Готовый перевод Cat Owner's Home / Кошачий дом, или Любовь по расписанию: Глава 13

Тьма безмолвно следила за ней.

Внезапно в её сердце поднялся ужас небывалой силы, её голос задрожал, и она снова позвала:

— Бабушка?

За окном прозвучало последнее цикадное пение.

Но в конце концов они расстались...

Бабушка Сюй родилась в конце августа, а умерла в начале августа, не дожив до своего дня рождения в этом году. Ей было шесть лет.

Линь Чжоу и Сюй Сэмяо впервые столкнулись со смертью во время летних каникул перед поступлением в начальную школу.

Кошки, жившие во дворе, привыкли к свободе и не желали терпеть никаких оков, хотя и соглашались принимать человеческое угощение.

Однако они вовсе не стремились становиться домашними питомцами, и даже если кого-то из них забирали в дом, они изо всех сил старались сбежать, словно картонная коробка с помойки была куда уютнее мягкой хлопковой подстилки.

Одна из белых кошек отличалась на редкость строптивым нравом и, забеременея, наотрез отказалась идти с людьми.

Из-за беременности она стала ещё более чувствительной и ощетинивалась, стоило кому-то лишь немного приблизиться, издавая угрожающее шипение — будь то те, кто приносил еду, или те, кто хотел её сфотографировать.

Белая кошка бросалась на взрослых, но не трогала детей, поэтому Линь Чжоу и Сюй Сэмяо соорудили для неё укрытие под самой стеной. Роль стен выполняли полюбившиеся кошкам коробки из-под посылок, а изнутри их выстелили целыми тремя слоями старых свитеров, сделав гнездо мягким и тёплым.

Чтобы кошачья мама получала достаточно питательных веществ, Линь Чжоу сама пристрастилась к рыбному супу и каждый день, сглатывая слюнки, умоляла бабушку Сюй дать ей порцию — одну она выпивала сама, а вторую тайком оставляла для белой кошки.

Животные обладали чуткой душой: испив супа Линь Чжоу, белая кошка подходила и трётся о её руку, а Линь Чжоу спрашивала:

— Когда же ты родишь котят?

Белая кошка мяукала в ответ, и судя по интонации, это означало примерно скоро.

Тогда Линь Чжоу снова спрашивала:

— А когда ты родишь котят, можно я буду о них заботиться? У нас дома нет мышей, им не нужно работать.

Сюй Сэмяо стояла рядом и помогала уговаривать:

— К тому же у нас каждый день есть рыбный суп и сушёная рыбка.

Подумав пару секунд, белая кошка сделала два круга, подошла, потерлась о голень Линь Чжоу, а затем задела хвостом лодыжку Сюй Сэмяо.

Судя по всему, она согласилась. Линь Чжоу легонько подёргала кончик её хвоста и предложила закрепить сделку мизинцами:

— Договорились! Как только родишь котят, мы с Сяомао возьмём по одному себе и вырастим, и чур не отказываться.

Бабушка Сюй рассказывала, что кошки приносят за раз целый выводок — по четыре-пять котят. Однако в этот раз белая кошка родила всего троих. Когда Линь Чжоу принесла ей рыбный суп, то обнаружила, что та потеряла сознание от тяжёлых родов. Из трёх малышей лишь один сорвал с себя околоплодную оболочку и шевелился с закрытыми глазами, в то время как двое других пролежали всю вторую половину ночи под холодным ночным дождём и задохнулись.

Линь Чжоу страшно испугалась, горько заплакала и в панике побежала домой звать маму. Чжоу Цзысин немедленно отвезла кошку в ветеринарную клинику на машине, и лишь после целого часа реанимации ту удалось вытащить с того света.

Но хотя кошачье здоровье и пошло на поправку, она, казалось, стала ещё сильнее бояться людей. Она беспрестанно выпускала когти, испуганно жалась по углам, отказывалась пить и есть, лишь снова и снова вылизывая собственную шерсть.

Линь Чжоу попыталась её погладить, но в ответ кошка оскалила зубы. Недоумённо подняв голову, девочка спросила у Линь Шуэнь:

— Мама, почему она на меня злится?

Линь Шуэнь погладила её по голове:

— Наверное, у неё послеродовая депрессия.

Для ребёнка, только что закончившего детский сад, это слово звучало слишком сложно.

Но Линь Чжоу интуитивно поняла, что это плохая болезнь, и потянула Линь Шуэнь за руку:

— Мама, давай поможем ей? Давай заберём её домой?Белая кошка прожила в доме Линь Чжоу всего один день. На следующее утро, когда Чжоу Цзысин открыл дверь, собираясь на работу, она схватила котенка в зубы и выскочила наружу. Линь Чжоу каждый день заглядывала в кошачий домик в углу двора, надеясь найти ее там, но напрасно.

Прошло больше полумесяца. Однажды Линь Чжоу и Сюй Сэмяо прыгали в классики у дома. Вдруг они услышали, как бабушка Сюй болтает с соседками. Пожилая женщина, сидевшая на ступеньках и перебиравшая фасоль, ворчала:

— И кто только додумался завести такую псину? Да и хозяева — ни стыда ни совести. Разве можно держать в жилом комплексе охотничью собаку? А если на ребенка кинется? Что тогда делать?

Какая-то женщина, баюкавшая на руках малыша, спросила:

— Неужели правда охотничья?

Старушка вздохнула и повысила голос:

— Разве я стану врать? Вчера гуляла и сама видела. Эта огромная псина без поводка была, выскочила из ниоткуда и схватила котенка — того самого, что у большой белой кошки родился. Белая кошка пыталась с ней драться, так ее тоже загрызли. До чего жалко, Господи помилуй.

Взрослые вокруг начали сокрушенно вздыхать. Линь Чжоу застыла на месте, не в силах сразу осознать услышанное. Сюй Сэмяо, хорошо знакомый с ее защитной реакцией — делать вид, что она ничего не понимает, — молча закрыл ей уши ладонями. Линь Чжоу снова заплакала, вцепившись в одежду Сюй Сэмяо, и задрожала:

— Сяо Мяо, я хочу посмотреть.

Сюй Сэмяо встал перед ней, своим детским семилетним телом закрывая путь, и твердо, решительно произнес:

— Нет, Сяо Чжоу, не ходи туда.

Тогда Линь Чжоу и не подозревала, что спустя шесть лет, в конце лета, она снова услышит эти слова.

Сюй Сэмяо, подавляя охвативший его леденящий страх, нащупал дверь в комнату бабушки Сюй и толкнул ее. Шторы были раздвинуты, и лунный свет падал на старую, но опрятную одежду старушки. Сюй Сэмяо побоялся включить свет. Долго вглядываясь в полумрак, он медленно подошел к кровати. Бабушка Сюй лежала неподвижно, ее коротко подстриженные седые волосы были аккуратно уложены — она выглядела так, будто просто крепко спит.

В этот момент в дверь постучала Линь Чжоу. Услышав шум, Сюй Сэмяо вздрогнул и, не оборачиваясь, крикнул через стену:

— Не надо! Сяо Чжоу… не подходи.

Слова пригвоздили Линь Чжоу к месту. В мертвой тишине она кожей почувствовала страх Сюй Сэмяо и ощутила, как из этого дома уходит жизнь. Сюй Сэмяо осторожно коснулся руки бабушки Сюй — той самой руки, которая всегда была такой шершавой и теплой, а сейчас стала холодной.

В ту ночь пришло много людей, которых ни Линь Чжоу, ни Сюй Сэмяо не знали. Линь Шуэнь и Чжоу Цзысин не заставляли их оставаться дома.

Поэтому в полночь, в коридоре больницы, Линь Чжоу услышала разговор дежурных медсестер:

— Эх, когда ее привезли, она уже была мертва. Заведующий Ли сказал, что это был внезапный приступ. Старушка была совсем одна, а если бы рядом кто-то был, может, и удалось бы вовремя заметить…

Вторая медсестра вздохнула:

— Старики все такие. Боятся врачей до смерти, терпят до последнего, пока совсем не прижмет. Ничего тут не поделаешь.

Холодный воздух больничных кондиционеров пробирал до самых костей. Линь Чжоу прислонилась к стене, и в голове неотступно крутилась одна мысль:

Если бы она не уговорила Сюй Сэмяо остаться играть с ней, если бы она не настояла, чтобы Сюй Сэмяо не уходил домой, неужели бабушка Сюй все равно бы ушла одна? Она не знала, насколько внезапными могут быть болезни. Но, так или иначе, у них было бы время сказать друг другу хоть несколько слов.

http://bllate.org/book/36940/4595966