Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 106

Видя, что тот всё ещё не уловил сути, Ся Юньчу слегка подался вперёд и с холодной усмешкой произнёс:

— Господин Ван, неужели вы осмелились бы принять серебро от супруги Му Юньтина? Похоже, ваша чиновничья карьера подходит к концу! Подумайте хорошенько: разве не Му Юньтин теперь ваш непосредственный начальник? Да, вас рекомендовал дом герцога Му, но в будущем вам всё равно придётся жить, глядя ему в глаза. А вы тут же берёте его серебро — как вы думаете, будет ли он к вам благосклонен?

Ван Нинси мгновенно всё понял и поспешно поклонился:

— Благодарю наследного принца за наставление! Теперь я всё ясно осознал!

— Ну и славно, — пожал плечами Ся Юньчу. — Я направляюсь в загон Наньшань. Пойдёте со мной?

— Пойду, пойду! — поспешно закивал Ван Нинси и, не подумав, спросил: — Господин Сыту тоже там? Я заодно навещу учителя.

Несколько лет назад Ван Нинси попал в беду из-за ростовщиков и был похищен. Только благодаря вмешательству Сыту Куна дело удалось замять. С тех пор они часто общались. Именно Ван Нинси рекомендовал Сыту Куна дому герцога Му.

— Тогда поехали! — лениво приподнял Ся Юньчу занавеску кареты и оглянулся на дом Шэней, стоявший неподалёку. Он знал, что Шэнь Цинли сейчас гостит у родителей, но не мог просто так заявиться к ней — ведь он почти не знаком с Шэнь Кэ и не находил подходящего повода навестить её. Вздохнув, он решил оставить эту затею.

К тому же его давно мучило странное ощущение: отношения между Сыту Кунем и Шэнь Цинли выглядели подозрительно. Они явно знакомы, даже учитель и ученица, живут совсем рядом, но будто нарочно избегают друг друга, делая вид, что совершенно чужие люди.

Говорят: «Если что-то выглядит неладно, значит, в этом есть подвох».

Очевидно, между ними не просто ученические узы. Значит, остаётся только одно…

При этой мысли уголки его губ невольно приподнялись. Ха! Му Юньтин, сколько же людей присматривает за твоей женой!

Сам он уже давно смирился: в этой жизни ему с ней не быть вместе. Он ещё дорожил своей репутацией и честью. О ней он мог лишь мечтать про себя — и всё.

Но Сыту Кунь… тот совсем другое дело. Человек непредсказуемый, хитроумный и коварный. Если вдруг взбредёт ему в голову похитить её — кто знает, вдруг и правда уведёт? Посмотрим тогда, что ты будешь делать, Му Юньтин!

При мысли о Му Юньтине в душе Ся Юньчу вновь вспыхнула досада. С детства ореол славы Му Юньтина окутывал его, словно тень: тот был во всём лучше него. Из-за этого отец не раз отчитывал и бранил его.

Когда Му Юньтин отправился в Цзинчжоу подавлять мятеж и сражался на полях боя, он, Ся Юньчу, в это время читал стихи в Государственной академии и даже тайком сочинил для него погребальные строки о том, как герой уходит навеки и возвращается домой лишь в гробу.

А тот негодяй не только вернулся целым и невредимым, но ещё и женился на женщине, о которой Ся Юньчу мечтал, получив славу, почести и прекрасную супругу. А у него самого — ничего!

***

Тем временем Шэнь Цинли томилась в Цзинчжоу, тревожно ожидая Му Юньтина, когда к ней внезапно прибыла Битяо, уставшая и запылённая:

— Вторая госпожа, наследный принц уже вернулся в столицу. Старшая госпожа прислала меня за вами, чтобы отвезти домой.

— Что? Он вернулся? — сердце Шэнь Цинли наполнилось и радостью, и разочарованием, и тут же возникло подозрение: — С ним что-то случилось? Он ранен? Как он мог уехать один? Ведь он обещал лично приехать за мной!

Неужели Битяо что-то скрывает?

Она не смела думать дальше!

— Вторая госпожа, вы что! — Битяо, заметив недоверие хозяйки, нахмурилась и подошла ближе. — С ним всё в порядке! Просто последние два дня он очень занят: уходит рано утром и возвращается поздно ночью. Лишь позавчера он велел мне приехать за вами.

Шэнь Цинли почувствовала, как сердце её тяжело сжалось. Увидев, как Битяо опустила глаза и нервно теребит край одежды, она спросила:

— Битяо, это старшая госпожа послала тебя за мной, верно? Это не по воле наследного принца, так?

Битяо молча опустила голову.

— Говори же! — настаивала Шэнь Цинли, чувствуя, как в груди поднимается обида. Что она такого сделала?

— Да, — прошептала Битяо еле слышно.

Таочжи и Цуйчжи переглянулись.

Что за странности творятся?

— Я не поеду! — обиженно заявила Шэнь Цинли. — Передай ему, что я останусь здесь и буду ждать, пока он сам не приедет за мной.

— Но, вторая госпожа… — Битяо явно смутилась.

— Не хочу больше слушать! Я не поеду! — Шэнь Цинли резко повернулась и ушла в комнату. Слёзы сами потекли по щекам. За что ей всё это?

Ещё недавно всё было хорошо, а теперь он вдруг изменился!

Битяо ничего не оставалось, кроме как в тот же день вернуться в столицу.

Через два дня приехали Гун Сы и Му Ань. Они снова и снова объясняли, что наследный принц сейчас невероятно занят и просто не может лично приехать за ней. Старшая госпожа строго наказала: на этот раз обязательно привезти вторую госпожу домой.

Шэнь Цинли отослала Му Аня и оставила наедине Гун Сы:

— Скажи прямо: что на самом деле произошло?

— Вторая госпожа, лучше вам самой спросить об этом у наследного принца! — замялся Гун Сы, теребя руки. — Я… я не смею говорить.

— Говори всё, что знаешь! Что тут такого, что нельзя сказать? — не выдержала Шэнь Цинли. — Если не объяснишь, я никуда не поеду!

— Вторая госпожа, наследный принц и правда очень занят, — начал Гун Сы, стараясь говорить чётко. — Вы ведь знаете, дороги между Цзинчжоу и Юйчжоу проходят по горам. В Цзинчжоу сошла снежная лавина, а в Юйчжоу — оползень. Обе дороги перекрыты. Все эти дни наследный принц не покладая рук трудился в Юйчжоу. А потом его срочно вызвали к императору. У него просто не было времени заехать в Цзинчжоу за вами — он сразу отправился в столицу. Ведь если бы он поехал к вам, пришлось бы делать большой крюк и тратить ещё сутки пути.

— Если всё так просто, почему ты сразу сказал, что «не смеешь говорить»? — засомневалась Шэнь Цинли, заметив, как Гун Сы запинается. Если причина действительно в этом, чего скрывать?

Гун Сы молча опустил голову.

Шэнь Цинли не собиралась уезжать, поэтому Гун Сы и Му Ань тоже остались в доме Шэней. Ещё через день появился Фэн Лю и сообщил, что наследный принц сопровождает императора в Чуншуй и у него совершенно нет времени приехать за ней.

Госпожа Цинь эти несколько дней в родительском доме ухаживала за отцом и ещё не вернулась, поэтому никто не возражал против того, что в доме внезапно поселилось столько гостей. Шэнь Кэ каждый день угощал их вином и изысканными блюдами, стараясь быть как можно гостеприимнее. Шэнь Цинли стало неловко, и она наконец согласилась вернуться.

Но Шэнь Кэ настойчиво упросил её остаться ещё на два дня.

Увидев, как он выглядит озабоченным, Шэнь Цинли смягчилась и согласилась.

Накануне отъезда Шэнь Кэ вдруг предложил:

— Сестра, неизвестно, когда ты снова вернёшься в Цзинчжоу. Поехали в Наньшань, попрощайся с родителями перед отъездом!

***

Таочжи осторожно вошла в кабинет, держа в руках маленький свёрток. Шэнь Кэ стоял у окна с чашкой чая в руке, погружённый в размышления. Увидев его стройную, слегка задумчивую фигуру в профиль, сердце Таочжи забилось быстрее. Она немного успокоилась и робко произнесла:

— Господин брат…

Шэнь Кэ обернулся, узнал её и слегка улыбнулся:

— Таочжи? — Его взгляд упал на свёрток в её руках, и брови нахмурились.

— Госпожа велела мне сшить вам две пары туфель… Не знаю, подойдут ли они, — прошептала Таочжи, не смея поднять глаза.

Он улыбнулся, подошёл ближе, взял свёрток и громко сказал:

— Ты сшила — значит, подойдут! Примерять не нужно!

Он прекрасно знал: эти туфли сшила не Цинли.

Вокруг него мгновенно разлился свежий, слегка древесный аромат.

Лицо Таочжи вспыхнуло. Она поставила туфли и поспешила выйти.

— Таочжи! — окликнул её Шэнь Кэ. Увидев, как её плечи слегка дрожат, он серьёзно произнёс: — Я… я прекрасно понимаю твои чувства. Но в нашем роду Шэней мужчина может иметь лишь одну жену и не имеет права брать наложниц. Поэтому я вынужден отвергнуть тебя. Я поговорю с Цинли — она найдёт тебе хорошую семью. Выходи замуж!

С тех пор как Таочжи пришла в дом Шэней, именно она шила ему обувь.

Однажды она сказала, что готова шить ему туфли всю жизнь.

Тогда он, ещё юноша, искренне ответил: «Хорошо. Всю жизнь я буду носить только твои туфли».

Тогда он и сам признавал: ему нравилась эта девушка, шьющая ему обувь. Он даже думал: если жениться на ней — он согласен.

Но позже он женился на госпоже Цинь по воле родителей. Госпожа Цинь не умела шить обувь, но он продолжал носить туфли Таочжи.

Раньше она была служанкой в доме Шэней — шить ему обувь было уместно. Но теперь она уехала в дом Му в качестве служанки второй госпожи… и всё ещё шьёт ему туфли.

— Господин брат… — Таочжи не обернулась, сдерживая слёзы. Она крепко сжала губы и выдавила: — Я не выйду замуж. Я хочу служить второй госпоже всю жизнь.

— Таочжи, зачем ты так мучаешь себя? — глубоко вздохнул Шэнь Кэ, покачал головой, помолчал и тихо добавил: — Так ты не дашь мне покоя ни на миг.

Таочжи не ответила и выбежала из кабинета.

За окном Шэнь Цинли услышала их разговор и остановилась. Дождавшись, пока Таочжи, опустив голову, выбежит наружу, она спокойно вошла внутрь, как ни в чём не бывало. В это мгновение до неё донёсся чистый, звонкий голос брата:

— Таочжи, я сказал всё, что должен был. Больше нечего добавить.

— Брат, это я, — слегка кашлянула Шэнь Цинли. Так вот оно что…

Шэнь Кэ смутился.

Шэнь Цинли улыбнулась, подошла ближе и сунула ему в руку пачку серебряных билетов:

— Возьми эти деньги. Пусть немного помогут в домашних расходах.

Раз Ван Нинси уже опередил их и выплатил жителям Цзинчжоу жалование, эти билеты она решила оставить брату.

— Цинли, забери их обратно! Мне не нужны деньги, — поспешно замахал руками Шэнь Кэ, и лицо его вдруг покраснело. — Не слушай болтовню твоей невестки. В доме есть деньги, просто они не у неё. Ты же знаешь её характер — она ветрена и не умеет вести хозяйство, поэтому я не доверил ей казну.

Он прекрасно знал, что эти серебряные билеты дал Цинли Му Юньтин перед отъездом. Если она отдаст их родному дому, пусть даже Му Юньтин и не спросит, он всё равно не мог их принять.

— Брат, зачем так церемониться со мной? Твоё жалованье и так невелико, да ещё и такая большая семья на руках — откуда у тебя накопления? Обязательно оставь эти деньги себе, — мягко настаивала Шэнь Цинли. Хотя она и не чувствовала особой привязанности к этому брату, за время пребывания в родительском доме он проявлял к ней искреннюю заботу, часто навещал в павильоне Фанъи, стараясь ни в чём не обидеть. И в эти дни он с таким усердием принимал Гун Сы, Фэн Лю и Му Аня… Она понимала: брат искренне к ней расположен.

— Цинли, у меня и правда есть деньги, — настаивал Шэнь Кэ. Он открыл потайную дверцу за книжной полкой и достал красный деревянный ларец. Открыв его, он показал ей: внутри лежали золотые слитки — около сорока-пятидесяти штук.

Шэнь Цинли оцепенела. Откуда у него столько золота?

Шэнь Кэ нахмурился, убрал ларец на место, затем открыл другой ящик и вынул небольшой свёрток, который протянул сестре:

— Я знал, что твоя невестка прикарманила часть твоего приданого, и мне было очень неловко. Но тогда у меня не было денег, чтобы помешать ей. Сейчас дела пошли лучше. Вот десять слитков — возьми. Как брат, я не могу взять твоё приданое!

— Мне? — Шэнь Цинли раскрыла свёрток и, глядя на сверкающее золото, почувствовала головокружение. — Брат, откуда у тебя столько золота?

По его словам, это золото накопилось за полгода после её свадьбы. Но как за такой короткий срок можно собрать столько слитков?

Это же настоящее золото!

— Не спрашивай, — небрежно усмехнулся Шэнь Кэ, глядя в окно. — Всё честно добыто. Ладно, уже поздно, пора ехать!

http://bllate.org/book/3692/397350