Готовый перевод The Hidden Wife of the Heir / Тайная жена наследника: Глава 8

— Су Жу, сестра, ты пока посмотри, а я схожу к сестре Гун Ян, — подумала Ли Ань, пытаясь вырваться из руки Люй Су Жу, но та будто обрела бычью силу — вырваться было совершенно невозможно.

— С чего это вдруг спешить, сестрёнка? Выберешь себе всё, что понравится, и тогда уже пойдём к Гун Ян. Она ведь так медленно выбирает.

Говоря это, она взяла со стоявшего на подносе приказчика шпильку и приложила к причёске Ли Ань, затем сменила её на подвеску для волос. На лице её заиграла искренняя улыбка — будто все эти украшения были созданы специально для Ли Ань и подходили ей безупречно.

— Всё это так идёт тебе, сестрёнка! — обратилась она к приказчику: — Заверните всё!

Гун Ян взглянула на Ли Ань, затем перевела взгляд на подвеску в своих руках. Гун Жуй тихо спросила:

— Не вмешаться?

— Вмешаться? Как? Даже если вмешаешься сейчас, будет следующий раз. Если сама не научится постоять за себя, кто будет защищать её каждый день? — с досадой бросила Гун Ян, положила подвеску и направилась наверх, решив больше не смотреть на эту сцену. Гун Жуй посмотрела на Гун Ян, а затем бросила Ли Ань сочувственный взгляд — мол, удачи тебе, — и последовала за сестрой.

Ли Ань оглянулась в сторону Гун Ян, но там уже никого не было. Видимо, решили её бросить! Ну и где же теперь эта главная героиня, где её инстинкт главной героини? Куда делась её доброта и наивность? Где чувство товарищества? Ведь она всё-таки её двоюродная сестра со стороны матери! Огляделась вокруг — все оказались совершенно ненадёжными.

Надо срочно придумать, как выбраться, иначе потом нечем будет расплатиться, и позор будет ужасный. Проклятая Люй Су Жу! Какие только коварные планы не приходят ей в голову!

Ли Ань бросила взгляд на прилавок рядом, незаметно отступила на шаг назад и оперлась на него. Люй Су Жу не успела среагировать и ослабила хватку. Ли Ань воспользовалась моментом и вырвалась:

— Сестра, оставайся здесь, я выйду на улицу. Встретимся у повозки у южных ворот!

С этими словами она молниеносно выскочила наружу. Сяо Цуй на мгновение опешила, поклонилась Люй Су Жу и бросилась вслед за ней.

Люй Су Жу оцепенела, не сразу осознав, что произошло, — а та уже исчезла. Она фыркнула и злобно усмехнулась: «Ли Ань, ты просто молодец! Такое тоже осмелиться сделать!»

Покупатели в «Гуанжунсинь» лишь мельком взглянули в сторону двери, но, увидев, что там не на что смотреть, снова уткнулись в украшения.

Ли Ань выбежала на улицу и бежала до тех пор, пока не запыхалась. Только убедившись, что далеко от магазина, она остановилась. Сяо Цуй еле поспевала за ней, задыхаясь от усталости.

— Молодая госпожа, подождите меня! — выдохнула служанка.

Её бег привлёк внимание прохожих. Вряд ли какая-нибудь благовоспитанная девушка осмелилась бы так бегать по улице — даже у бедняков дочери не позволяли себе такого, не говоря уже о девушке, явно из знатной семьи.

Ли Ань увидела лоток с вонтонами, села и стала ждать Сяо Цуй:

— Хозяин, две миски вонтонов!

— Есть! — радостно откликнулся продавец.

Сяо Цуй подошла к лотку, уперлась руками в бока и тяжело дышала:

— Молодая госпожа, зачем вы так быстро бежали?

Ли Ань торжествующе улыбнулась. Раньше у неё было больное сердце, и она не могла бегать. С тех пор как попала сюда, всё время сидела во дворце и не было случая размяться. А теперь, наконец, у неё здоровое тело, и она может бежать наперегонки с ветром!

— Садись. Я уже заказала тебе вонтоны. Отдохнём немного, а потом куплю тебе вкусняшек.

Продавец принёс две миски:

— Приятного аппетита!

Его шаги были лёгкими, голос звонким — от него исходила искренняя радость.

Наверху, у окна, Гун Чэнь пригубил вина. Его взгляд привлекла сцена у лотка с вонтонами внизу. Так вот она — Ли Ань. В уголках его губ заиграла лёгкая улыбка. Любопытная особа. Он допил остатки вина одним глотком.

Чжоу Юань молча улыбнулся, наблюдая за тем, как Гун Чэнь пьёт. Неудивительно, что столько девушек в столице восхищаются им: даже простое действие — выпить бокал вина — выглядело у него изысканно и благородно. Хотя, конечно, слово «изысканный» обычно не применяют к мужчинам, но в случае с Гун Чэнем оно было уместно.

Ли Жун поднял бокал:

— Разрешите выпить за вас! Я искренне благодарен за вашу помощь.

— Ли Жун, не стоит благодарностей. Мы лишь немного выиграли для вас время. Если бы не ваш талант, никакая помощь не спасла бы вас от захвата имущества родственниками. Не благодарите.

— Чжоу-господин… — голос Ли Жуна дрогнул. Если бы не они, он с матерью давно бы оказались на улице, лишившись дома и наследства. Благодаря им у него теперь есть будущее. Он наполнил бокал и поднял его в знак уважения, выпил три бокала подряд. Глаза его покраснели, слёзы навернулись, но так и не упали.

Гун Чэнь одарил Ли Жуна тёплой улыбкой, будто весенние лучи, согревающие душу, и налил ему ещё вина:

— То, что мы с Чжоу-господином сделали для вас, — капля в море. Если встретились — значит, судьба свела нас, троих братьев. Больше не говори таких слов — это делает нас чужими.

Ли Жун был растроган. Он, хоть и занял третье место на столичных экзаменах, всё же не мог сравниться со статусом наследника герцогского дома Лянь. А тот оказывал ему такое уважение! В душе он был бесконечно благодарен.

После долгих разговоров Ли Жун явно перебрал. Гун Чэнь кивнул его слуге, чтобы тот отвёл хозяина домой.

Чжоу Юань, поглаживая подбородок, спросил Гун Чэня:

— Откуда ты знал, что он обязательно пройдёт?

Гун Чэнь погладил нефритовую подвеску на поясе, его взгляд устремился за окно, стал глубоким и задумчивым. Внезапно он нахмурился: на столе у Ли Ань и Сяо Цуй появилась целая курица, и обе они с наслаждением ели, совершенно не заботясь о приличиях.

— Раньше я поручил Цзюнь Нину проверить происхождение всех столичных талантов. Ли Жун — единственный среди них, кто обладает истинным дарованием, честен, не избалован богатством и при этом не педант. Такого человека можно использовать.

Чжоу Юань промолчал.

Он поставил бокал, раскрыл веер, чтобы освежиться, но в это мгновение в окно ворвался холодный ветер. Чжоу Юань неловко сложил веер. Такой поступок был очень в духе Гун Чэня. Кто бы мог подумать, что наследник герцогского дома Лянь устроит целое представление — спасёт талантливого юношу и укрепит с ним «братскую связь».

Гун Чэнь смотрел на Ли Ань и всё больше недовольствовался поведением этой парочки — хозяйки и служанки, которые будто забыли о всяких правилах! Он повернулся к Чжоу Юаню:

— На сегодня хватит. Пора возвращаться во дворец.

Чжоу Юань промолчал.

Разве не собирались они после этого в академию Юйху? Почему вдруг решил возвращаться?

Но, взглянув на удаляющуюся спину Гун Чэня, он лишь покачал головой и последовал за ним. С детства он ни разу не выиграл у него.

У двери таверны Гун Чэнь остановился. Чжоу Юань, не ожидая этого, налетел на него. Гун Чэнь холодно взглянул на друга:

— Иди домой. Если что — пришлю Цзюнь Нина.

Чжоу Юаню не понравилось такое отношение — «использовал и выкинул». Но под ледяным взглядом Гун Чэня он лишь почесал нос и ушёл со своей свитой. Проходя мимо Ли Ань, он невольно замедлил шаг, поражённый её бесцеремонной манерой есть.

— Цок-цок… Эта девушка ест с таким удовольствием! — произнёс он и, гордо подняв голову, удалился, словно истинный джентльмен.

Ли Ань услышала его слова, обернулась и сердито уставилась на него, всё ещё жуя кусок мяса.

Сяо Цуй, увидев перед собой наследника, замерла с куриным крылышком у рта и начала икать от страха.

Ли Ань посмотрела на служанку:

— Что, подавилась? Держи, выпей немного бульона.

Сяо Цуй молча показала глазами на кого-то за спиной Ли Ань. Та наконец поняла, что дело нечисто. Медленно обернувшись, она увидела мужской серо-зелёный длинный халат, на поясе — прекрасный нефрит в виде камня, а выше — лицо, прекрасное, как нефрит. В глазах Ли Ань отразилось то же самое, что и у Сяо Цуй: она начала икать. Икота не прекращалась.

Сяо Цуй подала ей бульон из вонтонов. После того как икота передалась Ли Ань, у самой Сяо Цуй она прошла. Она помогла хозяйке привести себя в порядок, затем дрожащим голосом произнесла:

— Приветствую наследника!

Гун Чэнь даже не взглянул на служанку — его пристальный взгляд был устремлён только на Ли Ань.

Ли Ань собралась с мыслями, лихорадочно соображая, как ей следует поздороваться. Но мозг отказывался работать. Она робко смотрела на Гун Чэня.

— Двоюродный брат…

— А, это ты, сестра Ань. Как ты здесь оказалась?

Гун Чэнь слегка приподнял уголки губ, его улыбка была прекрасна, а в глазах светилась тёплая нежность — будто всё вокруг озарилось мягким светом.

Ли Ань невольно встала. Взгляд её был полон тепла, но в то же время её пробирал холодок.

— Я вышла с сестрой… Она в «Гуанжунсинь», а я проголодалась и решила подождать её здесь… — голос её становился всё тише, будто она была виновата, хотя сама не считала себя виноватой.

Гун Чэнь протяжно произнёс:

— О-о-о…

— Уже поздно. Пойдём вместе в «Гуанжунсинь», встретимся с Гун Ян и вернёмся во дворец.

Ли Ань нервно теребила пальцы, чувствуя затруднение, но отказать не могла. Перед такой внешностью и таким доброжелательным тоном она чувствовала себя ниже ростом на целую голову.

— Хорошо…

Гун Чэнь пошёл вперёд. Ли Ань последовала за ним, словно обиженная молодая жена, стараясь даже дыхание сдерживать.

Сяо Цуй наконец смогла разогнуть ноги, которые онемели от долгого полуприседа. Она постояла немного, чтобы прийти в себя, и пошла следом за Ли Ань, пошатываясь на ходу.

Когда Гун Чэнь и Ли Ань подошли к двери «Гуанжунсинь», оттуда как раз вышли Гун Ян и её спутницы. Глаза Люй Су Жу словно обзавелись радаром: хоть она и шла позади, первой заметила Гун Чэня. Отстранив Гун Ян и Гун Жуй, она подбежала к нему и скромно поклонилась.

В этот момент её лицо расцвело, как персиковый цветок: щёки порозовели, глаза заблестели — она была необычайно хороша.

— Двоюродный брат! Ты пришёл за мной?

— Да. По пути встретил сестру Ань. Она сказала, что вы здесь. Поскольку уже поздно, решил забрать вас и вернуться домой вместе.

Люй Су Жу только сейчас заметила Ли Ань, стоявшую позади. Улыбка её погасла:

— Разве ты не сказала, что будешь ждать у повозки? Как так получилось, что ты «случайно» встретила двоюродного брата?

Она стиснула кулачки. Эта Ли Ань — явно кокетливая и низкая особа! Наверняка заранее узнала маршрут брата и подстроила встречу. Сколько раз она сама выходила — ни разу не повстречала его! Наверняка тётушка всё ей выдала.

Ли Ань промолчала:

— Просто случайно встретились.

Она была совершенно невиновна и растеряна. Ведь она спокойно сидела и ела курицу, которую сама купила, как вдруг кто-то помешал ей наслаждаться едой и стал смотреть на неё таким взглядом! Кто ещё несчастнее её?

Гун Чэнь прошёл мимо Люй Су Жу и обратился к Гун Ян:

— Раз все вышли, поехали.

Гун Ян кивнула, радостно улыбнувшись:

— Да, старший брат.

Для неё сегодняшний день был удачным по двум причинам: купила каллиграфию господина Хунъюя и встретила старшего брата. Она ведь уже почти месяц его не видела.

Гун Жуй поклонилась Гун Чэню сзади:

— Старший брат.

Она всегда держалась рядом с Гун Ян и сохраняла определённую дистанцию с Гун Чэнем.

Тот кивнул ей в ответ.

Когда повозка подъехала к резиденции Лянь, слуги подставили скамеечку для выхода. Коня Гун Чэня увели в конюшню.

Гун Ян первой сошла с повозки, за ней — Гун Жуй, а Ли Ань — последней. Но когда она уже наполовину высунулась из повозки, перед ней внезапно появилась мужская рука. Она растерялась и встретилась взглядом с Гун Чэнем.

Гун Чэнь промолчал.

— Сестра, что с тобой? Спускайся скорее! Ноги онемели от долгой езды? Ничего, я помогу тебе. Пройдёшься — и всё пройдёт.

Ли Ань смотрела на своего «белого месяца» и едва сдерживалась, чтобы не закричать от восторга. Что это за пытка? Неужели он проявляет к ней интерес? Такое поведение явно намекало на нечто большее!

Слуги и стражники у ворот с любопытством наблюдали за происходящим. Ли Ань закрыла глаза. Видимо, сегодня этой руке не суждено было убраться. Но ведь она не воспользуется его добротой в корыстных целях! Раз уж она главная героиня, пусть будет немного смелее!

С таким героическим настроем она положила руку на ладонь Гун Чэня и легко спрыгнула с повозки.

Люй Су Жу, наблюдавшая за этим из второй повозки, чуть не разорвала себе сердце от ревности. Она снова стиснула кулачки и с тревогой воскликнула:

— Двоюродный брат! Подойди, помоги мне спуститься — я не могу!

Гун Чэнь, услышав её слова, обратился к Цзюнь Нину:

— Помоги сестре сойти с повозки.

http://bllate.org/book/3695/397689