею и обнажив декольте, и томно произнесла:

— Жоуэр кланяется наследному принцу.

От её приторных духов Дуань Шу поморщился. Он оторвался от книги и холодно посмотрел на кланяющуюся перед ним девушку:

— Я спрашивал наследную принцессу! Кто ты такая?

Жоуэр, услышав такой ледяной тон от столь прекрасного мужчины — совсем не похожего на жирных и грубых чиновников, которых она знала, — поежилась. Но богатство стоит риска.

Вспомнив кроткое лицо Саньсань, она тут же пустила слезу, и её глаза наполнились влагой:

— Наследный принц… я из Янчжоу. Меня привезли сюда, а сегодня матушка велела следовать за наследной принцессой, чтобы… чтобы служить вам!

Она умело вставила укол в адрес Саньсань.

Саньсань похолодела. Как она смела!

— Нет, не так! — воскликнула она, но Жоуэр уже повысила голос, всхлипывая:

— Меня привезли в дом! Матушка сама велела мне идти с наследной принцессой и хорошо служить наследному принцу!

Её слова заглушили слабый протест Саньсань.

Дуань Шу швырнул книгу и уставился на жену, ожидая объяснений.

— Это матушка прислала? Или ты сама решила? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать!

Он сел прямо, и в его глазах вспыхнула ярость.

«Она хочет сбросить меня на другую женщину? Ха! Думает, я такой, что беру любую попавшуюся?»

Саньсань сдерживала слёзы, не желая показывать свою слабость. Подойдя ближе, она с трудом выдавила сквозь ком в горле:

— Муж… Саньсань не хочет этого…

http://bllate.org/book/3696/397787