Готовый перевод The Heartthrob Little Beauty is Targeted Again / Очаровательный милашка снова под прицелом: Глава 9

Чэн Сяо слышал от опытных игроков, что простые обучающие миссии вроде этой перезапускаются снова и снова.

Значит ли это, что с каждой новой группой, с каждым очередным «пасынком» Юй Дэн ведет себя так же? Так же беспечно ластится к ним, заглядывает в глаза, ищет тепла?

И значит, сам Чэн Сяо — лишь один из длинной череды мужчин?

Чэн Сяо крепко обхватил запястье Юй Дэна и прижал его за талию к себе, со злостью процедив:

— Ты ведь нарочно это делаешь, да?

— Вечно прикидываешься таким несчастным, что глаз не оторвать.

Неженка. Стоит едва коснуться — и уже синяк, а от лёгкого трения тонкая кожа стирается в кровь. Сам даже рану обработать не в состоянии — побежал в комнату к мужчине, охотно обнажая перед ним поясницу.

Неужели думает, что стоит поманить пальцем, и любой тут же бросится к его ногам?

— Да о чём ты?..

Юй Дэн совсем растерялся. Он и близко не понимал, к чему клонит Чэн Сяо.

Система Ноль-Один лишь молча вывела в его сознании:

[……]

И мысленно обозвала своего подопечного глупым хостом.

— Ну что за глупости ты говоришь? — Юй Дэн с трудом повернул голову, чувствуя, как к горлу подступает обида. — Это ты всё нарочно!

— Вот как?

Чэн Сяо вглядывался в эти невинные, полные упрёка глаза, и ярость в его груди разгоралась лишь сильнее.

— Перед теми людьми ты тоже...

Слово «игроки» едва не сорвалось с языка, но он вовремя осёкся и перефразировал. Чэн Сяо чувствовал, что все восемнадцать лет его хваленой выдержки пошли прахом. Гнев застилал разум.

— И перед моим покойным папашей ты крутился так же? Позволял ему делать с собой всё, что вздумается?

Слова вышли на редкость мерзкими и наглыми. В конце концов, какой нормальный сын станет допрашивать молодую вдову своего отца в таком тоне?

Но Юй Дэн был слишком простодушен, чтобы разглядеть скрытый подтекст. Он лишь чувствовал, что Чэн Сяо обходится с ним очень грубо.

Ужасно грубо.

— Ты злишься из-за какой-то ерунды... Зачем кричать на меня?..

Юй Дэн хотел было прикрикнуть на него в ответ, но слёзы уже подступили к глазам, готовые брызнуть в любую секунду. Он не мог сдержать этот порыв.

Юй Дэн отвернулся, пряча лицо, и затих.

В комнате повисло тяжёлое молчание. Чэн Сяо глубоко вздохнул. Непонятная злость всё ещё клокотала внутри, но он заставил себя успокоиться.

Глядя на притихшего юношу, он помедлил, разжал пальцы на его запястье, но отпускать талию не спешил.

Он мягко развернул Юй Дэна к себе. Как и следовало ожидать, прекрасное личико уже блестело от слёз.

Снова он довёл его до слёз.

В этот миг Чэн Сяо разрывало надвое: тёмная часть его души требовала заставить этого неженку плакать ещё жалобнее, а другая — щемила от нежности и раскаяния.

Он вздохнул и тихо позвал:

— Мачеха...

— Я не нарочно... — Юй Дэн всхлипнул. Ему было невыразимо обидно — ведь он сам только-только попал в этот жуткий Бесконечный мир. Слова давались с трудом, слёзы катились градом. — Не смей... не смей так со мной разговаривать!

Какой же он всё-таки гадкий. Совсем недавно просил прощения, а теперь снова принимается за своё.

— И вообще, я упал, потому что зажигал свечи! Если бы не я, ты бы до сих пор отбивался от бумажных тварей!

Тогда он хвалил его за сообразительность, а теперь отчитывает.

Юй Дэн не отличался красноречием и соображал не слишком быстро, поэтому никак не мог найти нужных слов для отпора.

В самом деле, каково ему здесь? Он ведь совсем не приспособлен к выживанию в Бесконечном мире, эти задания даются ему с таким трудом, а другие игроки только и делают, что задирают его.

Как же хочется домой.

Он кое-как утёр слёзы рукавом и изо всех сил толкнул Чэн Сяо в грудь, пытаясь вырваться.

— Не хочешь помогать — не надо. Я найду кого-нибудь другого.

Вот только его толчок для Чэн Сяо был не ощутимее кошачьего прикосновения. Подросток даже не покачнулся.

При мысли о «ком-то другом» лицо Чэн Сяо мгновенно потемнело.

— Исключено.

— Тебе нужно нанести мазь. Я помог сойтись, я и закончу, — он легко подхватил Юй Дэна одной рукой за талию, перенёс на кровать и уложил ничком на одеяло.

Юй Дэн лишь обиженно надулся, решив больше не разговаривать с этим наглецом.

Тонкий, белокожий юноша лежал на тёмно-синем бархатном покрывале, свесив ноги с края постели. Плавный изгиб его поясницы манил взгляд, напоминая изысканное лакомство, выложенное на блюдо.

Прохладная белая мазь легла на нежную кожу. Липкая текстура лекарства и контраст цветов будоражили воображение Чэн Сяо.

Юй Дэн панически боялся боли. Стоило пальцам парня коснуться его спины, как он испуганно втягивал голову в плечи и вздрагивал всем телом.

«Моя мачеха нежнее принцессы на горошине», — подумал Чэн Сяо.

— Готово, — выдохнул Чэн Сяо. Его ладони горели огнём. Он бережно опустил край рубашки юноши.

Юй Дэн неторопливо перевернулся, сел на кровати, размял затёкшие плечи и поднял взгляд на стоящего перед ним подростка.

— Я обработал твои ушибы, — вкрадчиво произнёс тот, явно намекая на награду. — Неужели моя мачеха даже спасибо не скажет?

—... Спасибо? — вежливо выдавил Юй Дэн.

— Одного слова мало.

В душе Чэн Сяо крепло непреодолимое желание заявить на него свои права, оставить на этом теле свой след. И неважно, что когда-то этот мальчишка принадлежал человеку, который давно гниёт в могиле.

Юй Дэн недоумённо захлопал ресницами, но не успел он и пикнуть, как Чэн Сяо подался вперёд и жадно, настойчиво, хоть и немного неумело, впился в его губы.

Юй Дэн задыхался — поцелуй был слишком напористым. Из лёгких улетучились последние остатки воздуха.

Нежные щёки густо покраснели от нехватки кислорода, кончики ушей запылали пунцовым цветом, а на ресницах вновь выступили слёзы.

— М-м...

Он попытался разомкнуть губы, чтобы возразить, но лишь облегчил задачу Чэн Сяо.

— Дэнъдэн, дыши, — прошептал тот ему в губы, но юноша уже ничего не соображал от растерянности.

Его зацеловали до беспамятства. Чэн Сяо вел себя как свирепый цепной пёс, спешащий пометить свою территорию: он терзал нежные губы Юй Дэна до тех пор, пока те заметно не припухли.

Влажный блеск на губах красноречиво свидетельствовал о том, насколько бесстыдно с ним обошлись.

Когда Чэн Сяо наконец отпустил его, Юй Дэн ошарашенно вытаращил глаза:

— Да как... как ты смеешь меня целовать?!

— Просто захотелось, Дэнъдэн.

Чэн Сяо отбросил все эти издёвки вроде «мачехи» и заговорил предельно прямо.

— Можно ещё разок?

Юй Дэн лишился дара речи.

***

Разумеется, согласия он не дал. Пылая от смущения и гнева, Юй Дэн позорно бежал из комнаты пасынка, укрылся у себя и поспешно запер дверь на замок.

Усталость навалилась свинцовой тяжестью. Ему больше не хотелось ни искать зацепки, ни видеть этого наглого мальчишку.

Опасаясь, что вода разъест ссадины на пояснице, он лишь наскоро ополоснул лицо и руки, после чего забрался под одеяло и провалился в чуткий сон.

[Чат трансляции]

[- Что только что произошло?! Почему трансляция так долго висела на чёрном экране?!]

[- Девочки, вы видели губы нашего Малыша? Они же совсем пунцовые... У меня есть одна догадка...]

[- А-а-а-а! Наша злая собака всё-таки его покусала?!]

[- Эй, почему нам это не показали?! Это же было выше пояса!]

[- Бедную беззащитную жёнушку так безжалостно тискает этот мерзавец... (я сейчас с ума сойду от восторга!)]

Юй Дэн, покусанный наглым псом, спал тревожно. Спустя пару часов он резко открыл глаза и какое-то время безучастно разглядывал потолок.

Точно. Игроки ведь собирались устроить обсуждение, нужно обязательно пойти и послушать.

Он наскоро привёл себя в порядок и спустился на первый этаж. Игроки уже собирались в гостиной. Все, кроме Плешивого мужчины, который по-прежнему лежал без чувств в гостевой спальне.

Выбрав укромный уголок за колонной, откуда его невозможно было заметить из зала, Юй Дэн осторожно высунул голову и обратился в слух.

— Я расспросила прислугу, — первой взяла слово сестра Тун. — Четвёртая наложница, которую убили сегодня утром, и впрямь была любимицей старого господина Чэня. А вот со старой госпожой они, мягко говоря, не ладили.

— Мне удалось разговорить одну из служанок, — подхватил другой новичок. — Она нашептала, что старый господин Чэн отличался редким сластолюбием. Обожал молоденьких и смазливых, поэтому и все его наложницы — едва ли не вчерашние девочки.

Игроки по очереди делились крупицами собранных сведений, пока наконец все взгляды не обратились к Чэн Сяо, обладавшему особой ролью в этом сценарии.

Тот пребывал в на удивление превосходном расположении духа. Не тратя времени на пустую болтовню, он заговорил коротко и по делу:

— Прошлой ночью во время бдения свечи погасли, после чего на меня напали бумажные духи. С трупом старого господина Чэня тоже творится что-то неладное. Кроме того, я просмотрел семейные архивы: старшая барышня, Чэн Чжаося, сейчас заправляет фармацевтическим бизнесом семьи.

Эти краткие фразы содержали слишком много важных зацепок.

Чэн Сяо выдержал паузу и добавил:

— Не забывайте про побочное задание о мести. Убийца наверняка затаил на старого господина смертельную обиду.

— Это мы понимаем. А твоя собственная роль даёт какие-то подсказки? — поинтересовалась сестра Тун.

— Пока ничего особенного, — небрежно отозвался Чэн Сяо. — Я обыскал весь свой багаж и комнату, но никаких полезных записей не обнаружил.

Слушатели загалдели наперебой, пытаясь составить общую картину методом исключения. Юй Дэн, притаившийся снаружи, ловил каждое слово.

Даже вечно угрюмый аналитик, который утром умудрился растянуться на ровном месте, впервые за долгое время подал голос:

— Я утром проходил мимо спальни молодожёнов. Дверь была приоткрыта, я заглянул внутрь, но ничего подозрительного не приметил.

— Хорошо, давайте соберём всё воедино.

Подозреваемых в убийстве главы семейства оказалось слишком много. Каждого связывал с покойным клубок старых обид и взаимных расчётов. Мотивы имелись почти у всех, но при этом у каждого находилось вполне убедительное алиби.

На данный момент больше всего улик указывало на старую госпожу Чэн: тут и многолетняя взаимная неприязнь, и делёж наследства. Следом шла Чэн Чжаося — она давно конфликтовала с отцом из-за права унаследовать дело.

Некоторые наложницы попали в усадьбу вовсе не по своей воле — старик забрал их силой. Третье поколение семьи во главе с Чэн Вэньхао тоже не отставало: молодые люди отчаянно грызлись за кусок пирога, а нескольким бастардам из побочных ветвей старик и вовсе успел официально отписать долю имущества.

Стоило разложить всё по полочкам, как становилось ясно: покойный глава семейства умудрился настроить против себя абсолютно всех. Ни единая душа в этом доме не желала ему добра.

Что касается утренней кончины Четвёртой наложницы, все ниточки снова вели к старой госпоже, но это выглядело слишком уж явно, словно ложный след, призванный запутать следствие.

Словом, из одних только внутрисемейных драм семейства Чэн можно было без труда состряпать многосерийную мыльную оперу.

У Юй Дэна от обилия имён и интриг голова пошла кругом. Казалось, любой обитатель усадьбы был готов в любой момент всадить нож в спину ближнему.

— Кстати, — заметил кто-то из игроков, — я обратил внимание, что стоит заговорить о наследстве, как все здешние NPC сразу замыкаются в себе.

Игроки пометили этот след в своих записях. Им предстояло детально восстановить хронологию здешних обид и тщательно перепроверить алиби каждого подозреваемого.

На самом деле, ткнуть пальцем в убийцу в этом сценарии было не так уж сложно. Куда труднее — докопаться до истинной подоплёки событий.

Активных персонажей в усадьбе раз-два и обчёлся, а игроков целых семь — имя преступника можно угадать простым перебором. Но вот восстановить подлинную картину трагедии — задача совсем иного уровня.

Юй Дэн побрёл обратно наверх, баюкая раскалывающуюся от обилия информации голову. Перед глазами так и мелькали бесконечные жёны и наложницы старого господина.

«Вот к чему приводит распутство, — нравоучительно рассудил он про себя. — Поделом ему».

Однако внезапно в его мыслях промелькнуло сомнение. Разве может сценарий при изменении уровня сложности настолько кардинально сменить главного героя? Пока что тот же Чэн Вэньхао вообще не принимал участия в событиях.

И его собственный покойный супруг... Непонятно почему, но после утреннего тумана Юй Дэн ловил себя на том, что то и дело возвращается мыслями к усопшему.

Пожалуй, стоило поискать хоть какие-то сведения о нём.

Спальня, где его поселили, по логике вещей принадлежала покойному мужу. Значит, здесь просто обязаны быть зацепки.

Он обошёл комнату несколько раз, но ничего примечательного на виду не обнаружил.

Поразмыслив, Юй Дэн решил проверить прикроватную тумбочку. Наугад выдвинув ящик, он обнаружил внутри несколько старых книг. Та, что лежала на самом верху, была изрядно затрепана от частого чтения. Из её пожелтевших страниц сиротливо высовывался уголок плотной бумаги.

Юй Дэн осторожно потянул за него и извлёк находку наружу.

Это была старая, пожелтевшая от времени фотография.

С портрета на него смотрел статный, красивый мужчина лет тридцати в изящном традиционном халате-чаншане. Черты его лица казались на редкость мягкими и благородными.

«Значит, это и есть мой усопший супруг?»

А он весьма недурствен собой. И совсем не такой старик, каким Юй Дэн его себе воображал.

Рассматривая снимок, он перевернул его обратной стороной. На обороте размашистым, уверенным почерком было выведено имя: Чэн Чаолинь.

Чуть ниже теснились две аккуратные строчки с иероглифами гороскопа судьбы.

Юй Дэн снова перевернул фото и негромко прочитал вслух:

— Чэн Чаолинь?..

В глубине разума искрами рассыпался тихий статический разряд Системы Ноль-Один.

[。]

Юй Дэн даже не догадывался, какую оплошность совершил.

Для существ из Иного мира имена обладают сокрушительной силой. Их нельзя произносить вслух безрассудно.

Тем более когда зов исходит от самого сердца, а все мысли устремлены лишь к одному образу.

Это не просто чтение имени. Это — призыв.

Где-то в непроглядной, удушливой бездне вечного сна пробудилось неведомое существо. Тёмные очи распахнулись.

Его незримое присутствие мгновенно хлынуло сквозь старый снимок. Взглянув на мир мёртвыми глазами с пожелтевшей бумаги, Оно узрело того, кто осмелился нарушить Его покой.

Перед Ним предстало прелестное лицо Его юной жены. Изумительные, влажные глаза, полные невинного любопытства...

...и эти алые, нежные...

слегка припухшие от чужого поцелуя губы.

http://bllate.org/book/36931/4706251