Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 55

— Наследный принц, поступайте, как вам угодно. У меня ещё дела — я пойду! — поспешно сказала Шэнь Цинли, схватила Битяо за руку и быстро спустилась с холма.

— Вторая госпожа, а почему вы не заговорили с наследным принцем Ся о дамбе в деревне Наньлиюань? — спросила Битяо, шагая рядом. — Мне показалось, он очень доброжелателен. Может, согласился бы помочь?

— Брось, в этом году дамбу только что подняли. Наверняка продержится ещё год-два. Поговорим об этом позже… Да и как мне просить-то? — добавила Шэнь Цинли, слегка смутившись.

— Ваше высочество, — в это время подошёл стоявший в стороне слуга и, прищурившись с лукавой усмешкой, напомнил, — не желаете ли ещё разок сходить искупаться?

— Зачем мне купаться? — нахмурился Ся Юньчу.

— Ведь вторая госпожа из рода Му только что мыла ноги в верхнем течении, а вы купались в нижнем. Получается, вы искупались в её воде для мытья ног! А ведь вы же знаете, как вы чистоплотны!

Вот такая знакомая ситуация.

Если бы незнакомец осмелился помыть ноги выше по течению, где купается наследный принц, ему бы просто не поздоровилось!

— Ты чего понимаешь? Вода для мытья ног красавицы и вода простолюдинки — разве это одно и то же? — Ся Юньчу сердито взглянул на слугу. — Слушай сюда: если хоть слово об этом проговоришь — ноги переломаю!

— Не посмею, — поспешно заверил слуга.

Гости, пришедшие на чайную церемонию, к вечеру постепенно разъехались.

Остались лишь самые близкие друзья и родственники.

Восьмой принц Хуанфу Чэнь, будущий зять герцогского дома, естественно, остался на ужин. Ся Юньчу тоже не ушёл — ведь он шурин Му Юньчэ и не чужой человек.

Все продолжали сидеть в чайном павильоне, беседуя даже после ужина.

Молодым господам пришлось терпеливо составлять компанию.

Вскоре Гун Сы доложил, что прибыл молодой господин из рода Тун.

Му Юньтин тут же покинул павильон.

Шэнь Цинли заранее договорилась с Му Юй, сказав, что в горах нашла очень вкусный гриб и приглашает попробовать.

Му Юй давно слышала, что невестка отлично готовит, и с радостью согласилась.

Гостевые покои, где остановилась Шэнь Цинли, находились во Восточном дворе. Раньше, до женитьбы Му Юньтина, здесь жили Му Юньци и его брат. Теперь, когда во дворе поселилась женщина, а отношения между Му Юньтином и Му Юньци ухудшились, огромный двор опустел — лишь Шэнь Цинли и Битяо то и дело сновали туда-сюда.

— Сестра, попробуйте цыплёнка, тушёного со свинушками, — улыбнулась Шэнь Цинли, встречая непростую по характеру свояченицу.

Свинушки — местное название грибов «чжу гун цзюнь», но звучит грубо, поэтому их называют трюфелями — так красивее.

Чёрные кусочки грибов и куриные куски лежали в большой белой фарфоровой миске, украшенной алыми ягодами величиной с вишню и веточками свежей кинзы — блюдо получилось и аппетитным, и нарядным.

Курицу Шэнь Цинли специально велела Битяо купить в деревне — настоящая деревенская, без всяких гормонов!

Учитывая, что грибы с курицей выглядят не слишком эстетично, она отправила Битяо за ягодами, чтобы украсить блюдо.

Хотя Шэнь Цинли была уверена в своём кулинарном мастерстве, она всё равно хотела, чтобы блюдо радовало глаз. Её принцип: готовить не только вкусно, но и красиво.

Кстати, она с Битяо уже успели попробовать по мисочке — просто чтобы утолить любопытство!

Му Юй действительно заинтересовалась внешним видом блюда, попробовала кусочек и одобрительно кивнула. Но тут же с подозрением посмотрела на невестку:

— Невестка, ты правда пригласила меня только ради курицы? Или у тебя есть какое-то дело?

— Конечно, только ради курицы! Какое ещё может быть дело? — Шэнь Цинли смутилась.

Неужели так заметно?

К счастью, Му Юй больше не сомневалась — внимание полностью захватило лакомство. Насладившись едой, она спросила:

— Невестка, а ты оставила немного для наследного принца?

Какая заботливая сестра!

— Оставила. Бабушке и матушке тоже отправила по миске, — ответила Шэнь Цинли. Она специально сварила двух цыплят — одного бы точно не хватило.

Глядя на заботливое лицо Му Юй, Шэнь Цинли вдруг подумала: в этом запутанном мире знатных семей, кроме бабушки, пожалуй, только эта свояченица заслуживает доверия.

Пусть даже её доброта продиктована любовью к брату, но по крайней мере она не желает зла.

Первая госпожа Ся, хоть и ведёт себя вызывающе, но с ней можно справиться.

А вот госпожа Су… С виду кроткая и безобидная, но стоит ей сделать ход — и она непременно постарается уничтожить тебя.

Именно госпожа Су — её настоящая соперница.

— Вторая госпожа, наследный принц вернулся и сейчас ужинает в боковом зале. Отнести ли ему курицу? — вошла Битяо с изящной корзинкой для еды.

— Ах да, сестра! Я вспомнила: наследный принц сегодня говорил, что хочет с вами кое о чём поговорить, — поспешно сказала Шэнь Цинли. — Может, зайдёте в боковой зал и заодно отнесёте ему это блюдо?

— Хорошо! — Му Юй без раздумий взяла корзинку и вышла.

В боковом зале незнакомый юноша стоял спиной к двери, глядя на свёрнутый свиток на стене.

— Не ожидал, что наследный принц Му тоже ценит живопись У Минцзы! Этот свиток «Сосны у горы, звуки прибоя» я давно ищу! — воскликнул он, услышав шаги.

У Минцзы — знаменитый художник прошлой эпохи, чьи работы в последние десятилетия стали редкостью. Его картины теперь стоят целое состояние.

Никто не ответил.

Юноша обернулся и увидел перед собой девушку в оранжевом платье, растерянно смотрящую на него.

— Госпожа… нет, барышня Му! Мы снова встретились! — он улыбнулся.

— Вы… кто? — Му Юй растерялась. Она не помнила, чтобы встречала этого человека.

— Барышня Му, я из рода Тун, учился вместе с господином Линем. В прошлом году… в тот самый год… я навещал господина Линя… — осторожно напомнил Тун Цзинъи.

Тот самый год — когда Линь Фэн был при смерти.

А тогда она была так поглощена горем, что не замечала никого вокруг…

— Значит, вы друг моего супруга, — Му Юй сделала реверанс и мягко улыбнулась. — Простите мою невежливость.

Увидев, как она кланяется как вдова, Тун Цзинъи растрогался и поспешил поддержать её:

— Не нужно таких церемоний, барышня! Это я виноват, что осмелился прийти без приглашения!

Му Юньтин стоял за дверью бокового зала и молча слушал разговор. В уголках его губ мелькнула усмешка. Он бесшумно отступил и направился во внутренний двор. Там Шэнь Цинли сидела на каменной скамейке, задумчиво глядя на луну.

Му Юньтин подошёл и сел напротив. Его взгляд незаметно скользнул по её чертам лица — в лунном свете она казалась особенно прекрасной. Волосы украшали тонкие заколки, отбрасывающие лёгкое сияние.

— Шэнь Цинли, где ты была сегодня днём? — спросил он, не глядя на неё, а разглядывая стол перед собой.

Стол был не из обычного камня, а из особой породы, похожей на нефрит. Он привёз его из Юйчжоу, но сочёл его слишком зелёным — будто покрытым мхом — и не подошедшим для сада Цинсинь, поэтому перенёс сюда.

— Просто гуляла по горам позади, — честно ответила Шэнь Цинли, заметив его суровое выражение лица.

— Кого там встретила? — Он всё ещё не смотрел на неё.

— Встретила наследного принца Ся, — ответила она прямо.

— И ты там мыла ноги, а он смотрел? — холодно спросил он.

— Что ты несёшь? Мы просто случайно столкнулись! Я же не знала, что он там! — Шэнь Цинли покраснела от стыда.

Бесстыдник! Наверняка послал за мной шпионов!

— Почему днём я целый день провёл на горе, а ты так и не появилась? А как только Ся Юньчу поднялся туда, ты тут же последовала за ним? Неужели у вас такая сговорённость? — продолжал он мрачно.

— Я же сказала — случайность! Не обвиняй меня без причины! — Шэнь Цинли разозлилась и встала, чтобы уйти.

— А если и обвиняю — что ты сделаешь? — Он резко встал, схватил её за руку, прижал к чайному кусту и, не говоря ни слова, поцеловал. Его рука бесцеремонно скользнула под её одежду. — Шэнь Цинли, с этого дня запрещаю тебе встречаться наедине с этим Ся Юньчу. Поняла?

Когда Гун Сы доложил ему об этой сцене, он едва сдержался, чтобы не избить Ся Юньчу. Как он посмел смотреть, как его жена моет ноги!

Её ноги он сам ещё толком не видел!

И эту женщину он ненавидел до зубов: как она посмела разуваться на весь свет! Где её приличия?

— Му Юньтин, ты подлец! — Шэнь Цинли в ярости колотила его кулаками. Увидев, что он расстёгивает её одежду, она вспомнила совет Битяо и резко ударила ногой в самое уязвимое место.

Му Юньтин не ожидал такого и не успел защититься. Острая боль пронзила его — он согнулся, стиснув зубы:

— Ты, дура! Ты действительно ударила!

— Ты… тебе не больно? — Шэнь Цинли испугалась, увидев, как он морщится. — Давай присядь, я помогу!

Оказывается, этот приём действительно работает…

В этот момент у двери раздался голос Гун Сы:

— Битяо, ты не видела наследного принца и вторую госпожу?

Они переглянулись.

— Шэнь Цинли, завтра дома я с тобой разберусь! — Му Юньтин оперся на дерево, поправил одежду и, бросив на неё взгляд, спокойно вышел.

Шэнь Цинли покраснела ещё сильнее.

* * *

Первая госпожа Ся была в унынии.

Она с досадой смотрела, как свёкр по-прежнему полон энергии, а та мерзкая девчонка спокойно возится со своими бумажными змеями. На чайных плантациях — ни малейшего беспорядка.

Разве не должно было случиться так: эта девчонка застаёт свёкра с Цайянь, устраивает скандал, и всё идёт кувырком?

Потом свёкр навсегда отвернётся от неё и даже выгонит из дома?

А Цайянь — её собственная ставленница. Если бы свекровь не потерпела её, она бы сама устранила Цайянь, и никто бы ничего не заподозрил.

И, возможно, свекровь с первым сыном стали бы смотреть на неё иначе.

Но почему всё пошло не так?

Где ошибка?

Чунъянь сказала, что видела, как Шэнь Цинли поговорила с госпожой Тянь, после чего та пошла к чайному павильону, а не в западный кабинет. Неужели эта свояченица всё испортила?

Невозможно!

Об этом знали только она и Чунъянь. Да и на плантациях никто не видел Цайянь. К тому же, насколько она знала, Шэнь Цинли никогда не интересовалась делами дома и не могла знать всей подоплёки…

Чем больше думала, тем злее становилась!

Зато с няней Ян всё шло гладко.

Афа целый день крутился возле дома, пока наконец не увидел Люйянь — ту самую красивую девушку, которую ему прочили в жёны. Увидев её, он онемел от изумления: неужели ему и правда так повезло заполучить такую красавицу?

Вернувшись домой, он тут же созвал своих приятелей, чтобы обсудить, как бы удачно жениться на ней.

Но об этом первой госпоже Ся думать не нужно. Главное, что Афа загорелся, и теперь он сам найдёт способ избавиться от этой занозы в глазу.

Взвесив оба дела, первая госпожа Ся наконец-то улыбнулась. В этот момент она заметила, как Ся Юньчу нетвёрдой походкой вошёл во двор, и обиженно отвернулась. Из-за того случая он предал её, и она потеряла лицо. Даже Му Юньчэ упрекал её: «Если нет алмазных рук, не берись за фарфор». В итоге не только дело не выгорело, но и сама в грязь угодила.

http://bllate.org/book/3692/397299