Готовый перевод The Hidden Wife of the Heir / Тайная жена наследника: Глава 28

— Неужто кто-то желает выкупить нашу девицу?!

Ли Ань шагнула вперёд и обратилась к женщине:

— Добрый день. Я хочу выкупить ту девушку. Вот пятьдесят лянов серебряных векселей. Пожалуйста, отдайте мне её кабальный договор.

Ху-ниан взглянула на серебро в руке Ли Ань, кокетливо погладила её ладонь и весело рассмеялась:

— Так не пойдёт! Пятьдесят лянов — цена за обычную девицу. Эту я купила за большие деньги в Наньчжоу. Минимум сто лянов!

Ли Ань сразу поняла: женщина видит её искреннее желание спасти девушку и потому задирает цену. Если сегодня она не заплатит, та наверняка погибнет.

«Ладно, ладно, — подумала она. — Серебро можно заработать снова, а это живой человек».

— Хорошо, — сказала вслух. — Сто лянов так сто. Отдайте кабальный договор.

— Вот это дело! — обрадовалась Ху-ниан. — Я, Ху-ниан, люблю решительных людей. Госпожа добрая — непременно получит награду от Небес. Вот её кабальный договор.

Ли Ань с болью в сердце расплатилась. Эти векселя пролежали у неё в кармане недолго — уже половина ушла. Прямо сердце кровью обливалось.

Чжоу Юань заметил выражение её лица и решил, что она боится иметь дело с такой швалью. «И правда, — подумал он, — какие благородные девицы сталкиваются с подобными людьми?» Он решительно перехватил векселя из её рук и бросил их Ху-ниан:

— Получи свои деньги и убирайся.

— Да… да… — засуетилась та. Люди всегда чувствуют, с кем имеют дело. Взглянув в глаза Чжоу Юаня, она сразу поняла: перед ней второй сын канцлера! Почтительно поклонившись, она поспешно увела своих людей.

— Цинчжу, Цинъе, побыстрее осмотрите ту девушку!

Ли Ань уже не думала о потерянных деньгах — девушка внезапно рухнула на землю. Неужели она купила мёртвую?

Чжоу Юань подошёл, проверил пульс и сказал:

— С ней всё в порядке, просто потеряла сознание. Впереди аптека — лучше отвезти её туда.

Ли Ань кивнула и обратилась к стражнику:

— Добрый человек, не могли бы вы одолжить тележку? Нам нужно в аптеку.

Один из торговцев услышал и добродушно предложил:

— Госпожа, возьмите мою тележку!

— Благодарю вас, добрый человек, — улыбнулась Ли Ань.

Торговец покраснел от смущения: знатные господа редко удостаивали простолюдинов даже взглядом, а тут такая, словно небесная фея, улыбнулась ему! Он выпрямился, гордый, как павлин:

— Да что там благодарить! Берите, только верните потом.

— Обязательно.

Чжоу Юань, увидев, как Ли Ань улыбнулась торговцу, почувствовал лёгкую досаду. Они уже встречались дважды, но ни разу она не улыбалась ему.

«Вернёт? Значит, ещё увидятся? Ни за что».

— Вот десять лянов, — бросил он торговцу. — Тележка конфискована.

Торговец поймал серебро и замялся:

— Господин, да она же ничего не стоит! Просто верните, или скажите, где забрать — я сам приду.

Чжоу Юань не стал отвечать. Девушку уже уложили на тележку, стражник взялся за оглобли и ждал указаний Ли Ань.

Он приказал стражнику вести, а сам пошёл следом, думая про себя: «Этот расточитель! При таком темпе он точно разорит свою семью. Десять лянов за старую тележку — ну и дела!»

Чжоу Юань обернулся и улыбнулся Ли Ань:

— Не волнуйтесь, госпожа. В аптеке дадут лекарство, и после недолгого отдыха девушка поправится. Похоже, просто от испуга лишилась чувств.

Улыбка Чжоу Юаня на миг ошеломила Ли Ань. На красивом лице вдруг проступили маленькие клычки. Раньше он, кажется, так не улыбался. Ли Ань всегда слабела перед людьми с клычками — они вызывали у неё непреодолимое очарование. Голос сам собой стал мягче:

— Благодарю вас, господин, за помощь. Я бесконечно признательна.

Люди чутко улавливают перемены настроения друг друга. Чжоу Юань сразу почувствовал перемену в Ли Ань и обрадовался. Впервые в жизни ему так захотелось сблизиться с женщиной — и он надеялся, что она тоже этого желает. Вчера в храме они расстались слишком поспешно, не успев даже узнать имён. Сегодня — прекрасный случай всё исправить.

В аптеке Сяо Цуй побежала вперёд:

— Лекарь, пожалуйста, посмотрите, что с нашей сестрой!

Старый лекарь с седыми волосами, в чистой, но поношенной одежде, невысокий, но с проницательными глазами, ответил:

— Принесите сюда.

Сяо Цуй и Цинчжу подхватили девушку и отнесли в кабинет. Лекарь нащупал пульс:

— Ничего страшного. Просто истощение ци и крови плюс внешнее воздействие. Выпьет отвар — по два раза в день семь дней, и всё пройдёт.

— А когда она придёт в себя? — обеспокоенно спросила Цинчжу. Если девушка не очнётся, как им уезжать? Не сидеть же в городе из-за неё.

Лекарь почесал бороду:

— Трудно сказать… Часа через два, наверное.

Ли Ань осталась в приёмной. «Ну и неудачница же я, — думала она. — Каждый раз, как выйду из дома, обязательно что-нибудь случится. Видимо, рядом со мной ходит дух неудачи. Лучше бы вообще не выходить!»

— Госпожа, не стоит так переживать, — подошёл Чжоу Юань и встал так близко, что между ними осталась ладонь. Ли Ань, погружённая в свои мысли, этого даже не заметила.

Сяо Цуй вышла из кабинета как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чжоу Юань нависает над её госпожой. С её точки зрения, это выглядело так, будто какой-то развратник вот-вот бросится на Ли Ань. Она, словно маленький волчонок, резко схватила руку госпожи и спрятала её за своей спиной, сверля Чжоу Юаня гневным взглядом:

— Что вы делаете с моей госпожой?!

Чжоу Юань:

— Э-э…

Он растерялся. Эта служанка так громко крикнула, что он не знал, куда деваться. Что он вообще сделал? Почему она смотрит на него, будто он совершил что-то ужасное?

— Ладно, Сяо Цуй, господин Чжоу ничего не делал. Какая же ты непослушная! — Ли Ань извинилась перед Чжоу Юанем: — Благодарю вас за сопровождение. Раз мы уже в аптеке, не хочу вас больше задерживать. Прошу прощения.

Чжоу Юаню ничего не оставалось, как уйти:

— Тогда я откланяюсь. Мы дважды случайно встретились, но я так и не узнал имени госпожи. Не соизволите ли сказать?

Он изобразил, как считал, самую обаятельную улыбку, стараясь показать себя истинным аристократом, и даже вспомнил, как обычно ведёт себя Гун Чэнь. Но из-за его юного, почти мальчишеского лица всё выглядело немного комично.

— Господин, прощайте. Здесь больная, мне нужно побыстрее к ней, — ответила Ли Ань, намеренно проигнорировав вопрос. Она не хотела ни с кем заводить знакомства — даже имя давать не собиралась. После того случая ей было стыдно даже вспоминать о прошлом, и она давно не виделась с Гун Ян.

Чжоу Юань почувствовал её отчуждение. Возможно, служанка своими криками всё испортила. Но он не собирался торопиться. Раз уж она недовольна, пусть лучше он сам всё выяснит. Узнает, чья она дочь, и тогда официально пришлёт сватов.

— Как девушка? — спросила Ли Ань у вернувшихся служанок.

— Ничего серьёзного, но она, скорее всего, не скоро придёт в себя, — ответила Цинчжу, осторожно поя девушку лекарством.

— Тогда, Цинчжу, останься здесь с ней. Я с Сяо Цуй вернусь в город. Через два дня пришлю людей за вами.

Ей нужно было спешить: она обещала управляющему «Линьланьсянь» доставить цветочные композиции — и слово своё держала.

— Слушаюсь, госпожа.

— Вот двадцать лянов. Оставь на всякий случай. Стражник останется здесь — если что, зови его.

— Слушаюсь, госпожа.

Распорядившись, Ли Ань с Сяо Цуй и одним из стражников отправилась в путь. Она сказала стражнику:

— Добрый человек, сначала заедем в контору «Вэйху», хочу заключить с ними долгосрочный контракт. А потом, пожалуйста, проводите нас в храм Фаъянь.

— Слушаюсь, госпожа.

Стражники были из конторы «Вэйху». Ли Ань не знала, какая контора лучше, поэтому выбрала ту, у которой самое большое заведение — разве плохая контора станет держать такую вывеску? К тому же цены там были немалые, значит, не мошенники. За день общения она убедилась: стражники ведут себя прилично, не болтают лишнего. Пока что можно доверять.

Чжоу Юань насвистывал себе под нос, входя в «Линьланьсянь», и чувствовал себя на седьмом небе. Небольшой конфуз с той служанкой ничуть не портил настроения.

Управляющий встретил его:

— Господин Чжоу, хозяин давно ждёт вас во внутреннем дворе.

Чжоу Юань не обратил внимания на скрытый смысл слов управляющего. Его взгляд упал на три цветочные композиции у стены.

— Кто сделал эту композицию? — спросил он.

— Одна госпожа оставила на реализацию. Имени не назвала, — ответил управляющий, скрывая личность Ли Ань, так как ещё не успел доложить хозяину.

Чжоу Юань взял композицию и внимательно осмотрел. Она была даже изящнее той, что он видел ранее. Цветы на ней были не настоящие, а бумажные — очень интересно!

— Оставьте эту композицию для меня. Я заберу её с собой.

— Слушаюсь.

Управляющий велел подручному упаковать композицию. Хотя Чжоу Юань и друг хозяина, но правила есть правила — деньги всё равно нужно заплатить.

Цзюнь Нинь докладывал Гун Чэню последние новости из столицы и подал ему три запечатанных секретных письма.

Гун Чэнь не спешил их вскрывать. Он стоял у двери, одетый в чёрный длинный халат, который придавал его обычно лунно-спокойному облику неожиданную суровость.

Чжоу Юань вошёл и увидел Гун Чэня. От него так и веяло счастьем, что он даже не пытался скрыть улыбку. Он помахал веером и весело сказал:

— Извини, задержался по делам.

Гун Чэнь взглянул на него без эмоций:

— Каким делам?

Цзюнь Нинь сочувствующе посмотрел на Чжоу Юаня. Когда у наследника такое выражение лица, это означает, что он недоволен. С детства Чжоу Юань страдал от опозданий: за это Гун Чэнь не раз его наказывал. Сейчас он снова ведёт себя как шалопай — видимо, за последние годы наследник стал добрее, и Чжоу Юань забыл о прежних уроках.

Цзюнь Нинь даже вспомнил, как в детстве они поступили в «Сяньцзунгэ». Чжоу Юань тогда сильно злился на Гун Чэня: все поступали по конкурсу, а они с Гун Чэнем — по протекции. Он постоянно искал поводы поссориться, но каждый раз проигрывал. С тех пор Чжоу Юань ни разу не одержал верх над наследником. Глядя на его глупую улыбку, Цзюнь Нинь искренне сочувствовал ему.

Чжоу Юань с радостью поделился новостью:

— Представляешь, вчера в храме Фаъянь я встретил одну девушку, а сегодня снова! Думаю, разузнать, кто она, и послать сватов.

Гун Чэнь сел за стол и не стал комментировать. Он не хотел портить другу настроение, но знал: в храм Фаъянь не ходят дочери чиновников пятого ранга и выше. Такой девушке будет непросто войти в дом Чжоу Юаня.

— Что сказал настоятель храма? — спросил он, вскрывая одно из писем. Его лицо стало серьёзным.

— Этот старый лысый ничего не сказал. Только повторял, что семья Ань погибла за одну ночь, и всё.

— Ладно, пока не будем на него давить. Пусть следят. Правда или нет — рано или поздно всё всплывёт.

Чжоу Юань никак не мог понять. Сев рядом с Гун Чэнем, он спросил:

— Что же случилось с семьёй Ань? Ведь они были обычными купцами в столице. Я проверил — у них не было ни богатств, ни влияния.

— Чем проще кажутся обстоятельства, тем больше в них скрыто. В письме говорится: семья Ань изначально была знатной в Сянхэнском государстве, но разгневала правителя и была разорена. Младшие ветви бежали в наше Тяньюй и занялись торговлей. Десять лет жили тихо… Почему их вдруг уничтожили за ночь? Тут явно не всё так просто.

Гун Чэнь поднял глаза и взглянул на Чжоу Юаня. Тот, однако, был погружён в свои мечты — улыбка так и растягивала ему губы до ушей. Гун Чэнь понял, что его мысли далеко, и решил не тратить время на эту старую загадку. Он махнул рукой, прогоняя «глупца».

Цзюнь Нинь посмотрел на Гун Чэня. «Неужели такое совпадение возможно? — подумал он. — Вчера в храм Фаъянь ходила наша кузина…»

«Сказать или нет? А вдруг окажется, что это не она? Тогда я сам создам недоразумение…»

http://bllate.org/book/3695/397709