Готовый перевод The Heartthrob Little Beauty is Targeted Again / Очаровательный милашка снова под прицелом: Глава 11

Никто не знал, что именно происходило ночью в окутанной туманом комнате. Даже сам Юй Дэн, ставший невольным участником этих событий, пребывал в полном неведении.

С первыми проблесками зари тень, донимавшая его всю ночь, нехотя отстранилась. Напоследок она едва ощутимо провела пальцами по его шее и ключицам, а стоило небу окончательно посветлеть — бесследно растаяла в утренних сумерках.

***

Утром Юй Дэн открыл глаза раньше обычного. Растерянно взглянув на светлеющее небо за окном, он замер в недоумении.

Неужели он спал настолько крепко, что ни разу не проснулся?

Впрочем, всю ночь его преследовал тяжелый, удушливый кошмар. Юноше казалось, будто навалившийся сверху антрацитово-черный монстр лишил его возможности двигаться. Словно при сонном параличе, чудовище давило всей своей массой и жадно терзало его кожу. Юй Дэн отчаянно пытался оттолкнуть тварь, но не мог даже пошевелить пальцем, лишь беззвучно плакал от бессилия.

Кроме того, то ли во сне, то ли наяву — сквозь пелену забытья — до него доносились приглушенные, но жуткие звуки похоронных флейт-суон. От этих воспоминаний по коже пробежали мурашки.

Нахмурившись, Юй Дэн коснулся губ — те ощутимо припухли и горели. Он удивленно приоткрыл рот. Кончики пальцев нащупали легкую припухлость на губах, а чуть ниже, у самой ключицы, отозвалась тонкая, колющая боль.

Решив, что шею просто искусали комары, юноша рассеянно почесал кожу, но из-за припухших губ вновь разозлился на своего несносного пасынка. Зачем нужно было целовать так грубо? Теперь из-за этого мерзавца он весь день будет мучиться.

Пока Юй Дэн мысленно осыпал Чэн Сяо проклятиями, его взгляд упал на шкалу особой способности, разблокированной накануне. К его изумлению, шкала заполнилась уже на двадцать процентов.

«Неужели прогресс растет сам по себе, пока я сплю?» — растерянно подумал он, так и не найдя логичного объяснения.

Пока он строил догадки, его трансляция начала стремительно набирать популярность.

[Офигеть, вы знали, что стрим нашей прелести ночью снова вырубился? Черный экран висел с полуночи до самого рассвета!]

[Ха-ха, слава богу, я не единственный извращенец, который зашел поглазеть, как Дэнъдэн спит.]

[Да почему трансляция-то гаснет?! Обычно же экран темнеет, только когда нарушается конфиденциальность стримера, разве нет?]

[Вообще-то да. Но есть еще один вариант: если происходит скрытое сюжетное событие, на просмотр которого у зрителей просто нет системных прав.]

[Ого, неужели у нашего глупенького милашки есть какие-то особые привилегии?]

Вспомнив про скрытый чат, Юй Дэн немного поколебавшись вернул чат на экран. Время было раннее, другие игроки наверняка еще отсыпались, а выходить в одиночку не хотелось. Почему бы не попробовать проанализировать зацепки вместе со зрителями?

[До слез! Три дня прошло, три дня! Стример наконец-то вспомнил, что у него вообще есть чат!]

Юй Дэн моргнул и несмело поздоровался с аудиторией. Случайно скользнув взглядом по счетчику онлайна, он обомлел. В самый первый день на его трансляции висело от силы человек пятьдесят, а сейчас цифра перевалила за... сто пятьдесят тысяч?!

«Получается, все это время больше сотни тысяч человек наблюдали за тем, как я глуплю и не могу разгадать ни одной загадки?» — от этой мысли у него перехватило дыхание.

— Вы... не могли бы не смотреть мой стрим? — растерянно выпалил он.

[Э-э, погоди, Дэнъдэн! Ты впервые за столько времени заговорил с нами, и первой же фразой просишь уйти?!]

[Ахах, другие стримеры из кожи вон лезут, умоляют остаться и выпрашивают донаты всеми силами, а наша принцесса просто выгоняет нас. Обожаю.]

[Хе-хе, я упрямый как баран, так что хрен тебе, буду смотреть до конца!]

[Малыш просто засмущался. Не бойся, лапушка, мы любим тебя именно за то, что ты такой недотепа.]

— Тогда... может, поможете мне сопоставить факты? — вздохнул Юй Дэн.

[И что нам анализировать? Сколько местных красавчиков положили на тебя глаз?]

[Помочь малышу найти убийцу? Не получится, солнце. Системные фильтры заблокируют любые прямые подсказки.]

Юй Дэн недовольно надулся, не скрывая разочарования:

— Ну и зачем вы тогда нужны, если только и делаете, что несете всякую ерунду?

[Эй, мне обидно! Жена говорит, что я бесполезный! А ведь я могу закидать тебя монетами! Ну же, улыбнись, и я задоначу!]

[Господи, как же сладко он хмурится... Если его прижать как следует, он, наверное, будет плакать навзрыд?]

Заметив, что сообщения в чате снова начинают балансировать на грани пошлости, Юй Дэн тяжело вздохнул и безжалостно скрыл чат.

***

К счастью, пока он отвлекался на чат, усадьба начала оживать, и другие игроки понемногу потянулись из своих комнат. Юй Дэн наскоро умылся и тоже приготовился выйти.

Перед тем как переступить порог, он осторожно выглянул в коридор и заметил нескольких человек, выходивших из главного траурного зала. Это были Чэн Чжаося, Чэн Вэньхао со своей замужней сестрой-близнецом и Линь Чжиюэ. Почти сразу же из малого поминального покоя показался сын четвертой наложницы, всю ночь бодрствовавший у гроба матери.

Юй Дэн несколько раз пересчитал присутствующих, боясь ошибиться. Значит, этой ночью обошлось без новых жертв? Действительно ли убийца не имеет отношения к этой ветви семьи, или же его целями были исключительно господин Чэн и четвертая наложница, а теперь он просто затаился?

Запутавшись в догадках, юноша решил прекратить бесполезные размышления и узнать, что думают опытные игроки.

***

Спустившись в гостиную на первом этаже, Юй Дэн застал там двух игроков, приглушенно переговаривавшихся в углу. Это были аналитик данных и неприметная девушка-дизайнер, которая почти не привлекала к себе внимания.

Накануне именно им поручили проверить алиби новобрачных — Чэн Вэньхао и Линь Чжиюэ. Оба выглядели изнеможденными и настолько исхудавшими, что в полумраке залы казались вырезанными из бумаги силуэтами. От этого сходства с бумажными манекенами становилось не по себе.

Услышав шаги, они резко, словно марионетки, повернули головы, но, узнав Юй Дэна, тут же расслабились, и на их лицах натянулись вежливые улыбки.

— Доброе утро, первая госпожа.

После этого приветствия заговорщики умолкли, явно не желая посвящать NPC в свои планы. Юй Дэн послушно прошел мимо, свернув в сторону коридора, где тут же столкнулся с еще одним игроком. Им оказался Кэ Ци — новичок, дежуривший с ними в первую ночь. Завидев юношу, тот вежливо поклонился:

— Доброго утра, первая госпожа.

Юй Дэн вежливо кивнул и остановился в паре шагов. Оказавшись так близко к прекрасному NPC, Кэ Ци окончательно потерял дар речи — его внутренний ценитель красоты буквально завыл от восторга. Не смея поднять глаз на прекрасного юношу, он сбивчиво пробормотал:

— Послушайте... Я хотел спросить. Как вы думаете... кто мог совершить покушение на старого господина Чэна?

«Ты спрашиваешь это у меня?» — мысленно изумился Юй Дэн, который сам блуждал в трех соснах. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он туманно ответил:

— Мне и самому это крайне любопытно. Однако без прямых улик любые суждения остаются лишь догадками.

Ответ не нес в себе абсолютно никакой пользы, но очарованный Кэ Ци, казалось, даже не заметил, как его деликатно спровадили. Он лишь закивал, глупо улыбаясь:

— Да-да, вы абсолютно правы. Конечно.

«Странный он какой-то, — недоумевал Юй Дэн. — Неужели мне попался напарник еще глупее, чем я сам?»

— О чем это вы тут шепчетесь? — раздался за их спинами ленивый, бархатистый голос, бесцеремонно прервавший беседу.

Подошедший Чэн Сяо по-хозяйски положил руку на плечо Юй Дэна. Почуяв неладное и интуитивно распознав опасность, исходившую от молодого человека, Кэ Ци поспешил откланяться и поскорее ретировался.

— Я смотрю, мачеха весьма мило беседовала с этим господином? — с прищуром спросил пасынок.

— Вовсе нет, — искренне удивился Юй Дэн. — Мы едва успели обменяться парой слов.

Мрачная тень сошла с лица Чэн Сяо. Удовлетворенный ответом, он собственническим жестом приобнял юношу за талию и увлек за собой по коридору.

***

Из-за висящего над усадьбой тумана воздух с каждым днем становился все более сырым и тяжелым. Рядом с высоким, статным пасынком Юй Дэн испытывал странное удушье — чужое присутствие буквально давило на него. Желая глотнуть прохлады, он небрежно потянул за воротник, приоткрывая шею. Легкий сквозняк коснулся разгоряченной кожи, принеся секундное облегчение.

В ту же секунду взгляд Чэн Сяо заледенел, а едва вернувшееся расположение духа испарилось без следа.

На белоснежной, словно точеной из нефрита коже алели отчетливые отметины. За ночь они успели потемнеть и теперь выделялись яркими, вызывающими багрово-красными пятнами. Сомнений быть не могло — это были следы чьих-то страстных поцелуев. И далеко не один.

— Дэнъдэн, — Чэн Сяо резко перехватил его за запястье, его голос прозвучал пугающе глухо. — Кто еще прикасался к тебе вчера ночью?

Кого успела завлечь в свои сети его прекрасная мачеха? Кто посмел так дерзко запятнать это хрупкое тело? Тот глуповатый игрок из коридора? Или кто-то из домочадцев Чэн, давно пускавших слюни на молодую вдову?

— Что значит «кто еще»? — возмутился Юй Дэн, распаляясь от несправедливости. — Разве это не ты вчера набросился на меня с поцелуями?!

Какая наглость! Сам же искусал его, а теперь еще и валит с больной головы на здоровую!

Видя искреннее недоумение на лице мачехи, Чэн Сяо бесцеремонно отогнул край его воротника еще сильнее и заставил опустить голову:

— Посмотри сам, Дэнъдэн.

Юй Дэн послушно скосил глаза и после недолгих усилий действительно разглядел на коже багровые пятна. «А-а, так вот почему шея с самого утра так чесалась! Точно, это все проклятые насекомые».

— Должно быть, комар укусил, — беспечно пожал он плечами.

— Надо же, какой крупный попался вредитель, — процедил сквозь зубы Чэн Сяо.

Его невольно задевало то, как глуп и наивен был этот юноша, не способный распознать очевидные следы насилия над собственным телом. Но вместе с раздражением в глубине души зашевелилось темное, порочное облегчение. Не будь Юй Дэн настолько простодушен, Чэн Сяо никогда бы не смог зайти так далеко... Впрочем, эта же слепота играла на руку и его соперникам.

Раздосадованный собственными мыслями, Чэн Сяо хмуро шагнул вперед, подхватил Юй Дэна под мышки и легко усадил на высокий комод.

Юноша даже пикнуть не успел, как оказался на полированной столешнице. Теперь их лица находились на одном уровне. Слегка растрепанный, растерянный, он походил на изящную фарфоровую куклу, которую забыли на полке.

— Не будь таким недотепой, — выговорил пасынок, сделав особое ударение на последнем слове. — Смотри, чтобы тебя снова не искусали... «мошки».

— Зачем ты так говоришь? — обиженно буркнул Юй Дэн. — Как будто я могу запретить насекомым кусаться.

Ну что за невыносимый характер! Почему этот наглец вечно раздражается без причины, злится, а потом грубо целует его так, что губы болят до самой ночи?

Чэн Сяо медленно склонился к нему:

— Если захочешь — сможешь.

Заметив опасное приближение Чэн Сяо, Юй Дэн инстинктивно вжался в стену. Только не снова! У него и так все лицо горит! Собрав волю в кулак, он сердито сверкнул глазами и выпалил первую пришедшую в голову глупость:

— Стой! Не смей приближаться! Я... я храню абсолютную верность своему покойному мужу!

Чэн Сяо на мгновение замер. Уголки его губ дрогнули в горькой усмешке, но взгляд остался ледяным и темным. В этих глазах полыхала дикая смесь уязвленного самолюбия, ярости и вожделения, готовая вырваться наружу подобно степному пожару.

— Верность? — парень коснулся пальцами ключицы юноши, медленно ведя вниз, словно желая прямо сейчас перекрыть чужие следы своими собственными. — Хранишь верность, пока другие безнаказанно клеймят твое тело?

Он придвинулся почти вплотную:

— Мачеха... нет, Юй Дэн. Похоже, ты кое о чем забываешь.

— О чем это? — юноша непонимающе склонил голову набок.

— Что бы ни замышляли остальные родственники, я — единственный законный наследник старшей ветви рода Чэн. Мое право неоспоримо.

— И что с того?

— А то, что рано или поздно я приму бразды правления и заберу все, что принадлежало моему отцу.

Чэн Сяо вплотную приблизился к лицу своей прекрасной, порочно-невинной мачехи, чья хрупкая красота неизбежно привлекала к себе подобных ему хищников. В его глазах горел неприкрытый триумф, когда он отчетливо, чеканя каждое слово, произнес:

— Абсолютно все его наследство.

Он сделал паузу, обжигая губы Юй Дэна горячим дыханием:

— И тебя в том числе.

http://bllate.org/book/36931/4717941