Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 126

В тот раз в Цзинчжоу она притворилась, будто увлеклась играми и опоздала, не вернувшись вместе со всеми. На самом деле ей хотелось увидеть Сыту Куня. Заметив, что он неважно себя чувствует, она сама предложила остаться и ухаживать за ним.

Позже её внезапно похитили люди старшей госпожи Хуанфу и так же внезапно вернули обратно — об этом она так и не осмелилась рассказать Сыту Куню. Вместо этого сказала лишь, что съездила домой. Сыту Кунь, похоже, вовсе не обратил на неё внимания — спросил только, почему она так долго отсутствовала и не возвращалась в дом маркиза Юндин. Тогда она соврала, будто её живой контракт истёк и она больше не хочет возвращаться в дом маркиза.

Сыту Кунь больше ничего не спросил.

Тогда она тайно радовалась, думая, что теперь сможет остаться рядом с ним.

Но в прошлый раз она своими глазами видела, как он убил Хуншань. И лишь тогда поняла: этот человек уже не тот учтивый и благородный господин Сыту из её воспоминаний. Теперь он — бездушный советник дома герцога Сыту Кунь. Она по-настоящему испугалась. Испугалась, что повторит судьбу Хуншань. Она не хотела умирать!

— О чём задумалась? — раздался мягкий голос.

— Господин Сыту! — Цуйчжи вздрогнула и невольно вскрикнула.

Перед ней стоял всё тот же изящный и благородный мужчина, но теперь в его улыбающихся глазах она будто видела сотни скрытых клинков, готовых в любой момент разорвать человека на куски. От этого её охватил ужас.

— Чего так испугалась? Я ведь не съедаю людей! — Сыту Кунь, заметив её испуг, улыбнулся и, подойдя ближе, приподнял ей подбородок. Его взгляд задержался на её белоснежной шее, и он тихо рассмеялся: — Разве не ты сама тогда всеми силами пыталась остаться со мной? Или теперь испугалась?

В его возрасте он, конечно, сразу раскусил все мысли этой юной девушки.

— Нет… Я… я хочу остаться и служить вам, господин, — прошептала Цуйчжи. Почувствовав знакомый лёгкий аромат сандала, исходящий от него, она вновь ощутила странную привязанность.

Это чувство было похоже на роковую тягу мотылька к огню — прекрасное, отчаянное и губительное. Оно одновременно пугало её и не давало вырваться…

Сердце её заколотилось.

— Ты знаешь, почему умерла Хуншань? — внезапно прошептал Сыту Кунь ей на ухо, будто спрашивая, почему та просто ушла.

Цуйчжи, побледнев, покачала головой и не смела поднять на него глаза.

— Потому что она начала гадать о моих мыслях! — Сыту Кунь убрал улыбку. В его глазах мелькнул холодный блеск. — Запомни: никогда не пытайся угадывать мои мысли и не предавай меня. Иначе тебя ждёт только смерть. Поняла?

— Поняла, господин! — Цуйчжи еле выдавила слова от страха.

— У меня есть письмо. Отнеси его лично второй госпоже в дом маркиза Юндин. Обязательно вручи ей самой. Запомнила? — Сыту Кунь вынул заранее написанное письмо и ласково посмотрел на неё, будто вновь стал тем самым добрым человеком.

Увидев, как она оцепенело кивнула, он улыбнулся, лёгким движением похлопал её по плечу и направился в кабинет.

Цуйчжи, словно во сне, вышла наружу с письмом в руках.

— И давно ли ты вспомнила, что можно навестить? — Битяо с ног до головы оглядела Цуйчжи. Заметив, что её макияж стал куда изысканнее, чем раньше, язвительно бросила: — Вторая госпожа сейчас в павильоне Муинь, беседует со старшей госпожой. Говори, в чём дело?

— Сестра Битяо, у меня… у меня важное дело к второй госпоже. Мне нужно поговорить с ней лично, — залилась краской Цуйчжи.

Хотя Цуйчжи была младше Битяо на год, она поступила в дом на год раньше. Её контракт истёк в конце прошлого года, и Шэнь Цинли даже спрашивала, останется ли она служить в саду Цинсинь или вернётся домой. Тогда Цуйчжи клятвенно заверила, что никуда не уйдёт. Поскольку ей уже исполнилось достаточно лет, новый контракт не подписывали.

Теперь же ради какого-то мужчины она самовольно ушла, забыв о верности госпоже. Впрочем, семья Шэнь всегда была добра к слугам.

Благодаря Таочжи Шэнь Цинли ещё в прошлом году отдала Цуйчжи её контракт. Теперь они, по сути, были чужими друг другу.

— Что ж, жди! — Битяо даже не взглянула на неё и ушла.

В павильоне Муинь старшая госпожа Хуанфу держала Шэнь Цинли за руку:

— Вчера пришло письмо от Юйнян. Она пишет, что последние дни второй сын живёт у неё. Велела не волноваться — как только дела здесь завершатся, сразу вернётся. — Она помолчала и добавила: — Род Тун в Цзинчжоу — влиятельный и уважаемый. Наверняка они помогут с делом старшего сына.

Шэнь Цинли кивнула в знак согласия.

С тех пор как он уехал, он не прислал ей ни единого слова. Все новости о нём она узнавала лишь от других. От этой мысли в душе возникло чувство обиды.

Неужели он настолько занят, что даже не может прислать ей весточку?

— Личка, у нас в доме ещё одна радость! — Старшая госпожа Хуанфу подтолкнула к ней письмо и улыбнулась: — Юйнян предлагает устроить сватовство для второй дочери. Есть родственник рода Тун — семья Чэнь. Они, как и вы, Шэнь, происходят из знатных родов прежней династии. Семья достойная, подходит нам по положению. Слыхала о роде Чэнь?

— Слышала. Семья Чэнь — известные благотворители в Цзинчжоу. Часто помогают беднякам, у них прекрасная репутация. Если свадьба состоится, это будет добрая участь, — вежливо ответила Шэнь Цинли.

Тридцать лет назад, после дела о восстановлении прежней династии, большинство знатных родов прежней династии сослали в Цзинчжоу и Юйчжоу.

Оказавшись в одной беде, они поддерживали друг друга, но из страха не осмеливались слишком часто общаться. Некоторые семьи, чтобы обезопасить себя, предпочитали вести замкнутую жизнь — как, например, роды Шэнь и Чэнь.

Поэтому, хоть они и жили в одном городе, Шэнь Цинли мало что знала о семье Чэнь.

— Мы с отцом всю ночь обсуждали это и решили, что сватовство — хорошая идея, — сказала старшая госпожа Хуанфу и вздохнула: — Только вторая дочь ещё ничего не знает. Бабушка хочет, чтобы ты сначала поговорила с ней и госпожой Мэй. Если она согласится, пусть придёт ко мне. А если нет — не беда. Я в возрасте, не хочу видеть, как мои внуки ходят с печальными лицами.

Шэнь Цинли отправилась в павильон Шумэй.

Двор был тих и пуст.

Две служанки сидели под навесом и щёлкали семечки, болтая между собой.

Весна уже клонилась к концу, цветы на сливах давно осыпались, и лишь зелёные ветви слегка колыхались на ветру.

В углу двора редко торчали несколько бамбуковых стволов, придавая этому унылому месту немного живости.

Увидев Шэнь Цинли, девушки поспешно бросили семечки, поправили одежду и встали, кланяясь:

— Вторая госпожа!

— Где вторая госпожа? — спросила Шэнь Цинли.

— Вторая госпожа в кабинете, вышивает сутры, — ответила одна из служанок в зелёном.

Шэнь Цинли вошла внутрь.

У окна сидела девушка в светло-зелёном платье и увлечённо вышивала. Услышав шаги, Му Яо обернулась, встала и, мягко улыбнувшись, вышла навстречу:

— Сестра пришла! Прошу, садитесь сюда.

Служанка тут же принесла чай.

Шэнь Цинли рассказала о сватовстве, предложенном Му Юй, и подробно описала род Чэнь и характер молодого господина Чэнь. Увидев, как Му Яо тут же погасила улыбку и опустила глаза, она мягко уговорила:

— Вторая сестра, прошлое прошло. Жизнь всё равно идёт вперёд!

После трагедии с третьей госпожой Аци сразу же занялась расследованием. Сначала она пару раз сообщала, что служанка из павильона Сифэн бесследно исчезла, и следы прервались. Ничего определённого выяснить не удалось, но ясно одно: смерть третьей госпожи была не случайной.

Позже Шэнь Цинли перестала расспрашивать.

— Сестра, если бабушка и отец согласны, я подчинюсь их воле, — с трудом улыбнулась Му Яо.

Она знала: бабушка никогда не навязывала свою волю в брачных делах. Кроме случаев, когда речь шла о помолвках, назначенных императором, она всегда уважала желания потомков.

Но она не была похожа на Му Юй. Та, хоть и лишилась матери, была настоящей законнорождённой дочерью, любимой бабушкой, отцом и старшим братом — наследным принцем. Поэтому Му Юй могла позволить себе поступать по-своему, и никто не осмеливался её упрекать.

А она — всего лишь дочь наложницы. Хотя и воспитывалась при главной госпоже, та не была её родной матерью. Главная госпожа строга и властна, а её родная мать не пользуется расположением отца. Поэтому она с детства привыкла молчать и держать свои чувства в себе, отчего всегда казалась унылой и подавленной.

Раньше её обручили с восьмым принцем. Хотя она и не хотела этого, но всё же это была помолвка с будущей первой женой принца. Если бы свадьба состоялась, она прожила бы жизнь, подобную жизни многих женщин при дворе — то грустную, то сладкую, то безразличную.

Но свадьбы не случилось. Вместо этого она потеряла родную сестру…

Такая несчастливая женщина, как она, разве имеет право выбирать?

Шэнь Цинли, увидев, как Му Яо без колебаний согласилась на сватовство, больше ничего не сказала. Побеседовав немного, она встала и ушла.

Вернувшись в свои покои, она с удивлением увидела Цуйчжи.

Когда та подала письмо, Шэнь Цинли даже не взяла его, а велела Битяо прочитать.

В Далиани сейчас в моде бурный, размашистый почерк «бешеной травы». Все гордятся умением писать иероглифы в таком стиле. Но, честно говоря, она их не разбирает.

Битяо взяла письмо и неловко пробормотала:

— Госпожа, вы забыли… я… я не умею читать.

— Тогда подождём, пока вернётся Таочжи, — Шэнь Цинли отложила письмо в сторону.

Цуйчжи, увидев, что обе её игнорируют, в смущении вышла.

Как раз в этот момент из павильона Лисян вышел Сюй Чжэн. Увидев Цуйчжи, он улыбнулся:

— Девушка Цуйчжи, ты как здесь оказалась?

— Я… я пришла проведать вторую госпожу, — выдавила Цуйчжи с натянутой улыбкой.

— Это господин Сыту послал тебя, верно? — Сюй Чжэн чуть приподнял брови.

Цуйчжи промолчала, лишь слегка поклонилась ему и, приподняв подол, побежала к карете, стоявшей неподалёку.

— Ты хочешь сказать, Личка даже не распечатала письмо? — Сыту Кунь не мог поверить своим ушам. Неужели теперь она даже не желает читать его письма?

— Да, госпожа сказала, что прочтёт позже, — честно ответила Цуйчжи.

Сыту Кунь в ярости швырнул чашку с чаем и, нахмурившись, приказал:

— Седлайте коня! Я еду в Цзинчжоу!

Госпожа Су уже два дня болела и ничего не ела.

Няня Сюй металась в отчаянии.

Она пошла в кабинет к Му Чанъюаню, но тот лишь отмахнулся:

— Если больна — позовите лекаря. Разве я умею лечить?

В отчаянии няня Сюй отправилась в сад Цинсинь за Цуйгу.

Цуйгу осмотрела больную, ничего не сказала и лишь выписала рецепт.

Госпожа Су взглянула на чашу тёмного отвара в руках няни Сюй и сказала:

— Вылей. Я пока не хочу умирать. Даже если умру от болезни, всё равно не стану пить лекарства от той женщины из сада Цинсинь.

Она прекрасно знала о давней вражде между Му Чанъюанем и Цзян Сяоцуй.

Столько лет они играют в эту игру «притягивания и отталкивания» — кто кого обманывает!

Няня Сюй тихо вынесла чашу и подмешала отвар в мясной бульон, скормив всё псу у караульной. Убедившись, что пёс остался жив, она вернулась и сказала:

— Госпожа слишком подозрительна. Цуйгу всего лишь служанка, как она посмеет навредить вам? Но вы должны беречь здоровье, чтобы не дать повода козням тем женщинам, что жаждут вашего места.

Госпожа Су вздохнула и попросила сварить кашу из софоры.

Да, вокруг немало тех, кто мечтает занять её место. Если она умрёт, разве не достанется всё им?

Няня Сюй обрадовалась и поспешила исполнить приказ.

В павильоне Ицинь не оказалось свежих цветов софоры. Вспомнив, что в саду Цинсинь недавно собрали много цветов, она послала служанку Фэйцуй попросить немного, особо подчеркнув, что госпожа хочет кашу из софоры.

Она надеялась, что Шэнь Цинли сама приготовит кашу и принесёт её в знак почтения к свекрови.

Ведь, как бы то ни было, госпожа Су — её свекровь.

http://bllate.org/book/3692/397370