Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 59

— Матушка, не хочу показаться злорадной, но ведь ещё несколько лет назад, во времена мятежа, старший сын тоже просился последовать за отцом в Юйчжоу, чтобы усмирить бунтовщиков. Однако вы тогда уперлись и ни за что не согласились, настаивая, что у него болезнь ног. Вот отец и взял с собой второго сына. А теперь посмотрите: второй сын не только унаследовал титул, но и добился воинской славы — в столь юном возрасте уже достиг третьего чина! Как может старший сын с ним сравниться! — Если бы не упрямство госпожи Су, Му Юньтину и вовсе не было бы случая отправиться в Юйчжоу!

— Да что ты понимаешь? — мрачно произнесла госпожа Су. — Думаешь, поход в Юйчжоу — игра? Там голову можно потерять! Второй сын еле живым вернулся. Вы, неблагодарные, ничего не цените.

Она добавила строго:

— Запомни: если ещё раз услышишь подобные речи — пеняй на себя.

Даже если бы время повернулось вспять, она всё равно не позволила бы своему сыну рисковать жизнью ради тщетной славы и богатства. Оно того не стоило.

— Но сейчас-то мир во всём Поднебесном, — возразила первая госпожа Ся, приподняв бровь. — У старшего сына есть желание заслужить заслуги, но где ему взять для этого возможности? Может, в Государственной академии?

* * *

Байлин в душе стонала от отчаяния. Она поспешно потянула свою госпожу за рукав, но не удержала.

Дверь с грохотом распахнулась под ударом пары вышитых туфель, инкрустированных нефритом.

Во дворике пышно цвели хризантемы «Прекрасная Женщина», их окружали порхающие бабочки и пчёлы.

Крупная женщина в простом синем платье из грубой ткани поливала цветы деревянным черпаком. Услышав шум, она обернулась и увидела двух незваных гостей: одна ворвалась с гневным видом, другая — робко, не поднимая глаз. Женщина холодно бросила:

— Вон отсюда.

Наложница Тянь бросила взгляд на служанку: грубые черты лица, массивное телосложение, явно простая прислуга. Засучив рукава, она встала перед закрытыми дверями гостевых покоев и закричала:

— Ты, бесстыжая маленькая шлюшка! Как ты посмела соблазнить моего господина? Вылезай немедленно!

Вид цветущего сада ранил её сердце ещё сильнее. В ярости она приказала Байлин:

— Сломай мне все эти цветы!

— Ах! — воскликнула Байлин, побледнев. — Неужели она ничего из моих слов не запомнила?

Какая наглость — явиться сюда, да ещё и в качестве наложницы, чтобы устраивать скандал из-за новой фаворитки господина!

Она растерянно замерла на месте.

Синяя служанка спокойно поставила черпак и подошла к ним. Её голос прозвучал ледяным:

— Считаю до трёх. Если к тому времени вы не покинете это место, пеняйте на себя!

— Да кто ты такая, чтобы со мной разговаривать! — возмутилась наложница Тянь и направилась к гостевым покоям, продолжая ругаться: — Если хватило наглости соблазнить мужчину, так хватило бы и смелости показаться! Прячешься, как черепаха в панцире — разве это достойно?

Служанка в синем невозмутимо проговорила вслед:

— Раз… два… три.

В следующее мгновение наложницу Тянь охватил резкий порыв ветра. Она даже не успела опомниться, как её подхватило неведомой силой, подбросило в воздух, стремительно унесло вперёд — и с громким «бах!» швырнуло на холодную землю.

Байлин тоже вылетела за ворота. От боли в теле она вскрикнула и, услышав стоны наложницы, поспешила подняться:

— Госпожа, вы как?

Наложница Тянь была совершенно оглушена падением. Сдерживая боль, она с трудом поднялась с помощью Байлин и, сделав несколько шагов, закричала:

— Байлин, я не могу идти! Мне кажется, поясница сломана!

Она злобно уставилась на закрытые ворота:

— Не ожидала, что эта маленькая шлюшка окажется такой жестокой! Я пойду домой и пришлю людей, чтобы они разнесли этот двор в щепки!

— Госпожа, прошу вас, не говорите так! Эта женщина явно владеет боевыми искусствами! — Байлин вздохнула с досадой. — Кто кого разнесёт — ещё неизвестно!

Тут же вокруг них собралась толпа зевак, с любопытством разглядывая происходящее.

В это время незаметно подкатила карета. Послышались шаги — кто-то спрыгнул с неё.

— Что с вами случилось, тётушка? — Ся Юньчу подошёл к ним, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на перепуганную женщину.

Увидев его, Байлин обрадовалась:

— Наследный принц Ся! Госпожа упала и, кажется, вывихнула ногу.

— Здравствуйте, наследный принц, — с трудом улыбнулась наложница Тянь и поспешно поприветствовала его, с надеждой взглянув на карету позади.

Если наследный принц из дома герцога отвезёт её домой, это не будет считаться унизительным — всё-таки семьи породнились!

Однако Ся Юньчу лишь усмехнулся:

— А, так вы просто вывихнули ногу! А я уж подумал, вас избили! Что ж, подождите немного — сейчас схожу в дом маркиза Юндин и пошлю за вами людей.

Он бросил взгляд на закрытые ворота, тихо рассмеялся, запрыгнул в карету и умчался прочь.

Наложница Тянь и Байлин с изумлением смотрели вслед исчезающей карете.

Няня Сюй с мрачным лицом вошла в павильон Ицинь, прошла в спальню и незаметно вывела всех служанок. Подойдя к госпоже Су, она подробно пересказала, как наследный принц Ся пришёл в дом и велел отправить людей на улицу за переулком, чтобы забрать наложницу Тянь.

Лицо госпожи Су стало ещё мрачнее.

— Госпожа, не приказать ли вызвать наложницу Тянь и расспросить? Неужели у господина на улице за переулком действительно есть наружная жена?

Наложница Тянь, конечно, не стала рассказывать правду — заявила лишь, что случайно упала во время прогулки и повстречала наследного принца Ся.

Няня Сюй ей не поверила. Лишь после откровенного разговора с Байлин она узнала о наружной жене и поспешила доложить госпоже Су.

— Зачем её вызывать? Хочешь, чтобы весь дом узнал об этом? — холодно отрезала госпожа Су. — Сходи и передай Тянь, чтобы держала язык за зубами. Если господин вернётся и услышит хоть намёк на слухи о наружной жене — я с ней не посчитаюсь.

— Госпожа так доверяет господину! Эта Тянь совсем распустилась от баловства — чуть что, сразу бежит устраивать скандал! — сказала няня Сюй, но в душе недоумевала.

Неужели это и вправду доверие?

Госпожа Су, словно угадав её мысли, тихо произнесла:

— Раз Тянь пошла туда устраивать сцену, значит, слухи почти наверняка правдивы. Если уж у него есть наружная жена, пусть держит её снаружи. Это куда лучше, чем тащить в дом. Если сейчас поднимем шум, разве не поможем этой женщине войти в наш дом?

Пока та не попадётся ей на глаза, пусть держит сколько угодно таких женщин! Вполне возможно, пройдёт время — и эта исчезнет, как все остальные.

За эти годы господин Му завёл немало наружных жён, но ни одна из них надолго не задержалась.

В конце концов, наружная жена — всего лишь игрушка, спрятанная в тени. Чего её бояться?

— Да-да, сейчас же передам наложнице Тянь, — кивнула няня Сюй, глядя на госпожу Су с новым уважением. Вот она — настоящая законная жена: умеет держать себя в руках.

Получив наставление от няни Сюй, наложница Тянь наконец пришла в себя.

Да ведь и правда! Почему она сама до этого не додумалась?

Лучше пусть держит её снаружи, чем приведёт в дом!

* * *

В павильоне Муинь няня Чу примеряла к старшей госпоже Хуанфу отрез ткани с узором «Феникс среди лотосов и восьми ауспициозных символов» глубокого пурпурного цвета.

— Старшая госпожа, вторая госпожа так заботлива! Этот материал на вас смотрится просто великолепно, — улыбнулась она.

— Старость — она ко всему равнодушна. Главное — внимание молодых, — ответила старшая госпожа Хуанфу и добавила: — Обязательно передай швейной мастерской, чтобы шили особенно тщательно. Скоро Новый год, предстоит много встреч — пусть будет что надеть новое.

— Будьте спокойны, старшая госпожа, ваши наряды для них святое дело, — улыбнулась няня Чу.

— Ах, А-Чу, сегодня у тебя язык особенно сладок. Не случилось ли чего хорошего? — старшая госпожа Хуанфу внимательно посмотрела на неё, краем глаза замечая молчаливо стоящую в углу госпожу Юй. Уголки её губ невольно дрогнули.

С тех пор как Хуамэй отправили в поместье, госпожа Юй стала замкнутой, будто ожидая, что старшая госпожа сама заговорит об этом. Но та, похоже, даже не замечала её состояния.

— Да что вы, старшая госпожа! Просто вам так идёт ткань, подаренная невесткой, — уклончиво ответила няня Чу. — Сейчас отнесу в швейную мастерскую, чтобы поскорее начали работу.

Она бережно взяла отрез и вышла.

В комнате воцарилась тишина.

Госпожа Юй, собравшись с духом, подошла к старшей госпоже Хуанфу и упала на колени, с красными от слёз глазами:

— Рабыня виновата в том, что плохо воспитала дочь. Прошу наказать меня!

— Хуамэй натворила что-то? — старшая госпожа Хуанфу даже не взглянула на неё, взяла ножницы и принялась обрезать разросшиеся ветви османтуса. С тех пор как цветок перенесли в дом, он начал буйно расти; без обрезки цветов не будет.

Госпожа Юй рассказала всё, как было: как Хуамэй наказали и отправили в поместье, и добавила:

— Сначала не осмеливалась докладывать вам — боялась тревожить. Но теперь, перед Новым годом, умоляю вас простить мою дочь хоть на этот раз! Позвольте ей вернуться, и я найду ей мужа — хоть управляющего, хоть слугу. Это снимет с моей души тяжесть!

Старшая госпожа Хуанфу не велела ей вставать и, не глядя, продолжала обрезать ветви:

— Дочь моя! Ты служишь у меня много лет. Ты внимательна, осмотрительна — именно поэтому я тебя и держу рядом. Но у тебя есть недостаток: ты слишком горда. Считаешь, что выйти замуж за управляющего — ниже твоего достоинства, и поэтому мечтаешь, чтобы дочь устроилась получше. Я всё понимаю: какая мать не желает дочери лучшей доли?

— Старшая госпожа, рабыня достойна смерти! — побледнев, воскликнула госпожа Юй, чувствуя, как стыд жжёт её лицо.

Выходит, старшая госпожа всё знала, просто молчала!

— Дочь моя! Ты много лет живёшь в этом доме. Разве ты видела хоть одну наложницу или служанку, которая была бы по-настоящему счастлива? Когда я выдавала тебя замуж за управляющего, это было не из пренебрежения, а потому что хотела, чтобы ты жила с высоко поднятой головой, не зависела от настроения законной жены. Но ты не оценила моего замысла и теперь хочешь, чтобы дочь пошла по тому пути, о котором сама мечтала. Разве это для неё хорошо?

Старшая госпожа Хуанфу отбросила обрезанные ветви в корзину и бесстрастно продолжила:

— Скажу прямо: даже если бы Хуамэй забеременела ребёнком рода Му, я бы всё равно не оставила её в доме. Конечно, я рада прибавлению в семье, но дети рода Му не могут рождаться от кого попало.

— Старшая госпожа, рабыня ослеплена жадностью и глупостью! Прости меня! Я предала вас, предала вторую госпожу и даже свою дочь! — госпожа Юй была до глубины души унижена и готова была провалиться сквозь землю.

И тут её охватил ужас.

Если бы Хуамэй действительно сблизилась с первым молодым господином, это бы её погубило!

— Люди не святые — кто без ошибок? Главное, что ты осознала свою вину, — старшая госпожа Хуанфу продолжала подстригать османтус, придавая ему всё более изящную форму. — Раз Хуамэй отправили в поместье по приказу Лэй, иди и проси у неё прощения. Думаю, вторая госпожа не откажет тебе. Но если Хуамэй вернётся, пусть больше не ходит в сад Цинсинь. Пусть остаётся со мной здесь.

— Благодарю за наставление, старшая госпожа! Сейчас же пойду к второй госпоже, — с глубоким поклоном ответила госпожа Юй и вышла, чувствуя себя крайне неловко.

Она направилась прямо в сад Цинсинь.

Издалека увидела, как Битяо ведёт четверых женщин к саду Цинсинь.

Сердце её сжалось от тревоги. Присмотревшись к их внешности, она невольно ахнула: что за странности творятся в саду Цинсинь?

* * *

Шэнь Цинли вздрогнула, увидев женщин, которых привела Битяо.

Привыкнув к изящным, хрупким обитательницам дома маркиза Юндин, она никак не ожидала, что женщины из Обители Цзышу окажутся столь необычными.

Четыре женщины — высокая и низкая, полная и худая — встали на колени перед ней и поклонились. Их позы выглядели несколько несогласованными.

http://bllate.org/book/3692/397303