Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 124

Девушка с тонкой, как ива, талией и губами, будто лепестки вишни, несла на руке бамбуковую корзинку. Она достала из неё фляжку и, изящно ступая, подошла к Сыту Куню, протянув ему сосуд с водой.

Тот без тени выражения принял фляжку и, запрокинув голову, сделал несколько долгих глотков. Девушка нежно вынула из рукава шёлковый платок и осторожно промокнула капли, оставшиеся у него в уголках рта.

— Эту девушку зовут Хуншан, — тихо пояснил Сюй Чжэн. — Она наложница господина Сыту.

Ся Юньчу заметил, как Сыту Кунь, не выпуская руки Хуншан, что-то прошептал ей, а та покраснела, опустив глаза в смущении. Он усмехнулся:

— Господин Сыту ныне в высочайшей милости у наследного принца, да ещё и с такой красавицей рядом — поистине живёт в пору цветущей весны!

Сюй Чжэн лишь слегка улыбнулся и промолчал.

Хуншан взяла корзинку, поклонилась и, под взглядом мужчины, вся в румянце, двинулась прочь. Пройдя шагов десять, она вдруг услышала за спиной знакомый голос:

— Хуншан.

Она обернулась с лёгкой улыбкой.

В тот же миг свистящая стрела вонзилась ей в грудь. За ней последовали ещё несколько — одна за другой, пронзая её изящное тело.

Она медленно осела на землю.

В её глазах застыли ужас и растерянность.

— Кто не стрелял сегодня, — ледяным тоном произнёс Сыту Кунь, бросив на окружавших его людей короткий взгляд, — завтра не приходите.

И, не дожидаясь ответа, он решительно развернулся и ушёл.

Оба собеседника остолбенели и долго не могли прийти в себя после увиденного.

Неподалёку Цуйчжи, бледная как полотно, смотрела на распростёртое на земле тело в алых одеждах. Её пошатнуло, и она едва удержалась на ногах, схватившись за ствол ближайшего дерева.

Она и вообразить не могла, что всегда вежливый и благородный господин Сыту способен на такую жестокость — убить собственную наложницу собственными руками…

* * *

Госпожа Су металась по комнате, не находя себе места от тревоги.

— Госпожа, не волнуйтесь, — утешала няня Сюй, стоя рядом. — При наследном принце всё будет в порядке. Со старшим сыном ничего не случится.

Му Юньчэ редко выезжал в Цзинчжоу, но едва туда прибыл — как тут же попал в плен.

— Старший и второй сыновья хоть и родные братья, но рождены от разных матерей, — с горечью сказала госпожа Су, опускаясь на ложе. — Все эти годы второй сын внешне ничего не показывал, но наверняка понимал: я мечтаю, чтобы титул унаследовал старший. Кто знает, не воспользуется ли он теперь случаем, чтобы навсегда избавиться от соперника?

Она тихо всхлипнула:

— Всё это из-за меня — беспомощной матери… Старшему сыну и так нелегко: карьера не ладится, детей нет… Если с ним что-то случится, я больше жить не хочу.

— Госпожа, старший сын под защитой Небес, с ним всё будет хорошо, — няня Сюй тоже вытерла слезу. — Как только вернётся господин, узнаем подробности.

Ведь Му Юньчэ отправился в Цзинчжоу по рекомендации наследного принца Хуанфу Но, поэтому известие сначала пришло в резиденцию принца. Услышав новость, Му Чанъюань немедленно отправился туда за разъяснениями.

В этот момент занавеска дрогнула.

Вошёл Му Юньци и серьёзно произнёс:

— Мать, позвольте мне поехать в Цзинчжоу! Обещаю, я спасу старшего брата.

— Никуда ты не поедешь! Останешься в доме и будешь вести себя тихо! — Госпожа Су вытерла слёзы и строго посмотрела на сына. — Попробуешь уехать — прикажу запереть тебя и не пускать даже в Государственную академию!

— Мать, опять вы меня запирать собрались! — нахмурился Му Юньци. — Так я и вовсе не смогу проявить себя! Скучно до смерти!

Он резко поднял полы одежды и вышел.

— Пятый молодой господин, госпожа заботится о вас, — крикнула ему вслед няня Сюй. — Кто ещё станет переживать за вашу жизнь, если не родная мать?

— Пусть попробует уехать — не выйдет! — Госпожа Су задумалась, затем подошла к письменному столику.

Няня Сюй поспешила расстелить бумагу и растереть чёрнила.

Госпожа Су сосредоточилась и, тщательно подбирая слова, написала записку, которую передала няне:

— В такой ситуации остаётся только одно — идти до конца.

Серый голубь бесшумно пронёсся над землёй и вскоре исчез в бамбуковой роще.

Аци без выражения лица подала голубя Шэнь Цинли и тихо сказала:

— Вторая госпожа, в прошлый раз я не могла точно сказать, откуда вылетел голубь, но теперь уверена — он прилетел именно из павильона Ицинь.

Шэнь Цинли прочитала записку и пришла в ярость.

Она только что узнала, что Му Юньтин поспешил в Цзинчжоу из-за похищения Му Юньчэ. А теперь выясняется, что госпожа Су не только не благодарна ему, но и замышляет убийство…

Этого она стерпеть не могла!

Подумав, она написала письмо и вручила его Аци:

— Отнеси это письмо моему брату в дом Шэней. Голубя и записку передай лично наследному принцу. Обязательно лично!

Аци немедленно отправилась в путь.

В доме Шэней Шэнь Кэ прочитал письмо, нахмурился и, взглянув на уставшую Аци, сказал:

— Насколько мне известно, ваш наследный принц не приезжал в Цзинчжоу. Возможно, он здесь, но я об этом не знаю. Однако просьбу второй госпожи я обязательно выполню.

— Благодарю вас, господин Бо, — Аци поклонилась и ушла.

Бродя по оживлённым улицам Цзинчжоу, Аци ощутила, будто прошла целая жизнь. Она родом отсюда — всё здесь ей знакомо. Хотя много лет не бывала в родном городе и клялась никогда не возвращаться, судьба вновь привела её сюда…

Очнувшись, она обнаружила, что стоит перед воротами одного дома.

Ворота по-прежнему сияли великолепием и роскошью.

На солнце ярко сверкала золочёная табличка с двумя иероглифами: «Дом Чэнь».

В этот момент ворота скрипнули.

Из них вышли молодой человек в белоснежном халате и пожилая женщина в роскошных чёрных одеждах. Они дружелюбно беседовали — явно мать и сын.

Юноша был красив, с изящными чертами лица. Он осторожно помог женщине сесть в карету и аккуратно опустил занавеску, после чего сел на коня и последовал за каретой.

Когда карета скрылась из виду, девушка у каменного льва уже рыдала.

Чья-то рука легла ей на плечо.

Аци мгновенно напряглась, резко отпрянула и, обернувшись, увидела свою начальницу. В её глазах мелькнула тревога, и она поспешила опуститься на колени:

— Госпожа Обители… простите, я…

Служанки Обители Цзышу, нанятые домом, не имели права заниматься личными делами без разрешения нанимателя и главы Обители. Нарушивших ждало суровое наказание, вплоть до изгнания.

Ацюнь молча посмотрела на неё, заметив ещё не высохшие слёзы, и вздохнула:

— Ладно, идём за мной.

Они вошли в чайную.

Ацюнь вынула серебряный билет и положила перед Аци:

— Передай второй госпоже, что моя мать тяжело больна, и я должна остаться дома, чтобы ухаживать за ней. Больше не смогу служить в доме.

Аци молча взяла билет.

— Ты приехала в Цзинчжоу из-за наследного принца? — Ацюнь сделала глоток чая.

— Да, — кивнула Аци.

— Дело запутанное, — Ацюнь поставила чашку и кашлянула. — Старшего сына похитил Пятёрственный союз. Это одна из двух главных группировок Западных земель и заклятый враг Железно-Кровавого союза. Они похитили старшего сына, полагая, что он связан с Люйяо, наследницей Железно-Кровавого союза, и хотят этим унизить их.

— Где сейчас наследный принц? — Аци решила рассказать обо всём — и о голубе, и о записке.

— Он в Цзинчжоу, просто не показывается на людях, — подсказала Ацюнь. — Знаешь Ихунлоу?

Аци на миг замерла, но тут же всё поняла:

— Благодарю за подсказку, госпожа! Теперь я знаю, что делать!

Ацюнь подошла к окну и, глядя на толпы прохожих, холодно произнесла:

— Раз мы наняты второй госпожой из дома маркиза Юндин, то обязаны служить ей. Раз госпожа Су сговорилась с Обществом Цанлан, чтобы убить наследного принца, тебе достаточно передать ему это предупреждение. Что до старшего сына — в это мы не вмешиваемся.

Кто бы мог подумать, что госпожа Су из дома маркиза Юндин окажется такой жестокой… Видимо, она плохо знает своего пасынка. Если бы люди Общества Цанлан легко могли устранить Му Юньтина, разве он дожил бы до сегодняшнего дня?

Побеседовав ещё немного, они вышли из чайной и вскоре растворились в толпе.

— Тётушка, разве вы не говорили, что через три дня дом маркиза пришлёт за мной, чтобы вернуть? А теперь старший сын похищен! — первая госпожа Ся топала ногами от волнения. — Что происходит?! Неужели вы сами наняли дом Ван из Цзинчжоу, чтобы похитить его?

Ведь он — её муж!

— Как я могла похитить зятя герцогского дома?! — растерялась тётушка Ван. Она ведь просто так сказала, не думая, что с ним действительно случится беда…

— Что же мне теперь делать?! — зарыдала первая госпожа Ся. — Если с ним что-то случится, я не переживу!

— Не волнуйся, дочь. При твоём отце и наследном принце с ним всё будет в порядке, — поспешила утешить тётушка Ван. — Может, тебе лучше вернуться в дом и посмотреть, как там обстоят дела. Говорят, второй сын уже выехал в Цзинчжоу.

Первая госпожа Ся поспешила обратно в дом маркиза.

Она сразу отправилась в павильон Ицинь и, стоя перед Му Чанъюанем и госпожой Су, горько заплакала:

— Старший сын поехал в Цзинчжоу по служебным делам, а теперь с ним такое… Отец, мать, вы обязаны что-то предпринять!

— Он наш родной сын! Разве мы можем остаться безучастными? — нетерпеливо ответила госпожа Су. — Успокойся и жди дома. Твой отец завтра сам поедет в Цзинчжоу — этого тебе достаточно?

Первая госпожа Ся перестала плакать и вернулась в павильон Чуньхуэй.

Няня Ян таинственно подошла и шепнула:

— Первая госпожа, сёстры У заходили. Услышав, что вы в павильоне Ицинь, сказали, что зайдут в другой раз.

— Ха! Наверное, эти сёстры У — настоящие красавицы? — саркастически усмехнулась первая госпожа Ся.

Вот и явились!

Какая наглость!

— Действительно, особенно старшая — Лиин — словно небесная фея. Младшая чуть проще, но высокая и статная. Если их поселят в доме, даже наложница Тянь и вторая госпожа будут бледнеть рядом! — няня Ян прищурилась. — А уж мужчины-то…

— Бабушка безумно любит сад Цинсинь и, игнорируя возражения двух законных невесток, настаивает на том, чтобы поселить этих двух лисиц в доме — чтобы у того, кто живёт в Цинсине, был компаньон и поддержка! — злилась первая госпожа Ся. — Старший сын и так не устоит перед любой женщиной, а увидев сестёр У — точно не удержится!

Значит, её просто вышвырнут из дома?

Какая разница, что у неё есть поддержка родного дома?

У неё нет детей, и если так пойдёт дальше, Му Юньчэ непременно возьмёт наложницу. Но только не сестёр У!

— Первая госпожа, надо действовать заранее! — няня Ян поняла намёк и понизила голос.

— Тогда поручаю это тебе. Сделай так, чтобы никто ничего не заподозрил. Если провалишься — я тебя не спасу, — сжала зубы первая госпожа Ся.

В глазах няни Ян мелькнула злоба, и она медленно, чётко произнесла:

— Будьте спокойны, первая госпожа. Я сделаю всё без единого следа.

Ихунлоу.

http://bllate.org/book/3692/397368