Готовый перевод The Imperial Tutor's Wife Is Hard to Be / Нелегкая доля жены Государственного наставника: Глава 7

По обычаям Государства Тяньси, спустя три дня после свадьбы наступал день возвращения в родительский дом. По традиции муж должен был сопровождать жену, и его отношение красноречиво говорило о том, как к ней относятся в семье мужа.

Ли Жочэнь изначально была готова вернуться в отчий дом в одиночестве, отделаться дежурными любезностями с родными и сразу же уехать. Что до тех связей — чем они слабее, тем лучше, а лучше бы и вовсе порвать их.

— Если тебе совестно перед ними, можешь считать это просто сделкой. — Мэн Цинфэй подперла подбородок одной рукой, заметив, что Ли Жочэнь выглядит не слишком радостной, и добавила еще одно условие: — Я помогу тебе и составлю компанию, чтобы ты могла с достоинством выдержать эту встречу с родственниками. А мне пришло приглашение в Обитель Государственного Наставника от Принцессы Сюаньань — через полмесяца там состоится праздник хризантем, и ты сможешь поехать со мной как моя супруга. Как тебе такое предложение?

— Ты... — Ли Жочэнь посмотрела в чистые, не запятнанные ни единой пылинкой глаза Мэн Цинфэй, и ее голос стал тише: — Тебе вовсе не обязательно так поступать.

С положением Мэн Цинфэй, если бы она не захотела куда-то идти, во всем Мире Людей не нашлось бы никого, кто смог бы ее заставить. Она никогда не посещала светских приемов, и уж точно ее не могло волновать приглашение какой-то принцессы.

Все это было лишь изощренным способом дать ей, Жо Чэнь, достойный выход из положения.

— В этом мире я делаю все, что захочу. Есть лишь то, хочу я чего-то или нет, а понятия «стоит того или нет» для меня не существует.

Произнесенные с такой легкой дерзостью слова прозвучали из уст Мэн Цинфэй на редкость естественно.

Оттого казалось, что иначе и быть не может.

Заметив, что на лице Ли Жочэнь все еще застыла натянутая улыбка, Мэн Цинфэй просто взяла ее за руку, развернула ладонью вверх и легко коснулась пальцем.

Под ее взглядом в центре ладони распустился цветок гибискуса.

Ли Жочэнь невольно прыснула со смеху и произнесла:

— Государственный наставник так ловко освоила этот трюк для обольщения наивных девиц.

— Разве у меня есть кто-то еще, кроме тебя, моя наивная девица? — Мэн Цинфэй легко подхватила ее шутку. — К тому же, когда это я тебя обманывала?

Ли Жочэнь смущенно отвела взгляд в сторону. И впрямь — подлинная Государственный наставник, чья власть простирается над всем двором, ее искусство красноречия и впрямь гремело на всю округу.

Ранним утром следующего дня Мэн Цинфэй заглянула к ней и протянула сверток с одеждой:

— Я велела сшить для тебя наряд. Его доставили на пару дней позже, но к твоему возвращению в родительский дом как раз успели. Переодевайся, Яояо уже все подготовила к выходу.

— Хорошо. — Ли Жочэнь не стала возражать, но, принимая одежду, едва заметно удивилась.

Ткань оказалась удивительно мягкой и легкой, куда приятнее на ощупь, чем все наряды, что ей доводилось носить прежде.

Перед прошлым Новым годом Ваше Величество жаловало два рулона «парчи заката», привезенной в дань из Западного Край. Хотя Жо Чэнь видела ее всего единожды, она знала, что в Мире Людей это редкостное сокровище. Но сейчас, по сравнению с этим платьем, та парча казалась сущим пустяком.

— Тебе не нравится? — Мэн Цинфэй, проследив за ее выражением лица, не удержалась от вопроса.

— Нет, мне очень нравится. — Ли Жочэнь легко улыбнулась, прижимая наряд к груди, ушла в купальню и вскоре вернулась.

Её платье было точной копией наряда Мэн Цинфэй: тот же фасон, тот же цвет, лишь узор на ткани слегка отличался. Когда они взглянули на свои отражения в зеркало, их силуэты казались созданными друг для друга.

— Точно так, как я и представляла — вышло очень красиво. — Мэн Цинфэй с нежностью посмотрела на стройную фигуру Ли Жочэнь и сама взяла ее за руку. — Пойдем.

По обычаям Государства Тяньси, перед возвращением молодой жены в родительский дом семья невесты обычно отправляла в дом мужа человека, чтобы согласовать точную дату визита, количество сопровождающих слуг и прочие детали, дабы хозяева успели заранее все подготовить. В семье Ли изначально рассчитывали, что Ли Жочэнь вернется в одиночестве и без всякого сопровождения, а потому не готовились вовсе.

И лишь когда слуга передал весть, что вместе с ней приедет и Мэн Цинфэй,

все в доме мгновенно переполошились и в спешке принялись за подготовку.

Потому, когда они сошли с повозки, Ли Жочэнь увидела перед воротами огромную толпу людей и до неузнаваемости преобразившийся Поместье Ли. Внутри нее поднялась сложная буря чувств, которым сложно было подобрать название.

Она прожила в этом поместье двадцать лет, но, несмотря на статус старшей дочери, никогда не знала истинного внимания к себе. Нынешняя же суета вызывала странное ощущение чуждости, отдавая горькой насмешкой.

В Обитель Государственного Наставника не держали слуг. Вернее, они были, но Ли Жочэнь за все время не видела ни единого.

При этом весь усадебный комплекс содержался в идеальном порядке, безупречно и без малейшей соринки, и Жо Чэнь понятия не имела, чьих это рук дело.

За те несколько дней, что она провела в Обители Государственного Наставника — если не считать шумного дня свадьбы, — во всем особняке царила такая тишина, казалось, будто в нем никто и вовсе не жил.

Ли Жочэнь настолько привыкла к этому покою, что от вида толпы сородичей, столпившихся у ворот в ожидании, у нее даже заныла голова.

Когда Мэн Цинфэй вышла из повозки, Жо Чэнь услышала, как домашние дружно ахнули.

Даже ее собственный отец при виде их совместного выхода из повозки на мгновение утратил самообладание, но тут же взял себя в руки, пряча удивление.

— Не ожидал, что Государственный наставник лично удостоит нас визитом. Наш род Ли поистине озарен великим светом, — с привычной подобострастной улыбкой произнес господин Ли. В его поведении не осталось и следа прежней родительской строгости — перед Мэн Цинфэй он согнулся еще ниже.

Стоявшие за его спиной молодые господа, юные госпожи и наложницы, уже проинструктированные заранее, лучились угодливыми улыбками.

— Жо Чэнь возвращается в родительский дом, и я решила составить ей компанию. К тому же мне захотелось взглянуть, в каком месте моя жена провела столько лет. — Мэн Цинфэй окинула взглядом собравшихся. Все их внимание было приковано к ней, в то время как на саму Ли Жочэнь никто даже не взглянул. Это вызвало у Мэн Цинфэй глухое раздражение, и ее голос прозвучал холоднее обычного.

Эти слова заставили сердца домочадцев замереть. Государственный наставник лично сопровождает ее в родительский дом, но выглядит вовсе не довольной... Похоже, Ли Жочэнь так и не смогла завоевать ее расположение.

Но если Государственной наставнице нет дела до этой девчонки, с какой стати она поехала вместе с ней? Воистину, не поймешь этих небожителей.

Господин Ли таил тревогу в душе, но сохранял на лице неизменную улыбку, почтительно уступая дорогу:

— На улице ветрено, прошу Государственного наставника войти в дом.

Проходя мимо Мэн Цинфэй, Ли Жочэнь бросила на ту исполненный сложного смысла предостерегающий взгляд.

http://bllate.org/book/36933/4595478