Готовый перевод Even Fierce Ghosts Cry When They See Me / Даже свирепые призраки плачут, когда видят меня: Глава 1

***

Пронизывающий, истеричный вопль разрезал полуночную тишину, и полупрозрачный серо-чёрный силуэт с нечеловеческой скоростью метнулся прочь из темного переулка. Спустя мгновение призрак растворился в ночи, словно его и не было.

Цзян Нин стоял без движения. Лицо его сохраняло то же отрешённо-застывшее выражение, что и секунду назад.

Опять. Он снова спугнул нечисть.

Это был уже пятьдесят восьмой призрак, сбежавший от него с тех пор, как Цзян Нин ступил на путь охотника на призраков.

— Мой ужин... — Чёрный кот, сидевший у него на руках, так и замер с поднятой лапой в бесполезной попытке удержать добычу. — Опять удрал...

Цзян Нин молчал. Его пальцы, скрытые длинным рукавом, чуть теранули край плаща.

— Поищем ещё, — выдержав паузу, медленно произнёс он. — Вдруг кто-то остался.

Кот остекленело уставился в пространство, его пушистые лапы судорожно сжались, и наружу выскочили острые, как бритвы, когти.

Яростно царапнув одежду парня, зверь с обидой взвыл:

— Пятьдесят восьмой! Пятьдесят восьмой, чтоб тебя! За три дня — пятьдесят восемь штук! Ты всех окрестных тварей разгнал, ни одного приличного духа не осталось! Можно как-то потише их кошмарить?!

Цзян Нин поднял ладонь и неторопливо погладил кота по загривку.

— Тише, — ровно проговорил он. — Хороший кот.

Кот мгновенно прижмурился и на секунду замер от удовольствия. Но уже в следующее мгновение спохватился: круглые зелёные глаза вылезли из орбит, и тварь шипящим комом выскочила из рук юноши прямо на землю.

— Я же сказал: не смей меня наглаживать! — взвился шерстяной.

— Запрос отклонён, — всё так же безэмоционально отозвался Цзян Нин.

Кот поперхнулся воздухом:

—...

— Твоё тело — моя собственность, — хладнокровно пояснил парень. — А временные жильцы права голоса не имеют.

— Так верни мне моё настоящее тело, грабитель! — окончательно закипел кот.

— Во-первых, не я запер тебя в этой тушке, — спокойно разложил по полочкам Цзян Нин. — Во-вторых, я не грабитель. Вывод: ты устраиваешь истерику на пустом месте.

«Да кто, мать твою, тогда выдернул мою душу из тела и привязал к тебе?!»

Цинь Му готов был рвать на себе шерсть. Кажется, от этой невыносимой твари у него вот-вот случится инфаркт. Или инсульт. От элементарной ярости.

Поняв, что перегибать палку не стоит, Цзян Нин решил сменить тему. Засунув руку в карман строгой тёмной куртки, он запрокинул голову и посмотрел на бледный диск луны.

— На сегодня, похоже, всё, — вздохнул он. — Завтра придётся идти дальше.

Кот сдулся. Ещё секунду назад трубой торчавший хвост бессильно шлёпнулся в грязь.

За что ему такая жизнь? Почему он, вместо того чтобы нормально питаться, должен дохнуть с голоду?!

... А, чёрт. Какой ещё «кошачьей жизни»? Человеческой!

Цинь Му мысленно сгорел от стыда. Пробыть котом каких-то три месяца — и уже забыть, к какому виду принадлежишь!

Цзян Нин протянул к нему ладонь:

— Идём?

Цинь Му смерил его руку подозрительным взглядом, скосил глаза, но всё же сдался. Крутнувшись, он лёгким прыжком взлетел юноше на предплечье, мягко сделал пару шагов и устроился на его плече.

Цзян Нин опустил руку обратно в карман и не спеша двинулся в обратный путь.

Цинь Му занялся своим привычным ночным ритуалом — уставился на спутника в профиль.

Что ни говори, а рожей Цзян Нин не обделён. Кожа белая — до того прозрачная, что под ней отчетливо просвечивают голубоватые венки. Глаза раскосые, темнее самой ночи: глянет — и внутри всё стинет от колючего, загробного холода. Под прямым, точёным носом — тонкие, вечно сжатые губы, придающие ему суровый, почти монашеский вид. А длинный тёмный плащ сидит как влитой, подчёркивая широкие плечи, узкую талию и поджарые ноги. Выйди такой на улицу — все бабы головы свернут.

И ведь надо же, как вымахал... Цинь Му до сих пор помнил их первую встречу три месяца назад. Перед ним стоял забитый заморыш с нелепым «гнездом» на голове, в дешёвых очках с толстой оправой, выцветших джинсах и мешковатой толстовке. Забитый, молчаливый, такой серый, что запихни его в угол — никто и не заметит. А теперь? Каждое слово взвешено, шаг уверенный, хватка мёртвая, а заговорит — так отпустит шпильку, что мозг закипает.

Превращение гадкого утёнка в чёрного лебедя, не иначе. Если бы только он не распугивал призраков вместо того, чтобы их ловить...

Идеален для людей. Кошмар для нечисти.

Всё-таки полное пробуждение Тела Темного Инь — это слишком жуткая штука.

«Не надо было снимать с него печать, — в тысячный раз покаялся кот, грызя собственную лапу. — Или хотя бы ослабить её самую малость... Эх, кабы знать заранее...»

В запале он так прикусил собственную конечность, что сдавленно ойкнул от боли.

Чёрт, до чего же жрать хочется... Кабы сейчас хоть капельку скверны перехватить...

И тут носа коснулся восхитительный, манящий аромат.

Цинь Му замер. Опустив глаза, он увидел, как два длинных бледных пальца держат прямо перед его мордой хрустящую подушечку в форме рыбки.

Цзян Нин чуть повернул голову:

— Будешь?

Цинь Му втянул носом воздух, но тут же гордо задрал морду:

— Не буду!

Он человек! С какой стати ему жрать кошачий корм?!

Гур-р-р...

Желудок предательски отозвался на весь переулок.

Цинь Му вспыхнул от смущения. Скосив глаза, он попытался уловить реакцию парня, но лицо Цзян Нина оставалось бесстрастным, а рука с угощением всё так же неподвижно замерла у самого его носа.

Фыркнув для порядка, кот всё-таки опустил голову и с видом величайшего одолжения слизал лакомство.

На вкус оказалось странновато, но удивление вызвало другое — вкусно! И с отчётливым ароматом куриной грудки, как он любил.

Зачем этот парень вообще таскает с собой кошачий корм?

Да ещё и именно с курицей?

В груди у Цинь Му колыхнулась волна запоздалой благодарности. Неужели... неужели парень действительно заботится о нём?

Он с надеждой поднял глаза на Цзян Нина.

Юноша, слегка наклонив голову так, что тёмная чёлка упала на лоб, другой рукой шерудил у себя в глубоком кармане. На свет появилась... плитка шоколада. Цзян Нин привычным движением сорвал обёртку и отправил сладкий ломтик в рот.

Цинь Му выпал в осадок.

Заметив его ошарашенный взгляд, Цзян Нин снова полез в карман и выудил ещё одну сухую гранулу:

— Держи. Это твоё.

— Ах ты гад! — взвился Цинь Му, чувствуя себя жестко обманутым. — Раз у тебя есть шоколад, почему ты мне его не даёшь?!

Цзян Нин искренне удивился:

— Ты же кот. Что ещё тебе есть, кроме корма?

— Моя душа — человеческая! Че-ло-ве-че-ская! — зашипел кот.

— Зато тушка кошачья, — невозмутимо отрезал Цзян Нин. — Не шуми.

Цинь Му подавился воздухом.

Мир вокруг был полон глубочайшей, беспросветной несправедливости.

***

До дома Цзян Нина оставалось минут двадцать пешего хода. Он жил в двухэтажном коттедже — единственном наследстве, оставшемся от пропавших без вести родителей. Район считался элитным: кругом одни особняки, так что охрана на въезде бдила сурово. Стоило им пройти через КПП, как парень снова поймал на себе липкий, лишенный доверия взгляд охранника.

Время перевалило за три ночи. Когда молодой парень каждую ночь шатается неизвестно где до самых глухих часов, волей-неволей возникнут вопросы. Тем более в последние дни соседи подняли шум: в поселке завелся вор, успевший очистить уже три дома.

Впрочем, прямых улик у охраны не было, так что дежурный ограничился лишь тяжелым взглядом.

Цзян Нин прекрасно чувствовал этот прицельный взор, но даже бровью не повел. Игнорируя стража порядка, он спокойным шагом направился по аллее к своему участку.

— Слушай, нельзя же каждый раз так мозолить им глаза, — подал голос Цинь Му. — С твоими-то навыками обойти их посты и проскользнуть домой — пара пустяков.

— Я не собираюсь пробираться в собственный дом как вор... — начал было Цзян Нин и осекся.

Цинь Му мгновенно вздыбил шерсть на загривке, а его хвост взлетел трубой. Кот впился напряженным взглядом в темнеющий впереди особняк.

Они были у цели. Вот только внутри дома находился кто-то чужой.

Цзян Нин едва заметно прищурился. Достав из кармана ключ, он вставил его в замочную скважину, и тишину ночи прорезал сухой щелчок. Пальцы медленно сжали дверную ручку.

Парень закрыл глаза, сделал глубокий вдох, резко распахнул веки — и одним рывком толкнул дверь от себя.

http://bllate.org/book/36921/4620082