Готовый перевод The Heartthrob Little Beauty is Targeted Again / Очаровательный милашка снова под прицелом: Глава 28

Поначалу Юй Дэн говорил неуверенно, даже робко. Но, выдав длинную тираду хвалебной чепухи, он постепенно вошёл во вкус. Голос окреп, в речах появилась непоколебимая уверенность — себя он обрисовал не иначе как непревзойдённым силачом, настоящим альфа-самцом.

Отлично! Теперь-то уж никто ни за что не догадается, что речь идёт о нём.

Чжоу Цзи поверил каждому слову. Он даже достал блокнот и принялся усердно записывать, то и дело восхищённо качая головой.

— Этот Юй Дэн — человек невероятного таланта, — не сдерживая эмоций, протянул он. — Уверен, совсем скоро он переберётся в Центр.

— В Центр? — переспросил Юй Дэн.

— Ну да. Мы сейчас на самой окраине, в жилой зоне для новичков. Чем выше уровень и сила игрока, тем ближе к Центру он может поселиться. А там и дома просторнее, и условия куда лучше.

Юй Дэна же волновал лишь один насущный вопрос:

— А аренда там дороже?

— Э-э... — Чжоу Цзи на секунду замялся. — Ну, платить действительно придётся побольше.

Интерес к новому жилью у юноши мгновенно испарился.

Чжоу Цзи лишь добродушно усмехнулся, глядя на новичка. Тот кутался в просторный плащ, а лицо скрывала маска, но даже сквозь эту плотную броню собеседник угадывал в нём очаровательную, непосредственную мягкость.

— Давай я расскажу тебе поподробнее о самих мирах, — предложил Чжоу Цзи.

— С удовольствием послушаю, — Юй Дэн весь обратился во внимание.

Попутчик кашлянул, собираясь с мыслями.

— Начнём с типов испытаний. Игроки условно делят их на несколько категорий: «королевская битва», мистические детективы, сюжетные квесты и те, что вообще ни под одно описание не подходят. В твоём первом мире что нужно было делать?

— Искать убийцу, — лаконично обобщил Юй Дэн.

— А, значит, детективное расследование, — Чжоу Цзи почесал затылок. — Ну, видишь, это всё условности, которые мы сами придумали. Наверняка есть куча неизведанных сценариев. В Бесконечном мире может случиться всё что угодно, так что главное правило — действовать по обстоятельствам.

— Все миры делятся на пять рангов, от D до S. Новички обычно числятся игроками начального уровня, им выпадают сценарии сложностью от D до B — вполне под силу.

Юй Дэн согласно кивнул. Об этом он уже знал: изучая личную карточку, он заметил свой статус начинающего. Кажется, этот ранг сохраняется, пока общая сумма заработанных очков не перевалит за миллион.

Они не торопясь дошли до небольшого сквера. Отыскав свободную скамейку, присели.

— В любом мире, независимо от его сложности и специфики, тебе выдадут роль, которую придётся отыгрывать, — продолжил Чжоу Цзи. — Насколько глубоко нужно вживаться в образ — Система умалчивает. Тут уж приходится полагаться на интуицию.

Юй Дэн мысленно согласился. Сценарии действительно отличались коварством.

— Чаще всего миры рассчитаны на группу людей, но ваши отношения могут быть как союзническими, так и откровенно враждебными.

Улыбка сошла с лица Чжоу Цзи. Он посерьёзнел и добавил:

— Я всегда повторяю это новичкам: никогда не теряй бдительности. Не доверяй другим игрокам.

В этих жутких краях худшие человеческие пороки раздуваются до невиданных масштабов, и желающих нажиться на чужой смерти здесь предостаточно.

Юй Дэн послушно намотал это на ус и... молча отодвинулся на самый край скамьи, подальше от собеседника.

Чжоу Цзи лишился дара речи.

«Ну, не настолько же буквально...» — подумал он.

Они поговорили ещё немного, после чего Чжоу Цзи засобирался уходить. Перед прощанием он поинтересовался, можно ли обменяться контактами.

Юй Дэн растерялся.

«Разве так можно?» — мысленно спросил он.

[Да, у каждого игрока есть уникальный идентификационный номер, служащий личным кодом. Вы можете связываться друг с другом и заходить на игровой форум.]

«Вот оно как...»

Посчитав Чжоу Цзи человеком надёжным, Юй Дэн поделился кодом. Спустя пять минут ему пришло сообщение.

[Чжоу Цзи: Кстати, совсем забыл спросить твоё имя. Поделишься?]

Юй Дэн ответил со всей искренностью:

[Не поделюсь.]

Чжоу Цзи прислал грустный смайлик, но настаивать не стал.

Закрыв вкладку контактов, Юй Дэн купил у уличного торговца матча-мороженое. Аккуратно приподняв край маски, он с упоением принялся слизывать холодное лакомство.

Вдруг в его голове раздался бесстрастный голос Главной системы.

[Внимание. Завершена полная зачистка сценария «Усадьба семейства Чэн». Ввиду катастрофических разрушений локации данный мир подлежит безвозвратному закрытию.]

[С игрока Юй Дэн списывается штраф в размере ста тысяч очков.]

Юй Дэн едва не поперхнулся рожком. Потрясённый такой несправедливостью, он возмутился:

— Вы же уже провели расчёт! В итоговой оценке чёрным по белому написано: прохождение сто процентов! За что штраф?!

[Вами действительно были выполнены все условия задачи. Однако действия разбушевавшегося злого духа нанесли необратимый ущерб структуре пространства. На основе комплексной оценки принято решение применить к вам штрафные санкции.]

Отрезав это, Главная система поспешно отключилась.

Даже Ноль-Один не ожидал подобного коварства от руководства — в канале связи послышался сердитый треск статических помех.

Лишившись в один миг круглой суммы, Юй Дэн надулся от обиды:

— Тунтун, ну почему они такие вредные?

Ноль-Один, мысленно погладив расстроенного хозяина по голове, охотно поддакнул:

[Да, Главная система — сущая дрянь. Я отправлю официальную жалобу и добьюсь отмены штрафа.]

Юй Дэн умилённо сморгнул:

— Тунтун, ты у меня самый лучший! У других игроков точно нет такого замечательного помощника.

В эфире повисла короткая пауза.

[Всё верно, хозяин. Персональный ассистент положен только вам. Прочие пользователи совершают сделки и получают справки через стандартную автоматизированную службу поддержки.]

— Серьёзно?! — округлил глаза юноша.

[Да. Поэтому настоятельно рекомендую не распространяться об этом перед другими.]

— Понял, буду молчать как рыба.

Юй Дэн поплёлся к себе, всё ещё сокрушаясь об утраченных богатствах.

Проходя мимо одной из лавок, где красовался рекламный плакат, он вдруг загорелся безумной идеей:

«А можно повесить баннер прямо у общей доски почёта?»

[Разрешено правилами платформы.]

Спустя полчаса два маленьких бумажных человечка, воровато озираясь, подлетели к огромному экрану с рейтингами. Ловким движением они растянули и закрепили широкое полотнище, после чего мгновенно растворились в воздухе.

Надпись на плакате гласила:

«Система — бессовестная дешёвка! Верни мои кровные очки! Твои миры — полный отстой!»

***

Юй Дэн и не подозревал, какую бурю вызвала его шалость. Снимок этой растяжки мгновенно взлетел в топ на игровом форуме.

Невольные пленники Бесконечного мира давно копили злость на Систему, но до сих пор никому не приходило в голову выразить протест столь наглядно. Пример оказался заразительным: плотину прорвало. В считаные часы площадь перед Центром игроков запестрела гневными лозунгами. Говорят, при виде этого безобразия у Главной системы случился критический сбой от перегрузки процессора.

Впрочем, зачинщику не было до этого дела. Вернувшись домой, он под руководством своего ИИ попытался провести анализ дебютного испытания.

Если посудить, никто из участников той игры не блистал детективными способностями — все просто плыли по течению сюжета, включая самого Юй Дэна.

Попытка разложить всё по полочкам успехом не увенчалась. Вместо улик и мотивов в памяти всплывали лишь моменты, когда коварный монстр зажимал его по углам.

Юноша тихо вздохнул, пряча пылающее лицо в ладонях.

Следующие несколько дней прошли в неге и праздности. Юй Дэн сладко спал, читал ветки форума и изредка выбирался на прогулки.

Лишь к исходу седьмого дня он наконец набрался духу для следующего шага.

По совету Ноль-Один он заглянул в Системный магазин и затарился самым необходимым: наборами первой помощи, медикаментами и кое-каким снаряжением. Всё это богатство перекочевало в его инвентарь.

Счёт похудел ещё на сто тысяч. Благо, благодаря щедрым зрителям трансляции, дефицита в средствах он пока не испытывал.

А ведь беднякам, оставшимся без гроша после первого круга, приходится прыгать в новые бездны почти сразу, без оружия и лекарств.

Помянув Бесконечный мир парой ласковых, Юй Дэн дождался, пока таймер пребывания в безопасной зоне обнулится.

Пространство вокруг схлопнулось.

Сознание заволокло туманом. Юй Дэна немилосердно закрутило в вихре телепортации. Когда тряска прекратилась, он ощутил под собой какую-то бугристую, жёсткую поверхность. Вокруг царила непроглядная темень.

Не успел он прийти в себя, как в ушах зазвучал механический голос:

[Внимание. Добро пожаловать в сценарий C-ранга «Кровавый пир в древнем замке».]

[На окраине городка Скаталь высится древний, скрытый от праздных глаз замок. В его стенах обитают создания, наделённые великой силой и скверным нравом. Они — не люди.]

[Раз в три года хозяин замка устраивает пышное празднество для себе подобных. Но каждый раз среди почётных гостей оказываются смертные, дерзнувшие примерить чужую личину...]

Юй Дэн с трудом переварил услышанное. Получается, на этот раз игрокам предстоит притворяться монстрами?

[Задача: проникнуть в замок в течение одного часа. Опоздавшие будут дисквалифицированы.]

[До запуска сценария остался один час.]

Кое-как справившись с дурнотой, Юй Дэн попытался сориентироваться. Перед глазами расстилался жутковатый пейзаж: вековые, уродливо изогнутые деревья вздымались к небу, а земля под ними щетинилась зарослями колючего терновника. Багряный свет висящей в зените кровавой луны ложился на чёрную чащу зловещими отсветами. Где-то вдали, у самого края горизонта, угадывались острые шпили замка.

Но самое страшное обнаружилось прямо под ногами. Точнее, ног под собой он не почувствовал. Оказалось, он сидит на толстом суку гигантского дерева, а далеко внизу колышется сплошной ковёр из острых шипов.

Высота — не меньше десяти метров.

Юй Дэн в панике мёртвой хваткой вцепился в шершавый ствол. В глазах защипало от подступающих слёз.

— Тунтун, я боюсь высоты... — жалобно пропищал он, дрожа всем телом.

[Не волнуйтесь, хозяин. Специфический статус и соответствующие способности вашей роли уже активны.]

— Уже активны? — Юй Дэн округлил глаза. — И кто же я теперь?

[Вы — чистокровный вампир, недавно обращённый и впервые пробудившийся. Ваша сила пока нестабильна, однако происхождение наделяет вас высшим статусом. По сценарию вы капризны, своенравны и обладаете скверным характером. Пожалуйста, придерживайтесь этого образа.]

Юноша озадаченно моргнул.

«Ого, вампир... Получается, маскарад отменяется?»

[Вы способны принимать как человеческий облик, так и истинную сущность. Однако из-за слабости вашего нынешнего состояния метаморфозы могут происходить спонтанно.]

Юй Дэн осторожно провёл кончиком языка по зубам, затем пощупал лопатки. Ни клыков, ни крыльев не обнаружилось. Значит, сейчас он вполне обычный человек.

Но главная проблема никуда не делась. Как спуститься на землю?

«Неужели я так и просижу здесь весь час, пока меня не вышвырнут из игры?» — с тоской подумал он.

Такой бесславный финал его точно не устраивал.

Вдруг бесшумной стрелой из темноты вынырнул чёрный силуэт. Взмахнув кожаными крыльями, незваный гость плавно опустился на соседнюю ветку.

Вскрикнув от неожиданности, Юй Дэн плотнее прижался к стволу. Сердце ушло в пятки. Он несмело поднял голову, рассматривая пришельца.

Перед ним стоял высокий черноволосый мужчина в безупречно сидящем фраке и белоснежных перчатках. Из-за его спины поднимались перепончатые крылья летучей мыши, а в полумраке тускло поблёскивали удивительные изумрудно-зелёные глаза.

Незнакомец учтиво склонил голову:

— Младший господин, так вот вы где.

Юй Дэн ошеломлённо захлопал ресницами:

— А?..

[Хозяин, это ваш дворецкий.]

— Его Высочество Князь перед тем, как погрузиться в сон, поручил мне заботу о вас, — ровным, бархатистым голосом продолжил дворецкий. — Младший господин, почему вы сидите здесь?

— Я... я не могу слезть, — едва слышно пролепетал Юй Дэн.

Мужчина на мгновение опешил. Похоже, столь детское признание застало его врасплох.

— Вот оно как, — тихо произнёс он.

Косясь на таймер, где оставалось всего пятьдесят минут, Юй Дэн вспомнил о своей роли капризного барчука. Напустив на себя высокомерный вид, он сердито зыркнул на слугу:

— Раз понимаешь, чего стоишь? А ну-ка сними меня отсюда!

Юный вампир был сказочно хорош собой. Правильные, утончённые черты лица напоминали фарфоровую куклу, а бледная кожа отливала благородным жемчужным сиянием.

И пускай его тон звучал требовательно и капризно, дрожащие плечи, налитые слезами глаза и то, как отчаянно он цеплялся за ветку, выдавали его с головой. Этот повелительный жест казался до умиления беспомощным.

Словно испуганный котёнок, который залез на дерево, а теперь шипит на спасителей от стыда и страха.

В груди у дворецкого шевельнулось странное, прежде незнакомое чувство.

— Слушаюсь, — отозвался он.

Мужчина приблизился и, бережно обхватив тонкую талию юноши, шепнул:

— Прошу простить мою дерзость, младший господин.

От него пахло прохладой и хвоей — чистый, приятный аромат. Оказавшись в надёжных руках, Юй Дэн немного расслабился, но тут же ощутил странный, навязчивый зуд между лопатками.

Порывом ветра донесло ночную прохладу.

Прежде чем мужчина успел сделать шаг, раздался негромкий треск рвущейся ткани. В рубашке Юй Дэна мгновенно образовались две прорехи.

Из них, робко подрагивая, показалась пара крошечных, размером с ладонь, крылышек. Они испуганно затрепетали на холодном ветру.

Дворецкий замер. Его пальцы в белой перчатке невольно коснулись нежной кожицы.

Грубая ткань перчатки подействовала на сверхчувствительные крылья как электрический разряд. Малыш-вампир вздрогнул, крылышки сжались, а их кончики стыдливо подогнулись.

По телу Юй Дэна пробежала волна щекотного, пугающе сладкого тепла. Из его горла вырвался невольный, протяжный вздох:

— Ах...

Мужчина опустил взгляд. В его изумрудных глазах вспыхнул опасный огонёк.

— Младший господин, — невозмутимо констатировал он, — ваши крылья дрожат.

http://bllate.org/book/36931/4900139